宋神宗緩緩點頭，目光扭過來望向了卓然。微微笑了笑說：“怎麽樣？卓卿，你對他剛才的提議有什麽不同意見？你是否願意替朕辛苦一趟？去找那周老二招安談判。”

卓然一聽，心想早知是這樣，多說無益，反正就算是自己千萬個不願意，也不能開口駁了皇帝老兒的面子，只是這談判的事情自己可真拿不下來，破案還行。

當下說道：“可以派人先去跟他談，答應這樁案子重新調查。那時官家再委派我去查清此案，因為我既是談判招安的朝廷官員，又是對這案子進行調查的人，很容易使得對方有懷疑，都覺得可能不會向著他們那一邊，這樣反倒適得其反。倒不如由人去談判好之後，再由我去偵破這個案子，提出結果。”

心裏卻想著只要打頭仗我不去，談判就和我沒有關系了。

歐陽修沒想到，卓然居然會提出這樣的意見，稍稍楞了一下，兩個人的眼神對視了一下，只見卓然只是嘴角微微牽出了一個弧度，似笑非笑地看著自己，隨即臉色有些很難看。

朝中的幾個臣子似乎也看出卓然有些故意推脫，但既然這麽說了，必然有他的想法。畢竟這些都是人精，心裏都知道一句話，那就是事不關己，少說為佳。在其他幾個臣子都不說話的情況下，歐陽修當然不能夠堅持自己的主意，不然就下不來臺了。

因為這樁事到底還是要靠卓然去解決，於是他便拱手說道：“這件事該如何處置，既然卓大人都這麽說了。其他人就不多言了。”

歐陽修跟卓然說話幾乎不用卓大人這麽客套的稱呼，很多情況下是直呼其名。聽到歐陽修這樣的稱呼，卓然便知道歐陽修心裏有疙瘩，但是他沒有當場作解釋，只是默然不語。

他不說話，其他人沒有表態，宋神宗當然就作出決定了。說道：“既然如此，那就按照卓卿你的想法來處置。不管如何，能夠化解這件事，化幹戈為玉帛，平定了一方判亂就可以了。當然，朕知道你作為提刑官，不會對案件和稀泥的，所以該如何處斷，這個案件由你自己決定。反正你有先帝和太皇太後賞賜的尚方寶劍，可以代朕做出決斷的。”

卓然躬身施禮答應。宋神宗起身來，袍袖一拂，宣布退場。幾個老臣在恭送皇帝離開之後，才低頭往外走。都對卓然拱手施禮，隨即離開，沒有說話。

因為他們看見歐陽修一直故意的留在了後面，似乎有話要對卓然說。所以便知趣的先行離開了。

卓然也看出來了，歐陽修想跟他說話，所以故意留在了身後。待其他人都走遠了，他們倆才慢慢踱步出來。

雖然歐陽修故意留在了身後，但是他似乎並不想主動開口。還是卓然先說了：“歐陽大人，這件事我的建議可能有些意外，沒有跟你商量。因為事出倉促，我甚至都不知道是為什麽事情把我招來，聽到之後，我臨時才這麽說的，對事不對人。若是得罪之處還請你多多擔待。”

歐陽修幹笑兩聲，說道：“無妨，實際上我們的目的是一樣的，就是靠你去處置這件事。只是除了你之外，有沒有其他人，僅此區別而已。在我看來，應該是由你一個人去處置這件事，因為我覺得派其他人，很可能會對你形成困擾。”

歐陽修見卓然沒有說話，便繼續說道：“莫不如讓你一個人自己去處置更好。但是你似乎並不覺得如此，反倒想讓更多人參與，而且你不想參與跟叛軍之間的談判，只是想對這案子查個水落石出而已。說實話，不是很明白這究竟有什麽區別？”

卓然微微點頭，說道：“不僅有區別，而且區別還大著。這是我為什麽要留下來給大人們商議的原因。要知道，這涉及到提刑院的職責定位。我以前經常主張一句話，判官也好，推官也好，當然還包括各府縣的衙門的武官，他們對案件的審理應該是居中裁判。而不應該受任何一方的作用，更不能被案件之外的因素左右。”

“因此像大人所說，如果讓我去主持與叛軍之間的談判，招安他們，並提出若幹條件。不管這條件是我說的還是專家給的，我都會喪失我公平裁決的身份。一旦沒有了最終裁決的身份支撐，我必然會受到這樁案子若幹因素的影響。”

“從而最終做出會很牽強的裁決了。雖然這個裁決的結果很可能對於我個人來說，沒有任何違背良心，絕對是發自內心的。但是別人不這麽看，還有那些關註這個案子的人，我又不可能一一找到他們去解釋我為什麽要這樣裁判，理由是什麽？”

卓然說到這裏，用眼睛的餘光看了一眼一旁的歐陽修，發現他已經沒有剛才那種陰郁的表情，神色也緩和了一些。

“既然不可能，那我就只有在沒有開始之前便將他封殺，封殺之後我再要做出什麽就不會有太大的影響。就像我先前所說的，如果有人去跟他們談招安，並且都已經談妥了條件，甚至都已經把他們招安回來了，這是最好的。一切風平浪靜之後，這案子的裁決再由我來進行，這個或許更合適。”

這時，歐陽修已經大概明白了卓然的用心，點了點頭，示意他說下去。

卓然道：“因為招安實際上是一種政治上的談判和交換，給予什麽樣的條件？達成什麽樣的交換？實際上跟案件本身沒有太大的關系，完全是朝廷皇上跟官員與周家幾兄弟之間的一種交易，只要交易達成就可以了，無需去太過追究事情本身的原委。”

“而這種事最好是在招安已經談妥之後，再來作為個案研討。若是有人在這樁事中犯有某種罪責，那時再依照刑律追究他的罪責就是。”

雖然歐陽修聽到卓然說的如此清楚，但是他心中還是多少有些不自在。人，就是這樣，習慣了別人對自己的順從，突然一向都對自己言聽計從的人有了與自己向左的想法，即便是這樣的想法比自己的想法更好，更合理，還是一時不能釋懷，就算是歐陽修這樣人也是不行。

不過事已至此，他也就沒有再多說了。便躬身道：“好，既是如此，就按照官家和你的想法來辦。我相信你不是一個隨意推脫罪責的人。”

派去與周老二進行招安談判的是兵部的一個員外郎，可惜他去了之後，最後灰溜溜的回來了。因為周老二壓根就沒有見他，而且指派了一個親兵護衛長去對他劈頭蓋臉一通臭罵。說朝廷要招安沒有任何誠意，派這麽個小官來，難道還當真把他們當成是名不見經傳的叛匪嗎？

員外郎回到朝廷，將周老二的話告訴了宋神宗，宋神宗不由大怒，再次派出十萬精兵前去圍剿，結果又被周老二打得大敗。

宋神宗實際上並不是不知道這時候的宋軍戰鬥力實際上是很差的，雖然人數很多，但是缺乏訓練。特別是軍事制度上的兵不知將，將不知兵，行軍作戰受朝廷直接遙控指揮。

如此諸多很奇葩的軍事框架的制約，導致戰鬥力十分低下。即便是人數多於叛軍卻仍然無法取勝，更何況周老二固守城池，囤積了諸多糧草。並且在外圍又安排若幹軍隊時常騷擾，將宋軍打個暈頭轉向。

戰鬥又持續了一段時間，轉眼間就已經到了冬日。在寒冬臘月之夏，守城的更是占盡優勢，城樓上烤著火，而城下的宋軍寒風中凍得簌簌發抖，連弓都張不開。

而且城樓上已經被周老二下令，潑下了無數的水冰凍。便會成為一道道的十分光滑的堅冰，再這樣堅硬而光滑的墻上更難攀爬，還增加了城墻的厚度，難以進一步毀壞。

如此反覆，將近半年的掙紮，朝廷始終沒有能夠拿下周老二的軍隊。反倒被周老二又連續攻克了好幾個周邊的城市。範圍進一步擴大，前來投靠的百姓也增多了。

因為附近一帶，方圓千裏被夏日裏那一場巨大的洪水導致的災難整個毀壞了。百姓當真是流離失所，幾乎可以說是沒有了活下去的條件。這種情況下，除了揭竿而起之外，真沒有更好的選擇。

在叛軍隊伍進一步擴大的情況下，朝廷顯得更加的蒼白無力。宋神宗在此之前還寄希望於軍事解決問題，上次在會議上決定讓卓然在招安之後介入此事的偵破，可是他卻一直沒有對周老二進行招安，也就意味著卓然一直不能夠介入此事。

半年之後，他終於發現他竟然拿不下這些災民和沒有經過什麽訓練的百姓組成的農民叛軍。這對宋神宗打擊很大。

好在最後太皇太後告訴他一件事實，那就是兵者兇也。不到萬不得已不可為之，所以如果能夠招安，還是必須要招安，拿出足夠的誠意。一旦招了安，不僅可以最終集中兵力對付西夏，節省大量的軍費開支。更重要的是避免百姓的荼毒，能夠減少很多的人間悲劇。

在聽到太皇太後的教誨之後，宋神宗最終做出了決定，約對方談判。他派出的是樞密副使，這已經是很高的官。

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