周老漢趕緊上前說道：“我三兒子聽到有人敲門，便出來應門。還以為是誰深夜要來打造什麽緊急的東西，我們這一行，就算半夜有人來敲門，那也是要應門的。所以便去打開房門，結果發現屋外沒有人，卻有個人躺在我們鐵匠鋪外面的長條板凳上。”

“我兒子上前查看，卻是鐘家的少爺，不知何故竟躺在這兒。仔細一看，竟然已經沒有了呼吸。我兒子嚇得魂飛魄散，趕緊的跟我們說了，然後我們這才到衙門報官來著。他的事可跟我們家沒有一點關系，我們也不知道他究竟為什麽會死在這兒的？”

縣尉哼了一聲。擺擺手，示意他們不用說了，自己已經知道。隨後走到隔著那屍體還有兩三丈便站住了，只瞅了一眼，揮了揮手。身後便有一個老仵作哈著腰跑了上來。縣尉說道：“去驗屍，看看到底是怎麽回事？”

那仵作答應，便上前驗屍去了。而周老漢一直誠惶誠恐的想請縣尉到自家鐵器鋪裏稍坐等待結果。縣尉只當沒聽見，雙手背在身後望著遠處寂靜的街道，這是條主街，平素裏車水馬龍，到了夜裏卻安靜的。就好像荒郊野外似的，沒半點聲響，除了偶爾傳來的犬吠之聲。

縣尉說道：“上次你報官說你兒媳被鐘老太爺的孫子殺死了，還砍去了雙腿。本官千裏迢迢的跟著你去勘驗，結果才發現你家兒媳並沒有被人所殺，只是被洪水淹死了。你卻怪在了鐘家身上，誣陷他砍去你兒媳的兩條腿。”

“那時候本官就覺得有些怪異。不過念在你們家有親人去世，心裏悲傷，或許胡亂猜測也情有可原，也就不予理會。可現在鐘家少爺卻死在了你們家鐵匠鋪外，這就不能不讓本官心中多少有些疑惑了。若是等一會兒我做勘驗完畢，發現鐘家少爺是正常死亡，諸如病史之類的罷了。若是被人謀殺，我告訴你，你可脫不了幹系。”

只這一句話，便把周老太爺嚇得是渾身跟篩子似的，撲通一聲便跪在地上磕頭如搗蒜。惶恐的說道：“老爺，小的冤枉，小的著實不知道這是怎麽回事呀。小的一家就在家中，哪都沒去。那鐘家少爺雖做出那種事，但我等也沒有往多了想啊，更不會去做那報覆殺人的勾當。”

“行了，你也不用多說。只等著結果”

他話音剛落，老仵作便趕緊跑了過來。對縣尉躬身一禮，說道：“啟稟老爺，勘驗已經有了結果。”

仵作驗屍跟卓然解剖屍體自然是不可同日而語，因為仟作驗屍只驗屍體表面，看看屍體表面有沒有他殺的痕跡，以及是什麽樣的器械所傷。這一番檢驗下來，充其量也就一盞茶便可以弄清楚了。

縣尉說道：“鐘家少爺到底是因何而死？”

老仵作忙說道：“他是被人猛擊頭部。死者的頭部一側有兩塊圓形的血腫，我懷疑是被人猛擊頭部導致死亡的。”

縣尉聽罷，立刻快步來到屍體旁。既然確認是被謀殺而死，那他必須要查個究竟。不能夠聽別人說什麽就是什麽，查案這一塊他還是很謹慎的。

到了近前，老仵作指了身體一側圓形的兩處腫塊。說道：“老爺，您試著用手摸一摸，能明顯感覺到腫起的兩個包。除了這裏明顯的鈍器傷之外，身體其他部位沒有發現致命的傷害。也沒有中毒的跡象。”

縣尉點點頭，扭頭過來對周老漢說道：“怎麽樣，本官所料想的沒錯。你還不從實招來？你們是如何殺害鐘家少爺，將他打死的？”

周老漢帶著三個兒子磕頭，驚恐的哭著喊著求饒。說自己絕沒有謀殺的任何舉動。

可是不容他們分辨，縣尉一聲令下，讓一群捕快立刻兇神惡煞的沖上來。抖動了手裏的鐵鏈，將周老漢和他的三個兒子一並都鎖了。

鎖其他幾個人倒不費什麽勁，可是周老二則身強力壯，而且平日裏舞槍弄棒的，主要是有些功夫。三個捕快居然拿他不下，被他打翻在地。立刻一聲怒喝。捕快們抽出刀子沖上去，但是還是被他打翻在地，連刀都奪了。

縣尉嚇的轉身就跑，其他捕快也不敢上前。周老二揪著綁住父親的鐵鏈，便要想把鐵鏈弄開。

周老漢又氣又急，說道：“我的兒，切不可如此。你若是這樣，我們可就坐實了殺人，那可是畏罪遣逃。你趕緊跪下受綁，為父相信縣尉絕對能夠弄清楚我們一家的冤屈，不會被冤枉的。”

周老二拿著刀子，對準了那鐵鏈哢哢的砍了兩刀。刀口都卷了，小指粗的鐵鏈也缺了一個口子，他便要將那口子扯開。

周老漢卻一下子撲在了鐵鏈上，哀嚎著求自己的二兒子。說道：“切不可如此，你這是要把為父往死裏逼。為父沒有殺人，有理走遍天下，何必要逃。”

便在這時，縣尉已經招手，逼著那十幾個捕快各抓著刀劍。同時大呼小叫的，很快引來了一隊巡街的馬弓手，已經朝這邊沖來。

這些馬弓手那可都是背著弓箭，能遠遠的放箭。這可不比近距離搏鬥，對於刀劍相搏，周老二心裏還不是很怕。但若是對方遠遠放箭，人數又多，他恐怕連招架之功都沒有，那一來可就危險了。

於是周老二又去扯大哥周老大和三弟的鐵鏈，想他它們放開。可是這兩人都惶恐的擺手，說切不可如此。而官兵已經圍了上來。

周老二無可奈何，狠狠將手中的鐵鏈往地上一甩。說道：“既是如此，我只有一個人逃走了。我不會讓他們來決定我的命運的，他們若是公道審這案子，把你們放了倒罷了。若是不放，我拼了死也要討個公道。”

他這話說的聲音極大，實際上是沖著縣尉嚷嚷。隨後他轉身沖進了小巷，很快消失不見了。

那些捕快們大呼小叫的吼著別跑，抓到了砍死你之類的恐嚇的話。可是卻沒有一個追上去。

縣尉驚魂未定，站在那簌簌的發抖。好半天確認周老二已經逃走了，這才穩下心神。指著周老漢等人叫道：“把他們帶回衙門，跑得了和尚跑不了廟。”

說著，將一眾人等帶回衙門去了。

周老二躲了起來，卻一直留心著父親和兄弟在這件事中衙門的處置。幾天之後，他聽到了一個消息，說是父親周老漢死在了獄中，畏罪自殺了。屍體已經送到了縣裏面的義莊給放起來了。因為周家父子三人都被抓了，二兒子逃走了，再沒有其他人，也沒有親戚願意來收屍。所以便放在了義莊。

周老二擔心是個圈套，一直在義莊外徘徊。過了好久，他確定義莊四周並沒有官兵守著之後，他這才深夜悄悄潛入了義莊裏頭，來到了父親的那口棺材前。這只是一口薄木棺材，輕輕用力便把蓋著的木板掀開了。

周老二點燃了火絨查看，這一瞧之下，又驚又怒，又是悲痛。因為他看見父親周老漢渾身上下幾乎就沒有完好的肌膚，皮青臉腫的，牙齒都掉了好幾顆。十根手指頭沒有一根是好的，全都被氈子把關節給夾碎了。而兩只腳的腳踝也腫的跟饅頭似的，彎曲變形，顯然腳踝也被夾碎了，若活著也是殘廢。

他又查看父親的脖子，脖子上並沒有任何鎖溝，臉上也沒有吊死所見的青紫腫脹發幹之類的。因為周老二以前曾經見過吊死的人，知道吊死的人臉是腫脹的，舌頭是吐出來的，很嚇人。

父親臉部雖然鼻青臉腫，但是明顯是被人打的。因為有些部位是青腫，有些部位卻是正常的。

他悲憤交加之下拼命忍住了，用手解開了父親的衣褲檢查身體。結果發現用手就能觸摸發現父親的胸骨和肋骨都斷了好幾根。而後脊背也斷了，難怪整個身體形狀有些怪異。由此可見，父親應該是被活活毆打致死，而不是自己上吊死的。

周老二發出了受傷的怪獸一般的嚎叫，聲音在黑暗中遠遠的傳了開。

隨即他把父親的屍首取了出來背在背上，把棺材重新蓋好。他不想把屍體留在義莊，雖然他知道這樣也背不回老家去安葬，只能先找個地方埋起來。

他知道城隍廟後面有一大塊荒地。因為不跟鬼神爭地，是人們通說的一種認識，所以一般來說，寺廟附近是不會有太多的住宅的。因此城隍廟附近這一大塊地就荒著的，當然也不會有人把墳安在這，深更半夜的給了他安葬父親的機會。

隨後回到了自己的鐵匠鋪，鐵匠鋪已經被衙門查封，裏面但凡值錢的東西都被收走了。但是有一些打造了的鋤頭，鐮刀斧頭之類的，又笨重又值不了多少錢的。依舊扔在鐵匠鋪裏，沒人管。

進去之後，他拿了一把沈甸甸的斧頭和一把鋤頭，又離開了鐵匠鋪。他回到了城隍廟後面空地父親的屍首旁，夜很深，四周靜悄悄的，沒有人。

這塊空地夜裏一般不會有人來的，他也沒有點火，沒有月亮。但是隔著遠處的燈光隱約還能看見他開始挖坑，他挖得很深，他不想讓野狗把父親的屍首拖走。所以挖了差不多有一兩丈，直到累得氣喘籲籲，這才停止。

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