第39章
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南越公主丟了臉面, 出城時自想靜悄悄地走，可她與敕禹剛剛奔出城門不遠, 正準備向西策馬而行時, 偏巧不巧的碰上一隊熟悉人馬。
領頭的將軍她不認識，可後面的崔易，她是打過交道的。
她沒開口, 對方率先發問：“公主今日就要走？怎麽東宮事先沒聞到任何消息？”
對上崔易探究的目光，南越公主面色不由僵了僵，也為自己偷偷掩掩想要開溜的行為, 略感到一分不自在。
很快, 她重新端持起姿態，昂首言道：“南越使團已歸, 眼下只我與敕禹還在異鄉耽擱, 孑然而去最為省事，又何必勞師動眾地廣而告之。倒是崔校尉，這個時辰不在郊營或是東宮, 怎麽會出現在這兒？”
崔易未立刻回話, 而是轉頭看向前面的謝鈞, 拱拱手說：“不如將軍先走一步，卑職相送公主至縐州岔口，之後再尋捷徑追上, 也耽誤不了多長時間。公主為客, 大醴身為東道主，確實沒有不相送的道理。”
謝鈞思吟了下, 睨眼看向南越公主, 他對她並不存什麽好印象, 不過大醴身為此次軍事匯演的主邀方, 的確方方面面都該顧量到。
只是這話由崔易一校尉來說，難免顯得突兀怪異，但又想他常跟在太子殿下身邊，又極受賞識重用，此言大概是站在太子立場，想要為主分憂，將事情處理得當。
於是謝鈞點頭應允，“好，隊伍走到徽城一帶正好整休，你在亥時前趕來便好。”
“是！將軍！”
看著謝鈞帶著隊伍遠去，南越公主方才知曉他們出城另有目的，她看了崔易一眼，並不領好意，“崔校尉何必多此一舉，有你相送，我們反而走得慢了。”
崔易：“公主照常馳駕便好，我送到縐州岔口，便再奔徽城方向。”
南越公主脫口未出，“徽城？你們這麽大張旗鼓地去那做什麽？”
此話一出，她才後知後覺意識到自己言詞不妥，大醴的將軍去做什麽，自不會隨意告知給她一個南越人。
如此，倒是自己自討了沒趣。
“算了，我也不是很想知道，走吧。”
南越公主正想挽尊，不料崔易坦然開了口。
“都是公開行程，沒什麽不能說的。是太後娘娘不日要攜大公主和蓉郡主從虛禪寺回宮，故聖上特派我與謝鈞將軍同去接人。”
南越公主看了謝鈞一眼，得了便宜卻還面容矜傲，“什麽大公主小公主的，我對這些不感興趣。”
崔易微笑不言。
敕禹則催了聲，“殿下，天色不早，再不走怕是子時前趕不到晏暨了。”
晏暨，南越相鄰大醴最近的城池，他們冒夜奔馳，就是想快些回到自己地盤。
聞言，南越公主略微思吟，她想了想，嘴角忽的扯了個微妙笑意。
“不急，我突然想起，還有些話要單獨對崔校尉說。”
敕禹有些摸不著頭腦，但看著主子的眼色，還是自覺退到一旁，將馬匹牽好。
南越公主向一旁空曠處走遠了些，確認隔墻無耳，這才深意言道：“我知道，馴奴那日叫你們看了我的笑話，就連你，心裏也一定對我有過嘲意。但我還是堅信，任何一個南越民眾都視皇族為誓死效忠的信仰，絕無可能輕易背叛，我開始也想不通，甚至自我懷疑，可後來，我將所有發生的事仔細回憶了遍，終於有多半的把握可確認……”
她忽的止了口，謹慎地左右看了看，接著再次向前邁進了一步，幾乎整個人都逼近崔易面前。
之後聲音刻意壓低，她繼續道：“我已有多半的把握可確認，那奴，實際並不是南越人。”
崔易面不改色，避人的指尖卻不由收緊了些。
果然，馴奴當日發生的一切，的確叫南越公主起了疑心。
燼主顧慮周全，事後吩咐他一定盯緊南越公主，所以他才將眼線及時布下，好隨時得知南越公主的動向，今日眼線傳信之時，他正準備隨謝鈞出城，於是便應急以天色漸晚為由，推進了出發時間。
所以兩隊人馬，才這般不算巧合的在城門口遇上。
之後他更冒著惹嫌風險，將相送之話脫口，只為能尋得機會，與之試探一二，而眼下南越公主這話，也的確證明他這一趟沒有白來，燼主的猜測更是十足精準。
於是他斂神，故作吃驚地開口：“什麽？他不是南越人？這怎麽可能……貢奴隊伍不是隨公主及使臣一道進得城，而且到了軍營處，也一直沒出什麽紕漏啊。”
“是進城之前。”
南越公主喟嘆出聲，她自沒有對崔易作防，甚至還當他與自己站在同一戰營內。
畢竟此事也將大醴一方牽涉進來，尤其大醴最受寵的五公主，現下正與那奴相處親近，若此人身份不明，成潛在威脅，他們又怎麽會置之不理，放公主安危於不顧？
思及此，她放心開口：“都怪我手下的人辦事不力，只是眼下我還著急趕路，關涉到具體的疑點，我便不方便現在與你繼續說了。不如我寫一封書信，將此事詳述，之後你回去轉交給太子殿下，好叫他有個防備，不然自己親妹妹被人賣了都還不知道。”
此舉當然不是出自她的好心。她不像寧芙那樣心腸軟，原因不過是那奴惹了她不痛快，而她巧借大醴太子之手將人處置幹凈，自己不僅能出口氣，手上也能少一樁麻煩事。
崔易忙跟著點頭，表情幾分嚴肅，佯裝認同：“若此事為真，的確該提早有所行動，防患於未然。”
南越公主‘嗯’了聲，從懷裏拿出自己手帕，卻因一時尋不到筆而犯了難。
崔易好整以暇地看著她，結果沒有想到，她尋不到筆，竟等不及地幹脆咬破自己的手指，簡言書寫下一封血書，而後還是那副得意洋洋的樣子，不顧手指冒著血珠，直接把信遞過來。
她對崔易算是信任，卻也不忘叮囑，“快些吧這把信交給你們大醴太子，此事便算妥善了。”
“公主對我們太子殿下，似乎……”有敬意，又有怕。
崔易收好信，不想多事，這話便沒說完。明眼之人都可察的，她的怯意都已經顯在了臉上。
原本以為照南越公主的犟，聞言定會立否，可這回她罕見地沒有盛氣淩人，“他與我兄長，眉眼有些相似。關於我們南越先前的內宮醜事，你們大醴人，應當也有所耳聞吧。”
崔易楞了下，沒想到她這樣愛面子的人，竟會主動提及家醜。
他當然知道。南越太子，奢淫荒唐，惡事做遍。
南越公主與其相較，跋扈程度簡直不及皮毛，畢竟脾氣不討喜和心黑還是有本質差別，而這位黑了心的南越太子，因慣於無法無天，後來竟大膽到與南越國君新納入後宮的年輕妃子背人通奸……
罔顧人倫，大逆不道，此事一經發酵，太子與皇後一族皆被處置發落，太子被廢，皇後失寵，國舅更因貪汙而落了罪，而南越公主的生母，熬了數年，終於成了如今的繼後。
崔易擡頭，正好見南越公主沖自己呲牙一笑，好像當下只是在講別人家的故事，全當著解悶談資。
“你一定猜不到，太子哥哥的醜事，其實是我暗中捅破的。”
崔易楞住。
她又繼續，笑得沒心沒肺，眼神卻是冷的，“不僅如此呢。那個願意和他私通的妃子，其實也是我事先安排的，誰叫他總是欺負我與母妃。”
“十歲以前，我身上幾乎沒有一塊好皮兒，落得傷疤有多少我都數不清，幸好有神仙藥膏能將疤痕淡下，不然我現在大概能醜到嫁不了人。”
她始終口吻玩笑，說完，嘴角慢慢抿平，“可是，到底還是怕啊。”
崔易將眉頭蹙上，消化著南越公主所講的南越辛密，原來她一直以來怕的都不是寧桀，而是住在她心裏的‘魔鬼’，即便很多年過去，即便仇人已不再。
“行了，你一直不說話，我可沒時間繼續等你，信你拿好，記得回去後快些交給你們太子殿下。我走了。”
說完，她瀟灑轉身，面上毫不帶先前的情緒。
那一瞬間，崔易恍然明白，大家認識的囂張跋扈的南越公主，大概就像是認識了刺猬最外面的盔鎧。
見她上了馬，即將奔馳，崔易鬼使神差地叫住她。
反正，以後也不會再見。
他無關別的事，只是說，“手指還在流血，公主記得吸一吸傷口，會好得快些。”
南越公主無所謂地揚揚手，不拿這小傷當回事。
轉身時，她似想到什麽，笑著回了下頭。
“你記不記住都無所謂啊。”她頓了頓，依舊很端架子地揚起下巴，繼續說，“我大名叫——商戎。”
聲音伴在風聲裏。
崔易看著那抹窈窕身影，已很快策馬奔遠。
言了聲‘抱歉’，他並不遲疑地將信紙撕毀成渣，迎面揚了風沙。
只掌心留下一角，上面紅色字跡寫道——商戎留。
他握緊了手掌。
……
太後被安然接回宮內，大醴皇帝寧宏也能安心準備有關北上的事宜。
啟程的時間就定在初七。這幾日以來，銅鑼門的宮禁較往常都寬松了不少，為的就是方便內務局的宮人隨時出宮采買，以保到懋場後的各方供給，當然，這期間若皇子公主想出宮尋個熱鬧，買些私人物，只要身邊有侍衛跟隨，宮門守衛也都對此睜一只眼閉一只眼。
寧芙自馴奴結束後，合理的出宮理由便沒了，以前日日可到公主府，甚至一去便是一整天，而現在……距上次和阿燼見面，已經過去了足足十日。
皇祖母和阿姐初回皇宮，她開始時的確陪著母後一同忙碌了幾日，也因跟阿姐幾月不見，兩姐妹有說麗嘉不完的體己話，便膩歪地同住了幾日，待後來一切步入常態，她心頭的思念便像斷了線的風箏，決堤奔騰的江水，無法控制，更無力控制。
尤其昨夜，混在內務局新進的衣裙托盤裏，竟混了張折疊的小字條。
她驚疑打開，滿篇只有重覆的兩個字。
芙兒、芙兒、芙兒……
除了父皇母後，兄姐祖母，身邊人會這樣喚她的只有一人。
可這裏是戒備森嚴的皇宮，高墻林立，巡衛重重，就算是謝鈞哥哥，恐怕也難做得這般神不知鬼不覺地與阿姐傳遞書信來，而此刻阿燼身在公主府，又怎會有這樣通天的本事？
她心裏有好多解不開的困惑，可大概是私心將理智遮蔽，她看著滿頁紙張的親昵稱呼，根本不想去計較那些細枝末節，也刻意不願去深思。
她只知自己心裏有一堆幹柴，當他親筆書下的每一個字，都像一個火種，將燎她的心原。
所以，在阿姐邀她微服出宮，選買些隨身用品時，她幾乎毫不猶豫地欣然答應，不避再顧忌頻繁出宮會惹人生疑。
阿姐向來端淑之禮，母後也放心由她帶著自己。
……
欽正街上。
商鋪林立，豪奢相競，這是大醴最大的買賣市場之一，除去大醴的各類供貨，這裏也常見其他國家的販賣商隊。
尤其西渝國，因姑姑和親遠嫁過去，又去可汗夫妻和睦，故而兩國之間一直友好常聯，交往甚密。
侍衛遠跟在後，寧蕖拉著寧芙的手，避人笑著言道：“我這才出宮才不到兩月，芙兒竟已悄悄學會了騎馬，實在是厲害。”
寧芙哂了下，不免喟嘆一聲，“哪裏是悄悄了，因著馴奴一事，我這段時間被多少人緊盯，一點小事都要鬧得滿城風雨，人盡皆知。”
“說起這個，我也耳聞到一些事……那奴還真的為你背叛了母國啊，此舉的確很有認主的誠心了。”
那人畢竟是男奴，有些話題不方便在宮中聊，如今在街上喧鬧哄吵，倒自成了遮蔽。
於是寧芙點了下頭，略帶不自在地低聲回：“我對我很是忠心，我也信任他，正因他那日表現出色，二哥還破例將他提拔成了三等侍衛。”
“侍衛？”寧蕖對這倒不知。
寧芙嗯了聲，又很在意地特意補充了句，“只是我公主府的侍衛，無召依舊不能隨意進宮的。”
寧蕖意外看了寧芙一眼，不知她為何強調這種顯而易見的事情。
“當然如此，尋常男子豈能輕易進內宮，除非為監。不過歷來進貢我朝的男奴，其實不少都選擇了這條路，最起碼能吃穿不愁地活著，不像那些運氣不好的，最後成了紈絝子弟選中的練舞肉袋，遭得滿身的傷痛，只能茍延殘喘地活著，算是你那位侍衛運氣好吧，攤上你這麽個心軟純善的主，還能得個官職，已算是榮得殊榮了。”
寧蕖平靜地相述事實，說到最後，語氣也帶些不忍。
寧芙默了默，問：“阿姐可否知曉，各國獻奴的規矩，究竟是從何時開始有的。”
“具體尋溯不明，但怎麽樣也有百年了。”
能尋閱到的先祖撰文裏，裏面有些文策，就含著關於男奴的只言片語，雖著墨不多，但寧蕖向來閱讀細致，心中自然存些印象。
說完，她又想起自己曾讀過一本雍岐文人書寫的游記，其中似乎有描寫雍崇王時期，王薨，陵墓活祭奴隸。
於是她猜測說：“或許是起源於雍岐。雍岐為北方霸主，地大物博，擴軍充沛，百年間一直威懾於五國，他有任何動作，自被效仿，若最初時獻奴為他提議，流傳起來自也說得通。”
寧芙崇拜地點點頭，不禁佩服起阿姐的學識淵博，先前皇祖母還常嫌棄阿姐讀書讀得雜，不成體統，可依她看，阿姐平日愛讀的那些游記散本，比起嬤嬤教的《女訓》《女禮》之類的繁書，不知要有用多少。
她收回神，順著寧蕖方才的話，喃喃低語了句。
“雍岐啊，常聽二哥和謝鈞哥哥說起，感覺……”她思量了下，像是在找合適的措辭來形容。
片刻後，她繼續說，“感覺雍岐就像是我們惹不起的大人物，先前雍岐國只是在渭水一帶列兵，便引得我們大醴坐不住地主動相邀南越和東籬來合作謀存，之後三方大操大辦地進行聯合軍演，可直至結束，那邊都半點反應沒有……”
如此，襯得南境三個小國，就如同小醜做戲一般難堪。
這便是強國大國不動而威的氣場嗎？
寧芙只在心裏偷偷作想，萬不敢將大逆不道的話宣之於口。
寧蕖也嘆氣：“無事發生是最好的。與雍岐相比，縱然將南境三國可調兵力都加合起來，國力依舊相差懸殊，凡事做到謹慎一些，也是防患於未然。”
寧芙點點頭，彼此目光對了下，神色之中都明顯顯露些許氣餒。
於是兩人便默契的一同將註意力放到別處，不再繼續討論這看似無解的政治話題。
兩人沿街挑買了不少行頭，小到珠翠配飾，琉璃茶盞，大到蜀繡成衣，紙傘足靴，雖說這些東西內務局都會置辦，但自當以母妃與其他娘娘為重，對他們這些小一輩的，總是少一些周到。
更重要的是，自己選的全和心意，還是市面上最新的樣子，何樂不為？
兩人特意從西市逛到南市，就為選上一套樣式好看又質量上等的鞍韉轡頭，這是寧蕖身為長姐的心意，只待小芙兒在懋場挑好自己的馬，坐得舒舒服服得揚鞭馳越。
出了店門，兩人還沒走一會兒，寧芙便眼尖看到言笙身邊的貼身侍女正迎面走來，之後臨前欠了欠身，“參見大公主，五公主，聞聽兩位殿下今日出宮，我家小姐特意要我過來，誠意相邀兩位殿下去府上小敘。”
去將軍府……寧芙反應了下，一瞥眼才註意到，阿姐今日發髻上帶的釵，不正是先前謝鈞哥哥托她去送的那支菡萏簪。
稍凝目，果然見阿姐神色微赧。
可為何是言笙的貼身侍女來傳話，難不成言笙也知道了？
自阿姐回宮後，她與謝鈞哥哥便沒有理由見面，可見相思辛苦，不然阿姐絕不會答應冒這個風險。
“芙兒，你能不能陪我……一道去？”寧蕖猶豫了一路，總覺對不住芙兒。
寧芙卻不以為意，“這有什麽的，我自然答應啊。”
其實，她想去將軍府，未嘗沒有自己的私心。
將軍府與公主府，位臨同街。
阿姐想見謝鈞哥哥，她又何嘗能止得住心思。
……
她在將軍府沒有待多久，面對言笙對自己隱瞞阿姐與謝鈞哥哥兩情相悅一事的質問，只好連連歉意推托，將所以責任，全部一股腦地甩給謝鈞哥哥。
叫他親自來對付，自己那不好惹的親妹妹。
之後，寧芙離府也不用再找什麽多餘理由，只是順路走一遭，不惹侍衛之嫌便無妨什麽。
而某人，似乎早已料想到她會來。
才剛剛踏進偏院內室半步，寧芙甚至連腳跟都未來得及站穩，便忽覺手腕便人緊緊掐握住。
熟悉的力道，熟悉的強勢。
被這股力氣扯拽著，她整個人重心不穩，伴隨一聲很響亮的閉門哐當聲，她不自覺已朝前撲過去。
而前面，自有人牢牢接住她。
“芙兒……”
韓燼低啞附在她耳邊輕喚，這沈沈兩字，似乎與他書寫在信紙上的那滿滿一篇，悄然重合。
仿佛一瞬間，斷了線的風箏重新回到了主人手裏，而沖破堤壩的洪水，亦緩和氣勢流入了千畝農田滋養潤生。
一切不再糟，不再亂。
原來，相思可致人的瘋狂，執妄。
“多留一會，好不好？”
寧芙大口呼氣，像是一條擱淺灘塗的魚兒。
她伸手環著他的頸，唯獨的一絲理智在催促她拒絕，“不行的，阿姐很快就會尋來，唔……我，我最多只能在這留一炷香的功夫。”
話語間，兩人已親得難舍難分，韓燼思念入骨，十日不見，他心癮暴烈滋生。
沒有緩解，不能緩解。
韓燼躁郁不已，只吻，顯然已填不平他心底的深壑。
作者有話說：
南越公主後面應該沒有出場了，不想寫單純的工具壞人，盡量想讓每個角色都立體一些，所以這章簡單交代她的出身。
她的強勢，囂張，睚眥必報，都有了合理背景邏輯。
其實某一方面，她與男主經歷相似，只是即便同樣歷經風沙，但每一棵樹還是會長成不同的樣子。
好啦，不廢話了，晚安老婆們！
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領頭的將軍她不認識，可後面的崔易，她是打過交道的。
她沒開口, 對方率先發問：“公主今日就要走？怎麽東宮事先沒聞到任何消息？”
對上崔易探究的目光，南越公主面色不由僵了僵，也為自己偷偷掩掩想要開溜的行為, 略感到一分不自在。
很快, 她重新端持起姿態，昂首言道：“南越使團已歸, 眼下只我與敕禹還在異鄉耽擱, 孑然而去最為省事，又何必勞師動眾地廣而告之。倒是崔校尉，這個時辰不在郊營或是東宮, 怎麽會出現在這兒？”
崔易未立刻回話, 而是轉頭看向前面的謝鈞, 拱拱手說：“不如將軍先走一步，卑職相送公主至縐州岔口，之後再尋捷徑追上, 也耽誤不了多長時間。公主為客, 大醴身為東道主，確實沒有不相送的道理。”
謝鈞思吟了下, 睨眼看向南越公主, 他對她並不存什麽好印象, 不過大醴身為此次軍事匯演的主邀方, 的確方方面面都該顧量到。
只是這話由崔易一校尉來說，難免顯得突兀怪異，但又想他常跟在太子殿下身邊，又極受賞識重用，此言大概是站在太子立場，想要為主分憂，將事情處理得當。
於是謝鈞點頭應允，“好，隊伍走到徽城一帶正好整休，你在亥時前趕來便好。”
“是！將軍！”
看著謝鈞帶著隊伍遠去，南越公主方才知曉他們出城另有目的，她看了崔易一眼，並不領好意，“崔校尉何必多此一舉，有你相送，我們反而走得慢了。”
崔易：“公主照常馳駕便好，我送到縐州岔口，便再奔徽城方向。”
南越公主脫口未出，“徽城？你們這麽大張旗鼓地去那做什麽？”
此話一出，她才後知後覺意識到自己言詞不妥，大醴的將軍去做什麽，自不會隨意告知給她一個南越人。
如此，倒是自己自討了沒趣。
“算了，我也不是很想知道，走吧。”
南越公主正想挽尊，不料崔易坦然開了口。
“都是公開行程，沒什麽不能說的。是太後娘娘不日要攜大公主和蓉郡主從虛禪寺回宮，故聖上特派我與謝鈞將軍同去接人。”
南越公主看了謝鈞一眼，得了便宜卻還面容矜傲，“什麽大公主小公主的，我對這些不感興趣。”
崔易微笑不言。
敕禹則催了聲，“殿下，天色不早，再不走怕是子時前趕不到晏暨了。”
晏暨，南越相鄰大醴最近的城池，他們冒夜奔馳，就是想快些回到自己地盤。
聞言，南越公主略微思吟，她想了想，嘴角忽的扯了個微妙笑意。
“不急，我突然想起，還有些話要單獨對崔校尉說。”
敕禹有些摸不著頭腦，但看著主子的眼色，還是自覺退到一旁，將馬匹牽好。
南越公主向一旁空曠處走遠了些，確認隔墻無耳，這才深意言道：“我知道，馴奴那日叫你們看了我的笑話，就連你，心裏也一定對我有過嘲意。但我還是堅信，任何一個南越民眾都視皇族為誓死效忠的信仰，絕無可能輕易背叛，我開始也想不通，甚至自我懷疑，可後來，我將所有發生的事仔細回憶了遍，終於有多半的把握可確認……”
她忽的止了口，謹慎地左右看了看，接著再次向前邁進了一步，幾乎整個人都逼近崔易面前。
之後聲音刻意壓低，她繼續道：“我已有多半的把握可確認，那奴，實際並不是南越人。”
崔易面不改色，避人的指尖卻不由收緊了些。
果然，馴奴當日發生的一切，的確叫南越公主起了疑心。
燼主顧慮周全，事後吩咐他一定盯緊南越公主，所以他才將眼線及時布下，好隨時得知南越公主的動向，今日眼線傳信之時，他正準備隨謝鈞出城，於是便應急以天色漸晚為由，推進了出發時間。
所以兩隊人馬，才這般不算巧合的在城門口遇上。
之後他更冒著惹嫌風險，將相送之話脫口，只為能尋得機會，與之試探一二，而眼下南越公主這話，也的確證明他這一趟沒有白來，燼主的猜測更是十足精準。
於是他斂神，故作吃驚地開口：“什麽？他不是南越人？這怎麽可能……貢奴隊伍不是隨公主及使臣一道進得城，而且到了軍營處，也一直沒出什麽紕漏啊。”
“是進城之前。”
南越公主喟嘆出聲，她自沒有對崔易作防，甚至還當他與自己站在同一戰營內。
畢竟此事也將大醴一方牽涉進來，尤其大醴最受寵的五公主，現下正與那奴相處親近，若此人身份不明，成潛在威脅，他們又怎麽會置之不理，放公主安危於不顧？
思及此，她放心開口：“都怪我手下的人辦事不力，只是眼下我還著急趕路，關涉到具體的疑點，我便不方便現在與你繼續說了。不如我寫一封書信，將此事詳述，之後你回去轉交給太子殿下，好叫他有個防備，不然自己親妹妹被人賣了都還不知道。”
此舉當然不是出自她的好心。她不像寧芙那樣心腸軟，原因不過是那奴惹了她不痛快，而她巧借大醴太子之手將人處置幹凈，自己不僅能出口氣，手上也能少一樁麻煩事。
崔易忙跟著點頭，表情幾分嚴肅，佯裝認同：“若此事為真，的確該提早有所行動，防患於未然。”
南越公主‘嗯’了聲，從懷裏拿出自己手帕，卻因一時尋不到筆而犯了難。
崔易好整以暇地看著她，結果沒有想到，她尋不到筆，竟等不及地幹脆咬破自己的手指，簡言書寫下一封血書，而後還是那副得意洋洋的樣子，不顧手指冒著血珠，直接把信遞過來。
她對崔易算是信任，卻也不忘叮囑，“快些吧這把信交給你們大醴太子，此事便算妥善了。”
“公主對我們太子殿下，似乎……”有敬意，又有怕。
崔易收好信，不想多事，這話便沒說完。明眼之人都可察的，她的怯意都已經顯在了臉上。
原本以為照南越公主的犟，聞言定會立否，可這回她罕見地沒有盛氣淩人，“他與我兄長，眉眼有些相似。關於我們南越先前的內宮醜事，你們大醴人，應當也有所耳聞吧。”
崔易楞了下，沒想到她這樣愛面子的人，竟會主動提及家醜。
他當然知道。南越太子，奢淫荒唐，惡事做遍。
南越公主與其相較，跋扈程度簡直不及皮毛，畢竟脾氣不討喜和心黑還是有本質差別，而這位黑了心的南越太子，因慣於無法無天，後來竟大膽到與南越國君新納入後宮的年輕妃子背人通奸……
罔顧人倫，大逆不道，此事一經發酵，太子與皇後一族皆被處置發落，太子被廢，皇後失寵，國舅更因貪汙而落了罪，而南越公主的生母，熬了數年，終於成了如今的繼後。
崔易擡頭，正好見南越公主沖自己呲牙一笑，好像當下只是在講別人家的故事，全當著解悶談資。
“你一定猜不到，太子哥哥的醜事，其實是我暗中捅破的。”
崔易楞住。
她又繼續，笑得沒心沒肺，眼神卻是冷的，“不僅如此呢。那個願意和他私通的妃子，其實也是我事先安排的，誰叫他總是欺負我與母妃。”
“十歲以前，我身上幾乎沒有一塊好皮兒，落得傷疤有多少我都數不清，幸好有神仙藥膏能將疤痕淡下，不然我現在大概能醜到嫁不了人。”
她始終口吻玩笑，說完，嘴角慢慢抿平，“可是，到底還是怕啊。”
崔易將眉頭蹙上，消化著南越公主所講的南越辛密，原來她一直以來怕的都不是寧桀，而是住在她心裏的‘魔鬼’，即便很多年過去，即便仇人已不再。
“行了，你一直不說話，我可沒時間繼續等你，信你拿好，記得回去後快些交給你們太子殿下。我走了。”
說完，她瀟灑轉身，面上毫不帶先前的情緒。
那一瞬間，崔易恍然明白，大家認識的囂張跋扈的南越公主，大概就像是認識了刺猬最外面的盔鎧。
見她上了馬，即將奔馳，崔易鬼使神差地叫住她。
反正，以後也不會再見。
他無關別的事，只是說，“手指還在流血，公主記得吸一吸傷口，會好得快些。”
南越公主無所謂地揚揚手，不拿這小傷當回事。
轉身時，她似想到什麽，笑著回了下頭。
“你記不記住都無所謂啊。”她頓了頓，依舊很端架子地揚起下巴，繼續說，“我大名叫——商戎。”
聲音伴在風聲裏。
崔易看著那抹窈窕身影，已很快策馬奔遠。
言了聲‘抱歉’，他並不遲疑地將信紙撕毀成渣，迎面揚了風沙。
只掌心留下一角，上面紅色字跡寫道——商戎留。
他握緊了手掌。
……
太後被安然接回宮內，大醴皇帝寧宏也能安心準備有關北上的事宜。
啟程的時間就定在初七。這幾日以來，銅鑼門的宮禁較往常都寬松了不少，為的就是方便內務局的宮人隨時出宮采買，以保到懋場後的各方供給，當然，這期間若皇子公主想出宮尋個熱鬧，買些私人物，只要身邊有侍衛跟隨，宮門守衛也都對此睜一只眼閉一只眼。
寧芙自馴奴結束後，合理的出宮理由便沒了，以前日日可到公主府，甚至一去便是一整天，而現在……距上次和阿燼見面，已經過去了足足十日。
皇祖母和阿姐初回皇宮，她開始時的確陪著母後一同忙碌了幾日，也因跟阿姐幾月不見，兩姐妹有說麗嘉不完的體己話，便膩歪地同住了幾日，待後來一切步入常態，她心頭的思念便像斷了線的風箏，決堤奔騰的江水，無法控制，更無力控制。
尤其昨夜，混在內務局新進的衣裙托盤裏，竟混了張折疊的小字條。
她驚疑打開，滿篇只有重覆的兩個字。
芙兒、芙兒、芙兒……
除了父皇母後，兄姐祖母，身邊人會這樣喚她的只有一人。
可這裏是戒備森嚴的皇宮，高墻林立，巡衛重重，就算是謝鈞哥哥，恐怕也難做得這般神不知鬼不覺地與阿姐傳遞書信來，而此刻阿燼身在公主府，又怎會有這樣通天的本事？
她心裏有好多解不開的困惑，可大概是私心將理智遮蔽，她看著滿頁紙張的親昵稱呼，根本不想去計較那些細枝末節，也刻意不願去深思。
她只知自己心裏有一堆幹柴，當他親筆書下的每一個字，都像一個火種，將燎她的心原。
所以，在阿姐邀她微服出宮，選買些隨身用品時，她幾乎毫不猶豫地欣然答應，不避再顧忌頻繁出宮會惹人生疑。
阿姐向來端淑之禮，母後也放心由她帶著自己。
……
欽正街上。
商鋪林立，豪奢相競，這是大醴最大的買賣市場之一，除去大醴的各類供貨，這裏也常見其他國家的販賣商隊。
尤其西渝國，因姑姑和親遠嫁過去，又去可汗夫妻和睦，故而兩國之間一直友好常聯，交往甚密。
侍衛遠跟在後，寧蕖拉著寧芙的手，避人笑著言道：“我這才出宮才不到兩月，芙兒竟已悄悄學會了騎馬，實在是厲害。”
寧芙哂了下，不免喟嘆一聲，“哪裏是悄悄了，因著馴奴一事，我這段時間被多少人緊盯，一點小事都要鬧得滿城風雨，人盡皆知。”
“說起這個，我也耳聞到一些事……那奴還真的為你背叛了母國啊，此舉的確很有認主的誠心了。”
那人畢竟是男奴，有些話題不方便在宮中聊，如今在街上喧鬧哄吵，倒自成了遮蔽。
於是寧芙點了下頭，略帶不自在地低聲回：“我對我很是忠心，我也信任他，正因他那日表現出色，二哥還破例將他提拔成了三等侍衛。”
“侍衛？”寧蕖對這倒不知。
寧芙嗯了聲，又很在意地特意補充了句，“只是我公主府的侍衛，無召依舊不能隨意進宮的。”
寧蕖意外看了寧芙一眼，不知她為何強調這種顯而易見的事情。
“當然如此，尋常男子豈能輕易進內宮，除非為監。不過歷來進貢我朝的男奴，其實不少都選擇了這條路，最起碼能吃穿不愁地活著，不像那些運氣不好的，最後成了紈絝子弟選中的練舞肉袋，遭得滿身的傷痛，只能茍延殘喘地活著，算是你那位侍衛運氣好吧，攤上你這麽個心軟純善的主，還能得個官職，已算是榮得殊榮了。”
寧蕖平靜地相述事實，說到最後，語氣也帶些不忍。
寧芙默了默，問：“阿姐可否知曉，各國獻奴的規矩，究竟是從何時開始有的。”
“具體尋溯不明，但怎麽樣也有百年了。”
能尋閱到的先祖撰文裏，裏面有些文策，就含著關於男奴的只言片語，雖著墨不多，但寧蕖向來閱讀細致，心中自然存些印象。
說完，她又想起自己曾讀過一本雍岐文人書寫的游記，其中似乎有描寫雍崇王時期，王薨，陵墓活祭奴隸。
於是她猜測說：“或許是起源於雍岐。雍岐為北方霸主，地大物博，擴軍充沛，百年間一直威懾於五國，他有任何動作，自被效仿，若最初時獻奴為他提議，流傳起來自也說得通。”
寧芙崇拜地點點頭，不禁佩服起阿姐的學識淵博，先前皇祖母還常嫌棄阿姐讀書讀得雜，不成體統，可依她看，阿姐平日愛讀的那些游記散本，比起嬤嬤教的《女訓》《女禮》之類的繁書，不知要有用多少。
她收回神，順著寧蕖方才的話，喃喃低語了句。
“雍岐啊，常聽二哥和謝鈞哥哥說起，感覺……”她思量了下，像是在找合適的措辭來形容。
片刻後，她繼續說，“感覺雍岐就像是我們惹不起的大人物，先前雍岐國只是在渭水一帶列兵，便引得我們大醴坐不住地主動相邀南越和東籬來合作謀存，之後三方大操大辦地進行聯合軍演，可直至結束，那邊都半點反應沒有……”
如此，襯得南境三個小國，就如同小醜做戲一般難堪。
這便是強國大國不動而威的氣場嗎？
寧芙只在心裏偷偷作想，萬不敢將大逆不道的話宣之於口。
寧蕖也嘆氣：“無事發生是最好的。與雍岐相比，縱然將南境三國可調兵力都加合起來，國力依舊相差懸殊，凡事做到謹慎一些，也是防患於未然。”
寧芙點點頭，彼此目光對了下，神色之中都明顯顯露些許氣餒。
於是兩人便默契的一同將註意力放到別處，不再繼續討論這看似無解的政治話題。
兩人沿街挑買了不少行頭，小到珠翠配飾，琉璃茶盞，大到蜀繡成衣，紙傘足靴，雖說這些東西內務局都會置辦，但自當以母妃與其他娘娘為重，對他們這些小一輩的，總是少一些周到。
更重要的是，自己選的全和心意，還是市面上最新的樣子，何樂不為？
兩人特意從西市逛到南市，就為選上一套樣式好看又質量上等的鞍韉轡頭，這是寧蕖身為長姐的心意，只待小芙兒在懋場挑好自己的馬，坐得舒舒服服得揚鞭馳越。
出了店門，兩人還沒走一會兒，寧芙便眼尖看到言笙身邊的貼身侍女正迎面走來，之後臨前欠了欠身，“參見大公主，五公主，聞聽兩位殿下今日出宮，我家小姐特意要我過來，誠意相邀兩位殿下去府上小敘。”
去將軍府……寧芙反應了下，一瞥眼才註意到，阿姐今日發髻上帶的釵，不正是先前謝鈞哥哥托她去送的那支菡萏簪。
稍凝目，果然見阿姐神色微赧。
可為何是言笙的貼身侍女來傳話，難不成言笙也知道了？
自阿姐回宮後，她與謝鈞哥哥便沒有理由見面，可見相思辛苦，不然阿姐絕不會答應冒這個風險。
“芙兒，你能不能陪我……一道去？”寧蕖猶豫了一路，總覺對不住芙兒。
寧芙卻不以為意，“這有什麽的，我自然答應啊。”
其實，她想去將軍府，未嘗沒有自己的私心。
將軍府與公主府，位臨同街。
阿姐想見謝鈞哥哥，她又何嘗能止得住心思。
……
她在將軍府沒有待多久，面對言笙對自己隱瞞阿姐與謝鈞哥哥兩情相悅一事的質問，只好連連歉意推托，將所以責任，全部一股腦地甩給謝鈞哥哥。
叫他親自來對付，自己那不好惹的親妹妹。
之後，寧芙離府也不用再找什麽多餘理由，只是順路走一遭，不惹侍衛之嫌便無妨什麽。
而某人，似乎早已料想到她會來。
才剛剛踏進偏院內室半步，寧芙甚至連腳跟都未來得及站穩，便忽覺手腕便人緊緊掐握住。
熟悉的力道，熟悉的強勢。
被這股力氣扯拽著，她整個人重心不穩，伴隨一聲很響亮的閉門哐當聲，她不自覺已朝前撲過去。
而前面，自有人牢牢接住她。
“芙兒……”
韓燼低啞附在她耳邊輕喚，這沈沈兩字，似乎與他書寫在信紙上的那滿滿一篇，悄然重合。
仿佛一瞬間，斷了線的風箏重新回到了主人手裏，而沖破堤壩的洪水，亦緩和氣勢流入了千畝農田滋養潤生。
一切不再糟，不再亂。
原來，相思可致人的瘋狂，執妄。
“多留一會，好不好？”
寧芙大口呼氣，像是一條擱淺灘塗的魚兒。
她伸手環著他的頸，唯獨的一絲理智在催促她拒絕，“不行的，阿姐很快就會尋來，唔……我，我最多只能在這留一炷香的功夫。”
話語間，兩人已親得難舍難分，韓燼思念入骨，十日不見，他心癮暴烈滋生。
沒有緩解，不能緩解。
韓燼躁郁不已，只吻，顯然已填不平他心底的深壑。
作者有話說：
南越公主後面應該沒有出場了，不想寫單純的工具壞人，盡量想讓每個角色都立體一些，所以這章簡單交代她的出身。
她的強勢，囂張，睚眥必報，都有了合理背景邏輯。
其實某一方面，她與男主經歷相似，只是即便同樣歷經風沙，但每一棵樹還是會長成不同的樣子。
好啦，不廢話了，晚安老婆們！
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