除開位於位於第三層軌道上的夏蘭人類帝國的帝都之外，艾法霍爾恒星系一共有五顆行星，其中距離艾法霍爾恒星最近的一顆，由於其距離恒星實在是太近了的緣故，就算動用帝國最高等級的行星改造技術，也沒有辦法能讓人類直接生存在恒星的炙烤中，所以目前帝國僅僅在上面設置了作為反物質工廠的能源儲藏倉庫的地面站。

至於第二、第三及第四行星則都具有可能成為最適宜人類居住的場所的潛質——當初夏蘭人選擇在此建都的時候也就是看中了這一點，並且花了近百年的時間來精雕細琢，慢慢將這三顆行星的修改成了自己的理想中的模樣。雖然一開始夏蘭人是打算將這三顆行星是作為其居住空間使用的，不過他們很快就發現了，重新返回地面這件事，對經歷近兩百年空間流浪生活的“蒼穹之民”來說，究竟是多麽大的一個考驗。

現在，這三顆行星基本上是作為帝都的後花園來使用。雖然從名義上說，它們是被劃分到十三根源氏族的名下，不過所有者們對自己的屬地基本上都采取了非常寬松的管理方式。除了若幹處特定的地點外，三顆行星的大多數地域皆成為了那些出生自地上世界的帝都居民重溫過去時光的場所。

至於運行在艾法霍爾恒星系最外層軌道上的第五行星，則是費了帝國很大一番功夫。雖然從理論上說它也具備了能改造為供人類生活的環境，不過由於其距離星系中心相當遙遠的緣故，所以從恒星那裏接受到的熱量也只是剛剛達到標準而已。帝國對這顆行星進行改造的最初半個世紀，基本上都停留在“如何提高行星表面溫度”這一課題上，而所嘗試的數十種方法皆以失敗告終。如果不是艾紐霍嘉爾家的一位“普通”的成員——以一般人的標準來說就是“天才”，提出直接對行星本體進行改造，通過在行星內核植入發熱源的方式來提高行星表面溫度的話，那浪費了一筆龐大預算的帝國大概就只能忍痛放棄第五行星了。

總而言之，在這異常強硬的手段下，第五行星終於還是成為了適合人類生存的場所，並且是艾法霍爾恒星系的四顆有人行星中，唯一一顆禁止非相關人員出入的行星。因為，那個銀河中最強大的武裝集團，蒼穹軍的首府就設置在這顆名為“琉恩”的行星上。

從軍才院順利畢業的研修生，作為其軍旅生涯的起點，首先來到的也是第五行星琉恩。到達蒼穹軍最高首府後，稚嫩的研修生們將會被根據職務安排為期一季的實習，直到他們對自己將要擔任的職務有更深刻的理解為止。之後，研修生們就會被分配到正式的部隊中，並接受前輩們更加嚴酷的鍛煉——當然，具體情況還是因人而異。比如說，某位出生就被冠以“殿下”之頭銜的操艦科研修生，就基本上被部下當成神祗一般加以尊敬。

“左側束光炮炮門全開，掩護射擊！”夏音向炮術士下達了簡短的命令，然後就拔出指揮杖，直指前方。“操舵士，加速繼續！就這樣突破敵陣！”

於是，這艘一個月前才從帝都造艦廠誕生的突擊艦“雷霆”，就以令諸位先輩目瞪口呆的猛勢突入了敵方的陣營中，並且一下子就擊穿了對方的陣型。

雖說的確是擊穿了敵方的陣型，但敵方的所有戰鬥力其實也不過只有五艘突擊艦而已，並且呈一字排開，所以要達成以上戰果其實並不困難。然而，造成的效果卻非常巨大。

在菲恩伯德王家公主的率先示範下，和“雷霆”隸屬於同一陣營的其餘四艘僚艦紛紛跟上了，毫不吝嗇地傾瀉火力，打算一舉壓倒敵人。對方雖然立刻以還擊，但由於顧慮到那艘已經回轉完畢、正對著己方尾部露出森森獠牙的突擊艦，因此始終不敢把背後真正露出來。在猶豫不決間，也就錯失了阻擊對方突進的最佳時機，一時間竟然被這四艘意氣昂然的僚艦給壓制住了。

當然，在後方的“雷霆”也沒有閑著，趁著敵人註意力被僚艦吸引的時候，以出其不意的偷襲擊沈了對方兩艘突擊艦。之後，戰場的局勢便再也沒有任何疑問了。

……

“嗯，看來，這一期畢業生素質也挺高的……不愧是帝國之翼啊，如此和平的時期居然還能培育出這般剛強的翔士。”一位棕發的男子喃喃自語著。

新人艦長們進行的例行演習被空域四周的全景衛星記錄了下來，並在行星琉恩地表的某間會議室裏加以再現。此刻，這間不大的會議室中聚集了蒼穹軍所有擔任新人翔士之資質評審工作的委員們。當然，也還是有一些想提前目睹自己未來部下之風采的上級翔士不請自來——自從某位伊斯埃雷家當主開創那個先例後，蒼穹軍中有這個傾向的翔士可是越來越多了。

雖然帝國之翼的威名在數百年間從來沒有墜落過的先例，不過秉持過度謹慎之理念的統合部元帥，總是要求評審委員們對新人翔士們進行一次徹底審查。那態度，簡直就好像期待著要從這些軍才院的畢業生中找出什麽東西來似的——當然，這肯定是錯覺。

盡管上司的命令異常嚴苛，不過部下們也還是忠實地貫徹了下去。畢竟就算是乘員最少的輕型巡查艦上面也足足有二十五位將士，而作為中型艦的突擊艦則有一百七十人的乘員，既然關系到數百條人命，那麽就算要求再嚴苛也不算過分。所以基本上從操艦科及掌艦科畢業的研修生，一來到琉恩就會被要求進行一次對抗演習，並由經驗豐富的評委們對他們的戰鬥過程進行審核。如果其指揮戰鬥的技巧太過拙劣的話，當然只能判斷為不合格——雖然對當事人而言這是一項極不名譽的事情，不過即使不能擔任艦長，那他也還是可以選擇擔任其它職務。

然而帝國之翼的數百年來累計出來的威名並非偽物。事實上，在出現概率及其稀少的“不合格”中，因為指揮技巧的拙劣而被淘汰的新人艦長占了絕對性的少數，更多的原因是由於新人翔士存在著與一般人常識偏離甚遠的個性所致。

從現在的情況看來，評委們似乎對突擊艦“雷霆”艦長的表現相當滿意。

“看似莽撞沖動，不過卻是基於精確計算後的勇猛行動。以新人艦長的標準來說，可以算是難得一見的優秀。”

作出以上發言的人卻並非任何一位評委，而是前面所說的那些不請自來的上級翔士。擔任著幻龍艦隊分艦隊司令之職的這位不速之客，安然接受了那些被搶了話頭的評委們的譴責視線，然後回頭望向站在身後的副官。

“雅麗亞，那艘突擊艦的艦長是誰？”

“準領翔士夏音，她是以次席之位於軍才院總院畢業的操艦系研修生。”那位有著一頭漂亮紫發的副官以冷靜的語調回答道。不過不知為何，她的上司總能從這過份冷澈的聲音中聽出不滿的味道來。

“哦，居然是總院的次席嗎……等等，你說她是操艦科畢業的，為什麽又會資格擔任突擊艦的艦長啊？”尤希斯突然皺起了眉頭。

雖然從軍才院畢業的都基本上能夠擔任艦長的職務，不過其中也還是由細分的。像巡查艦以及護衛艦這種小型艦艇，它的艦長其實還兼任著操舵士的責任，所以擔任巡查艦以及護衛艦之艦長的人物，除了要求有一定程度的指揮能力外，更多的是看重其身為操舵士的能力，而操艦科則正是定向培養這類覆合型人才的科系。

至於突擊艦及攻略艦、再加上新型侵襲艦這類的中型戰艦，它們的艦長就不再兼任操舵士或者其它艦內任何職務，只是單純的戰鬥指揮而已。因此，掌艦科對研修生們培養的方向也僅僅定在其身為指揮者的能力上。

至於重列艦之類的大型戰艦，那就不是新人艦長們能夠奢望的目標了，沒有五年以上的艦長經歷，可是連艦長候補都無法進入的。

總之換句話說，操艦科研修生能夠在一定程度上代替掌艦科研修生的職務，而掌艦科研修生卻沒辦法擔負起操艦科研修生的工作。雖然在旁人看來這種現象的確是比較古怪，不過蒼穹軍已經運行了此項制度近兩百年，期間也沒有出現過什麽差錯，所以就這麽一直持續了下來。

為了避免引起兩個科系間的混亂，蒼穹軍在很早以前就作出了規定，由操艦科畢業的研修生擔任巡查艦及護衛艦的艦長，而掌艦科畢業的研修生則擔任突擊艦、攻略艦及侵襲艦的艦長。所以，尤希斯才會有這番疑惑。

“這位研修生的全名是亞諾萊維涅·晉·菲恩伯德·羅斯·夏音。”雅麗亞的聲音依舊沒有什麽起伏，不過卻清楚地將意思表達了出來。

由於亞諾萊維涅家的子孫皆是將來可能成為皇帝的人物，因此，或許會以數千億國民之統治者身份君臨銀河，並統率這支人類社會中史無前例的武裝力量的他們，當然被要求具備很高程度的軍事素養。雖然能在登上帝位前就獲得到元帥軍位當然是最好不過的事情，不過即使沒有成為上級翔士，他們也不可能被允許一直停留在艦長的職位上。

然而遺憾的是，就如同海特蘭德家族酷愛自由一樣，亞諾萊維涅家也對在那無垠無限的虛空中盡情翺翔，有著一種近似病態的執著。事實上，帝國最初的百年間，就又有不少亞諾萊維涅家的子孫寧可放棄升遷軍位的機會，而甘心一直留在操舵席上繼續享受翺翔虛空的快感。從帝國的角度來說，這樣的情況當然是不能容忍的。於是，為了能讓這個被選為統治者的家族認真負起責任來，十三議會通過了一項決議，規定亞諾萊維涅家的子孫在蒼穹軍中不得擔任任何與操舵士有關的職務。

這也就是夏音以操艦科研修生之身份卻能擔任突擊艦艦長職務的原因。

“哦，就是那位一年前和海特蘭德公子一起將帝都攪得天翻地覆的那位公主殿下嗎？”尤希斯的眼睛突然亮了起來。在那場史無前例的搜救行動中，他曾擔任過分艦隊長的職務，所以印象非常深刻。

“雅麗亞，如何？你對這位公主的評價。”尤希斯突然一揚眉毛，如此問道。

“你是問我嗎？”那對閃耀著紫色光芒的眼眸中突然閃過一絲迷惑，不過雅麗亞隨即就用昂然的語氣回答了兄長的問題。“如此勇猛的戰法，應該能在戰場上取得相大的戰果。而如果運氣好的話，或許能活到最後吧？實在是很同情她的部下們。”

“哦，你是這麽認為的嗎？”尤希斯點點頭，然後嘴角掛上了一絲愉快的弧線。“不過亞諾萊維涅家基本上都是這樣的性格，而且考慮到他們一向不錯的運氣，所以我覺得這位公主的前途蠻值得期待的。”

“很好，就把她納入我的麾下吧！”接著，尤希斯如此宣布道。

“你是認真的嗎，閣下？”雅麗亞驚訝地看著上司。

就算不用去刻意調查，亞諾萊維涅家的子孫並不是能夠輕松相處的部下這件事，在蒼穹軍中早就為人所知。基本上，所有上級翔士都對這類辛苦異常的差事避之不及，而這位閣下居然還打算主動招來這份厄運？想到這裏，雅麗亞不得不承認曾祖父對於自己兄長的評價。

“閣下，幻龍艦隊的入伍基本要求……你該不會忘記了吧？”嘆了口氣的副官不得不盡到自己對元帥承諾過的責任。

“唔……”尤希斯沈默了幾秒鐘，然後彈了一下手指，迅速作出了決定。“那就這樣吧！先讓這位公主在幻龍的預備役中待上一段時間，如果表現足夠優秀的話，我就提前讓她轉入正式艦隊。”

“這樣……可以嗎？”猶如深紫鉆石般的瞳孔中射出疑惑的視線。

“當然。再怎麽說我也是有準提督頭銜的人物，這點小小的權利還是有的。”尤希斯突然露出趣味盎然的笑容。“說起來啊，雅麗亞，你有沒有見過海特蘭德公子呢？如果不是那位閣下還要一年才能結束研修的話，我就有機會同時將這兩位傳奇人物收集到自己麾下了……”

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