“不過，那是只有我一人的情況。”將天空戲弄得差不多了，夏音才慢悠悠的安慰著這位新任通訊士。

“而現在的陽麟上還有你在，天空。無論如何，身為艦長的我必須對乘員的生命負責，所以基本上我都是用很安穩的方式在操縱著。你完全可以相信自己能活著見到那位公爵閣下的。”

少女蒼青色的瞳孔中閃動著頑皮的視線，天空頓時領悟了自己被愚弄的事實，不過卻並沒有因此而生氣。一種無可奈何的笑意湧了上來的同時，他也註意到夏音在稱呼“那位公爵閣下”時的語氣非常奇怪，於是不禁有了以下的感覺。

“那位公爵閣下……指的是海特蘭德公爵嗎？夏音，你該不會是對那位公爵有什麽奇怪的想法吧？”

“呃？”一直高高在上的這位少女明顯的狼狽了起來。“為、為什麽你會這樣認為？”

“不對嗎？”天空露出深思的表情，似乎開始掌握了主動感的事實令他心情愉快。“我還以為你對身為公爵長孫的我，抱有如此的偏見也是因為這個緣故呢，原來不是啊……”

“那……當然。就算我對公爵再怎麽印象惡劣，也不可能遷怒到你的身上……啊！”

雖然與家族優雅的傳統有所不符，但夏音畢竟還是尊貴皇族的一員，對將來可能領導整個帝國的她來說，有關話術技能方面的訓練當然不會是學習的重點。所以，當天空利用他繼承自那位堪稱宇內無雙之奸商的父親處的辯才，設下了一個小小的話術陷阱後，完全沒有警覺的公主便一下子中招了。

“原來如此，我想我已經明白了。”天空沈著的點點頭，露出了燦爛的微笑。“這個關於降臨到我身上的一系列不公正待遇的原因。”

“唔……”夏音咬著嘴唇，露出很不甘心的表情，不過最後還是承認了自己心中存有的偏見。“嗯，我承認我對公爵閣下有所不滿，也因此對你或許有那麽一點不夠親切……好吧，我向你道歉，天空。”

“什麽嘛，果然是這樣的啊……”

這個時候天空突然發覺到，之前一直困擾著自己的孤寂感竟然不知不覺中消失了。不得不承認，光是同夏音這樣你一句我一句的談話就讓他產生了某種奇妙的懷念感。

“不過如果是因為這個理由，你其實根本不用道歉的啊，夏音。”好像連心情也回到了托德時代一樣，天空開始不知死活的逗弄著夏蘭的公主。

“畢竟我原本和帝國就沒有絲毫關系，如果不是因為那家夥的任意妄為，我甚至根本就不會知道海特蘭德這個姓氏。對平凡如我般的地緣之民，竟然能被當成帝國名門的繼承者而受到如此的禮遇，實在是非常榮幸的事情……”

“天空。”公主打斷了他的話，板著臉說道：“現在我開始覺得你有點討厭了……或許我該考慮把你重新送回那個救生艙裏，然後再打包送出去。”

“拜托，請你千萬不要這麽做。”她是在開玩笑嗎？不過夏音的表情卻似乎很認真，因此天空開始感到有點不安。“被流放到這種荒無人煙的地方，我說不定真的會因此而死掉的哦！我的運氣可是一向很差的……”

“不會發生這種事的。你看，我們的身後不正好有一艘聯絡艇嗎？它肯定不會對你見死不救的。”

夏音開始認真思考著這種可能性，然而她那輕柔的語調卻令身旁的同伴寒毛直豎。

“嗯，如果我把你裝進救生艙送出去的話，這樣一來那艘聯絡艇肯定會以營救遇難者為第一優先的。那麽我就可以很容易的甩掉它，然後重新開始一個人的自由自在的旅行了……”

難道她是認真的？看到夏音嘴角微微彎起的弧線，天空突然感到毛骨悚然。

“夏、夏音，我是這艘艦上的通訊士啊！”

“沒有關系的。事實上，在交通艇中通訊士並非不可或缺的職務，操舵士完全可以兼任。”

“可是，如果我不在的話，你可是連唯一的部下都沒有了哦！艦長？”天空冒著冷汗，以必死的心情爭取著自己在這艘交通艦上的存在價值。

“嗯，這倒是……”夏音暫時陷入了沈思。

身為菲恩伯德王家第一公主的夏音，未來註定會成為一方翔士而統領某支艦隊，甚至還有可能成為下任皇帝而統禦整個帝國。不過就目前而言，雖然已經完成了軍才院分院的學業，但還是修研生的她依舊是單方面接受命令的一方，連半個部下也不曾有過。因此，就算對事態的發展有所不滿，她也很難舍棄這個值得紀念第一位部下。

“好吧，你可以待在艦上。”幾經掙紮，夏音終於還是決定放棄冒險的自由，保留這位最初的部下。“不過你得保證，不再讓我生氣。”

“當然，我保證……咦，難道剛才你生氣了嗎，夏音？”天空露出訝異的表情，而他的問題也讓夏音感到一陣迷惑。

老實說，對於剛才的經驗公主並沒有感到什麽不愉快的地方，如果把那種不甘心的心情稱為生氣的話是有點不合適——對公主而言，所謂的生氣應該是在父親大人那惡劣的玩笑之後才會出現的情緒。更何況如果認真探究起來，對那種談話間出現的奇妙興奮感，夏音還是蠻喜歡的。只不過，這位公主她絕對不會在這個人面前承認就是了。

“那當然，你這個遲鈍的家夥！”

身為皇族一員的夏音，雖然還不至於不會說假話，但對於這種明顯違背帝王準則的行為，她絕對稱不上熟練。因此就算這位公主以激昂的語調掩飾著自己的心情，天空也還是不認為眼前這位臉頰微紅的少女有什麽可怕的地方，反而讓人覺得……可愛？

“你……為什麽一直看著別人的臉？”夏音馬上察覺到了天空那奇妙的視線，並且不知為何覺得不太愉快，於是用力瞪了回去。

“我只是覺得……不，沒什麽。”考慮到可能降臨到肉體的傷害，天空搖搖頭，沒把剩下的話說出來。果然可愛這個詞還是不能用在眼前這位少女身上……不，或者說，用英氣勃勃來形容她更加合適一點吧？

“嗯……”夏音目不轉睛的盯著天空，蒼青色的眼瞳裏流露出質疑的視線。

“那個，夏音……”天空不由得感到一陣心虛，他避開了那道視線，並試圖轉移夏音的註意力。“後面的那艘聯絡艇已經快要追上來了耶？你不打算加速嗎？”

因為一直把註意力放到眼前這個人的身上的緣故，公主不自覺的放松了對艦艇的控制，結果不知不覺間那艘被拋在後面的聯絡艇已經逼近到了與陽麟相當接近的位置。

“哦，有點本事嘛！”夏音明顯露出了驚訝的表情，不過下一刻浮現在她嘴角的，卻是令同伴異常不安的微笑。“天空，與那艘聯絡艇聯系，傳份電文過去。”

“呃？可是我們的通訊系統不是因為雙重幹涉而出現解碼故障，已經不能使用了嗎……”

“故障在一分鐘前已經修覆了，通訊士！”

“是這樣的啊……明白了，艦長。”

為什麽這個人總喜歡從自己的話裏挑毛病？夏音又開始瞪著天空，而後者則略顯狼狽的執行著上司的第一道命令。在看到天空那不甚熟練的動作之後，公主的目光柔和了下來。

大概是因為這個人的本性其實是很認真的緣故吧？夏音這麽想著。

……

對居住在大氣層以上的無限空間的夏蘭人而言，穿梭宇宙的航行早已不再是迫於生存的需要，駕駛著愛艦四處翺翔已經成為了他們生活中不可或缺的要素。或者，稱之為本能會更恰當。

操艦技術出類拔萃的夏蘭人，會獲得帝國教育司授予的“翔士”稱號。雖然翔士本身並沒有任何特權，不過一旦他們加入蒼穹軍，在這個稱號的前面就會立刻被加上代表軍階的詞匯：常務翔士、準令翔士、素翎翔士、列翼翔士等等。

雖然軍階高低代表著翔士統禦部下的能力，不過卻並不能反映翔士們操艦技術的優劣。事實上，掌握一方艦隊的牛列翼翔士本來就沒有什麽機會親赴一線作戰，所以歷代擁有最高操艦技術的反而是蒼穹軍中最下級的翔士。

卡達亞·迪維·修伽，正是這樣一位翔士。年僅二十五歲的他已經蟬聯了四年帝都駐留艦隊的單艦戰首席，並且因為好幾次拒絕軍部的升遷命令而名噪一方。事實上，像他這樣任性的家夥蒼穹軍中也不少，所以軍部一般也都不怎麽追究。要不是他做的卻是太過分了一點——竟然在訓練戰中一口氣將敵人連同己方一起摧毀，他也不會被“流放”到如此偏僻的檢查站擔任小小的管制員了。

不過修迦現在卻十分高興，因為他已經好久沒有體驗到這樣的感覺了。在無垠無限的空間中自由馳騁，於光與暗的邊緣上盡情舞蹈……如同拂面而過的強風，帶給他異常激烈的昂揚感。

“還真得感謝公主殿下啊，否則那個老頭子還不肯放我出來……”

沖出隕石區之後，修迦已經可以用視線捕捉到那艘紅色的交通艇了。與無數強者交過手的他當然不會把還是研修生的夏音看在眼中。事實上，如果不是陽麟的性能實在是非常優秀，那公主的小小冒險恐怕就得到此為止了。不過即使如此，修迦也還是有在進入第二層環前攔截住陽麟的自信。

“對不起了，尊敬的殿下，你的旅程恐怕得到此結束了。”

正當修迦準備一口氣加速到底的時候，旁邊一直沈默著的通訊端口突然響起了訊號，接著便傳來了一個讓人聽著提不起精神來的聲音。

“這裏是菲恩伯德王家交通艇陽麟，通告後方聯絡艦……”

“果然是菲恩伯德王家的陽麟，這麽說公主殿下……嗯，男人的聲音？”發現這一異狀後，修迦不安分的頭腦中馬上展開了一系列的聯想。

翹家？原本還以為公主殿下是一人出來散心，現在看起來當初推測似乎不太正確了。那麽綁架？不可能！雖然公主殿下的確有讓人冒險的價值，而在廣大的宇宙中的確有不少人懷著這樣的念頭，但在帝都動手的話，恐怕他們除了需要一百份的勇氣之外，還要加上數千份的幸運才行。那麽，接下來的可能性大概就只有……

興起這個念頭的時候，修迦自己都覺得戰戰兢兢。似乎在地上世界是用這個詞來描述的，私奔。

“……重覆一次，我艦將在標準時間十五分鐘後開始全速航行。如果貴艦不打算就此返航，請盡速行動。”

也就是說十五分鐘後陽麟就會全速潛航，而這艘蜻翼將會被甩得無影無蹤吧？就算操艦技術再怎麽優秀，艦艇性能上的巨大差別還是無法彌補。

“原來你還沒有盡全力啊，公主殿下……”修迦苦笑著，然而這個時候，通訊端口裏卻又傳出了聲音。

“這樣可以了吧，夏音？”

“嗯，我們馬上就要加速了。天空，記得把自己固定好。如果你妨礙到我操艦的話我可是會生氣的。還有，在這個時候你應該稱我為艦長。”

“好的，艦長大人……嗯，雖然我已經盡可能的固定好了自己，不過，能不能請艦長你操艦的時候，稍微考慮一下你的通訊士那纖細的神經呢？”

“嗯，我會考慮的……天空！你那邊的通訊器還沒有關閉！”

“呃？那豈不是我們剛才的對話都……”

“總之先把它給我關起來！”

“是、是！”

“…………”

之後是一段恒久的沈默。雖然雙方都看不到彼此的樣子，不過修迦卻不知為何突然有點同情起那位少年的處境了。同時，一個更深的困惑出現在這位翔士的心中。

“那麽我到底算什麽呢？破壞別人戀情的惡棍？還是有史以來最榮幸的大燈泡？”

這個想法讓修迦一時間湧起了放棄的念頭，不過他隨即搖了搖頭，努力驅除了諸多的雜念，專心於前方那一艘正在漸漸加速的火紅色交通艇上。

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