“那是因為我在跟莊老實的鄰居喝酒座談的時候，了解到了一些重要的信息。比如莊老實對兒子簡單粗暴的管教，他兒子因為看了春宮圖而學壞，調戲鄰居媳婦，偷看鄰居女兒洗澡等等。最重要的一個信息是，莊老實曾經拉著兒子去找兩個書商理論，譴責他們給孩子賣這樣的書，但是遭到嘲笑。”

“而那兩個人其中一個已經死了，另一個正在被衙門拘捕，至少要蹲大獄。我就想到他會不會把他兒子變壞的原因遷怒到這些賣春宮圖的人身上？若是這樣的話，那畫春宮圖的人會不會也會落入他的視線呢？並且我從胖掌櫃家作坊了解到，與胖掌櫃合作畫春宮圖的人，主要畫師有三個，其中有一個畫的畫跟死者手裏有的那畫很像，都是花園為背景的。”

“如果這個畫來自於莊老實家，甚至是他的兒子，那就更有可能讓莊老實對畫這種畫的畫師充滿惱恨。——任何一個推測都不是十拿九穩的，有一定的概率。只是看哪一種推測可能性更大。我覺得這種可能性還是挺大的，所以我部署了藥葫蘆盯著這個姓姚的畫師。”

“果然，看到了莊老實一直跟著姚畫師。天黑的時候，甚至男扮女裝進入青樓，找老鴇去了。我立刻想到了他準備幹什麽。所以我跟老鴇說了，讓她同意這女人當晚就在青樓接客。果然他來到了這畫師的屋子，因為從小就習慣於扮演女人，有一種不同於真正女人的異樣的感覺，很快就引起了姚畫師的註意。並最終留下了他，於是引發了後面這些事。”

雲燕點點頭，說道：“看來這位莊老實不達目的誓不罷休，當真是用盡了辦法。”

一直靜靜的聽著的侯小鷹忽然插話說道：“對了，那跟光頭相好的歌姬為什麽一直不願意說出誰是兇手呢？”

南宮鼎說道：“兇手就是光頭啊，剛才莊老實不是說了嗎？”

“可是那女人不肯說，我想知道她為什麽不說呀？”

卓然笑道：“很簡單，你只需要到醫館去告訴那女人，說光頭已經死了，是被人謀害的。她就會告訴你真相。”

侯小鷹驚喜的說道：“真的？那我倒要去試試。”

一群人離開青樓，來到了醫館，見到了那歌姬。

歌姬已經脫離了危險，很虛弱的躺在床上想心事。侯小鷹介紹了自己的身份，坐在床邊嘆了口氣，說道：“告訴你一個消息，我們知道你跟那個叫光頭的書商是情人。不過很遺憾，我不得不告訴你，就在你被刺傷昏迷期間，那個叫光頭的死了，被兇手用木棍敲碎了腦袋，而兇手我們已經抓到了。”

“兇手因為光頭賣春宮圖給他的兒子，使他兒子變壞，而懷恨於於心，殺人報覆。在你們那天在屋裏的時候，他實際上一直都在橫梁頂上。我們也知道光棍服了毒，但卻一直沒有死。就在你被我們救走之後，我們不知道他在床上，結果後來他被兇手打死了。告訴你這些，希望你能坦然面對這一切。”

女人聽了這話，開始嗚嗚的哭了起來，越哭越傷心。侯小鷹瞧著她，正要問捅傷她的是不是光頭？沒想到這歌姬卻一下抱住了她的胳膊，緊緊的抱著，哭得更傷心了。侯小鷹只好半側著身支撐著，等她逐漸恢覆平靜。

好不容易這女人平靜下來了。侯小鷹問她：“你現在可以告訴我們是誰把你捅傷的嗎？”

那女子終於點點頭，說：“就是光頭，他是我的相好。他對我很好，從來沒有哪個男人真正把我當人來看，唯獨他。可惜他說他得了絕癥，不能娶我。他不想讓我做寡婦，我跟他去找郎中，郎中證實了他沒有說謊。我就跟他說我要跟他一起死，但是我沒有勇氣自殺，我讓他把我殺了，死在他手裏我就心安了。”

“開始他不同意，但是坳不過我一再哀求。他於是相信我真的不想活了，想跟他一起死，就答應了，說他也想跟我在陰間去做夫妻。於是那天我們到了他家，他用刀子捅了我後背一刀，我就倒在地上等死。我看著他服了砒霜，但是一直沒有死，躺在床上說肚子痛。”

“後來他就不說話了。接著聽到有人翻墻進了院子，我在半昏迷之間被救走了，後來的事我就不知道了。怎麽他會被人打死呢？雖然他自己真正想死，可是到頭來他卻被人打死……”

侯小鷹拍了拍她的手，說道：“行了，你是死過一回的人。大難不死必有後福，以後好好活著吧。”

女人哀傷的點著頭，嗚嗚的哭著。

在回衙門的路上，雲燕問卓然：“看來是那光頭跟女人結伴自殺，結果那一刀沒有殺中女人要害，她僥幸活了下來。而光頭在沒有毒發而死之前，卻碰巧遇到了仇家來尋仇，死於仇家之手。真是造化弄人。我有些想不明白，為什麽男的和女的會為了情相約自殺呢？為什麽動物卻沒有為了情自殺的？只有人才會這樣。”

卓然嘆了口氣，說道：“因為人才有情感，才有愛恨情仇。正應了那句話，問世間情為何物，直叫人生死相許。”

雲燕聽罷這兩句，不由呆了。

……………………

春去秋來，轉眼又到了第二年的深秋時節。

地裏的莊稼都已經收割了，水田裏已經結了薄薄的冰。農閑時節農人各自想著法賺錢補貼家用，但是又談何容易呢？

杏仁兒便是忙碌的人中的一個，她想著趁著農閑去城裏面找點農活。這裏距離錦官城坐驢車都有差不多兩天的路，但她還是決定要去錦官城。因為到了那裏才能找到更多賺錢的機會，而在村裏只有大眼瞪小眼，沒有人會給他這種機會的。爹娘年邁體衰，不忍心看著女兒外出受苦。所以都不忍心把她送到城外，而是讓她哥哥代勞了。

杏仁兒的哥哥實際上也想去錦官城打工，可是他得留下來照顧二老。另外，冬天地裏雖然說比不得農忙時節，卻還是多多少少有些農活要做的。他若走了，家裏可就沒人了。

杏仁兒的哥哥背著一個包裹把她往村口送，村口有一條路，只是羊腸小道。走上一個時辰便到了集鎮，集鎮上就有過往的驢車去錦官城。這已經不是妹妹第一次外出打工了，所以也不用擔心。她整個冬季農閑打工賺回來的錢還是挺可觀的。

杏仁兒的哥哥還指望著妹妹賺的錢攢起來給他娶媳婦呢，至於杏仁兒的嫁妝，那就不是他操心的了。而父母現在最操心的，就是他這兒子該如何娶個媳婦，傳宗接代。

兩人走在田埂上，杏仁兒走在前面，她哥走的後面。她哥說道：“辛苦你了，妹子。每次都要讓你去勞累，賺回來錢供家裏補貼。我這當哥的想想都難受。”

杏仁兒不回頭，她實際上早就想去錦官城了。恨不得農閑時刻早點來，自己才能有借口離開這窮鄉僻壤，到城裏頭去。在城裏只要你肯做事，就不愁找不到掙錢的機會。堂堂正正掙錢的多著呢，還能夠見到外面的花花世界，有時甚至還能見到官老爺，在這偏僻的鄉村裏，唯一能見到官老爺就是村裏的村正了，連縣城裏的官都很難見到。

而在錦官城裏，卻能看到很大的官。上次到錦官城打工的時候，杏仁兒就曾見過一個官兒好年輕啊，坐在轎子裏，也沒有放轎簾，聽說是提刑官，很大的官兒。杏仁兒那時在一家酒館做廚娘，在門口看見過來的轎子，瞧見了提刑官老爺。

她清楚的記得那年輕的老爺還沖她笑了笑，雖然未必是沖著她，旁邊有好些人呢。但她就覺得是沖她笑的，那個笑容一直刻在了心頭，讓她每每想起，心裏就砰砰亂跳。她知道那都是做夢，她不可能嫁給提刑官老爺。但是能做這樣的夢，她就已經很快樂了，而現在又可以到錦官城去做事了，說不定還有機會見到那年輕的提刑官。再看他沖她笑，她便可以幸福回憶大半年。

想著心事，杏仁兒揉著長長的辮子往前走。哥哥在身後說的話她都沒聽進去，無非是叮囑她在城裏要留心，別讓人騙了之類的。所以她只是隨口嗯著往前走著。

過一處水田，這水田剛好是在風口上，所以結的冰比其他的水田要厚一些。這兩天下冰雨，人和牲口都走田埂，便將田埂上的泥踩的很是泥濘。

走到田埂上，杏仁兒發現自己的繡花鞋上面的圖案都被黃泥巴給裹上了，幾乎都看不見了。她很心疼，眼見水田中結的冰挺結實的，便下了田埂沿著冰的往前走，只有一小截路。冰上走起來會舒坦很多，雖然就這麽一小截，那也是好的。

踩著田裏的冰，冰上很結實，但很滑。

哥哥順手從田埂外面圍著松樹搭的一個稻草垛子上扯了一把稻草下來，遞給她說：“捆在腳上，免得滑倒了。”

杏仁兒接過那把稻草，蹲下身，拿出其中的一小部分先將繡花鞋上粘的泥都抹了開去。這才把剩下的稻草分成兩把，分別綁在了自己的繡花鞋腳弓處。綁好之後，她在冰層上跺了跺腳，覺得很結實，這才放心的踩在冰上往前走。

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