太守府。

望著面前的兩份邀帖, 高氏在心中嘆了聲氣。

兩年前王府傳出選妻風聲時，身為太守夫人的她是第一個知曉的, 當時她就動了心思, 想著自家夫君任職晉南太守, 夫家本家又是書香世家, 幾代為官，雖然比不上王府門第，但也不是什麽小門小戶，而大女兒南雁經由自己精心教養，琴棋書畫無一不精, 容貌不說絕色無雙, 也是中上之姿, 和世子算得上是門當戶對, 便尋了丈夫商量, 想促成這一門親事。

雖說那位晉南王世子一直不近女色，十好幾了連個通房侍妾也無, 可說不定就看上自己女兒了呢再說, 這樣潔身自好、後院沒有那些亂七八糟的事情的男子, 整個大魏打著燈籠也難找, 這樣的人最難動心，一旦動心了，那就是一輩子的事, 女兒如果能夠嫁給他, 可是一生都不用憂愁了。

這麽想著, 高氏就尋了個空和丈夫楚放提了此事，哪知楚放一聽聞此言，立刻連連搖頭，斥責她道“你真是糊塗，這風聲是王府裏傳出來的，就是世子本人的意思了嗎一年前的事你忘了那時候都說世子不得王爺喜愛，王爺要廢了他的世子之位，傳給小公子，鬧得滿城風雨，多少人信了結果呢現在晉南可還有王爺一絲身影、一點說話的餘地當初那些相信謠言的人又都是什麽下場如此的前車之鑒擺在前頭，還不夠你警醒的嗎”

高氏一驚，遲疑道“可世子的確到了適婚的年紀”

“到了適婚的年紀，就一定要娶妻嗎你從哪裏聽見的這個消息”

“聽說是從世子的教養姑姑那傳出來的，老爺也知道，先王妃去得早，世子一直對其教養姑姑”

“愚鈍婦人之見”楚放打斷了高氏的話，“你也算是當家主母，主仆之分還不清楚那教養姑姑再得世子敬重，也不過是個下人，世子的親事哪裏有她插手說話的餘地這麽一聽就不靠譜的消息，你是怎麽相信的”

高氏辯道“老爺，妾身正是想到這個理，才信了這個消息的。試想那教養姑姑若是沒有得到世子的允許，如何敢透這事口風定是得了世子授意，才會這般放出風聲的。”

楚放搖頭“你深居後宅，不知官場事情，不了解世子秉性。世子生平最恨他人插手自己私事，他的親事一日不從他自己口中說出，就一日不是準信，你若想斷送咱們家的前程，就盡趕著上前去摻和吧。”

話都說到了這份上，高氏哪還敢有其它異議連忙表態不會摻和進去，也不會再提此事，可這念頭卻在心裏種下了，只是想著女兒年紀還小，世子就是晚兩年考慮親事，也等得起，到時女兒容貌長開，她再造些勢，讓其蕙質蘭心的美名傳揚晉南，這門親事更有把握，這才暫時壓下不提。

直到去年年末，她在準備送給各府的年儀時，楚放過來知會她把送給晉南王府的年儀加厚一倍，她不解，詢問了一聲，才知道晉南王世子被皇長公主賜了婚，而那賜婚的對象正是皇長公主的獨生愛女，長樂郡主。

她雖然是後宅婦人，但也知道一點朝堂門道，皇長公主是誰那可是陛下都要避其鋒芒的人物，總攬朝綱、把持朝政，她說一，旁人不敢說二，如今她把愛女賜婚給晉南王世子，兩家聯姻，世子前途不可估量，別說他們這些地方官，恐怕就連京官大員都得巴結著。

在這樣的情況下，她把送去王府的年儀加倍也不足為奇，但與此同時，她也大感可惜。這兩年大女兒逐漸長成，出落得越發美貌，名聲慢慢在晉南傳揚開來，有不少人家來上門說過親，但都被她尋理由拒了，就是因為心裏還存著和王府做親家的念想，如今看來是不得不斷了，她的女兒再蕙質蘭心、亭亭玉立，從身份上就差了長樂郡主一大截，無法與之相比，更何況這是天家皇室的聯姻，是斷斷容不得他們這些底下人壞事的。

就這樣，高氏歇了嫁女的心思，即便如此，在收到王府遞來的兩份邀帖，尤其是長樂郡主發出的那份時，她還是不可避免地感到了一絲遺憾，想著如果沒有那道賜婚旨意，說不定此刻就是女兒在向各府各家的貴女發邀帖了。

望著那份邀帖，高氏在心底嘆了最後一聲氣，就收好邀帖，吩咐貼身侍婢“去叫大姑娘和三姑娘過來。”

兩個月前，她給自己的大女兒定下了一門親事，男方家世不差，品性也很優良。照理說，晉南王世子娶不娶妻、娶的又是誰，應當不是她該關心的事了，但到底也是在心裏存了兩年的念想，加之這一門親事也不是在晉南成的，而是在長安成的，讓她更對此事上起心來，心中對那長樂郡主的好奇也越來越大。

她心裏明白，這是一場聯姻，長樂郡主姓甚名誰都不重要，只要是皇長公主的女兒就行，可她就是忍不住去想，這位郡主容貌如何，品性如何，又是否與世子夫妻和睦。

侍女帶來了高氏的兩個女兒，楚南雁和楚南鶯，姐妹兩個都繼承了高氏的美貌，不過楚南鶯還沒長成，不像楚南雁，已經完全成長為一個亭亭玉立的大姑娘了。

這兩年高氏帶著她的一雙女兒出入女眷宴會，越來越多的人家開始誇獎她大女兒的品性容貌，在她的悉心造勢下，楚南雁在一年前拿下了晉南第一美人的名頭，也的確沒有哪家的姑娘在容貌上能比得過她，在這一點上，高氏是很自信的。

長樂郡主送來的邀帖上請的是他們府上的女眷，也就是說，除了她這個當家夫人之外，府裏的姑娘也在受邀之列，不過那些庶女她是不會帶上的，與宴的人只會有她和她的一雙親生女。

“不知娘尋我和妹妹來，是有何事”大女兒楚南雁先是對她請了一個安，才細聲細氣地開口，聲音悅耳動聽，十足十的大家閨秀模樣，看得高氏心中滿意不已。

“是這樣，娘今天收到了一份邀帖”她開口緩緩對兩個女兒講起受邀的事情，同時暗暗下了一個決定。

很快就到了十月十六。

秋冬交替的時節，最怕細雨寒風，不過這一天老天爺很給面子，萬裏無雲，艷陽高照，連寒意都減少了許多，是個讓人感到舒適的天氣。

在天還摸黑時，楊洪就已經領著下人清掃幹凈了王府門前的這一條官道，從辰時開始，就不斷有車馬轎輦在府門前停下，自從霍景安接管王府後，這裏還是頭一遭這麽熱鬧，就連過年都不曾這樣門庭若市過。

進府的人被分成了兩部分，受霍景安邀請而來的官員臣屬是一部分，受段繾邀請而來的貴婦貴女是另一部分，兩撥人分別由小廝和丫鬟領路，一撥去往前廳，一撥去往後山。

太守府的馬車緩緩駛到王府門口，高氏領著兩個女兒下了馬車，正碰上從轎輦上下來的副督夫人李氏，她的父親和李氏的母親是表兄妹，兩人是娘家那邊的親戚姐妹，平日裏也算交好，兩家人便一塊同行入了府，行過穿堂，男女就分開往兩邊走去，太守和副都督跟著小廝離開，高氏和李氏則是由丫鬟帶路，領著去往後山。

看著跟在李氏身旁的一個小姑娘，高氏有幾分驚訝“這是”

李氏只育有一子，且才年僅三歲，而在通常人家，主母不生育之前，通房妾室是不能有孕的，這位小姑娘看著怎麽也有十來歲了，不可能是李氏的嫡女，若是庶女，也對不上年紀。

李氏笑道“這是我娘家那邊的侄女，算起來也能叫你一聲表姑姑。她娘也收到了與宴邀請，只是不巧染了風寒，不能前來，就讓我帶著我這侄女過來，也算是見見世面。畢竟我們這些底下人難得見到長安來的人物，還是位郡主，聽說這位郡主有著傾城容貌，就是天仙也比不過，我可是定要過來開開眼的。”

高氏了然“原來如此。”又笑著打趣她，“今日這一次賞楓宴，可是聚齊了晉南所有的高門大戶，但凡是有名有姓的都來了，你這侄女也到了說親的年紀，的確是不能錯過此宴。”

李氏笑啐一口“你也好意思說我，你今日把你這兩個女兒帶這裏來，難道不是抱著這個心思”

高氏笑道“這你可就說錯了，我家的大丫頭已經定下了親事，今兒個我帶她過來呀，是純粹讓她見見世面，開開眼界。”

李氏挑眉，不僅因為她這原封不動的回答，還因為她話裏透露出的消息“你家大丫頭已經說親了什麽時候的事”

“也就兩個月前的事，不過只是兩家口頭上說了說，交換了下庚帖，還沒小定。”

李氏明白了，看來男方不是有孝在身，就是上頭的兄長還沒定下，不好先訂親事，只能這麽拖著等日子。

“我說呢，怎麽一點消息都沒聽到。”她笑著看向跟在高氏身後的楚南雁，“真不知哪家公子這麽有福氣，能娶到我們的晉南第一美人。”

楚南雁羞得滿面通紅，小聲說了句“表姑”，就埋頭專心看路，不再擡頭了。

高氏臉上笑意深了一分，口中卻道“什麽晉南第一美人，不過是別人瞎傳的，你也在這亂說雁兒性子靦腆，你再亂說，嚇跑了她，我可要找你算賬。”

李氏笑道“我怎麽就瞎說了你去問問旁人，誰人不說我們南雁天姿絕色，堪稱晉南第一美人。當初我還想著，南雁她有這般好容貌，又品性皆佳，琴棋書畫樣樣精通，無論是許配給哪家公子，都有些委屈了，也就只有嫁進王府，才不算是辱沒了她。兩年前傳出世子要娶妻時，哪一家的夫人不是望風而動唯獨你不在此列，當時我還想著，莫不是你們兩家已經在私底下有了約定，等著喝你家大姑娘的喜酒呢，誰知”

高氏變了臉色，有被說中心事的心虛，更有在王府談論這些事情的驚怕。

“表妹慎言。”她打斷李氏的話，“雁兒的親事是在這半年才提上日程的，在此之前我從沒有想過這些事情，更不敢高攀王府門第，你莫要胡亂臆測。”

李氏瞟了前頭帶路的丫鬟一眼，輕笑一聲，湊近了高氏耳邊道“我知道你在擔心什麽，你覺得這裏是王府，怕我剛才說的那些話傳到那位郡主的耳朵裏，得罪了她，連累整個太守府。剛才那些話我是有些失當了，不過表姐心裏難道當真沒有這樣想過這兩年有多少媒人上太守府說親，都一一被你退了，你若不懷抱這些心思，為何連考慮都不考慮一下別拿你家大姑娘年紀小來說事，周家的姑娘才十二，不是早早就定了親表姐，我是和你親厚，才和你說這些心窩子話的。我可是打聽清楚了，這位長樂郡主是在去年八月被賜婚給世子的，今年八月在長安成的親，中間足足有一年的時間，我可不信你沒有聽到什麽風聲。表姐夫身為韶州太守，深得世子信任，這麽大的事，總不會一點消息也不知道吧”

高氏故作鎮定“你在說什麽我怎麽聽不懂”

李氏輕笑“表姐，你就別和我裝傻了，去年年末，你開始留意別人家的公子，也不再直接推拒媒人的說親，而兩個月前，也就是今年八月，你給你家大姑娘定下了親事，我可不信世上有這麽巧的事。”

高氏道“無稽之談。”這一句話她說得比較有底氣，因為李氏只說中了前半段，而她大女兒定親的時間，是真的恰好碰上世子在長安成親的時間而已。

李氏察言觀色，看不出她臉上有什麽心虛，有些悻悻，但還是接著道“就算是巧合好了，可你今天是怎麽回事你家大姑娘已經定親，雖說還沒對外說出去，但既然已經和男方交換了庚帖，就該適當避人於前一下了，帶她出來走動可以，可這麽打扮她似乎有些過了吧”

高氏心中一跳，她今日的確特意打扮了一番楚南雁，因為她心裏對那突然冒出來的長樂郡主始終有些疙瘩，她的雁兒是晉南第一美人，蕙質蘭心，琴棋書畫樣樣精通，誰家不想把她娶回去她本已有七成的把握搭上這門親事，哪知半路出了這檔子事。她咽不下這口氣，又不能在明面上說出來，只能通過這樣的方式來緩解一二，賜婚又如何，皇長公主之女又如何，還是比不過自己的雁兒。

當然，她是往清雅娟秀裏打扮楚南雁的，她還沒有糊塗到把自己女兒裝扮得光鮮亮麗，明擺著去搶郡主風頭的程度。她對自己大女兒的容貌很有信心，自信就算不穿得花枝招展，也能吸引全部人的目光，到時就算長樂郡主心裏不滿，也不能說出來，要是運氣再好點，讓她的雁兒被世子撞上，指不定

這是高氏的小心思，她一直都小心掩藏著，沒有表露出來，就連丈夫楚放都不曾察覺，沒想到一下就被李氏看穿了。片刻的心慌之後，她很快鎮定下來，朝李氏露出一個微笑“我真的不明白你在說什麽。”

李氏正要再語，身後忽然傳來一聲嬌笑“你兩個在前頭嘀嘀咕咕地說些什麽呢，是哪家的風聞趣事，也說出來給我聽聽。”

來人是王家的當家夫人薛氏，王家有人在長安官至二品，在晉南當地頗有名望，這位薛氏在嫁進王家之前也是大門大戶的貴女，論身份是要比李氏和高氏高一點的，她喊住兩人，李氏不得不止了話，和高氏一同回頭，應聲寒暄起來。

薛氏健談，一路上和其餘兩人說說笑笑，高氏多是微笑附和，李氏則在一旁時不時插一聲，就這麽走了半晌的路，眼見著經過了一個又一個的廊坊，轉了許多彎，才隱約見到一點紅楓褚色，不由感慨一聲“走了這半晌的路，可總算是到了，這王府快要有半個韶州那般大了吧。”

她這話自然是誇張說法，但同行的人卻都有這種感覺，李氏笑著附和道“可不是，旁人哪家府宅有東南西北四座苑園不止，還有圈有後山河流的，不然怎麽說是王府呢，這般氣派巍峨，可不是一般人家能學得來的。”

說笑間，幾人隨著領路的丫鬟行徑曲路，來到了一處臨湖重檐水榭，水榭沿湖而建，共有十二座亭臺，已有不少女眷候在那裏，見到她們，都互相問好見禮，一番交談。

不一會兒，水榭裏就陸陸續續來了不少人，一部分和高氏李氏一樣，帶著姑娘侄女過來，拜見郡主的同時也讓別家的貴婦知道自家姑娘長相性情，方便日後說親，一部分和薛氏一樣，尚未有孕，或者沒有可以帶來的姑娘，或是獨身或是攜親帶友地過來。

邀帖上的時辰寫的是巳時三刻，但在辰時六刻的時候，人就差不多已經來齊了，鶯鶯燕燕地立滿了大半水榭。

“郡主。”明鴻院裏，顧媽媽快步進入裏間，對段繾道，“各府各家的貴女都來齊了，想必這會兒已經到流徽榭了，郡主可要提前一些時辰過去”

她今天負責在王府門口迎客，見車馬逐漸消停，又讓兩個丫頭數了數與宴客人交還的邀帖，都對上了數，就知道郡主邀請的人已經來齊了，看時辰也過去了不短，想來那些人應當都已到了後山，便去東苑尋了段繾，請示她的意思。

段繾聽了，沒有什麽大的反應，繼續比對著手中的珠釵步搖，一邊詢問“水榭裏的茶水糕點可都置了伺候的丫鬟都到位了沒有”

“都按著郡主的意思辦了。”

“那就沒什麽問題了。”她把鑲著珠玉的步搖往腦後比了比，看著鏡中的自己微微蹙眉，把它放下，又換了支金釵，“帖子上說的什麽時辰，就是什麽時辰，難道她們來早了一個時辰，我也要陪著她們早起一個時辰麽遲來早到，都是她們自己沒有算好時辰，不需要我去遷就。”

采薇奇道“可是世子就早早去了前面”

段繾透過鏡子望她一眼，微微笑了“世子宴請的是臣屬部下，我邀請的是各家貴女，是兩樁完全不同的事，如何能相提並論過來看，這支金釵和剛才的那枚步搖，你覺得哪個更配我這身衣裳”

采薇認真看了一會兒，搖頭道“郡主戴上哪個，都很好看。”

“必須要選一個。”

“這”采薇苦惱地抿了一會兒唇，還是搖搖頭，“奴婢選不出來。”

段繾有些無奈“采蘩，你來選。”

采蘩仔細比對了一番，道“奴婢覺得，步搖比較適合郡主。”

“這個”她拿起桌上那枚累金烤藍的珠玉步搖，“為什麽選它”

采蘩道“因為這是世子送給郡主的。”

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