“呃？艾爾佛達大提督？”雖然身為海特蘭德公子的天空，對這位奧爾德家當主的眷族之長並不陌生，甚至還算得上親近，不過若是以軍階來論的話，站在翔士頂峰的艾爾佛達卻是目前這位準令翔士只能擡頭仰望的人物，因此會感到慌亂也是理所當然的事情。

“等等，我馬上……哎喲！”天空急忙翻身下床，以飛快的動作整理起淩亂的寢室來，不過手忙腳亂中卻不小心“咚”地一聲撞到了膝蓋，於是忍不住露出痛苦的表情，抱膝蹲在地上，發出充滿怨念的呻吟。

“少主？你在嗎？”門外的聲音似乎有些疑惑。

“啊，抱歉，請再等一下！”雖然這麽說，但天空還是足足用了五分鐘才打開寢室門，讓艾爾佛達進來。

“向您致敬，大提督。”在開門的一刻，天空雙腳並攏站得筆直，同時右手握拳撫胸，向這位三葉翔士致上軍禮……只不過，伴隨著“吱”的聲音而首先竄過來、並以熟練動作爬上自己肩頭的，卻是某只貌似艾紐霍嘉爾之鼠的身影。

“旺、旺財？”天空有些無法置信地看著這只正親熱地磨蹭著自己的納米生物，聲音中充滿了驚喜。

“這是某位人物托我托我轉交你的哦，少主。”艾爾佛達隨之踏入寢室，以親切的目光註視著這位肩負著所有眷族希望的海特蘭德之子。

“艾爾佛達……大提督！”天空反射般地又要致上軍禮。

“不用這麽嚴肅啊，少主。”艾爾佛達輕輕拉下了天空敬禮的右手，微笑著說道：“現在已經不是執勤的時間了。再說，我這次是以眷族之長的身份來拜見海特蘭德家長子的，所以應該行禮的人反而是我呢？”

“不，這種事情……”讓站在蒼穹軍序列頂端的大提督向區區一介兵長的自己行禮？光是想象就讓天空不禁感到一陣惡寒。

在夏蘭社會中，關於身份及職務間的劃分可以說徹底到了地上世界的居民無法理解的程度。即使貴為王侯之子，在未以自己的實力贏得與身份相稱的職位之前，也還是得乖乖服從諸多平凡士族的命令，就好像像海特蘭德之子這般的情況。

事實上，剛剛踏入夏蘭社會時，天空對此並未有所體驗，是直到進入蒼穹軍後，這位地上人出生的根源氏族之子才強烈感覺到了這種理智到近乎冷漠的夏蘭社會的規則。

“吱！”這邊，旺財已經開始舔起許久不見的主人了，而天空也暫時從這異文化的不協調感中脫身出來。

“那麽……呃，巴恩多魯伯爵，請進。”天空搔搔頭發，讓艾爾佛達進到寢室中，在那靠墻一側的覆合功能套椅上坐下，而自己則到那間附有簡單調理功能的簌洗室中調了兩杯飲料端出來。

“呃，雖然這是自制的飲料，不過味道應該還不錯，請嘗一嘗吧？”將其中一杯放到艾爾佛達面前後，天空才開口問道：“請問，為什麽旺財會出現在這裏？”

“我說過了，這是某位人物托我轉交給你的。”艾爾佛達抿嘴輕笑著，然後輕輕泯了一口那呈現出微微綠色的飲料，頓時露出混合了驚訝及愉快的表情。“少主，你說這東西是自制的？嗯，真的是很不錯的口感啊！”

“謝、謝謝。”因為這位眷族之長似乎怎麽樣都不打算說出那位人物的名字，因此天空只得將註意力集中在了旺財身上，開始揣測“某位人物”的名字。“該不會是……柯蒂亞吧？”

“那位艾紐霍嘉爾之子嗎？他現在可是被關在看守嚴密的帝國軍研院，就連出門溜達都得向鍵之長（艾紐霍嘉爾家當主）請示，所以就算想做也有心無力吧？”艾爾佛達的話讓天空頓時沈默了下來。

“柯蒂亞，你要好好保重啊……”為友人的悲慘命運默哀幾秒鐘後，他又繼續猜測起來。“呃，該不會是……祖父大人吧？”

“這個嘛，如果是由翼之長來遣送的話，目標地恐怕就不是利德菲爾星系，而是某個遙遠的地上世界了。”艾爾佛達苦笑著如此說道。

其實不只是海特蘭德家當主，十三根源氏族之長中，除了身為創造者一族的艾紐霍嘉爾家當主外，其餘根源氏族之長幾乎都對此種一而再、再而三地造成帝都大小災難十數起的噩夢般生物起了深深的敬畏之心。如果不是那兩位對帝政擁有巨大影響力、就連諸位根源氏族之長也不敢忽視的女性一力庇護的話，那旺財和水月應該早就被送到某個地上世界野性化了。

“的、的確如此……”天空也不得不同意這位眷族之長的意見。“那伯爵，到底是誰把旺財送過來的啊？”

“公子啊，關於那位人物，你應該一早就猜到了吧？”艾爾佛達放下空了一半的杯子，輕輕嘆了口氣，以深邃的目光註視著開始慌亂的海特蘭德之子。“還是說，你其實是故意讓自己不去考慮是她的可能性呢？”

“唔……”天空不自然地回避了這位眷族之長的目光，然而那位有著純白雙翼的倩影卻驟然清晰地浮現在腦海中，帶著溫柔無比的笑意。

“是……亞姬姐嗎？”遲疑著說出了那個銘刻在永遠之宮殿中名字時，伴隨著那震撼一幕的蘇醒，莫名強烈的悲哀瞬間貫穿了這位海特蘭德之子的心。那一刻，就連那只此前一直潛伏在體內、虎視眈眈的兇獸，都忍不住伏低了身子。

“唔，果然還是誤會了嗎……”以頗感興趣的目光註視著海特蘭德之子不斷變化的表情，艾爾佛達好一會兒後才制服口袋中取出一物件，放到了天空的面前。“……這是她托我轉交你的另外一件東西。”

“信？”那是一個淡青色的樸素信封，上面似乎還殘留著某種熟悉的香氣。天空伸手取過，然後感覺到其中除了紙之外似乎還裝著其它東西，於是將它打開。

“咦？”

一個純白色的物體輕輕飄落到桌上，似乎是某種飾品的樣子。由三枚純白羽毛構成的它，僅僅在羽根部位鑲嵌著小粒青色玉石，然後就用絲線纏繞在了一起。大概全手工制作的緣故，飾品整體看起來並不是那麽精細，作為工藝品的話大概還值不到一個帝幣（當然，不計算材料本身的價值……）。

然而，天空以極其輕柔的動作將它拾起來，小心翼翼地捧在手中。某種溫暖而柔軟的情感在海特蘭德之子的心中蘇醒過來，不同於想到紅夜時的熾烈昂然，與夏音相處時的悠然自在也有所差別，如果硬要勉強形容的話，就好像一陣拂面而過的春風，讓垂首前行的旅人，在愕然擡頭的一刻，驟然發覺眼前那大地春回、姹紫嫣紅的不勝美景。

“呃？”

海特蘭德之子驚訝地發覺到，那股一直潛伏在血脈中、無論自己如何努力也無法消弭分毫的冰冷殺意，竟然驟然間消失了蹤跡。而這一次，任憑他如何集中精神，卻再也感覺不到哪怕一絲一毫那只兇獸曾經存在的痕跡。

“這是……就像護身符一般的東西，是獲得純潔羽翼的眷族對翅膀的主人的思念結晶，三枚羽翼代表著的是‘完整的羈絆’。”艾爾佛達有些驚訝地看著天空手中的飾品，如此介紹道：“嗯，不過上面的青玉又有著‘永遠的守望’含義。這麽說，亞姬果然還是不打算……”

雖然這位眷族之長繼續還在說著什麽，但天空已經沒有聽下去了，他的全部註意力都集中在了手中那輕柔而溫暖的感觸上，專心致志地體會著那股仿佛溫泉般源源不絕湧出心地的細膩感情……

……

在夏蘭人類帝國艾法霍爾帝都的最內層軌道上，運行著一艘誕生在“次元震”時期的古老巨艦，曾以戰鬥母艦的身份穿越大半人類世界的它，在數百年後的現在已經徹底褪去了過去的殺伐之氣，作為十三根源氏族之一，海特蘭德家族的宮邸一直使用至今。

被稱為“翼之宮”的它，雖然在外觀上依舊保留著少許舊時的粗獷，但內部裝飾卻極盡優雅與奢華——當然，所謂的“奢華”是以群星世界的標準來解釋的。而在地上世界的居民眼中，就算被夏蘭人視為夢幻之景的“四季之廳”，也不過是美麗得有些不自然的地上風景罷了。

在過去的三年中曾再度面臨荒廢命運的這座宮邸，因艾琉雅的回歸而得以迎來了希望的日出。被好友說服而重新擔任起海特蘭德家執事（嘿嘿，也就是影之當主啦……）的亞姬，指揮家臣們只用了短短一周的時間就把這座宮邸重新整理了一次，風氣煥然一新。

據說當老公爵結束軍才院辦公室與統合指揮部間的長期流浪生活，回到自家宮邸中享受三年來的第一次晚餐時，這位向來沈穩的根源氏族之長竟然感動到了熱淚盈眶的地步。

“嗚，竟然讓這麽美麗的地方荒廢了三年之久，看來我們家族果然還是不適合作宮邸管理類工作誒……亞姬啊，我現在就把這座宮邸的所有權力都交給你，以後就拜托了！”雖然有不少人可以證明，老公爵當時確實是作出了“禪讓”宣言，不過這位純潔之翼到底有否接受，那卻是個懸而未決的問題了。

這天，一艘在艦首銘刻著鐮刀與十字紋章（奧爾德家家徽）的交通艇來到了這座百廢俱興的“翼之宮”，從上面走下來的那位女性，有著白銀的長發和如血的紅瞳。

“嗯，居然能做到這種程度，不愧是第一執事。”拉凱希絲緩步前行著，以感慨的目光打量著這座堪稱容光煥發的建築，然後在春蕾之間的那片花田上發現了正逗弄著幼子的友人。

“你看，你看，就在這裏噢？站起來就可以拿得到哦？”艾琉雅拿著一頂剛剛編好的花環，正把它舉到希瓦的頭頂，一上一下地挑逗著他。雖然希瓦幾次差一點就站起來了，不過直到拉凱希絲也走進花田為止，他還是沒有能從稍帶惡意的母親那裏夠到自己想要的東西。

“咦，拉凱希絲？”聽到腳步聲的艾琉雅，隨即註意到紋章院長的來臨，一時大意下終於被希瓦得逞。她以微笑的目光註視著幼子拿著花環迅速爬開的可愛模樣，好一陣子後才將註意力移到了拉凱希絲身上，熱情招呼道：“好久不見了，親愛的紋章院長大人，你怎麽會突然想起過來啊？啊，對了，我的小若耶還好嗎？”

“艾琉雅，那是……亞姬的孩子吧？”拉凱希絲微皺眉頭，指出了友人的用語錯誤。

“嗯，不過同時也是天空的孩子哦！所以也是身為天空母親的我的可愛孫……呃，孩子。”不知道是否為家族遺傳，艾琉雅這時竟然推論出了和三年前老公爵的“艾琉雅丈夫的孩子=艾琉雅的孩子=亞諾特老公爵的孫子=海特蘭德家族的繼承者”般相同的結論。

“……難道這就是海特蘭德的家風嗎？”拉凱希絲不禁感到有些好笑，不過依舊堅持自己的意見。“亞姬還沒有打算讓少主知道若耶的事情，所以至少現在她還算不上是少主的孩子。”

“反正以後一定會這樣的，稍稍提前一下有什麽關系嘛？”艾琉雅的聲音聽起來就像唱歌一般悅耳。“再說，你不是也很不讚同她的想法嗎？”

“……的確如此。”沈默了一下，拉凱希絲才苦笑了出來，然後簡短報告了一下若耶的近況。“好吧，若耶的成長很健康，現在已經會走路了。”

“嗯，嗯……嗯？”微笑著點頭應諾的艾琉雅，突然以不滿的目光註視著友人，央求道：“就只有這一點？拉凱希絲，多說一些嘛！好吧？好吧？”

“那些是屬於我的寶物，所以我有權利獨占它。”拉凱希絲淡淡地說道。

“吝嗇的拉凱希絲……”艾琉雅露出失望的表情。“對了，你是來找亞姬的吧？有什麽事情重要到會讓你放下紋章院長和若耶母親的工作，特意過來啊？”

“嗯，其實是接到一份奇妙的報告，稍稍有些在意，所以才過來找亞姬確認一下……”當拉凱希絲突然醒悟到自己說漏嘴的時候，艾琉雅的眼睛已經開始閃爍出趣味盎然的輝光了。

“明白了，你就一起過來吧。”拉凱希絲苦笑著，省去了曾經被如此模樣的海特蘭德公女糾纏不休的漫長過程，直接同意了下來。“不過，現在亞姬在什麽地方啊，海特蘭德公女？”

“我已經是自由之翼，所以公女這個稱呼還是留給我們的小若耶吧。”艾琉雅似乎很得意地掩口輕笑著，不動聲色就把若耶的“所有權”納入到了自己家族手中。“至於亞姬嘛，每天的這個時候她都一定會去同一場所。”

“哪裏？”不知為何，拉凱希絲的聲音突然有些緊張。

“……嗯，總之我們去看看吧，偷偷的。”艾琉雅的唇角突然彎起了一絲狡猾的弧線——就好像某位星際商人一樣。

……

海特蘭德家長子，也就是海特蘭德·魯·吉爾·林·天空的私室，原來是被安排在春蕾之間附近的，不過細心的執事註意到這位少年似乎更加喜歡秋楓之間的涼爽氣候，於是便在靠近秋楓之間的位置重新替他布置了一間私室，並且還特意在其中空出了供少年演武的空間——雖然很快就被老公爵“發配”到軍才院去的天空，只在這間仿佛蕩漾著溫柔氣息的房間裏呆了短短的三天。

此時，亞姬一邊快樂地哼著柔和的曲調，一邊將書桌上的最後一件擺飾擦得光亮如新——事實上，它從來沒有機會蒙塵過——然後又輕輕放了回去。如果那時候公子能在這裏多呆上一段時間就好了……亞姬略帶苦澀地想著，不過心裏卻充滿了甜蜜。

她將目光移到那扇直接連通到秋楓之間的古樸木窗上，因為此刻正好是標準時間正午的關系，所以采汲自斯諾德亞恒星的光輝顯得有些耀眼。也許應該在這裏加上一付窗簾——她這麽想著——雖然不知道康定大地上的窗戶到底是采用窗簾還是別的遮光物，不過加上窗簾的話，應該會讓這房間裏的光線更柔和一些。

“嗯，就用和窗戶一樣的款式好了！”

她享受著在他房間裏的每一刻，摸著他曾用過的東西，看著每一件會想起她的物件。雖然直到現在她都還沒有下定那個決心，不過想要見那個人的心情，卻強烈到使她幾乎忍不住就要飛奔出去。

然而，一股更深沈、更純粹的愛意卻總是在這個時候從心裏湧出，並輕而易舉的消弭了這被她認為是自私而任性的念頭。

“我……已經從公子那裏得到了太過珍貴的寶物，”仿佛輕輕嘆息般的聲音從她口中漏出。“不能再向公子要求更多了。”

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