距離高郵衛所五裏之外的水域河道內， 自發現了被洗劫的貨船，高郵縣令帶著衙役仵作勘察了現場之後，回縣衙就對外稱病不出， 打定了主意做個縮頭烏龜。

江南每年諸如此類的案件不少， 有時候破不了案便互相甩鍋， 或者推個頂包的出來，但來往水道卻從來沒有安寧過。

縣衙的差役認識羅大爵，見到這位窮官態度也頗為輕慢：“縣令大人已經帶人勘察過案發現場，羅大人若是要看， 還是小心別破壞了船上的痕跡。”

案發的船只已經被從河中央拖到了岸邊，就撿在岸邊一棵巨大的垂柳之下， 高郵縣令留了兩名看守現場的差衙，原本都貓在河岸邊烤火，很是消極怠工。

羅大爵雖然窮的一清二白， 但為人耿直狷介：“回去告訴你們家大人， 這裏我派人看守，等回頭我看完現場自會親自去會他。”

正是開年，濕寒入骨，白天倒還好， 有不少附近村鎮聽到消息的老百姓跑來看熱鬧，但入夜之後兩人守著艘發生兇案的船只別提多恐怖了， 但稍有點風吹草動都懷疑是冤魂索命，才守了一夜就差點落下毛病，巴不得交待了這倒黴差使， 早點回去。

見有人來接手，頓時喜不自禁，連帶著看羅大爵這個窮武官也順眼多了：“既然大人要保護案發現場，那小的們就先回去稟報縣令大人了。”

兩名差役離開之後，羅大爵便恭恭敬敬派人去請遠處的趙無咎過來勘察現場。

柏十七跟在趙無咎身後，一行人登船，撲鼻而來的是濃重的血腥味，雖然距離案發已經過去了兩日夜，但船上的血腥之氣不減。

趙無咎是屍山血海裏拼殺出來的，柏十七也是常年在刀尖上游走的人物，唯獨趙子恒是個富貴公子哥兒，聞到血腥味就有些不適，待見到船艙裏橫七豎八的死屍頓時再也受不了了，扭頭就往外跑，站在岸邊彎腰嘔吐不止。

高郵縣令巴宏儒能做到縣令憑的疏通關系及冒領他人功勞，本人卻是個懦弱無膽之輩，來勘察現場的時候，才登上船頭聞到濃重的血腥味，見到甲板上死不瞑目的船主便被嚇破了膽，連忙退了下去，就連驗屍都是縣尉與仵作聯手進艙房做的，內艙如何他也只是聽下屬約略講述了兩句，便嚇的直擺手：“莫講莫講，再講晚上該做噩夢了，一切就交由你們去處理了。”

縣尉苗崧內心鄙視，面上卻只能表現的恭恭敬敬：“大人若是不適，不如暫且先去歇息。”

決斷之人回縣衙後院養病，再加天寒地凍，屍體暫時都還留在船上，依舊是搶劫被殺之時的慘狀。

舒長風扶著趙無咎下緩緩往艙裏走，沿途都是橫七豎八的死屍，他細細察看，又擔心柏十七不適，扭頭去看，發現柏十七戴著個也不知道用什麽皮子縫制的手套，正細細翻撿察看屍體，神情認真專註，不亞於專業的仵作。

趙無咎：“……”

舒長風：“……”

她不但驗屍，見主仆倆看過來，還與二人交流兇案線索，探討死者的致命傷、揣測死前經歷，譬如有的經過激烈掙紮與水匪拼過命的，在的則是在睡夢之中被人一刀斃命，她甚至還湊近了屍體去聞：“死者生前應該喝過大量的酒，酒氣未散，所以未被外面的廝殺吵醒……”

羅大爵跟在三人身後，對周王這位幕僚欽佩不已：“蘇先生看著年紀輕輕，沒想到對屍體致命傷這麽有經驗，真是難得一見。”

柏十七淡淡道：“見多了自然有就經驗了。”

羅大爵：“……”看她的年紀也不過就是十七八歲 ，怎麽感覺這位姓蘇的幕僚是從小在兇殺案現場長大的，常年與屍體打交道，才能說出這麽驚悚的話。

柏十七勘察案發現場比其餘三個人看的都要更為細心，不放過艙房的每一寸。一個時辰之後，她在最底層貨艙極不顯眼的角落裏撿到了一塊鴿子蛋大小的白色鵝卵石。

這東西在沿河極為常見，各種形狀都有，有時候被船員們連同貨物一起帶進艙房，也沒什麽出奇之處。

她撿到之後，起初也不當一回事，只是出於習慣性的謹慎看了一眼，但是借著羅大爵提著的氣死風燈暈黃的燈光去瞧，發現這白色的鵝卵石圓潤之極，似常年被人摩挲，竟透出幾分油光，而鵝卵石之上竟還生著一點殷紅色，熟悉之極。

她盯著鵝卵石神色變幻不已，生怕是自己眼花所致，使勁眨眨眼睛，發現那點殷紅如舊，頓時唇幹口苦，顫抖著湊近了燈光仔細去瞧。

趙無咎見她神情有異，大為驚奇：“怎麽了？”

柏十七把那塊鵝卵石交到他手上，艱難的說：“殿下幫我瞧瞧，這個鵝卵石上面是不是還刻有一個字？”

趙無咎這才發現她的手冰涼之極，微微顫抖，但他平生所遇兇險之事也不止一樁，不動聲色接過去，翻來覆去將這塊鵝卵石湊近了燈仔細去瞧，其實都不必瞧的有多仔細，入手便能感受到這石頭殷紅一點的反面刻了字。

他翻過來去看，發現刻著個極為方正的“漕”字，似乎年深日久，竟然已經摩挲出了一層陳年油垢，把那個字刻下去的細小溝壑填滿，竟然似在上面寫了個細小的黑色的“漕”字。

“上面刻著個漕字。”

柏十七朝後趔趄了一下，似乎身子忽然之間失去了重心，差點坐到了一地幹涸的血跡之上，還是趙無咎眼疾手快扶了她一把：“怎麽了？”

她借著趙無咎之力終於站直了，聲音破碎：“這顆石子……是仇英之物。”

自從柏十七死裏逃生之後，這個名字於趙無咎來說絕不陌生，甚至他一度還在腦子裏幻想過那個少年的模樣，他在柏十七的腦子裏永遠停止在了最美好的少年模樣，讓她數年之後還在運河之上念念不忘，為了他的死不顧自身安危而涉險地。

“他不是已經遇害很久了嗎？”

柏十七喃喃自語：“難道……這夥水匪就是當初殺害他們的那幫水匪？”她數年在水道追蹤，皆無線索，還當此生永遠找不到真兇了，沒想到柳暗花明，竟然教她在高郵發現了亡者遺物。

以她的聰慧，還有另外一個答案，但也許她內心深處壓根不願意去想那另外一個答案。

趙無咎不忍心反駁她——仇英隨身之物在數年之後重現兇案現場，一個是當年的兇手保留了仇英遺物不小心帶上了船；另外一種可能便是仇英根本沒有死。

如果仇英沒有死，那麽……當年的慘案便另有玄機，而此船的兇手也許與他脫不了幹系。

他不由猜測，也許比起仇英沒有死這個結論來說，柏十七寧願這是兇手保留了仇英遺物，於她來說更容易接受一點。

她費盡心機去追查真相，險些喪命，怎麽能接受被人欺瞞愚弄？

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