屋子裏燭火亮如白晝, 顧明照放下書, 嘴角勾起一抹笑：“她們願意和你說真話就好，也不過才認識一天，多來往幾天，說不定能知道更多。能得京城貴婦人賞識的人, 手下怎麽可能有孬種？多上點心，別露了破綻。”

王允之一陣氣悶, 不快道：“我不想和那兩道姑打交道, 心裏不舒坦, 我再怎麽喜歡女人也吃不消。”

顧明照嘴角的笑意越深：“你不是想要我在城郊的那處莊子？事情辦成就給你, 放心, 不會讓你為難太久，過兩天我就去會會那個華珍道長。”

王允之雖不情願但還是應下來，想他一方望族家的貴公子, 被這兩人敲了銀子不說還被摸了幾下，偏就惡心還得的的還得忍著。

顧明照得到靖王明兒要來探望的消息，心中一沈。

他們彼此心知肚明，這一回當初約定的事情該兌現了。

第二天顧明照起了個大早, 青桐打著哈欠從外面進來，見主子已經坐在窗前看著外面的天光發呆, 驚道：“時候尚早，主子怎麽起的這般早？”

顧明照起身去凈臉，梳洗換了身衣裳，外面太陽已經出山, 溫暖的霞光從窗戶上照進來，落在那張俊朗非凡的面容上，圍攏起他堅毅的輪廓。

“貴客上門，禮數自然得周到些。等父親和母親起來，讓人通報一聲，我陪二老用早飯。”

青桐嘆口氣：“昨兒您對傅小姐不冷不熱，夫人臉色怪不好看的，您還是躲躲，等夫人消了氣再去吧。要不先去老夫人那邊？老夫人疼愛您，有她幫您，您的日子也好過些。”

顧明照輕笑一聲，祖母疼他不假，但是祖母太過疼他了，以往也因為些許旁的事大加數落母親，若不是母親不計較，只怕早晚傷及母子情分。

以前不在意，但是現在可不好說了。

區區一個傅家竟然攪和得顧家不得安寧，從自己那天聽到的話來看，如果自己不娶傅雪，娘不會善罷甘休。

他只要一天不低頭，勢必會傷及母子情分。

他不想走到那一步，放不下意中人，也丟不下娘，只能極盡全力讓娘改觀。

哪怕要在娘那裏受盡冷眼，他也不想放棄一點可能。

顧明照一早就候在院子外面，聽到屋子裏起了響動，沒多久，父母都起身了。

顧老爺聽下人說兒子一早等在外面陪著他們一道用早飯，看向夫人，笑道：“兒子這般有心，你還沖他發脾氣，這說的過去嗎？”

顧夫人坐在那裏往發髻間插發簪，聞言冷哼一聲：“怎麽說不過去？你兒子還不是為了別人才這般？我這娘在他心裏沒多少分量。昨兒人家傅雪難得來一回，為的是什麽？還不是來看他的？他倒好，給人甩臉子。”

顧老爺不以為然：“男子漢大丈夫被你壓得連半點脾氣都沒有，出去了給人笑話。我早就說過，能管的管，不該管的你別插手，你偏不聽我的。他是你兒子，你為了個外人還打算這輩子都不理他了？去請少爺進來，讓廚房備些少爺愛吃的。”

顧明照進來，見母親臉上的寒意還未退，他坐下來道：“爹，娘，昨兒晚上睡得可好？”

“自然好，以前只做個閑散的侯爺，雖然被皇上看在眼裏，但到底使不上什麽力氣，可現在不同了，你爹手上也握著正兒八經的權柄了，如今朝堂上那些眼睛長在天上的人見了我無不客氣。說起來還都是沾了你的光，咱們顧家是真要發達了。”

“忠君是本分，兒子也不過是正好碰上了。”

廚房的人送了吃的過來，顧明照搶著給爹娘盛粥，雙手恭送到娘面前：“娘，您當心點，燙。”

顧夫人哼一聲，卻還是接過來，放在眼皮子下沒吃。

“你說的是阮家姑娘吧，正好我今天得空，我到宰相府上坐坐去。”

“不許去，搭不著邊的人理他們做什麽？你們的那點心思趁早給我撂了，我最煩聽這些。”

顧老爺拉下臉來：“明照的親事，娘自會做主，你幹涉過多，對你有什麽好處？”

顧夫人張了張嘴一句話都沒說出來，老太太和老爺是這府裏的兩座大山，任她怎麽翻都翻不過去。

老爺若是真到魏相府上去將這事給定下來，她可真是一巴掌扇到了自己的嘴巴子，哭都沒地哭去。

顧明照這個時候也不便多嘴，生怕一句話惹得爹娘又開吵：“有人給我遞話，今兒靖王會來咱家，爹您看……”

顧老爺攢眉想了一陣，道：“我就不陪著了，皇上眼下到底中意誰也沒露個底，既然是來探病的，我不在也無妨。而且話也不好說，還是避出去的好。”

顧夫人心裏更難受，老爺離開她難受，靖王來府上那是蓬蓽生輝之事，可她還是難受。

就算心裏不願承認，她也認清了，手裏攥著的繩子已經開始脫線，她抓不牢了。

這孩子有才能，得皇上與靖王賞識，更是到了施展拳腳的好年紀，他若進了朝堂，成了權勢滔天之人，她真就無可奈何了。

她招手讓魏嬤嬤過來：“你去看看老爺是不是真的走了，看過趕緊回來回我。”

魏嬤嬤出去一陣很快回來：“老爺已經出府了，下面的人說真往魏相府的方向去了。”

顧夫人一聽心裏當即炸出了火，狠狠地拍了一下桌子，怒道：“給我照著先定的法子去辦，我就不信了。”

魏嬤嬤心裏有顧忌，擔憂道：“若是把世子爺給惹火了，這一個屋檐下還怎麽過日子？”

“什麽怎麽過日子？他和我急個眼試試？看阮家不順眼的多了去，他怎麽就知道這盆水是誰潑的？”

阮青煙坐在前廳裏看父親交代下來的賬本，這幾日父親總是出門也不知道在忙什麽。

近兩個月的賬因為最重要的鹽茶生意沒法做，進項少了不是一星半點，正要再最後做批註，卻見爹滿臉喜氣地進來，開口道：“我方才去見過魏相，咱們家的事算是有眉目了，生意不必再擔心，我這顆心總算是踏實了。”

“爹可還要外出？不是南邊換了人？有些事情不得重新打點？”

阮老爺坐下來喝了口茶，搖頭：“那倒不必，這次咱們是承了靖王的情，說那邊的人不多日會來京城一趟，到時候再談。”

阮青煙往外看了一眼，壓低聲音道：“皇上心裏不是還護著閔王嗎？魏相是要投靠靖王了嗎？”

若真是如此，阮青煙反倒是送了口氣，閔王近來所為頗不得人心，人擇良木而棲本是再尋常不過的事。

阮青煙想的明白，什麽都比不過在這世上多喘一口氣，多看一眼好風景，多吃一口珍饈美味。

“魏相如今與兩位王爺都不親近，是靖王的人私下尋我，我拿不定註意，去與相爺商談，相爺也不反對，我這才放心應下來。至於以後的事往後再說。臨走前魏夫人說起你的親事，讓我問你，你是否真有心於段家公子……事已至此我也不瞞你了，段家投靠了靖王，那時與咱們是敵人，為免將來拖累不願大張旗鼓也……不算錯。若你實在喜歡，魏夫人便厚著臉替你再去提一提。”

阮青煙明白段家也是不得已，將根紮在京城的人家誰不想著有朝一日能出人頭地，光宗耀祖？便是阮家也存了這個心思，不然為何千裏迢迢跑到京城這地界來安靜？

可心裏的那關到底不好過，阮家這種一得勢便被拿來開刀的人家被人這般避之不及，多少還是難過。

“不必了，我與段公子沒那個情分，還能與嫣姐姐做姐妹就知足了。爹，局勢所迫我明白，可我阮家也不是被人隨意踢的，這天下間大好兒郎無數，早晚能遇到真心待我之人。無需門第高貴與否，但求忠我一人，視我阮家為重便可。”

阮老爺嘆氣道：“也罷，由你便是。”

阮青煙回到院子裏，在秋千架上坐了一陣。

正午已過，最灼燙的熱意稍退，她長長地籲了口氣，陰霧漸退，說不定過不了多久便會晴光大好。

她站起身，步伐慵懶，裙擺隨她而動，繡花鞋若隱若現。

徑直走到床邊，打開旁邊的小匣子，將裏面那些未曾拆開過的信拿出來，一封一封地摩挲一遍，整理好，將妙春叫進來遞過去：“你讓人挑天色漸暗的時候送過去，不必多言，他看了自會明白。”

段殊一直再給她寫信，先前她一直猶豫不決，只為那片真心。只是她不願自私，阮家不止有她，還有弟弟，而魏家也還有魏溫，這些人與她來說才是最為重要之人。

情這個字，從來不是至高無上，人世間有多少人為了旁事而將之棄之不顧？

那些不能長相廝守之人確實可憐，但他們也不見得是一無所有。

這輩子與她來說最想擁有的是親人，一家人平安和樂便好。

一直到夜裏，她將入睡派出去的人才回來。

“段公子過兩天就要離京了，臨走之前他想見小姐一面，您……”

作者有話要說：  顧明照：我什麽時候才能當爹？？？

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