“唔唔……”

感覺到那包裹著全身的溫暖開始微微搖晃，千萬白羽同時輕撫肌膚，雖然是令人心醉神迷的感覺，但卻帶來隱隱無法忍受的酥麻感。皺著眉頭忍耐好一陣後，天空還是只能睜開眼睛。

首先看到的是天頂那已經有些耀眼的晨曦，天空禁不住稍稍瞇起眼睛，然後將視線向上移去。一張仿佛由柔和光輝凝成的美貌正對他投以輕輕的笑容。柔極生媚，被魅惑的青年一時間茫然無語。

“公子，已經到早上了，請好好起床吧。”

直到那仿佛直接諧動靈魂的聲音響起，天空才醒覺過來，隨即註意到那雙白皙的柔夷正輕輕撫在自己肩膀上，而不知什麽時候已經變成了自己將頭靠在亞姬腿上的睡姿了。

“不要……”被輕柔愛撫著的天空，就像鬧別扭般喃喃自語道。

後腦處傳來溫暖而柔軟的觸感，鼻腔中則蕩漾著醉人心脾的芳香，那張百媚千柔的美貌就在伸手可及之處，而輕輕覆蓋在身上的一雙白翼，更是輕而易舉地瓦解了肉體所有行動力般……即使天空遍搜傳承萬載的文化，也只找到“溫柔鄉”適合形容此情此景。

雖然連帶著想起了一句似乎很有道理的告誡，但從來都不認為自己是英雄的某人，如今已經打算徹底埋葬在這座墳冢裏了。

“呃？但是，今天是公子軍假結束的日子啊，而且柯蒂亞待會也會前來迎接公子的，還有晨間茶會……”亞姬露出困惑的表情，而下一刻卻發出了小小的驚呼。“啊，公、公子，請不要躲進去！”

“……拜托……亞姬姐，再讓我就這麽睡五分鐘就好了……”因為實在不想接受那從一周前就開始抵抗的事實，所以天空幹脆連同腦袋都整個埋進了那對白翼中，將那宣示白晝來臨的惱人光線隔絕起來。

“嗯，這樣很舒服的耶……翅膀，再蓋攏一些就更好了……”潛入那溫馨黑暗中的天空，再度被徘徊不去的睡魔意所捕獲，沈入那段短暫夢境的一刻，下意識地如此喃喃自語著。

“真是沒辦法啊，那就五分鐘哦，公子……”亞姬以充滿愛憐的目光註視著羽翼中的愛人，仿佛無奈地搖了搖頭，然而笑容中卻充滿了溫馨的幸福。

……

帝都艾法霍爾中最清新的晨間，長期以來只降臨在某座銘刻著黃金之翼紋章的宮邸中。因為這座同時容納著四季時光的宮邸，有著甚至淩駕於大多數綠色大地的自然之景。

然而，由於宮邸主人始終面臨著家族人丁稀少的困擾，所以在很多時候，這般即使在白銀之恩布裏昂的眼中也是萬金難覓的時光，卻總是白白流逝，讓人禁不住扼腕嘆息。

伴隨著某位誕生於地上世界的少年到來，這個一度瀕臨斷絕家族也終於在三年後迎來了覆興的希望之光。可以視為證據的是，海特蘭德家因湊不齊人數而一度中止了半個世紀之久的傳統，早間茶會，也在今晨以史無前例的六位成員的規模宣布了覆興——當然，另外兩位尚不夠資格的幼子，是在育嬰床上以奶水代替茶水的。

早間茶會在令人舒爽的春蕾之間舉辦的。在嬌翠欲滴的嫩綠草地，環繞其間的潺潺溪流清澈見底，天頂無垠無限的蔚藍蒼穹中雖然看不到太陽的蹤跡，但搖曳在大廳每個角落的，卻是宛如朝陽晨曦般的和煦光線。

“你們啊，這可是我花了兩年時間才移栽成活的茶樹哦，而且還是今年的第一批新茶，要心懷感激地好好品嘗。”

老公爵很是驕傲地囑咐後，才將杯中的香茗舉到眼前，仿佛愛不釋手般地欣賞著杯中那清澈見底的碧綠，良久之後才小心翼翼地泯了一小口，露出快活至極的表情。

“嗯，果然是好茶啊！”

雖然園藝和茶藝之間沒有什麽必然聯系，不過老公爵還是認真地將這兩項愛好聯系起來，在原來那間被菲恩伯德王家第一公主破壞殆盡的私人花園中，開辟出一片小小的茶林，移栽著若幹株來自銀河各地的珍貴茶種。每年采摘下來的茶葉，除了自己先用外，只拿出極少部分來招待私人關系極其親密的朋友。不過，“進貢”一部分給先皇諾菲納猊下卻是持續數十年、已經養成的習慣。

“唔，確實不錯。”因為被丈夫感染不少古老習慣的緣故，艾琉雅在跟著輕泯了一口後，也陶醉在杯中香茗帶來的美好感觸中。

“呃，這種味道也算是獨特吧……”若琉亞卻在一嘗之下露出稍稍苦澀的表情，不過最後勉強同意了兄長的意見。

只是芙蘭似乎怎麽樣都無法接受杯中那蕩漾著詭異光澤的液體，雖然好不容易鼓足勇氣輕舔了一下，但卻立刻緊緊皺起眉頭，同時對周圍樂在其中的大人投以質疑的視線，讓老公爵感到很是郁悶。

“咳！話說回來，從雲竟然這麽遲，莫非還賴著不肯起來嗎？”稍稍振作了一下精神，老公爵以勉強開朗的語氣如此確認著。

“嗯，最近那孩子變得很懶惰了呢……”艾琉雅也以稍稍不滿的聲音抱怨著。

自從在亞姬和拉凱希絲那裏聽說天空晨間演武習慣後，這位母親便一直期待著能看到孩子英挺的一面，但最近一周來，那位原本某方面還算勤奮的青年，似乎完全遺忘了這堅持十載的習慣。因此，艾琉雅一次也沒有機會目睹他演武的情景，所以或多或少感到有些郁悶。

“‘溫柔鄉是英雄冢’嗎……”不知為何突然想到康定大地的言辭，艾琉雅禁不住輕輕嘆了口氣，但隨後又露出仿佛帶有少許惡意的笑容。“不過今天就是出征的日子了，就算怎麽不願意，他也還是得暫時告別亞姬的溫柔。”

“餵餵，那孩子要去的可是生死叵測的戰場哦？你就不能表現得稍稍憂慮一些嗎？”老公爵將灰眉擰成斜角，以譴責般的目光註視著女兒。

“沒關系，反正海特蘭德家在戰爭中向來都有著最高的幸運，數百年來還從來沒有過帝國之翼隕落在虛空的戰場上呢，不是嗎？”

雖然艾琉雅的態度自信滿滿，並且說得也的確是事實，但老公爵卻聳聳肩膀，以很是奇妙的語氣喃喃道。

“雖然這麽說也沒錯，不過三周前究竟是誰那麽激動地要求重覆軍職啊？”

“就、就因為這件事，所以我們現在才能更確定那孩子的運勢啊！”艾琉雅稍稍慌亂了一下，但馬上就鎮靜下來。

“就連身陷敵陣中，都能穿越數千光年的距離，毫發無傷的返回帝國，這不是能說明幸運之神對從雲的眷顧，還要猶在海特蘭德家諸位先祖之上嗎？”

“話是這麽說，但……”老公爵沈思了一下才繼續說道。“大概就是因為我等一族視戰爭為無物的態度，所以才導致與伊斯埃雷家的關系始終徘徊在友好以下，是不是應該稍稍改變一下這種狀況呢？”

“有那孩子在的話，和伊斯埃雷家的關系應該會很快改善吧？”註意到芙蘭原本因沮喪而略略垂下的尖耳，此刻正悄悄豎起，若琉亞不禁輕笑了起來。“說不定從雲接下來會選擇的羽翼，就是那位伊斯埃雷家的小姐呢？”

“呃？”老公爵露出徹底驚訝的表情。“我以為他已經和亞姬空舞過了呢？”

“問題在於，亞姬實在是很固執的人啊！”艾琉雅露出苦惱的表情。“就算接受從雲的愛情，但卻始終不願意占有那孩子的羽翼。雖然從她的性格來考慮，‘不想成為公子的束縛’也確實是很合適的理由，但是……”

“嗯，反正亞姬也已經有了純潔之翼的身份，而且這種關系絲毫不比羽翼差呢，所以我認為沒問題的。”若琉亞很輕松地解決了艾琉雅的煩惱。

“呃，這麽一來，那從雲將來不就有可能同時有兩位伴侶了嗎？”老公爵露出很是困惑的表情。“總覺得若此可能性成為事實的話，那對一生只有一對羽翼的我等來說，會構成倫理上的巨大沖擊。”

“反正又沒有付諸法律，而且從形式上說，從雲還是只有一對羽翼哦！只是碰巧同時還擁有純潔之翼而已。看在海特蘭德家人丁稀少的份上，就算是陛下也會認同這起特例的。”雖然艾琉雅難得真心地替孩子辯護起來，但下一句話卻不小心暴露出真心。

“嗯，雖然不知道結果會不會一切順利，但過程卻肯定是非常有趣！”

“你啊，”老公爵仿佛反省自己教導方針般看了女兒一眼，然後就不再反對了。“算了，反正若從雲真能讓伊斯埃雷一族淪為羽翼一方的話，塞恩那家夥也會擡不起頭來的吧？嘿嘿，我就好好期待著吧……”

“你們啊，在討論從雲獲得羽翼的可能性前，是不是忘了什麽更重要的事情？”若琉亞輕輕放下茶杯，以示笑非笑的目光凝視著面露訝異的父女。

“就是那位菲恩伯德王家第一公主殿下，現在從雲可是要自投羅網到她的麾下任職誒？考慮到亞諾萊維涅家一向強勢的事實，所以我覺得那孩子搞不好就這麽淪為殿下羽翼的可能性還比較大哦？”

“呃……”興致勃勃的父女倆人，額上頓時浮現出數條黑線。而芙蘭則改趣味盎然的表情，尖耳末梢忍不住微微顫動了一下。

……

雖然從一周前就持續抵抗至今，甚至最後還以“放棄海特蘭德家繼承身份”作威脅，但在艾琉雅輕笑著請出影之當主的瞬間，天空就毫無懸念地敗給了亞姬那仿佛輕輕斥責般的溫柔目光。苦笑著垂下了那顆驕傲不馴的額頭，乖乖跟著前來迎接他的柯蒂亞踏上了繼承爵位前的征程。

“……說起來啊，你帶來的那顆紅色鴕鳥蛋般的是什麽東西啊？”待到交通艦啟動後，好不容易才從失落沮喪中振作起來的天空，終於開始關註起其它事情來。而首先想到的便是柯蒂亞帶給芙蘭的那顆紅色巨卵。

“一周前你和亞姬姐上演了那場空舞，而我隨後則被芙蘭小姐的委托，替她作一只和旺財同樣的納米老鼠。”柯蒂亞簡單解釋了一下事情的緣由，然後註意到友人突然緊皺的眉頭，於是繼續安慰道著。

“放心吧！算上半年的孵化期，以及兩年多的成長期，芙蘭小姐最多要到三年後才能翼化，不過那時候她也應該進到軍才院了，所以你的煩惱不會那麽快來到的，從雲。”

“……還真是謝謝你了。”天空惟有苦笑。“不過我這邊也還有足足十二年才能回去繼承爵位，因此應該還有足夠的時間被芙蘭麻煩吧？”

根據帝國律法，繼承爵位的最重要條件便是繼承者需在蒼穹軍中服役和爵位對應的時間。子爵的話是八年，男爵則是十年，而繼承公爵爵位則要求至少服役十六年的時間。就算將軍才院中的三年研修和已經過去大半的今年算在內，天空也還是有至少十二年的義務要完成。

對於好不容易才得到那份夢寐以求之溫柔的青年來說，別說十二年，就算是十二天都足足堪稱煎熬。更何況，天空還必須顧慮到若耶的存在——被那家夥遺棄在地上世界而留下整個童年悲傷記憶的他，無論如何都不想再讓這悲劇延續到“女兒”身上。

雖然這位才剛剛脫離少年時代的青年，直到目前為止依舊沒有半點身為人父的覺悟，並且在若耶面前總會無法控制的慌亂起來，但天空卻非常樂觀地相信著，這些都是花點時間就能克服的障礙……所以，他目前最需要的便是能和家人相處的時間，而僅靠蒼穹軍每年四周的短短休假是絕對不夠的。

“不一定要非要服役十二年啊……從雲，你該不會還不知道吧？”

正當天空絞盡腦汁思考著能夠讓亞姬亦接受的偷閑方式時，柯蒂亞那微微困惑的聲音如同天籟般在耳邊響起。而下一刻被友人無比期待的目光所註視，艾紐霍嘉爾之子就像被嚇到似的稍稍楞了一下，不過還是將話說了出來。

“繼承公爵爵位的條件，是在蒼穹軍中服役十六年，或者，取得列翼翔士的軍階。換句話說，只要能取得列翼翔士的軍階，也就不用非得服役十六年不可。”

“其實說起來，有關服役年限的規定本來就是為照顧部分不善軍務的氏族……嗯？從雲？”柯蒂亞對已經陷入沈默的友人投以疑惑的目光，然而下一刻卻露出似乎受到極大驚嚇的表情。

“列翼翔士嗎……”身旁這位有著暴君之稱的人物，正緊握右手，發出有若野獸低咆般的沈吟，而從那雙深邃如夜的黑瞳，正透出熾烈得仿佛連星星都焚燒殆盡的神光。

……

帝國與共同體交界的利德菲爾星系，在經歷上次大戰破壞後，原有的防禦格局已經不成體系，艾爾佛達只得移動殘餘的杜克斯要塞，在拉爾之門前重新構建了防禦陣。雖然新的防禦體系較雙子要塞時代薄弱了不少，但考慮到蒼穹軍與彼安軍目前的戰力對比，今後需要動用到這座要塞進行防禦的機會，大概是少之又少了。

借著戰後重編，原“蒼炎”突擊艦分隊一舉提升為千艘規模的突擊分艦隊，而作為其指揮官，在上次大戰中發揮出色、並且在最後還立下化解杜克斯要塞危機之功勳的菲恩伯德素翎翔士，也作為特例晉升到片翼翔士，同時依舊擔任“蒼炎”突擊艦分隊的準提督。

當然，其屬下幕僚也大多是原突擊艦分隊指揮體系的成員，只是新增加的幾位部下例外。其中剛剛晉升素翎翔士的海特蘭德公子，是由軍部直接指派擔任“蒼炎”分艦隊參謀長的。雖然在一般情況下，這種擅自進行的人事任命、尤其是參謀長如此重要的職務，會讓不得不接受陌生幕僚的指揮官們或多或少困惑一陣子，但夏音卻完全沒有這種困惑。

畢竟，那位由軍部直接指派的素翎翔士，恰好也是她最希望的參謀長人選……不，應該說不僅僅限於艦隊參謀長，在通向青玉龍座的漫漫征途上，她都希望那個人能一直陪伴她前到夢想的終點。

“唔……”顧慮到艦橋的諸位部下，夏音好歹算是抑制住了想飛奔出去的心情，而至少看起來還算沈穩地坐在指揮臺上，但那雙始終凝固在艦橋出口處的冰藍雙眸，卻早已將她的心情出賣得一幹二凈。甚至於被部下們那趣味盎然的目光所註視，這位平時甚為敏感的殿下卻依舊沒有半點察覺。

“唰”伴隨著閘門的開啟，兩位青年翔士出現在她的視界內。

綠發的青年有著被稱為“奇跡之手”的手腕，因此由他擔任技術參謀實在不會任何理論上的不安。至於另一位黑發青年，當夏音將抑制得極為辛苦的目光移到他臉上時，卻不禁稍稍楞了一下。

僅僅數周不見的他，不知為何竟變得成熟如斯。雖然那雙黑瞳中依舊流露自己所熟悉的懷念之情，但卻更顯深邃。在那靜如夜海的目光中，仿佛蘊含著某種與自己完全陌生的情感……

被如此打量著的天空，像是感到困惑般稍稍苦笑了出來，不過笑意中卻不再有此前那般有若浮於虛空的心虛，而仿佛駐足大地般的沈穩安定。

“準提督，海特蘭德素翎翔士向您報到。”

夏音看著他以流暢的動作向自己致上軍禮，不知為何卻突然感覺有些沮喪，但還是控制住這種奇妙情緒，盡量自然地回了一禮。

“海特蘭德準令翔士，謹以‘蒼炎’分艦隊指揮官身份，同意你的就任。”

卷三 後記

大家好啊，已經是第三次跟大家見面了呢？不知不覺這部作品也已經寫到近八十萬字了，對懶散如偶者，實在是令人難以想象的奇跡啊！在此稍稍感動一下……

第三卷中最沈重的部分，應該是關於彼安理念的爭論吧？因為實在不喜歡單純的利益爭奪戰，所以偶便把自己對戰爭的理解賦予了彼安為理念。當然，夏蘭也有自己的理念，慢慢天空就會接觸到夏蘭文化的本質，進而理解到一種截然不同的理念。

這樣一來，夏蘭和彼安的戰爭就脫離霸權戰爭的俗套，而演變成了對人類本質的思考……嗯，這麽描寫戰爭也許是高雅了一些，不過偶喜歡，也希望大家能接受。

事實上，在“天敵”出現的當晚，書評區就“爆炸”了（竊笑）。雖然讚成反對都有，或者說反對的讀者應該還稍多一些吧？不過偶其實也沒有非要大家接受不可的意思，只是稍稍提出自己的意見，然後請大家品鑒而已。事實上，偶倒是很期待有足夠精彩的反論出現，這樣的話就可以直接納入到夏蘭的理念中，實在是很偷懶的念頭，罪過，罪過啊……

不少讀者都提出天空個性上不成熟的意見，偶對此也有所反省。雖然最初設定他的性格是“隨波逐流的無欲者”，不過看起來這樣似乎是太蒼白了一些，所以偶制造契機讓他稍稍覺醒了一下“商人魂”，雖然演繹出更有趣的故事，不過他的性格還是沒有改變多少，真是令人頭疼。

無可奈何之下，只好讓天使的愛寵提前降臨到他的身上，實在是很不甘心啊！話說回來，面臨如此人生巨變，即時如何怠惰成性的人物，或好或壞也應該有所改變吧？雖然那家夥曾打算趁機一直墮落到懶惰的極限，但好在亞姬始終是位柔而不嬌的女性，斷不會縱容他的任性，所以那家夥才不得不踏上漫漫征程，並在摯友的提醒下燃燒起從未有過的熱念。

在此種熱念下，天空在下一卷的性格會變得稍稍強硬一些，對此不適應的夏音會產生很有趣的反應，大家可以好好期待（笑）。至於大家熱切期盼的“得知真相後公主追殺羽翼”的劇情，因為亞姬是位溫柔賢明的女性緣故，所以當她決定讓出羽翼之位後，也肯定會隱藏起自己的存在。

盡管天空大概會為此苦惱不已，不過至少夏音是不會察覺的。其實，在天空獲得成長的同時，夏音也成長了不少。女王氣質大概會有增無減，不過暴力的情況絕不會再次出現，謹以獅格保證。

最後希望大家註意一下的是噩夢之子，柯蒂亞的愛戀。雖然第三卷中出場較少，但卻是偶最喜歡的人物，可以說是完全理想的摯友吧？對亞姬抱持著深厚愛意的他，同樣也清楚那兩人之間的羈絆，完全湮滅掉自我私心，只是一心一意地希望著那兩位對他同樣重要的人物，能獲得完整的幸福，為此甘願奉獻上哪怕一生的時間……第四卷中他會成為天空最有力的支持者，而萊昂內爾則會在第五卷中出現。

那麽，期待下次的見面！

第四卷

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