把杏仁兒的娘熱的跟什麽似的，人家是堂堂提刑官，當然不可能表露得這麽明顯了。就這一點就已經很能說明事情了。所以等到了錦官城，一定要找各種理由去拜會老爺。想著法的跟老爺親近，只要老爺不反感，就黏著不放。只有這樣死纏爛打，才能夠讓老爺心裏留下印記的。

聽到爹娘這麽說，杏仁兒更是窘迫。羞答答的說：“我才不會這麽沒臉沒皮的纏著人家呢。有就有，沒有就沒有，不要去強求。”

雖然這麽說，但杏仁兒心裏卻蠻不是滋味的。若是真有一天她知道提刑官對自己壓根就沒有興趣的話，那時自己會有多傷心。

他哥哥喜不自勝，眼看爹娘把妹妹逼的跟什麽似的，便樂呵呵出聲道：“你們就別這麽逼她了，我相信你們不說她心裏也有數。說實在的，從我來看，妹妹恐怕比你們還要著急想跟提刑官老爺好呢。你以為她不著急啊，誰不想攀高枝呢？所以別這麽說了，免得她反而不知道該怎麽做了。”

聽到哥哥這番話，把杏仁兒臊得連耳朵都紅了。杏仁兒的爹娘卻樂不可支，連連點頭。說這話倒也在理了，就趕緊的打發閨女到錦官城去找提刑官老爺，以後要怎麽著就全看女兒的造化了。

卓然讓雲燕他們繼續調查那鐵皮的來歷，雲燕興沖沖跑來告訴卓然，說道：“我在錦官城軍械庫修理刀劍的那打聽了，他們看了之後，說有點像圓盾上的鐵皮圖案。但是因為比較小，不敢確定。”

“我讓他們拿一面圓盾來看，果然有點像。但是因為打圓盾圖案的作坊有很多家，而打造的這種圓盾圖案的形狀也不大一樣。我就把他們幾個作坊打的圓盾都拿來比對，都不相同。但是其中有一個負責軍械管理的說，他見過倉庫裏的圓盾表面的吞雲獸圖案，跟這個有點像。於是我讓他拿了一面圓盾來，果然他查了庫房登記，這種圓盾是苦役營打造的。”

卓然到川蜀之後已經了解，川蜀一帶因為與吐蕃接壤。而吐蕃現在四分五裂，各自為政，經常有些地方武裝會有意無意的進入大宋境內，所以時常有些小規模戰鬥。因為邊界的劃分是很含糊的，缺乏統一管理調配的割據勢力。又根本不會在意別的，只要能撈到好處就好。

所以大宋只在臨近吐蕃的邊界部署了一些廂軍，用來對付吐蕃的游兵散勇，還用不著正規的禁軍。因為禁軍主要用在西北跟西夏作戰和保衛京城去了。廂軍同時還有一個很重要的任務，就是負責川蜀一帶為數眾多的苦役營，相當於勞改農場。是被發配邊疆的囚犯囚禁和服苦役的地方。這些勞役種類繁多，其中有一些是制作兵器。

當然每個苦役營只制作兵器的一部分。最終再交給軍械所組裝成兵器。比如盾牌可能會分三個苦役營來打造，一個打造盾牌的把手，一個打造盾牌的盾面，木頭或者堅硬的藤條皮革之類的，根據用途不同。

另一個營則打造覆蓋在盾牌表面的鐵皮，鐵皮上會用刻出吞雲獸的圖案來。再把三個苦役營分別打造的東西交到軍械所統一組裝成盾牌，這樣苦役營就不能自己打造出完整的武器，以防不測。

這軍械庫的老守衛認出這面盾牌的吞雲獸，形狀是苦役營制作的。這就給卓然一個非常清晰的指向。

卓然立刻吩咐備馬，前往打造盾牌的苦役營。這老看守所說的苦役營就挨著吐蕃的邊境不遠，名叫牦牛鎮，這苦役營也叫牦牛營。

卓然他們快馬加鞭來到了這苦役營，當地知縣、縣尉陪同卓然前往苦役營。苦役營的總兵親自迎接，將卓然他們請到了驛站，要設宴接風洗塵。

卓然說先不忙，開門見山的拿出了那塊鐵皮，說道：“你看看這東西是不是你們苦役營造出來的？”

那總兵雖然統管，可是他對這種細致的東西不了解，也沒有註意這些細節。當下仔細觀瞧之後，不敢確認，也不敢亂說。便陪著笑，說去把工匠叫來認一認。

很快工匠下來了，把那鐵皮瞧過之後說：“啟稟老爺，這的確是我們牦牛營打造的盾牌用的鐵皮。不過這應該盾牌的邊角廢料，就當廢鐵賣給當地鐵匠鋪了。”

“賣給哪家鐵匠鋪？”

那工匠說道：“這個可不好說，有好幾家呢。不過買的最多的是丁老漢家。”

卓然跟雲燕相互看了一眼。那鐵皮反面就刻著一個丁字。難道就是這家嗎？

卓然說道：“麻煩你帶我們去這家鐵匠鋪看一下，我們有事要查問。”

總兵縣尉親自陪同苦役營的工匠帶著卓然他們來到了牦牛陣鎮上，有五六家鐵匠鋪。這鎮雖然不大，但是鐵匠鋪比較多。因為相當一部分鐵匠鋪打造的鐵器是賣給了吐蕃人。吐蕃的商人會大量的到大宋境內來進貨。大宋境內打造的鐵匠鐵器質量好，價格又便宜，而且還可以以物換物，不需要給銀子。

用馬蹄、牦牛、羊奶等等，都可以作為置換的物品用，並且已經形成了比較規範的交換價格。這丁家掌櫃的是一個老頭，打了一輩子的鐵，他做的刀劍雖然算不得削鐵如泥。但是還是很鋒利的。

最讓他引以為豪的是打鐵的速度最快，別人一天假如說能打十把刀，他至少可以打十三把，而且質量絕對不比別的鐵匠鋪差。由此一來價廉物美，數量又比別人打的多，當然賺的錢也就更多。所以他的鐵匠鋪在牦牛鎮是最大的，請了十幾個工匠，加上他自己的兩個兒子，生意做的很是紅火。

總兵也經常光顧他的鐵匠鋪。因為他經常跟吐蕃那邊做生意，所以掌握不少消息，而這些消息也是總兵感興趣的。這總兵算得上是個職業軍人，對消息有天生的敏感。懂得知己知彼，百戰不殆的兵法。所以隔三差五的便到他這鐵匠鋪來轉轉，若是有值錢的消息，這丁老漢便待價而沽，賣給總兵。

雖然總兵保家衛國，也不為他自己。可是丁老漢的這些消息卻也不是平白從天上掉下來的，好些消息實際上是他花錢買來的。靠著這些消息，總兵還立過好幾次戰功，將潛入大宋搶掠的吐蕃流寇一網打盡，殺了不少。所以總兵跟丁老漢雙方不單純是管理者和被管理者的關系，而是一種協作關系了。

到了鐵匠鋪裏，總兵就好像到了自己家，大大咧咧的直接吩咐上好茶。同時叫工匠跑進裏面去找丁老漢。

丁老漢年紀大了，很少親自掄鐵錘了，除非要求特別高的定做的鐵器，他才會親自上陣。憑借他數十年的經驗，打造出比別的工匠精致得多的鐵器，能賣出好價錢。其他的時間則在屋裏頤養天年，跟自己的孫兒逗趣，或者跟新買的小妾調情。

聽到夥計跑進來稟報說，總兵和縣裏的縣尉來了，陪著從錦官城來的提刑官大老爺。頓時把丁老漢嚇了一跳，如果單純是總兵來了，他不會著急的。但知縣、縣尉老爺，特別是錦官城的提刑官大老爺，那對他來說是天神般的存在，哪裏敢耽擱，便飛一般的跑出來迎接來了。

經過總兵介紹之後，他才知道這提刑官老爺竟然只有二十來歲。不由得驚呆了，天哪，二十多歲就當到了四品大員，肯定有非凡的本事。趕緊上前躬身施禮：“草民叩見提刑官大老爺。”

卓然點頭招呼他坐下，將手裏的那塊鐵片遞了過去，說道：“你瞧瞧看，這東西是不是你們鐵匠鋪打造的？”

丁老漢拿過來翻來覆去看了看，點頭說道：“沒錯，是我們鐵匠鋪打的，是用的軍隊裏面做圓盾剩下的邊角廢料來包刀鞘用的。丁字也是我們鐵匠鋪的標記，怎麽，有什麽問題嗎？”

卓然又把那包鐵皮的刀鞘拿了出來，遞給丁老漢說：“你看看這把刀的刀鞘有沒有印象賣給誰了？”

丁老漢拿過來反覆瞧了瞧，搖頭說道：“這個就不好說了，因為這種刀是最普通的，不是定做的，是我們鐵匠鋪批量打造的。一把刀也就二三十文錢，鐵匠鋪的櫃臺可以買到，有很多外地的人也從我們這進貨，其中也買走這種刀的。因此老爺要問老漢賣給誰，還真說不出來。”

卓然說道：“那你們的主要經銷商有沒有相關記錄？”

丁老漢說道：“大的經銷商我們賬房都有登記的。但小的零售就沒有了。”

卓然說道：“能把你大的經銷商的賬本給我瞧瞧嗎？”

丁老漢猶豫片刻，還是點頭說道：“行啊，提刑官老爺要看，當然不敢不給。老漢這就去拿出來。”

很快一本厚厚的賬簿便遞到了卓然手裏。賬房先生被丁老漢叫老來，以免老爺有什麽話問了，丁老漢自己答不上來。

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