明朝在縣一級設教諭一職，掌管縣級儒學考課之事，掌教誨所屬生員。相當於現在的教育局局長。

周墨被帶到新房，蔡知縣將林思被殺之事說了之後，也強調了這件案子由孟天楚負責，讓周墨如實回答。

孟天楚讓周墨說一下自己昨晚上赴宴的經過，尤其是三更時分的活動情況。

周墨是個幹癟老頭，捋了捋花白胡須，說道：“蔡大人和孟師爺你們走了之後，鄙人本來也想走的，可眼見卓新神情不對，有些擔心，便留下來了。”

孟天楚奇道：“周教諭為何對這卓新如此關心呢？”

周墨嘆息了一聲：“卓新的亡父與鄙人是同窗好友，故人之子，理當照應，鄙人見他身陷情網，大鬧新房之後又繼續猛喝酒，擔心他喝了酒會亂來，一來擾了袁大人的喜慶，二來斷了他的前程，便留下來照看他。”

“那周先生昨晚酒宴是否離開過酒席呢？”

“鄙人不善飲酒，這一點袁主簿等人也都知道，所以並不勸酒，只讓鄙人自斟自飲。其間，卓新兩次上廁所，鄙人都是遠遠跟隨照應，第一次他很快就回來了，第二次，他在通往新房的小徑旁的一棵樹邊站了良久，一直到張縣丞、李蟲兒他們回來，緊接著林天虎也回來了，他才和林天虎一起回到酒席。”

這是一個很重要的旁證，證明張縣丞、李蟲兒和林天虎地確去過新房。同時，也證明卓新兩次離開酒宴上茅房的經過，證明他後來的確沒有到過新房，這一點與卓新所述能夠相互吻合。

雖然前面三人的說法得到了印證，可這種印證卻讓孟天楚陷入了苦惱，因為七個犯罪嫌疑人（加上袁鐵河一共八個）殺死林思的犯罪嫌疑都被排除了，連最有可能作案的李蟲兒。在指甲縫裏沒有找到皮屑，血型也不相同。也就沒有證據證明其殺死了林思。

八個人都不是兇手，那兇手是誰呢？

見到孟天楚一臉苦惱，蔡知縣倒也是個通情達理之人，寬慰道：“先生不必煩惱，咱們已經挖出了縣丞張弛和李蟲兒這兩個企圖奸淫林思的罪犯，也算小有收獲了，至於真兇。咱們慢慢再尋找線索，總能查出兇手地蛛絲馬跡的。”

在一旁作記錄地慕容迥雪眼見孟天楚一付愁眉苦臉的樣子，也有心勸慰他，可知縣大老爺在一旁，她不敢多言。

孟天楚依舊十分的沮喪，犯罪嫌疑人範圍這麽小，竟然還是沒能發現真兇，雖然順手牽羊挖出了案中案。抓住了張縣丞和李蟲兒這兩個齷齪小人，可真兇沒有成擒，到底不算破了案。拱手道：“慚愧，晚生回去再細細思索，看看問題到底出在什麽地方。”

蔡知縣和孟天楚、慕容迥雪離開袁家，返回了衙門內衙。

夏鳳儀一見孟天楚的神情。就知道案件偵破肯定遇到了困難。現在日已近午，午飯早已準備好了，見孟天楚回來了，又特意讓廚房做了幾道孟天楚喜歡吃的菜。

飯菜雖香，可孟天楚卻沒有什麽食欲。一邊吃飯，一邊思索著案件，究竟什麽地方出了問題，怎麽排查完了之後，卻沒有發現真兇，自己前面的排查出了什麽問題了嗎？又或者有漏網之魚？又或者真兇是袁家的家仆？是否需要對袁家所有人都進行詳細排查呢？

見孟天楚在想問題。夏鳳儀和飛燕都不敢隨意說話。生怕打亂了他地思路。

思索良久，還是想不到究竟什麽地方出了問題。索性不想了。埋頭吃飯。這一天，孟天楚把公務都交給了慕容迥雪，自己坐在院子裏呆呆發楞，可怎麽思索都找不到這案件到底什麽地方出了問題。

晚上，臨睡之前，夏鳳儀對孟天楚道：“夫君，這幾日天氣晴好，明天賤妾想帶飛燕去城外天竺山天竺寺上香。”

孟天楚點點頭：“那你們去吧，帶上老何頭，要不要叫衙門捕快陪你們去？”

“不了，反正也不太遠，上完香就回來。”

飛燕在一旁道：“要不，少爺您也和我們一起去吧，來到杭州都這麽久了，咱們還沒有一起去踏青逛逛呢。”

孟天楚此刻哪有什麽心情游山玩水，但案件偵破陷入了僵局，刑名事務又有慕容迥雪在處理，一時之間倒沒什麽事做，出去散散心也好。有些事情就是這樣，你越刻意地去思索，卻往往不能想出來，反倒在不經意間豁然開朗。暫時把這件事放在一旁，出去走走，或許就能發現什麽問題來。想到這裏，孟天楚點頭道：“那好吧，明天我陪你們去。”

“太好了！”飛燕拍手喜道。

孟天楚瞥了飛燕一眼，心想上次聽松寺抓鬼把這小丫頭嚇個半死，摟著自己大哭一場之後，整個好像變了一個人，對自己再不象以前那般兇巴巴的了，真正象個小丫鬟那般盡心伺候，但卻比一般小丫鬟多了幾分親近，對待自己既象主人，又象兄長。

當晚通知了老何頭準備一些吃喝的東西，蔡知縣專門給孟師爺配得有一輛專用馬車。第二天一大早，孟天楚和蔡知縣請了假，然後一家人坐上馬車，出發前往天竺山。

走了差不多兩個時辰，才到了天竺山腳下。馬車再不能前行，只能下車步行沿羊腸小路上山。

天竺山的天竺峰，是杭州附近山峰的最高峰，山上有三個寺廟群，分別稱為上中下天竺寺，也叫“天竺三寺”，都相距不遠。

孟天楚搖著折扇信步走著，一路看著山色美景，天氣很好，響晴薄日的，山風徐徐吹來，很是清爽。

上得山來，孟天楚是不信佛的，所以夏鳳儀和飛燕上香的時候，他讓老何頭陪著二女，自己則興致勃勃在寺廟裏各處轉，又到山邊看了看景色，這才慢悠悠搖著折扇回到大殿前。二女已經上完香，捐了一些香火錢，坐在寺廟前一株古松下趁涼，見孟天楚回來了，也讓他坐下歇息乘涼。

孟天楚遙望雖不太高卻很陡峭地天竺主峰，說道：“咱們索性登山去，到山頂瞧瞧，如何？”

夏鳳儀看了看天色，時辰還早，倒也不急著趕路，那主峰也不甚高，大概半個來時辰就能爬到頂，難得孟天楚有此雅興，便點頭道：“好啊！”

四人一路走走停停，快到山頂時，眼見路邊不遠處的崖邊一樹山花爛漫，不知道是什麽花，開得著實嬌艷。夏鳳儀和飛燕禁不住駐足欣賞，連聲讚嘆。

見她們兩興致很高，孟天楚也來了興致，說道：“咱們去摘幾枝，拿回去放在花瓶裏，好不好？”

“好啊！”二女喜道。

老何頭在一旁說道：“少爺，這裏山勢陡峭，有些危險，還是讓老奴去摘吧。”

孟天楚笑道：“你自己都自稱老奴，我們怎麽都比你年輕，手腳利落，你還是在後面幫我們掠陣吧。走！”說罷，當下下了小路，夏鳳儀和飛燕跟在他後面。

小路外都是野草、灌木和荊棘，孟天楚避開荊棘，慢慢走到山崖邊，從近處看，這一樹野花更是漂亮，只是長得比較高，伸手夠不著。

夏鳳儀和飛燕跟著來到他身後，也發現了這情況，夏鳳儀道：“要是有根棍子就好了，把花枝勾下來。”

孟天楚道：“現在哪裏去找勾子啊，我爬上去摘，你們在下面等我。”說罷就要上樹。

飛燕忙道：“少爺，你身子太沈，這樹枝那麽細，要是踩斷了會有危險的。”

孟天楚探頭看了看山崖下，倒吸了一口涼氣——這天竺峰四處都是郁郁蔥蔥的山林，唯獨這野花樹下陡峭的山崖卻是裸露的大小碎石，間或長著一些灌木、荊棘，看樣子這裏曾經發生過山體滑坡，這山崖雖不是峭壁，但還是比較陡峭地，這要掉下去，恐怕要一直摔到谷底去了，的確比較危險。

夏鳳儀無限留戀看了看那樹野花，無奈說道：“算了吧，別冒險了。咱們走吧。”

飛燕見少奶奶夏鳳儀這麽喜歡這野花，加上她自己也很喜歡，便說道：“要不，我上樹去摘吧，踩在那樹枝上就能夠得著了，我身體輕，沒問題的。”轉頭對孟天楚道：“少爺，麻煩您象上次那樣把我托到樹枝上去，好嗎……？”

說到這裏，飛燕想起那晚上的事情，想起孟天楚寬闊而結實的胸膛，還有他將自己托上樹的情景，不由臉頰緋紅，急忙掩飾地轉過頭去看樹上的野花。

聽飛燕提起上次的事情，孟天楚想起那晚上自己托著飛燕的屁股將她推上樹的情景，說實話，那時候他並不是存心要占她地便宜，而是除了托她屁股，沒別地辦法將她推上樹去，不過現在這棵小樹樹枝沒有那麽高，倒不用托她的屁股。

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