溫柔坐在那裏垂著頭，仍然沒有說話，她的心裏充滿了痛苦和矛盾，可卻對任何人又無法說。

曹彬定定的望著她，輕聲道：“你為什麽不說話？”溫柔終於鼓起勇氣，說道：“義父，一切都是我的錯，我知道我對不起你，可是我真的很愛他。”曹彬嘆道：“我也沒有反對你去愛他，否則這三年來我又為什麽不派人去把你接回來？因為我相信你的選擇。”

溫柔心頭一痛，曹彬的話無疑象根針一樣，令她心痛，更覺得對不起他。曹彬緩緩的道：“但是你這次不該救了左明月的，他是前朝餘孽，這些年來，他柴家後人中，唯有他一直在蓄謀反宋興周，皇上雖然憑著良心有意要保全他柴家人，但象他這樣的人，那是絕對放不得的。”頓了一下，又道：“據說那四川的麻家人又趕來救走了他們，是不是？”溫柔道：“是！”

曹彬道：“”這麻家的族老原本是當年小符皇後所組建的十五名絕地武士之一，後來太祖立國，十五名僅存的幾名武士四散各地，麻家族老便入了四川隱居，成為了麻家一族。這族人雖少在中原露面，但在川地卻是鼎鼎大名。當年周室滅亡，便有柴氏遺孽入川避禍，那大約是左明月的父親吧，我帶兵前去追捕，結果遭麻家襲擊，險些命喪荒山。所以皇上也有意要鏟除麻家。如今你為了武瓊花而救他們，你說你這樣做，叫義父如何向別人解釋？”

溫柔擡起頭來，望著曹彬充滿失望的臉，難過道：“義父，左明月他已經放棄了，而且也決定解散他們的人，我們又何必要斬盡殺絕呢？再說我們還沒搗毀他的四大堂，若是將他們逼得太緊，難保他不會孤註一擲嗎？”曹彬沈思了一會，說道：“這是皇上的旨意，我們做臣子的又豈可違抗？不過他們若能不再興風作亂，固然是好，但他們勾結遼國，卻又是罪加一等，那是非常嚴重，是要被滿門操斬的。”溫柔一瞬間面色慘白，半天又說不出話來，想到武瓊花的處境，心中更覺害怕。

好久之後，溫柔才小心翼翼的問道：“義父，難道…難道就不能…不能放過他們嗎？”曹彬道：“我早已派人查清，他們結交的契丹兄妹，乃是遼國丞相蕭楚衣的兒女，你想若是普通平民那也就算了，偏偏他們要與遼國顯要大官家的人結拜，這在別人眼中看來，營營茍茍的事，那不是明顯的通敵賣國麽？你說又如何得救？”溫柔不覺眼淚撲嗽嗽的流了下來，哀聲道：“那…那…該怎麽辦啊？義父，武大哥是好人，我不可以讓他死的……”

曹彬嘆息道：“要想救他們，在這之前還好說，但現在只怕難辦了。”溫柔道：“義父的意思是…”曹彬道：“皇上早已下旨要通緝他們了。你說皇上金口玉言，又豈能反悔？”溫柔心亂如麻，急道：“那……那怎麽辦？”曹彬道：“也只能看他們的造化了。不過事情並不是沒有轉寰的餘地。”溫柔一喜，道：“一切還請義父支教。”曹彬道：“你們雖然不是義父的親生兒女，但義父對你和江南都是視如己出，義父只想你們過得很好。你若是真要和他好好過日子，義父還是可以幫助你們的。”

溫柔滿心感動，道：“謝謝義父。”曹彬長嘆口氣，道：“你是我女兒，義父不幫你幫誰呢？只是要救武瓊花，也只有一個辦法？”溫柔道：“什麽辦法？”曹彬道：“只要讓他離開那契丹女子，我們再從中修改一下備案，說是道聽途說，捕風捉影，難免有誤。最後我們只須將這一切都推到左明月頭上，這事情便也就好辦了。”

溫柔想著在柳家莊所見的一切，以武瓊花對溫柔的情義，他又怎麽可能離開她呢？她心裏一陣酸楚，難過道：“要讓他離開那契丹女子，他一定不肯的。”

曹彬斷然道：“他不肯，那就讓那契丹女子離開。”溫柔道：“難道義父有什麽好的辦法？”曹彬道：“辦法是沒有，不過據我們在上京的細作秘報，說那蕭楚衣不久之前被政敵誣陷，背上了通敵賣國的嫌疑。蕭太後對這事甚為慎重，便將他一家軟禁了起來，只待證據確鑿，便行定罪。”溫柔吃了一驚，道：“還有這事？”曹彬道：“還更可笑的是這蕭楚衣雖然精明強幹，但卻做了一件大糊塗事。”溫柔道：“什麽糊塗事？”曹彬道：“他為了表明對遼國皇帝的忠心，竟然將遠來四川的兒子蕭延宗給急招了回去，似乎是想向蕭太後證明自己並沒有通敵賣國。你想，他這樣做，難道蕭太後就相信他了，殊不知是要白白將自己的兒子叫回來陪著送死呢！”

溫柔不覺暗暗心驚，想道：“原來一切都逃不過義父的耳目。如果這樣，要是讓那蕭瑤知道家中有難，那是非是要回遼國不可。只是大哥又講情義，說不得也是拼了命要隨她去的，這…這豈不是更糟糕了？”她這麽一想，心中反而更急了起來。

曹彬又道：“蕭楚衣這人是個人才，向來極善富國強兵之策，有他在，遼國只會變得更加富強，這對我大宋無疑是極為不利的，所以他這個人一死反而對我們是一件大好事。”溫柔只覺心亂如麻，道：“義父，你……難道……難道是要借這事引得蕭瑤回往遼國嗎？”曹彬笑道：“是啊，要免去武瓊花的死罪，這不更好嗎？只要那契丹女子回去了，你不是就可以和武瓊花在一起了嗎？”溫柔道：“可是……可是……”曹彬道：“柔兒，怎麽啦？”溫柔嘆息道：“義父，沒……沒什麽……”心中卻忐忑不安的道：“義父，你根本不了解他，他要是知道這件事，他反而便要離我更遠了。”

曹彬又哪知她心中想法，只覺志得意滿，又笑呵呵道：“柔兒，你知道嗎？其實這一切，都是你江南哥哥的傑作。他暗地裏與遼國另一個大官合謀了一個所謂的`反間計‘，這才使得蕭楚衣百口莫辯，被蕭太後監禁，一旦罪證坐實，他蕭楚衣也就離死期不遠了。”溫柔不覺“啊”的一聲，道：“那……那不是要被滿門抄斬了？”曹彬道：“是啊，這是必然之事。其實這也沒什麽，兩國諜戰，不是你死就是我亡，也是與戰場上一樣的慘烈的。”

溫柔搖了搖頭，幾次想說話都沒說出來。

曹彬暗暗嘆了口氣，他知道溫柔這幾年跟著武瓊花住在幕布山，當年少女的英豪之氣早已在兩情相悅的情意綿綿中磨滅，而更多的則是對淡泊平靜生活的向往。他站起身來，走到溫柔身邊，慈愛的將她擁在懷裏，語重心長的道：“柔兒，別多想，義父永遠理解你。”溫柔眼淚又流了出來，哽咽道：“謝謝義父！”曹彬道：“傻孩子，說謝什麽，你是義父的好女兒。義父知道你委屈，都是義父不好，這幾年讓你受苦了。”

溫柔曾將自己在桃花谷被楚江南下毒的事向曹彬說過，這時她自然知道曹彬話中之意指的就是這事，連忙道：“義父，我沒什麽的，表哥這麽做，自然也是為了大局，只是女兒意氣用事險些誤了義父的大事，實是女兒的不該！”心中又覺得欣慰，甚至想：“如不是表哥這麽做，我又如何體會得到大哥對我無微不至的關愛呢？”憶起在桃花谷的日子，酸然之中不禁又生出一絲甜蜜之感。

曹彬輕撫她的秀發，喜慰道：“乖女兒，乖女兒，千萬別這樣說。唉，我女兒天生麗質，誰見了不喜歡？怎麽就武瓊花那小子不知好歹，卻要和那遼人女子勾結在一起。柔兒，義父總得要為你出口氣，將武瓊花那小子抓來，讓你打他一頓出口氣，好不好！”

溫柔道：“義父，女兒愛他，自然也不願傷害他。這次他知道女兒以前是要利用他才接近他，他心中要怪女兒，那是應該的，女兒不怨，只是那契丹女子…”嘆得一聲，甚是哀怨，也沒有說下去。曹彬輕輕撫摸著溫柔的秀發，嘆道：“柔兒，你太善良了。你是何等嬌貴之軀，他武瓊花江湖小子，無非匹夫之勇，又算得什麽，你愛上她，也是他的福分。”溫柔心道：“可大哥又何曾這樣想過？”

父女二人各有心思，半天也都沒有開口說話。室中一時靜寂一片，唯燈光恍惚，仿佛只可輕聞二人的心跳之聲，高低起伏，潮思如瀾。好久之後，曹彬才打破寂靜，說道：“柔兒，上次你在城陵磯派人說那人面花的事，義父上太史館查了，在一本《佛魔經》上查到了，的確是有這回事。”溫柔道：“哦，義父能說我聽聽嗎？”

曹彬轉身端了桌上的茶杯，輕喝了一口，這才說道：“大概是七百多年前，當時敦煌興誕，佛魔兩道為了爭奪這塊靈山寶地，展開了數次血戰，為此兩道都付出了沈重的代價。當時佛道戰死了七位飛天，後來都化身為天上七星，而據說他們的靈氣卻就留在了敦煌。不久之後，佛祖親自出面，又與魔道真君作了最後一場決戰，魔道真君不敵，被佛祖打滅真身。當時所有人只以為魔道真君死了，可事實上並不是這樣的，魔道真君的最後一絲靈魂象一縷青煙一樣，躲進了一朵人面花裏。並在這朵人面花裏面孕育成一座地劫血池，他將自己的靈魂浸泡在裏面，不斷的吸取血液中的精華，以自發的培養再世真身……”

溫柔擡起頭來，打斷他的話，問道：“等等。”曹彬道：“怎麽？”溫柔道：“這血池裏的血從那裏來的？”曹彬一楞，說道：“經書只記載了這一段史實，對於這些是沒有交代的。”溫柔吸了口涼氣，道：“那後面呢，有沒有關於‘一朵人面花，一笑天下煞’的傳說。”曹彬道：“沒有。這句話你從那裏看來的？”溫柔茫然道：“我也不知道，我只記得是小時候從一本書上看到的。”

曹彬插口問道：“是不是你小時候太宗皇帝召你進宮玩時看到的？”溫柔點了點頭，心想：“到如今義父都不知我的身份，也不知道該不該跟他說。不過想來義父也是猜到了的。”雖然這樣想，但仍是不加明說，接著道：“那本書叫什麽都不記得了。倒是這人面花，我當時只覺得奇怪，所以才記得的。”

曹彬從溫柔的話裏已心知肚明，這也算是他們父女之間的默契。溫柔自知身份使命奇特，得聖命不得讓外人知，她從小乖巧，也明白不該隱瞞義父，因此只在話裏稍微透露，想來曹彬自然一聽便知，而這對她來說，也不算是違抗聖命。

曹彬望著她，露出一絲欣慰的笑容，道：“看來這人面花便是魔道真君藏身的那朵人面花，而經書後面又記載說，魔道真君的魂魄要在血池裏吸食鮮血，只待達到一定程度，便會自生真身從而覆活。而只要他一覆活，他的力量將更強大，他為一報當年亡身之仇，會顛倒三界而絕亂眾生。”

溫柔心頭發冷，道：“義父，看來這句話就是魔道真君出世的真實寫照。而這件事絕對是存在著，只是這麽多年，為什麽佛道怎麽就沒有派人去阻止毀滅人面花呢？”曹彬道：“經歷這麽多年，這一切都在經書裏記載著，一切看起來也只不過是個傳說，自然就會被人所遺忘。何況魔道藏身何處，只怕佛祖當時也無法明察。如今輾轉這麽多年，就只怕更無可尋跡了。”

溫柔沈思了一會，嘆道：“這太不可思議，看來這些傳說即將要變成現實了。”曹彬面現憂色，道：“也太可怕了，難道人界的災難真的要到來了？”溫柔道：“義父，這件事你有沒有向皇上稟報呢？”曹彬嘆道：“沒有。這種大事不得確切，何況連魔道在哪裏都不知道的東西，怎敢隨便向皇上稟報。萬一傳開去引發人間動亂那可是不得了。”溫柔道：“這朵人面花幾百年來從未出現，如今卻突然現世，這表示什麽？”曹彬想了想，道：“這表示他已逐漸形成真身，要覆出人間了。”溫柔道：“是的，只有這個可能。”曹彬道：“柔兒，這人面花你聽誰說的？”

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