此時已是深夜，由於夜風寒冷，城裏搜查的遼兵已漸漸疏散下來。大街小巷裏透出一股陰冷，大摩女和李沈舟師徒二人備了攀爬城墻的鉤索，借著夜色從南面城門走向。

他們都是武家高手，雖然城樓上巡邏的遼兵相對來說比平常緊密了些，但寒夜裏遁身而行，他們來去如風，很快便上了城樓。這上京城城墻不但寬厚，而且還高達十餘丈，堪比巍峨，其聳立的高度可謂天險。他們要想掠下城墻，中間若沒有借力之處，那是根本無法做到的。二人瞧準機會，便放下繩索，將鐵鉤一端從垛口上鉤牢了，方才攀援著滑溜了下去。

剛好一隊遼兵走了過來，借著火把的餘光瞧見兩條黑影掠了下去，便大喝著奔過來，叫道：“什麽人？什麽人？”探頭往城下望去，只見城頭有兩條繩索沿墻面垂延下去，再下頭黑乎乎一片根本看不見什麽。那領隊遼兵情知有人滑了下去，連忙拔出配刀將兩根繩子砍了，一邊大叫道：“有刺客！有刺客！”。城頭上頓時驚亂起來，有不少遼兵看不見人，幹脆亂張弓搭箭一通狂射。

這時大摩女和李沈舟師徒二人已滑下地面，腳剛一落地，那繩索便掉了下來，驚得二人暗呼好險。若非他們練慣了這攀爬的速度，只須慢了一點，這繩索一砍斷，那非要摔個半死不可。二人還沒來得及籲口氣，又聽著上頭一陣嗦嗦呼響，情知不妙，連忙掠了開去，便聽著地面一陣亂響，知是遼兵在放箭亂射。

大摩女擡頭望了望，見城頭上火把通明，人頭攢動，不覺笑道：“讓他們鬧去吧，我們走。”二人沿著城南大道前行，出三餘裏處，漸漸進入一面山坡，林木茹野，叢中聳著一座堂皇的寺院，喚著開悟寺。

二人來到寺院，開門的寺僧見是他們，面色一喜，說道：“你們總算回來了，方丈正擔心著呢！”大摩女不冷不熱的道：“好好的擔心什麽？還怕老虎吃人嗎？”開門的小和尚碰了個軟釘子，便也不再說，心中卻老大不快的想：“你這女子那麽兇幹什麽？人家也是一片好心問候你而已，你還當了驢肝肺不成？哼，成天罩著個面紗，神神密密的有什麽見不得人？要知道佛祖面前，那是赤裸裸的人人平等。”

進入寺內，只聽寶殿木魚暢響，梵音悠和，大約是寺僧正在做晚課，寶相莊嚴*的氣氛立時註滿心頭。

小和尚磨磨嘰嘰的說道：“這兩日不知如何，突然有很多漢人跑來騷擾，都是一些江湖魯莽漢子，後來又有兵家前來盤問，說什麽皇城正在兇鬧刺客，要我們方丈特別留心有什麽可疑人物，一經發現便去稟報。哼，官家真是唱歌打油盤心底沒個普！”李沈舟知這小和尚素擅嘮叨，也不以為意，淡然道：“那位姓武的客人沒事吧？”小和尚橫了一眼大摩女，回答道：“也沒什麽事。他一直呆在後院等著你們回來呢！不過若是被官家發現，麻煩肯定大了去！”

大摩女瞪了他一眼，李沈舟道：“好了，別亂說話，你先忙去吧。”小和尚嘴角顫動的應了聲便去了，臨走又咕咚的道：“正好我要上茅廁，去汙凈穢那是必須的，幹凈了也好聽方丈講課。”大摩女忍不住冷冷道：“你最好別掉進茅坑裏去了，那時可是叫天天不應叫地地不靈，佛祖再也不要你了。”

來到寺院後進，便是一個很寬敞的四方合院，院中有木柳蕭蕭，從左方轉入有一排排木房，是方丈和寺僧的住舍。右面則是知客迎賓所在。

大摩女和李沈舟來到右邊住房，推開房門，便見一個漢人駐窗而立，凝視著窗外漆黑的夜空，似是心有所思。

此人正是武瓊花，聞得聲響，回過頭來，見是李沈舟二人，不覺一喜，連忙關了窗子，迎上前道：“你們總算回來了！”

盤桌坐定，武瓊花倒了兩杯熱茶，分別遞與二人，道：“聽方丈大師說城內鬧得很兇，情況如何？咦，珠兒姑娘呢？怎麽沒跟你們一起回來？”李沈舟心頭一痛，悲傷道：“她……死了！”武瓊花一驚，道：“怎麽會……這樣？”大摩女只是雙手捧著茶杯，卻不說話，但見她的手只是不停的微顫。

李沈舟調整了一下情緒，眼睛在燈火下起了一層雲霧，抿了抿嘴唇，道：“我們這樣的人，註定也

只有這個結果！”武瓊花嘆了口氣，一時也不知如何勸慰，只得道：“人死不能覆生，還請節哀為是！”李沈舟轉向大摩女，微聲道：“師父，您也累了，便去歇歇吧！”大摩女微微點頭，站起身來眼中已是含滿了淚水，哀怨的嘆了口氣，便默默走了出去。武瓊花黯然一嘆，道：“李兄，真對不起，若不是因為要去為我打探消息，事情也許就不會這樣了！”想著那日在“神乳峰”後，自己被黑面道人一掌打傷，所幸得李沈舟相救方得得還命在。

當時李沈舟和師妹珠兒得知蕭太後和韓德讓等人在神乳峰附近散心，便帶著同黨匆匆趕來神乳峰，意圖刺殺蕭太後。他們趕來之時，恰好碰上武瓊花與契丹大軍激戰。他們情知人手懸殊不易得手，而武瓊花又神威大展，便有心坐山觀虎鬥，於是潛伏在雪丘後伺機而動。

哪想武瓊花明明穩操勝算，卻忽然被黑面道人一掌打傷。這一來令李沈舟等人措事不及，驚愕之下，也不知武瓊花死活，便冒險將他救下帶來這開悟寺養傷，又承李沈舟師妹珠兒悉心照料，這才漸漸傷病覆原。李沈舟當時曾問起他如何會去刺殺蕭太後，武瓊花承他恩情，自然也不好隱瞞。再說李沈舟又表現得慷慨激昂，他武瓊花要救蕭延宗，僅憑一人之力顯然無法辦到。

而且這時他也知道了李沈舟是契丹遼國的“叛黨”，所以他便將自己前來上京所為何事向李沈舟說了。李沈舟聽罷，豪情激發，甚是坦誠的拍胸脯說道：“既然你我有緣，這個朋友我交定了。而且蕭延宗是契丹第一好漢，我李沈舟向來仰慕，如今他含冤落難，我豈有袖手旁觀之理？”頓了一下，又銀牙暗咬，道：“再說，契丹對我師父有滅國之恨，他們又如此惘視律法，草菅人命，實令人所不齒。無論從哪方面講，我當不惜一切也要助你救出蕭延宗。”武瓊花聽了大是感動，對他的相助也就沒有拒絕。

此後數日，李沈舟每天都會前往皇城探聽消息，幾日前他從薛明裏處獲悉一個重要情報，說是西夏“一品堂”的一個黑面道人意欲進入天牢，從蕭延宗身上奪取“碧玉七星刀”。李沈舟一聽，心有所動，便想方設法探得那“一品堂”的黑面道人竟然就是那個打傷武瓊花救了蕭太後的蒙面道長迦陵道人。

他心思聰慧，一瞧便立知其中關竅，知道迦陵道人是要借救護太後的功勳，從而堂而皇之的進入天牢接近蕭延宗，其用心可謂深險。想著不禁一陣狂喜，知道天賜良機，機不可失，便打定主意準備暗自去向鐵鏡公主透露內幕，只須鐵鏡公主得知實情，勢必會向太後稟報。如此一來，以黑面道人的狂妄不羈和超群武功不鬧個天翻地覆才怪。只須宮廷大亂，他混在暗中伺機刺殺蕭太後，成功的機率自然是大大提高。

於是他悄悄尋到駙馬府，卻沒有見到鐵鏡公主。為免夜長夢多，李沈舟本想換一個通風報信的對象，但一時找不到合適人選，便耐住性子繼續打探，可是鐵鏡公主卻似乎從皇城內消失了一般。直到前日傍晚，他才在漢城的鬧市裏遇見鐵鏡公主竟和一個漢人女子在跟蹤迦陵道人，不覺暗暗驚奇，便不動聲色，暗中尾隨跟去，直到偷聽到兩個女子的對話，知道她們也正懷疑黑面道人。狂妄至極的迦陵道人只顧與女人巔鸞倒鳳*，渾然不覺隔墻有耳。

李沈舟知道在此時此景之下，自無需再由自己去向鐵鏡公主警告，那只是多此一舉而已，而鐵鏡公主接下來定然是要去向蕭太後稟報這一切的，事情的發展正恰盡人意的漸入自己所預料的正軌。當機立斷，他便連夜趕回開悟寺，向師父大摩女說出刺殺蕭太後的計劃。大摩女知道他背負著苦恨仇深，又想到當年自己和韓德讓的愛情，從美好的開始到絕望的結束，可謂是成也蕭綽敗也蕭綽，師徒二人背負著強烈而深刻的仇恨，等待的便是時至今日，又哪能輕易錯過。便道：“師父和你一起去吧？”

李沈舟握住師父的手，搖頭道：“還是我和師妹兩個人去吧。師父放心！”大摩女知他個性，也只好不再堅持。李沈舟又找到武瓊花，卻謊說是去城內打探消息，然後趁著曙色未亮，帶著師妹珠兒匆忙趕往皇宮外布置就局。

武瓊花哪裏知道李沈舟會瞞著自己，只以為他師兄妹真的是為自己去探察情況，心下萬分感激，想到自己傷勢差不多已初愈，待等李沈舟探明情況，便可想法營救義弟蕭延宗。豈料等到李沈舟回來，等來的卻是珠兒死亡的惡耗，不禁深深愧責，心道：“如不是因為我，她又怎麽會死呢？他師兄妹前時救我一命，已是天大的恩情，如今珠兒姑娘又因我而死，我武瓊花豈不是成了一個大罪人？又於心何安？”

燈火躍躍，靜默的氣息讓人倍添傷懷。李沈舟擡起頭來，說道：“武兄，這不關你的事，你也不必自責，我相信師妹無怨無悔。對了，我有一個重大的消息要告訴你。”武瓊花見他神色疑重，道：“如何！”李沈舟道：“我聽說瑤姑娘也被蕭太後抓去了，而且還打入死牢！”武瓊花神色動容，道：“當……當真？”心中疑異道：“那日在山洞裏，四妹和耶律芳無故失蹤，原來是被耶律芳抓去了。可是當時耶律芳已身受毒傷，雖然四妹傷身在前，但經我以內力為她療傷，憑以四妹的本事豈會為她所乘？”

李沈舟並不知道迦陵道人正是武瓊花師兄，只以為既然是他打傷了武瓊花，那肯定就是武瓊花的仇人。於是他就將迦陵道人和那日在神乳峰打傷武瓊花的那蒙面道人是同一人的事故意說了出來，並又將從薛明裏處聽來關於迦陵道人劫天牢和蕭瑤皇殿奏琴的事前後始末略微說了，事情雖然多有出入，但也讓武瓊花震驚不已。不過最令武瓊花難以置信的是，那迦陵道人當日蒙著臉，顯然是不想讓武瓊花認出他的身份，如果是這樣的話，那他又為什麽不與武瓊花相認呢？難道是因為武瓊花殺了他幾個少爺從而懷恨在心？或者是還有其他什麽目的？而這目的如今看來，顯然就是為了搶奪碧玉七星刀。

李沈舟接著微微說道：“因為受迦陵道人牽連，蕭太後甚是氣惱，昨日已傳下聖旨，定於兩日後將蕭家人在天牢問斬！”其實蕭瑤多半也是受他所累，因為他和珠兒刺殺蕭太後沒有成功，在撤退的時候故意說了句瑤姑娘的話，目的就是為了嫁禍蕭瑤，從而混淆視聽。

而蕭太後聽了自然只以為他們是蕭瑤和蕭延宗兄妹的同黨，自然更加惱怒。

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