寧芙從小沒怎麽離開過父母身邊, 先前最長的一次，也是姑姑寧芷嫁入西渝國, 她跟隨出嫁參與慶典, 在鄲城前前後後逗留了有十來日。

而眼下這回，從離開玉京之日算起，她先後輾轉西渝、雍岐兩地, 實際在外的時刻已經遠不止一月了。

當然會想家，尤其近來兩天，阿燼日理萬機不能常陪伴在她身側, 於是夜半寂寥時分, 她總會擔憂父皇母後，還有兄長阿姐等一眾親屬, 一想到他們可能時時為自己匿蹤而掛心, 寧芙更十分過意不去。

好在，合適的時機終於等到。

韓燼：“慕容肅回國之後，一定不會安生, 他原本就因自己的庶出血脈, 而病態執地想要自我證明, 如今成了一半廢之人，應更是恨不得將局面攪得天翻地覆。眼下，他既認出了你的身份, 總會想方設法將此信通知到大醴, 告知給他那三位廢物皇兄。”

聞言，寧芙心下一急：“那該如何是好？”

韓燼搖搖頭, 將內情告知給她一些, “我原本按兵不動, 是想等東崇人耐心盡失, 忍不住向大醴施壓，如此，你父王便不得不為曲線救國而尋援於雍岐。到時，我便順勢而為，以娶你為條件，叫你父皇不得不同意賜婚親事。可沒想到的是，你二哥和謝鈞實在是談判的一把好手，竟生生將他們穩住如此之久，也將我的籌劃打亂一二。”

“所以，慕容肅回去鬧一番也好，這水面靜得太久，反倒不利我運作，希望他有點真本事，要折騰就折騰得狠一點兒，別叫我再失望一次。”

靜了靜，寧芙忽的品出些這話的深層意味。

阿燼肯罕見慈憫留下慕容肅一命，除去看在他師父的面子上，更多的或許是因為慕容肅還有其他利用價值。

想想也是，他這樣的人還需要仰誰鼻息？在他這裏，恐怕沒有誰的面子真的值錢。

只是，他述的計劃似乎有些漏洞。

父皇就算受制於東崇，著急想尋外援，大概也不會首先找上雍岐。西渝與大醴結親交好，姑姑姑父得知大醴遇困肯定會傾囊相助，父皇實在沒必要舍近求遠，放著西渝不理，反倒巴巴地來向雍岐借調。

看著寧芙眼珠左瞅瞅右晃晃，明顯困惑難解的模樣，韓燼溫和笑笑，知曉她在思尋什麽。

“放心，你父皇一定會來找我的。”他眉微斂，倒是自信十足。

寧芙脫口問出：“這是為何？”

韓燼：“大醴與西渝聯合尋你蹤跡，這麽久卻依舊全無消息，怎麽會不急？雍岐、西渝接壤，你失蹤的地方又在兩國邊界線附近，所以，若此刻有消息傳稱，在雍岐境內發現了大醴公主的蹤跡，你說你父皇會不會立刻千裏傳信，急於尋我相助。”

寧芙看著他，認真思吟一番，蹙眉說道：“你發的消息，他們未必會輕易相信。”

“確實如此。可此消息若是由西渝特勤放出的，他們還會不信？”

聞他忽的提起一相熟的名字，寧芙驚訝不已。

“你說靂縐？”

韓燼沒立刻回答，只睜這眼睛淡淡睨過去，語氣無波微斂，“這麽久了，倒還記得他的名字，這麽難忘？”

“……”

寧芙眨眼一楞，聞他語氣酸酸，真不知他這重點到底是怎麽找的。

只是想起昔日間，自己的確意氣用事地同意與旁人相看姻緣，寧芙心頭難免浮泛些幾分心虛情緒。

不管怎麽說，這事兒確實是她理虧。

繼續這樣掰扯下去肯定自己吃虧，寧芙才不會傻傻地自討苦吃，於是趕緊扯開話題。

“靂縐又不是崔易，哪裏會願意蹚這渾水，幫我們的忙？除非你告訴我，他也是你們雍岐暗中插在西渝的密間，隨時可聽你調派，唯你命從。”

她說完，看韓燼一副胸有成竹的模樣，於是也開始不確定起來。

她猶猶豫豫，試探問道：“難不成……他真的還有另一層身份？”

“當然不是。”

韓燼很快作否，“他只是西渝特勤，土生土長的草原人，和雍岐無關。”

寧芙莫名松了口氣，同時腹誹著想，若雍岐勢力當真如此大範圍的滲透到五國朝堂之上，那才真是恐怖如斯。

可如果不是，想請靂縐幫忙便絕非易事。

她也跟著為難起，“那你要尋什麽法子？”

韓燼只問：“你還記不記得雲翁？”

寧芙認真想了想，腦海裏很快浮現出一老嫗的滄桑面容。

怎麽會不記得？她對自己還有救命之恩呢。

她點點頭，雖有些不明所以，可還是肯定回道：“記得，雲翁奶奶是靂縐的祖母。”

見她記起，韓燼便繼續往下說：“雲翁只有左眼能看見，右眼盲了多年。只不過她並不是天生如此，而是因少時上山采藥，意外遭到暴雨泥流，之後不慎從坡道跌落，傷到腦袋，這才致得如此結果。在葡萄園那次，靂縐主動向我示好，願意幫你我隱藏關系，便是想通過我聯系上卻雲師父，為他祖母尋得診治的機會。”

原來如此。

怪不得阿燼一開始對他態度如此惡劣，他卻還一直禮貌相對，甚至還那麽好說話的願意為他們遮蔽。

尤其，在她被蛇咬傷之際，阿燼膽大包天直接在木屋幫她吸吮毒液，那時姑姑和一眾人就站在外面焦急候等，若不是靂鄒幫著掩護，他們哪有獨處的機會，吸.毒更是想都不敢想。

一開始，她還以為靂縐如此行止，是因懼怯於阿燼的威崇，再加上兩人初識就是為相看姻緣，可沒過多久便乍然出現另一男子來宣布主權，如此境遇任誰臨面，大概都有傷男兒自尊。

寧芙當時還只當他故作大方是為自己挽尊，卻不想他從始至終，都只是想盡一份孝心。

這樣思尋著，她倒為自己的自以為感到幾分羞窘了。

寧芙：“他們祖孫兩個相依為命，靂縐特勤也是盡心，所以……你那時便答應了他的請求了？”

韓燼坦言，“這是雙贏的事。我早有帶你走的計劃，靂縐或可成我棋盤上的一枚有力助子，我當然不會因小失大，只為那點醋意嫉妒心便將人化為仇敵，置於我的對立一面。”

見他說這話時眼神意味頗深，寧芙不禁臉色稍紅，她努努嘴，言不由衷道了句：“就你思謀多。”

韓燼眉稍揚，“為了得到你，我自不計任何代價。”

寧芙心跳也加快，有點招架不住他這麽直白的攻勢。

於是匆忙避開目光，只輕聲喃喃道：“若是如此，事情應會容易許多。”

雖知他行事風格素來周密，謹嚴顧量，可這樣的長久埋線，到底還是叫寧芙不忍驚訝的。

他心懷這般周密城府，若旁人與之相對，大概會難免心生懼怕，可寧芙卻因他道的那個理由，心頭隱隱泛甜。

他是什麽樣的人都好，她都會喜歡他。

“卻雲師傅閉關修行，除我之外，已經一年左右未接過診了，答應靂縐的事說難不難，說易卻也不易，大概需要母後親自過去幫我賣個面子。”

寧芙接他的話玩笑道：“芳娘娘的面子，比你好用嗎？”

韓燼笑笑承認，“大概好用很多。”

知道卻雲與芳娘娘是舊識，寧芙沒有深問，只認真聽阿燼繼續言道。

“眼下共有兩隊人馬負責暗中尋你蹤跡，一隊由謝鈞所領，在大醴範圍之內負責搜尋；而另一隊人馬則由靂縐所管，受你父皇尋援，西渝可汗言命靂縐帶著護衛營將，沿他們本國界內仔細探查。所以，無論你父兄還是謝鈞，都會對靂縐的話百分之百信任，若他言道雍岐境內有線索，你父皇一定會迫不及的立刻給我傳信。”

“而且，他們尋了你將近一月之久，全程都杳無音信，如今終於有了點兒希望苗頭，他們是防心更多，還是心焦更多？”

到此，寧芙終於全部聽懂了。

如此一來，他算是徹底將自己摘個幹凈，在父兄眼裏，他非但不再是不講規矩隨意劫人的強盜，反倒成了關鍵時刻施以援手的強權恩主。

寧芙訥訥怔然，實在為他這一番思謀感到五體投地的佩服。

她收斂了下浮動的情緒，認真凝看著他問道：“你坦白告訴我，這計劃的前前後後，你到底籌謀了多久？”

“從去西渝尋你開始，我心裏便有了一個計劃的大概雛形，之後結合實際，慢慢完善，到現在總算無缺漏了。”

他這回算真的全盤托出，再對她沒有一絲的隱瞞了。

寧芙聞言默了默，實在是都替他覺得累。

“你這樣，是不是與在戰場上思謀兵法一樣辛苦？”

韓燼搖嘆地揉了下眉心，對她實話實說：“帶十次兵，打十次仗，都不如這一回運籌帷幄來得費力。”

寧芙被他牽住了手，隨後聽他嘆息地再次沈啞出聲。

“芙兒，我要你，勢在必得。”

……

大醴玉京。

一連整月時間過去，公主行蹤搜尋依舊沒有任何實際進展。

眾人心焦沈重，又因著時間間隔太久，縱然有西渝可汗的聯謀串合，可皇後傅歸寧到底還是起了疑心。

崇政殿內，傅歸寧一番不饒追問，終於叫寧宏倍感疲憊，坦言嘆息地開了口。

“桀兒從西渝歸朝當日，車隊遇劫，芙兒失了蹤影……”

“怎，怎會如此？一月之久，陛下竟然如此狠心地生生瞞了臣妾一個月！”

得知真相的傅歸寧情緒激動難抒，起伏異樣激烈，險些暈倒過去。

見狀，寧宏急得不行，當下忙傳喚太醫，一陣手忙腳亂之後，傅歸寧喝了安神湯這才終於歇躺下。

可偏禍不單行，東崇的那幾個皇子原本安安分分的歇在驛所裏，一直沒有異動，可今日卻罕見鬧騰起來，非要進宮面聖。

寧宏沒辦法，只好應允，答應面見他們三人。

卻沒想到，對方進殿直接氣憤言明，說他們東崇有使到訪西渝，並未在鄲城看到寧芙公主的蹤影，還趁時扣帽子，安置大醴故意欺瞞，輕看東崇。

寧宏聞言瞬間慌亂，東崇是與雍岐都相差不大的強國，他們小小大醴哪能得罪得起，於是連忙否認。

可對方不肯作罷，直說再給七日時間，若到時公主還不現身，就別怪他們粗蠻無理，直接對金礦開采，不肯多留一杯羹了。

眼見東崇三位皇子下完最後通牒以後轉身囂張離開，寧宏氣極，終是忍無可忍將手邊的瓷物落盞掌心抓握，而後咬牙切齒狠狠向地上砸去。

劇烈的一聲動響，在空蕩蕩的大殿之內反溯回波。

他面顯疲憊的嘆了口氣，一種力不從心之感，油然而發。

眼下，似乎是到了絕境。

這時，太監在外忽的傳報，揚聲告知太子與謝將軍正在殿外求見。

寧宏緊繃的神色稍松，舒出一口氣後，聲音發啞地傳兩人進來。

“你們怎麽一道來了，可是有什麽線索？”

這只是例行一問，連月以來，兩人每次回京匯報，都沒有一個好消息帶回。

每問一遍，他們不是愁容閉口，便是搖頭嘆氣。

久而久之，這份希望越來越淡，寧宏希望也抱得很小。

可越是如此，反倒會有意料之外的驚喜。

寧桀急切開口，眸底盡是難掩的喜色，“回稟父皇，芙兒終於有了消息！”

聞言，寧宏身軀一僵，隨機楞在原地，生怕自己聽錯。

再開口時，聲音都不忍幾分戰栗，“桀兒，你快仔細說清楚，到底有什麽線索？”

“父皇放心，現在可知芙兒並未有性命之憂。她與崔易先前的確被劫匪追到，可崔易拼死相護，中途尋機總算艱難帶著芙兒逃了出來。只是崔易受了不輕的傷，兩人只好暫時匿身在雍岐一村落裏，待崔易身子恢覆了行動能力，便立刻就近尋援傳信，所幸那村落與西渝毗鄰，他很快與靂鄒取得聯系，我們也很快收到消息，只是……”

說到此處，寧桀眉心稍凝，似遇了難。

寧宏驚得精心，見其停頓忙立刻催促，“繼續往下說啊，只是什麽？”

“只是雍岐內部近來也並不太平，新帝被廢，尊主即位，大事累累之下連帶邊境巡查也更為森嚴。先前，我們的人還能向裏拓尋幾裏地，現在卻是半步都進不了雍岐境內了。也因著這份時間差，崔易收不到我們的及時回應，我只怕他再帶芙兒深入匿逃，離靂縐的位置越來越遠，再遇危機。”

寧桀說完，謝鈞緊跟提議，眼下所有人都想快些將芙兒帶回安全之地。

“陛下，事不宜遲，眼下只能靠您手書信箋，傳於雍岐尊主，沒有他點頭應允，我們步步受阻，實在難選芙兒下落。”

相比方才的急迫，寧宏現在卻有些猶豫。

家門口已經守著三條狼了，難不成真要再去招惹來雄據北方的虎？

金礦帶來的累世財富實在太過吸引人，東崇人等了一月吃相便已如此難看，雍岐人不一定能比他們好多少。

“父皇，你快下決定啊，不然真的會失去最好的機會，芙兒已經在外吃苦受難足足一個月了，眼下還沒有性命危機，已經是不幸中的萬幸，我們真的不能再猶豫了。”

寧宏心頭也是緊揪難受，他怎麽會不心疼自己的女兒，可許外敵分得寶礦，他便是這個國家的罪人，更無顏去面對祖上歷位先帝。

就在寧宏掙紮難決之際，傅歸寧已經淚流滿面地從後殿走出。

她在裏早就蘇醒，神思清明，同時也將他們三人的對話聽得清晰完整。

而此刻，她步伐孱弱，面容悲怮，褪去一身華服，她不再是高高在上的大醴皇後，而是一個失了女兒的尋常母親。

她跪地，拜伏，言切懇切，“陛下，求您救救我們唯一的女兒。你應該沒有忘記，臣妾生芙兒時，胎位不正，幾經兇險，整整生了三個多時辰，當為九死一生。那時，陛下不顧合宮規制以及血光忠告，堅持進入產房陪我生生熬挺過……她是我們得來不易的寶貝啊，陛下對她自幼疼愛，人人艷羨，臣妾一直堅信陛下對芙兒的愛重。可是今日，臣妾卻辨析不明，在陛下心中芙兒的位置究竟能占幾分？若只她的不夠相抵於那金礦，加上臣妾的如何，若還不夠，桀兒、蕖兒，我們所有人的一齊加上相抵，這樣夠不夠？”

“歸寧，你來威脅朕，竟也不懂朕的苦心……”寧宏聲痛。

“不是威脅，是想叫陛下知返，做回那個我們熟悉的溫慈帝王，那詭異突現的金礦，焉知不是源禍？”

寧宏挫敗地閉了閉眼，聲音疲累，“我大醴的大好山河，竟被列強肆意瓜分，朕不甘心，不甘心啊……”

傅歸寧走上前，伸臂將寧宏擁住，溫聲勸慰。

“沒有那金礦，我們的日子不是照樣過得好好的，沒有什麽比家人團聚更重要，陛下，難道你忍心叫芙兒知曉，她敬愛的父皇曾經竟想要將她放棄嗎？”

寧宏搖頭喃喃，“我從沒有放棄芙兒的打算，從來沒有。”

“陛下，桀兒他們還在等，只等陛下的一句話啊。”

寧宏回摟住傅歸寧，深深嘆了一口氣。

緩和半響，他終於艱澀出聲，做了最後的決斷。

“我立刻寫信求助於雍岐，不顧任何代價，只保證芙兒能安全回來。”

做一個好皇帝太難，大醴夾縫求生，小國難存。

他是要付出比強國首領多數倍的心血，才能帶領國民艱難求存，茍且偷安。

而想要國家強盛，闊域，則更是難上加難。

險路難通，那便不如退一步。

脫下枷鎖，選擇只做一個好父親。

作者有話說：

燼哥哥這麽精，當然要洗白才上岸，不會被捉把柄的！

走完大婚就正文完結，很快啦！

（雖然很不舍得~

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