卓然點點頭，朝曹太後說道：“太後娘娘，我能不能在太後的寢宮待到夜半三更再離開?”

太後也沒問他為什麽，只是面部無表情的說道：“只要你覺得對你查案有幫助，做什麽都可以，反正有明懿陪著你，你想呆多久都可以。”

“多謝娘娘。”

卓然告辭出來到了門外，明懿上來對著他說道：“怎麽樣？有沒有消息？”

卓然想了想說：“我想去找曹嬤嬤聊聊。”

他對曹嬤嬤還是很有好感的，那老太婆知無不言，言無不盡。而且在宮中當差幾十年，那一次的變故她肯定知道，從她先前的敘述來看比較客觀，不像任公公。從她那裏可以更加準確地了解到事情真相。

明懿陪著卓然來到了曹嬤嬤住處，曹嬤嬤吃過飯之後正在跟幾個老宮女閑聊，見他過來了，急忙起身相迎。

卓然這段時間經常在皇宮中進出，所以她當然認得，忙招呼。卓然道：“老人家，咱們屋裏聊，有個事想問你。”

曹嬤嬤會意，帶著卓然到了會客廳，關上門窗，卓然這才問道：“我聽說二十年前這裏出事了，行刺皇太後的親從官顏秀被淩遲處死，到底怎麽回事能不能據實相告?”

曹嬤嬤道：“顏秀是先帝崇政殿的親從官，有個宮女長得挺漂亮的，跟這顏秀好上了。當然也只限眉目傳情，後來官家卻看上了這宮女，他沒想到那宮女卻跪著磕頭說希望能放她出去，他想跟顏秀去居家過日子。皇上仁慈，當即就答應了。”

“把那宮女高興的，可是她正準備離開的時候，太後娘娘派人把她抓了，說她私通外面的禦林軍校尉。私通論罪當斬，你要知道，宮裏的人除了皇上的親戚，其他的女人那都是皇上的，皇上想臨幸誰就臨幸誰。那些宮女們每天打扮的花枝招展的，不就等著這一天嗎？這女人不僅不感激皇恩，反而拒絕了官家的臨幸，還要與親從官顏秀一起去過日子，這如何能行？”

“宮裏也有放外放出去的，那都是年紀大了，官家看他們可憐就外放，那也是官家定了才能那樣，怎麽能自己私自去找男人呢？所以太後娘娘的處斷是沒有錯的，但是先帝不忍心把這女人殺了，便向太後求情。但是太後卻還是用一根白綾將她給勒死了。屍體就吊在院子那棵老槐樹下，太後說要暴屍三天，讓宮裏的人都看看，這就是不守規矩的下場。”

卓然不盡心頭黯然，原來這一段跟任公公所說的就完全不一樣。不過身為後宮之主，面對這種事，做出狠辣的處罰，倒也可以理解，只是那宮女只是跟校尉兩情相悅而已，原本沒錯，何況還沒有真正私通，卻還是被吊死了，未免太過了，難怪她陰魂不散。

曹嬤嬤接著說道：“當天晚上就出大事了，皇後娘娘下令去抓顏秀，但顏秀和他幾個好朋友不知怎麽得到消息就逃走了，沒抓到，卻沒想到這顏秀膽大妄為，當晚竟然潛入皇宮要行刺太後。那一仗打得真是淒慘，我現在只要一閉眼，就能想起當時屍橫遍地的慘象。”

“那顏秀功夫極高，又是突然襲擊，殺了不少護衛，到處都是屍體。他的同伴都戰死了，他卻一直殺到了太後的寢宮，沿途都是死屍，幸虧太後貼身侍衛拼死抵抗，最終他重傷被擒。但那顏秀竟然破口大罵。太後震怒之下，把他綁在吊死那宮女的老槐樹上淩遲處死，總共割了三千多刀呢，一直到他心口被捅最後一刀，他都罵不絕口，那種淒慘至今都還在我耳邊響著呢……”

卓然聽得心頭發寒，看來這顏秀得知自己的女人慘死，為了覆仇，居然不惜偷襲太後並幾乎得逞。太後將他淩遲處死，手段也夠狠辣的。

可憐這對苦命鴛鴦就這麽死在太後的院子裏，難道他們真的有冤魂在這折騰嗎?

卓然問曹嬤嬤：“這些日子宮裏面有沒有什麽奇怪的事情?特別是太後的寢宮？——我說的怪事你應該知道指什麽。”

曹嬤嬤很是驚訝地望著卓然，說道：“卓大人，難道你也知道了？”

“知道什麽？”

“太後寢宮鬧鬼呀。”

卓然頓時心頭一凜，忙說道：“怎麽個鬧鬼法？”

曹嬤嬤朝院子方向說道：“那棵吊死宮女淩遲處死顏秀的老槐樹，這些天的晚上總能聽到有人在哭，聲音時斷時續的，遠遠的聽得見，靠去了就沒了。有一個男的聲音和一個女的聲音交替著，哭得很淒慘，嚇死人了，但不是每晚都有，只是偶爾會出現。我們稟報太後，太後卻說肯定是哪跑來的野貓到上面亂叫，有些野貓發情的時候，叫的聲音就像人的哭泣一樣很嚇人的。”

“不過我覺得不對，因為貓發春時叫聲我是知道的，我也聽過。雖然也像人的哭泣，但絕對不是我們聽到的那種聲音，那種聲音不可能是貓發出來的，我從來沒聽過什麽貓能發出這種聲音，那就是人的哭泣。另外，太後這些日子經常做噩夢，夢見一個人血淋淋的站在她面前。身上的肉一塊一塊的往下掉，感覺有人用一條白色的繩子勒她，太後都喘不過氣來。”

“太後請宋安道和王惟一他們來看病，兩位太醫說了，太後這是太過操勞，開了些鎮定安神的藥吃了之後就好些了。但是偶爾還會做這樣的可怕的夢，每回夢都差不多。她跟我說過幾次，因為她聽一位道姑曾經說過，若是夢到不好的東西一定要告訴你親近的人，這樣那些東西才不會禍害你，她先後跟我說了可能有五六次。”

卓然說道：“一般是什麽時候出現那種聲音？”

“基本上都是三更天的時候，但是如果旁邊有人守著去聽反而沒有什麽，只有不經意間才會聽到，但是趕過去時那聲音又消失了，就好像捉迷藏一樣。宮裏的人都私下裏議論，肯定是顏秀和那死去的宮女的鬼魂在哭呢。應該找個道士來做道法，給他們超度，可這種事怎麽可能跟娘娘說呢，娘娘是絕對不會同意的，因為娘娘最討厭別人說宮裏鬧鬼。”

卓然心想，作為後宮之主的太後，她當然要采取這種態度，不然就鬧得人心慌慌，那也不是個事。

卓然對曹嬤嬤說：“最容易聽到聲音的在哪個位置?”

曹嬤嬤說：“當然就是我這兒，我這兒距離那棵樹最近。所以其實我是聽得最多的，不過我老人家上年紀了，黃土都埋到脖子了。就算遇到鬼我也不怕，反正遲早要到陰曹地府去見鬼的，嘿嘿嘿。”

卓然微笑道：“老人家長命百歲，要想去陰曹地府，日子還長著呢。”

“多謝大人的吉言，托你的吉言我就多活些年，哎，其實我連個伴兒都沒有，活在世上也沒多少樂趣。”

卓然頓時黯然，這曹嬤嬤在宮中一輩子沒有嫁人，甚至沒有感覺過男女之情的滋味，到了晚年自然會有孤獨之感。

卓然說道：“那我們就呆在這兒，看看今晚上有沒有運氣能聽到?”

曹嬤嬤說：“那你得睡下，你如果老坐著聽不到的，你只有睡下了，那鬼魂以為大家都睡了才會出來，要是你故意坐在那兒，他是不會出來的。我其實聽到都是在睡夢中被鬧醒了，起來聽才聽個真切，趴在門縫裏就能感覺那聲音是從老槐樹那傳來的。”

卓然心頭一動，心想會不會是這個老人家夢游，或者半夢半醒之間弄錯了，其實壓根沒有什麽鬼叫，她產生了幻聽。於是問道：“除了老人家你之外，別的人也聽到過嗎？”

“當然聽過，在宮裏頭有好幾個人都聽到了的，又不是我一個人編出來磨牙的。曹太後私下裏叮囑我不要亂說鬼魂的事，不過她卻相信我說的是真的，有時候她就發呆，會突然問我，她當時是不是做錯了？我就寬慰她說，那宮女與人私通，當然要處死。至於顏秀，既然行刺太後，官家淩遲處死都是輕的，沒有什麽過分的。太後就怔怔的發呆，沒有說話。”

當下，曹嬤嬤叫小太監搬來了兩張木床放在門邊空地，鋪上鋪蓋，他們在門邊能聽得更真切更清楚。

明懿說道：“真好玩，我還從來沒聽過鬼哭呢，你說它今天真的會出來嗎？讓我開開眼界。”

卓然苦笑：“別人聽到鬼哭狼嚎唯恐躲之不及，你卻要往上湊。別忘了，你可是堂堂的公主。”

“公主怎麽啦？公主就不能聽鬼哭？當初我們倆在地下墓室中見到楊貴妃漂浮在半空，那才嚇人呢。”

卓然說道：“那應該是一種幻境，在幻境情況下一切皆有可能。”

卓然說道：“難道不能今天聽到的也是一種幻境嗎？”

明懿不言了，有些掃興的說道：“沒那麽運氣不好吧，又碰到幻境，我再不想遇到什麽幻境。”

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