孟天楚正想著，曉諾道：“好了，你想你的，不過你告訴我，讓我去孟家拿什麽？”

孟天楚想了想，鄭重地說道：“為什麽讓你去，是因為不能讓別人知道，很秘密的，知道嗎？”

小孩子就是喜歡好奇，一聽說別人都不知道，就自己曉得，心裏就獲得了格外的成就感，一種被信任和自豪感油然而生，誰說我小啊，你萬歲爺覺得我小，可孟大哥覺得我曉諾可以信任和辦事就已經很好了。

“孟大哥，你放心，雖然曉諾不會武功，但輕功甚好，一般的人休想追上我曉諾，你將這個拿東西的任務交給我，那你是找對人了。”

孟天楚笑了，道：“我知道這個任務還非你莫屬了，快去快回吧，我等你好消息。”說完，要曉諾附耳過來，小聲說了幾句，曉諾連連點頭。

“孟大哥，我曉諾辦事，你放心就是了，我一定黃昏之前趕回來。”

“一定要處處小心，那東西丟不得的，知道嗎？”

“知道，曉諾舍命也會保護好你要的東西的，”

“好樣的，快去吧。不過真要生命和那個東西相比，我還是希望你將你的命帶回來，別的都沒有命重要，知道嗎？”

曉諾皺了皺可愛的小鼻子，調皮地說道：“知道了。”

……

嘉慶府，知府大牢

陰森潮濕的牢房裏橫七豎八地躺著十幾個人，都裸露著上半身。墻上到處掛著各式地刑具，上面依稀可見斑駁的血跡，空氣裏彌漫著血腥的味道，不禁讓人作嘔。

經過一個十幾級的石階，來到了一個仿佛是地下室的地方，一進去便趕緊一陣陰風襲來，讓人不禁有些不寒而栗。

四個男人兩前兩後地朝著這個地方走來。前面一個胖子說道：“人都抓到了嗎？”說話的口吻聽起來比這陰冷的房間還要冷許多倍似地。

旁邊一個高瘦的男子立刻回答道：“按照您地吩咐都抓到了。”

後面一個男人也緊接著說道：“按照您的意思我們加緊審問，還是問出了一些事情。”

“嗯”胖子應了一聲。來到一個丁字路口站住了，後面一個男人趕緊說道：“萬歲爺，左邊。”

這四個人，不是別人，一個是當今聖上，一個是嚴嵩，一個是杭州府東廠的陳星鵬。另外一個便是嘉慶府知府穆言。

要說萬歲爺這個時候來嘉慶府，自然有他的目的，對孟天楚他們說的是帶曉唯來游山玩水，其實曉唯只是個幌子也不盡然，但帶上曉唯就更容易遮人耳目，更何況，萬歲爺也是真的因為曉唯而得了相思病了，見不到曉唯他整個人也沒有精神。所以帶上曉唯也是一種做事地動力。

再說那游船上抓著的五個人，經過孟天楚手下一幫子窮兇極惡的番子自己一套獨特的審問方式，這些人只有一個忠義地咬舌自盡，剩下的四個不過才一天一夜就徹底交代了，到底誰會對皇上動了殺念，而且對他的行蹤這樣的了如指掌。這讓表面仁慈心底裏卻十分陰冷惡毒的嘉靖有了殺戮地興趣，他和他的老祖宗朱元璋有著同一嗜好，那就是，你不仁我絕對不義，而且還會變本加厲的對你，誰叫你惹皇上呢，找死！

四個人來到一個很大的房間裏，裏面很陰暗，一點也感覺不到是八月最熱的酷夏。

屋子中央擺放著一個火爐，爐內的活燃得正好。旁邊地一個鐵架上用鐵鏈栓著一個半身赤裸的男子。渾身是血，頭低垂著。鐵架旁一邊站著一個光著膀子的彪形大漢，一人手上拿著一個緶子。

穆言是個五十多歲的幹癟老頭，是上一個皇帝時就中的舉人，到嘉慶府一呆就是十幾年，從縣令做到知府這三十幾年來還沒有見過皇上，沒有想到第一次見，竟是因為自己管轄的嘉靖府出了刺殺皇上的刺客，這還了得，自己還指望著明哲保身，安穩地過了花甲之年就葉落歸根，告老還鄉了，誰想……，唉！

穆言趕緊自己親自給萬歲爺搬來了一把椅子，嘉靖看也不看他一眼就直接坐到了椅子之上，別的人也一一地找了椅子坐在嘉靖的身邊。

嘉靖慢吞吞地說道：“就是這個人？”

穆言哪裏還敢坐，一直站在萬歲爺身後，隨時等著問話和差遣，一聽這話，趕緊說道：“是”

嘉靖側目瞟了一眼坐在自己左側的陳星鵬，陳星鵬立刻站起身來，走到那男人身邊，將那男人地下巴托起，只見此人濃眉大眼，不過四十多歲地樣子，不過嘴裏的牙已經被打落了幾顆，嘴角還有血跡。

左邊地一個彪形大漢粗聲粗氣地說道：“大人，他暈過去了。”

陳星鵬冷冷一笑，從頭上拔下自己的頭簪來，先是微笑著，突然握住簪頭用力朝著那男人的肩部插了上去，連一旁的兩個大漢都不由地瞇起了眼睛。

只聽見一聲慘叫，那男人頓時醒了過來。

陳星鵬往後退了一步，那男人擡起頭來，看見面前站著一個三十多歲男人，正陰笑著看著自己，手裏那著一個只剩下半截的木簪，簪子上滴著鮮血。

陳星鵬扔了手上的簪子，看了看已經插進男人肩膀裏的那半截還露出一個頭來，鮮血不斷地從男人的肩膀上湧出，男人連眉頭都沒有皺一下，他有些佩服這個男人了。

“聽說你的肋骨已經沒有幾個是好地了，怎麽？為了你的主子。你真是寧死不說的嗎？”

男人扭過臉去不看陳星鵬，陳星鵬笑著走到穆言身邊伸出手來，穆言趕緊將一個小冊子交給陳星鵬。

陳星鵬打開小冊子朝著男人面前邊走邊說道：“葉鐸，名字不錯啊，兩個老婆，七個孩子，四男三女。最大的已經娶妻生子，最小的也有七歲了。好啊！人丁興旺，枝繁葉茂嘛！”

男人猛地回頭，驚恐地看著陳星鵬手上的小冊子，顫抖著說道：“狗賊，你有本事沖著我葉鐸來就是！”

陳星鵬微笑著說道：“嘖嘖嘖，連孫子都有三個了，唉！真是讓人羨慕啊！”

“你……你……打他媽的就是一混蛋！”

陳星鵬看了看葉鐸。道：“是啊，我真地就是一個混蛋，我十一歲的時候就敢殺人了，不信嗎？”

葉鐸氣得渾身發抖，將手上地鐵鏈搖的亂響。

陳星鵬冷冷地看了看葉鐸，說道：“自顧忠孝不能兩全，那麽，我也想成全你。你看你是想保全你一家三十幾口人的性命呢？還是乖乖說出你幕後的指使是誰，你看你的手下都將你給供出來了，他們安然無事，你也應該識時務一些。”

“呸！狗賊，你要殺便殺，說這麽多廢話做什麽？”

陳星鵬點了點頭。轉過身去，慢悠悠地說道：“將那個七歲的孩子帶來，對了，葉鐸，你那最小的兒子叫什麽來著？對，對，對，我地記性真是不好，葉天齊！好名字，壽與天齊啊。可惜……”

葉鐸正要說話。就見一個獄卒帶著一個孩子走了進來，那孩子怯生生地看了看四周。嚇的是渾身哆嗦。

大概是葉鐸已經被打變形了，也或者是光線太暗，他沒有發現葉鐸，一見房間裏的架勢，嘴角一厥，正要哭，突然聽見一個熟悉的聲音說道：“齊兒，不許哭！”

葉天齊這才發現那鐵架上被鐵鏈栓著人竟是自己的父親，立刻沖上前去撲到在葉鐸身上大聲地哭了起來。

嘉靖皺了皺眉頭，沈聲說道：“陳星鵬，你在做什麽？”

陳星鵬這才命人將葉天齊從葉鐸身上拉開，讓人捂著葉天齊的嘴不讓他哭出來。

葉鐸見自己的孩子在墻角掙紮，心如刀割。忿然說道：“你們殺了我吧，我什麽都不知道，只求你放過我的家人和孩子。”

陳星鵬走到葉鐸身邊，小聲說道：“知道人間最傷心地三件事情嗎？”

葉鐸不說話。

陳星鵬道：“少爺喪父，中年喪妻，老年喪子。”

葉鐸一聽，頓時驚恐萬分地看著墻角的葉天齊，陳星鵬面無表情地說道：“我只數到三，三聲之後，我就要你嘗嘗老年喪子的滋味。一……，二……，三——————來人啊，將那孩子給我拖出去關在狗籠子裏餵狗！”

葉鐸絕望地叫了一聲，“不！！！”

“爹……爹，救我，救救天齊……爹……”

葉鐸痛苦地將眼睛閉上，葉天齊被帶了出去，不一會兒便聽見幾聲饑餓的狗吠之聲，緊接著便是孩子的一串串慘叫從外面傳到著地下室來，葉鐸不禁大聲地叫了起來！

嘉靖饒有興致地低聲對嚴嵩說道：“你看看孟天楚那小子怎麽可能當得了杭州府東廠的頭子，他就是一介書生，若今後要做，也只能是個文臣，怎麽可能當個武將？”

陳星鵬聽地真切，心想這不是在暗示我陳星鵬有高升的機會了嗎？看來我必須要讓皇上看見我的能力，從這個人嘴裏撬出那幕後主使才有可能取代孟天楚的位置，想到這裏，他更加堅定了決心。

嚴嵩聽著，心裏卻想，你嘉靖看上的，不就是孟天楚的善良和本真嗎？要真想陳星鵬這樣的惡毒，那只怕也永遠只是個東廠的小羅羅了。

陳星鵬走到葉鐸身邊，笑著說道：“怎麽樣，葉鐸？心痛了吧！”

葉鐸惡狠狠地看著陳星鵬，道：“你就是個畜生，他才七歲啊，你竟然……”

陳星鵬一臉無辜的樣子說道：“我也不想啊，怎麽？是不是還要繼續呢？聽說你的大孫子很是聰慧可愛，也和葉天齊一般大小吧，我剛才已經聽過他背誦地三字經了，很不錯，真地很不錯。”

葉鐸立刻緊張地問道：“你什麽意思，你是不是……”

“是！我是將你的全部家人都帶來了，你看是一起餵狗呢，還是……”

葉鐸一聽，頓時癱軟下來，絕望地仰天大笑幾聲，說道：“天啦！”

陳星鵬走上前來，道：“說吧，你現在說，你葉家不過才損失一人，你若是不說，你葉家今天就會斷子絕孫，而且，我還會放出話去，說你已經什麽都交代了，到那個時候，你幕後地主子自然按捺不住要跳出來，到那個時候我們守株待兔就是，而你葉鐸，不敢自己送了命，而且全家都要陪著你送命，到時候，你可是不忠不孝不仁不義之人了，你覺得你的犧牲又有什麽意義嗎？”

葉鐸不說話了，陳星鵬趕緊趁熱打鐵地說道：“而且，就算是我不殺你，也不殺你的家人，將你們安然地放了回去，你認為你的主子還會相信你嗎？他們會認為你葉鐸什麽都不說，衙門就可以將你們全部放回家去？”

葉鐸的眼神有些渙散了，陳星鵬仿佛看見了希望，說道：“到那個時候，我不殺你，他們也會將你們滅口，但……如果你交代了出來，不但可保你全家無事，而且還可以享盡榮華富貴，錦衣玉食，你好好地想一想吧。”

葉鐸沈默了半天，半晌，終於說道：“那你可以保證嗎？”

陳星鵬信誓旦旦地說道：“自然。”

葉鐸咬了咬牙，道：“好，那你先放了我的家人。”

陳星鵬笑了，走到葉鐸身邊，只輕輕地拍了拍剛才被簪子戳穿的肩膀，葉鐸立刻哀嚎了一聲。

陳星鵬冷笑道：“葉鐸，你不要敬酒不吃吃罰酒，就算我發了你的家人，你的家人還是逃不過我們東廠的追捕，怎麽？你葉鐸對逃難似的生涯也有興趣？”

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