第116章 獵子救皇 (1)
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蕭衍的神色有些難看,對方的獵鷹始終是無法擺脫的尾巴,雖然這裏林多樹密,但偶爾也會被獵鷹發現,哪怕只是稍稍一顯身形,對方潛伏的追兵立刻就會趕到,何況在他們的身後仍有三位高手緊追不舍。也不知抗月究竟怎樣了,但無論如何,抗月所付出的代價是值得的,至少他殺死了樵夫,阻止了別外兩名高手的追擊,否則,後果會更難以想象。不過此刻的情形也好不到哪兒去,因為葉倩香帶著蕭衍疾逃,不可避免地在路上留下給對方追蹤的痕跡,使得對方很快就追了過來。甚至,追兵越來越多,自不同的方向阻截,這的確是一件極為麻煩的事情。
讓蕭衍頭大的事情終還是出現了,那就是被對方斷了退路!
一代皇者,竟成了別人獵圈之中一只待捕的獵物。
葉倩香不得不放下蕭衍,因為她想走也走不動了,別人不讓她動。
弩箭自草叢灌木之間探出,只要他們輕舉妄動,就會成為眾矢之靶。
葉倩香自然不懼,但蕭衍卻無法抗拒,若帶著蕭衍,她承受著兩人的重量,要殺敵護人,只怕是力不從心,況且對方之中也有許多可怕的高手,那樣只會惹來更無情的攻擊。
灌木被排開,踏入三人,正是在他們身後急追的三人,此刻三人的臉上微顯出一絲得意,因為蕭衍終於還是落網了,並沒有逃出他們的計劃之外,雖然這一路追得十分辛苦,可事情最終還是順利落幕。
“你們辛苦了!”其中一人語調似微帶譏嘲地笑道。
“你們究竟是什麽人?”葉倩香怒叱地問道。
“這個你們不必知道,其實知道了,對你們也不會有什麽好處,更沒什麽作用,因此,你們還是不用知道為妙。”那人極為謹慎地道。
“是石中天讓你們來的?”蕭衍仍想證實一些什麽,出言問道。
“這並不重要,重要的是只要你們肯合作便行。”那人仍是不慍不火、不緊不慢地道。
“你們想要怎樣?”蕭衍冷冷地問道。
“你手上的那顆紅寶石戒指及玉璽,只要你將之交出來,我們可以讓你錦衣玉食,終老一生。”那人淡淡地道。
“哼,亂臣賊子,妄想!”蕭衍勃然大怒道。
“別作無謂的掙紮了,這對你百害而無一利,我們完全可以不用玉璽,也照樣能夠穩固江山,其實在宮中找塊玉璽也並不是一件難事,你難道不這麽認為嗎?”那人語調極傲,對蕭衍的憤怒視而不見。
“大師兄,不必跟他們多說,既然他們不識擡舉,我們就只好用武力解決了!”一位疤臉漢子冷冷地道。
“娘娘,你是自己放下劍,還是要逼我們出手呢?我們這些人粗手粗腳的,一個不好會有損娘娘的聲名,我看娘娘還是放下劍,自制穴道好了。”那人似乎很照顧葉倩香地道。
葉倩香望了蕭衍一眼,又望了望四周的勁箭,銀牙幾乎咬碎。
“倩香,你殺出去,別管朕,朕的江山唯有你去保存了!”蕭衍苦澀而又深情地道。
“不,皇上如果不在,那臣妾活著也沒意思,就讓我們一起共生死吧!”葉倩香堅決地道。
“好深情的人,蕭衍,你也該知足了,皇帝做了二十年,享盡了人間一切所能享受的,又有如此深情的美人愛你,你還有何憾呢?”那人有些羨慕地道。
“好,只要你們不傷害他,我可以棄劍!”葉倩香堅決地道。
“我們並不想傷害他,只要他肯合作,我保證他的後半生過得豐衣足食,美酒佳人隨他享受。”那人語氣也極為肯定地道。
蕭衍心中暗嘆,他很明白對方話中的意思,這下半生只能是被人軟禁的囚犯,雖然可能會享受到普通百姓一輩子也享受不到的美酒佳肴,可這對於他來說,又是何等的殘酷,他真的有些後悔不該有這一次的決定,不僅拖累了自己,還連累了葉倩香,甚至是南朝的百姓。
“是朕連累了你!”蕭衍拉著葉倩香的手,有些痛苦地道。
“我們夫妻二十餘年,又何必說這種話?”葉倩香輕輕一嘆,長劍緩緩下垂。
四周的人微微松了口氣,知道事情終於有了一個定局。
那三人的目光微顯出一絲得意。
“呀……”一陣慘叫劃破了林中的靜寂,一輪勁箭猶如狂風暴雨般自四周射出。
目標不是蕭衍,而是射向那些弓箭手!
“嘩嘩……”樹枝像是被狂風絞斷,四處亂舞,向場中心蓋到,沒頭沒腦的來勢竟使所有人的視線全都暗淡。
“呀……”慘叫聲夾雜著輕微的馬蹄之聲,闖入了包圍圈,在樹枝狂舞亂飛之時,竟然無法看清來者是誰。
那三人大驚,突變已經發生,他們正欲提勁向蕭衍撲去之時,忽覺似乎有什麽東西向他們撲到,來勢兇狠無比,混亂之中,他們根本就看不清是什麽。
“砰砰砰……”一連串的悶響,地上更升起了一團濃濃的黑霧,顯然是來人準備好的煙霧彈。
場中立刻被濃如墨的煙霧所籠罩。
“轟轟轟!”那三人的三下重擊全都落實在那三個撲來的黑影之上。
“汪汪……”卻是獵狗的慘叫,“汪汪……”獵狗的叫聲極亂,慘叫之聲,混亂的兵刃撞擊之聲,使得場中一片混亂,像是世界末日中的瘋狂。
蕭衍和葉倩香全都愕然,他們也不知道這究竟是怎麽回事,但無論如何,葉倩香最先想到的就是拉緊蕭衍的手,順手拾起地上的劍,正準備趁亂遁走之時,那輕微的馬蹄之聲在身邊響起。
“快上馬!”一個似乎微帶稚氣的聲音在他們耳邊響起。
葉倩香哪還會猶豫?那輕微的馬蹄之聲自然逃不過她的耳朵,挽著蕭衍躍身翻上馬背,卻是一匹空馬。
“鏘!”一聲金鐵交擊的聲音響過,隨便聽到一聲慘叫傳出。
那三人怎麽也不會想到撲過來的竟是獵狗,這麽一阻,竟讓蕭衍和葉倩香上了馬,不由大疾呼道:“別讓蕭衍走了!”
“噝……嗖……”飛馬、勁箭竟一齊向聲音傳來之處攻到。
黑暗之中,那三人清晰地感覺到數十道銳利勁風攻到,禁不住全都大駭,急忙翻身倒退,雖然勉強躲開攻擊,卻嚇出了一身冷汗,不敢再發出聲音。
“呼!”一道輕悠的風聲自頭頂蓋到,三人再次出掌,卻輕飄飄不著力,那竟是幾根樹枝,只氣得他們差點昏了過去。
“啪!”一道旗花在天空中爆開,這是他們不得已的方法,只好召集散伏在各處的人來共同對付神秘敵人,他們此刻連對方是誰,有多少人馬都不知道,怎會不氣?難道他們的計劃就這樣前功盡棄?任誰都不甘心,是以,他們真的急了。
樹林之中四處飄散著濃濃的黑霧,連東南西北都難以分辨,更不清楚來者到底會是什麽人。但對方的武裝定很齊備,只看那幾輪勁箭就可知對方有備而來,但他們潛到了自己身後竟沒有被察覺,卻有些讓人無法明白,而且還有馬匹,這的確讓人有些不可思議。
混亂之中,加上四處煙霧久久未散,也不知誰是敵人,一氣亂殺,不管被殺的是敵人還是自己人,但有些人卻知道追趕著馬匹殺,雖然馬蹄之聲極輕,但仍是聽得到。
沖出這片布滿煙霧的林子,那些追兵才發現,自己的力量是多麽的單薄,尾隨追來的只不過十多人而已,而他們更發現,在林外已經排立了一排弓箭手,不過,他們發現得太遲了,因為,勁箭已經射入了他們的咽喉和胸膛。
“皇上和娘娘受驚了,小的救駕來遲!”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲!”林中呼聲一片,所有的人全都跪伏於地。
蕭衍和葉倩香先是一驚,卻發現跪在自己馬前的,只是一個大娃娃,微帶稚氣的臉上被濺了幾點血花,一身勁裝也血花斑斑,顯然是剛才沖出那片林子之時,為他們開路時所濺上的,但他們想不到的,卻是對方如此年輕,他們原以為相救自己的神秘人物定是個很威猛的漢子。
“你叫什麽名字?”蕭衍心頭大開,對眼前的大娃娃竟湧起了一股莫名的親切之感,更夾雜著一股真誠的感激。
“回皇上,小的叫淩通,這裏都是靖康王府的親兵,本是陪平安郡主來狩獵,但得知皇上受奸人所困,就馬不停蹄地趕來救駕,遲來之罪,還請皇上勿怪!”
“哈哈,原來你是陪靈兒來的。好,快起來,你何罪之有呀!”蕭衍到此時真是心情大暢。
葉倩香也暗自抹了一把冷汗,若非淩通及時趕到,後果可真難以設想。
“你們怎麽穿這麽少的衣服?”蕭衍這時竟發現眾親兵每人穿的衣服都很單薄。
“小的一時找不到東西包住馬蹄,只好用大家的棉襖代替了。”淩通斜望了一下馬蹄,淡淡地回應道。
經淩通一說,蕭衍這才發現,那些馬蹄之上裹著的果然是一件件棉襖,也難怪,眾人能驅馬潛近而沒有絲毫聲息,從而取到了出奇制勝的效果。
“通哥哥,賊人從四面八方湧來了,他們人多!”蕭靈的聲音顯得有些急促,自遠處策馬疾馳而至。
眾人心頭一驚,蕭靈的快騎轉眼已經趕到了這裏,立刻翻身下馬向蕭衍和葉倩香跪下請安。
蕭衍乍見親人,更是有些激動,想到這連日來被追截、逃避,比之那些難民更艱苦,一時感慨萬千,迅速扶起蕭靈,問道:“你們一共有多少人馬?”
淩通毫不猶豫地道:“今次不知皇上和娘娘禦駕至此,我們只帶有五十多名親兵,但都是以一敵十之人!”
“通哥哥,敵人可是有近千人呀,我們如何是好?”蕭靈倒真有些急了,她一向依賴淩通慣了,此刻雖然有蕭衍和葉倩香在身邊,但情急之下,仍習慣性地向淩通匯報,依然極為親昵地稱他為通哥哥。
蕭衍和淩通的臉色都微變,若以五六十人對付近千人,無遺是以卵擊石,但蕭衍怎麽也沒想到對方竟然有近千人分聚到這裏。不過,這也可以看出石中天為了對付他,的確是傾註了很多的人力和心力。過了滁州,很快就會趕到建康,是以,石中天不得不在這最後一關孤註一擲,如果在最後一關仍無法將蕭衍擒下的話,只怕以後他就沒有機會了。再加上一路上的追兵全都分在滁州附近,才會使兵勢一下子變得這麽兇。
“我們拼了,只要能保皇上和娘娘及郡主突出重圍就行了!”
“對,我們護著皇上突圍……”眾靖康王府的親兵全都顯出一片赤膽忠心,神情極為慷慨。
彭連虎幾乎沒有一夜合好了眼,想到石中天的可怕,讓任何人都無法安枕。
他的手上青筋在湧動,那是因為他的確是充滿了無限的殺機。
“這已是第三十二位探子死於絕毒之下!”一旁的黃銳語意之中也充滿了殺意,他也是蕭衍身邊八大護衛之一。
而另外四人則靜靜地立在渾身泛青的一具屍體旁,眉頭緊鎖,他們正是與彭連虎一起的六大護衛之四,分別為追風、逐電、抗天、怒日。
“看,他的手中似乎抓著一件什麽東西!”追風的目光落在那屍體緊握成拳頭的左手上。
彭連虎精神一振,出指疾點屍體手腕上的數大關節,勁力一沖之下,那只握成拳頭的手竟然張開。
“是一張字條!”怒日以最快的速度拾了起來。
“城北城隍!什麽意思?”怒日念道。
字是用血寫的,這是第三十二個探子以生命換來的,但卻只有這四個字。
彭連虎不由得微楞,想了想道:“會不會是城北有個城隍廟?”
“對了,不錯,我記得曾在城北發現了一個城隍廟,想來這四字所指定是那裏!”黃銳突然道。
“他定是說石中天就在那城隍廟中,我們立刻調大軍前去,不相信他們會漏掉!”怒日眼中充滿殺機道。
“不行,這裏是新馬橋,雖然仍是我們南朝的地方,但實際卻成了北朝之地,我們絕不能調動大批人馬,那樣只會引起固鎮的攻襲,我們絕不能這麽做,只能我們幾人前去看看,更何況人手太多,會打草驚蛇,絕不劃算!”彭連虎出言道。
這六人都以彭連虎馬首是瞻,彭連虎這般說,其他人自然不會反對。
“好,那我們這就去!”黃銳立刻道。
“必須小心行事,對方可能不止石中天一人,石中天的用毒水平沒有這麽好,可能有個極可怕的施毒高手在其中!”彭連虎忍不住提醒道。
天色已經越來越昏暗,林間本就光線不強,淩通望了望天色,想了想,打斷群情激動的眾王府家將,認真地道:“此刻我們想要殺出重圍,希望是很微渺的,這些人似乎也都不是弱手,能否安全地保護皇上和娘娘殺出重圍還是個問號,如今之計,我們只能拖得一時算一時,天就要黑了,只要等到天黑,我們就不怕他們人多,而等到天明之時,城中定會派出救兵,那時候就是他們的末日!”
“可是我們能再挨過一炷香的時間嗎?”親兵頭領蕭逸有些懷疑地問道。
淩通飛身躍上樹頂,四下環顧了一眼,想了想道:“相信沒有問題,但卻需要大家配合!”說著冉冉自樹上飄落,身法之輕靈,就像是鳥雀。
蕭衍禁不住再次對淩通仔細打量了一番,此刻竟對這大娃娃有一種莫名的信任之感,不由得道:“好,只要你有辦法,大家暫時全都聽你的!”
淩通沒想到蕭衍會這麽說,不覺有種受寵若驚之感,但卻毫不推托地道:“那我就不客氣了!”
“大家迅速將那些屍體之上的羽箭全部拔回來,我們最不能缺的就是這些東西!”淩通說著自懷中掏出一張精巧的折疊弩機,雙手遞給蕭衍,誠懇地道:“這是小的親手制作的小弩,想請皇上試用一下!”
蕭衍不由得大感好笑,想自己平日自恃武功已達登峰造極之境,連兵刃都未用,今日卻要以小弩來保命,這的確讓人感嘆,不過淩通似知道他的心思,以如此委婉的說法,雖然似乎沒有什麽必要,但卻表現出這小子的確頭腦機靈。
淩通自馬腹之下拿出一袋極為短小的箭矢,比之普通小矢還要短小,每支不過五寸而已,藍汪汪的箭頭,一看就知上面淬有劇毒。
蕭衍自然心照不宣,有這劇毒的箭矢和折疊輕便小弩機,的確會讓人心裏踏實多了,忍不住讚道:“好一張精致的小弩機,看不出你年齡如此小,卻如此聰明絕頂,若今日我等安然脫困,朕定重賞於你!”
“謝謝皇上!”淩通大喜,立刻轉身對蕭靈道:“靈兒,我們帶的那些繩子還在嗎?”
“在,要繩子有用嗎?”蕭靈望了望馬背上幾只沈重的大包袱,問道。
原來,淩通這次上山打獵並沒有準備在天黑之前進城的意思,一開始就打算露營野外,所以準備的東西極為齊全。淩通和蕭靈本就小孩子心性,不僅準備了一些必要的東西,就連許多不必要的東西也都準備了很多,例如繩子、鉤子之類的,甚至連獸夾也帶了不少,倒是真的準備痛痛快快打一段時間的獵。淩通更一路上采得許多草藥,他將醫書醫典背得極熟,以采藥為樂倒也快哉。
淩通迅速從包袱中拿出繩子和細線,更在細線之上掛著一個個細小的包袱,然後在地上和樹頂上一氣亂纏。地上的細線並無小包,小包都掛在空中,在樹枝和黃昏天色的掩護之下,竟極難發現。
“我們向山上退!”淩通再次吩咐道。眾人有些不明所以,但眼下唯一的去處,就是山頂,不過也幸虧這裏山石極多,林子又密,更是谷澗交錯,地形確實覆雜。如果是晚上,對方在未知虛實的情況之下,的確不敢輕舉妄動。
行不過兩百米,淩通又吩咐道:“大家立刻砍樹!”
眾人雖然有些不明所以,但既然淩通如此吩咐,也便照做不誤。就在那些樹將倒之時,淩通迅速將繩子拴緊一根粗枝,系在另一株樹上,使要倒的樹全都被拉穩,然後就將他熬制的藥,黑糊糊地塗在被砍之處,在昏暗的光線之下,的確難以看出破綻。
“你們帶皇上先去山頂,搭營休息,這裏就由我負責好了!”淩通吩咐道。
蕭衍似乎有些明白淩通要幹什麽,而這時遠處的賊人已經向山上沖來,也就不再多問,策馬向山頂馳去。
城北果然有座城隍廟,只是年久失修,已經破敗,兵荒馬亂之年,又有誰會去理會這座破敗的城隍廟呢?除了野鼠經常出沒外,倒很少有人前來。
彭連虎持刀而立,靜靜地望著那結滿蛛網的廟門,心頭湧起了一絲無奈的感慨。廟破家亦破,人亡國何堪?究竟是誰的錯?他無言,也無暇去考慮。
目光掃在廟門口的青苔之上,卻並未發現履痕,只是淒厲的北風呼嘯幹擾著冰涼的空氣。
“城北城隍”究竟是什麽意思呢?是說石中天就在城隍廟中,抑或是別的意思?但無論如何,他都必須進去一看。
一人一刀,別無其他,彭連虎並不怕石中天,因為他知道石中天絕對不可能有太強的攻擊能力,全因對方傷得的確太重。他能活著逃這麽遠,已經是一個了不起的奇跡了,天下間能夠在蔡傷與蔡風聯手之擊下而不死的人,大概也只有他一個了,而且他仍能夠在最後使出那驚天動地的一招,真是讓人感到太不可思議。是以,若這人不死,將會成為天下任何正道人士的心病。
石中天本是他師叔,這一點,彭連虎在鄭伯禽的口中聽說過,也知道這個師叔的武功極高,但卻沒有想到他竟是天邪宗的宗主,更是四十多年前邪宗的傳人,並習得冥宗的武學。這的確讓人感到太不可思議了,沒有人會不認為他是天才,若不是天才,怎麽可能將這麽多的絕世武學練成?不過,單憑石中天那些連環毒計,就可知其人的心智是常人所難及的,任何人面對這樣的對手,都會感到心寒。是以,彭連虎絕不能容石中天活著,何況石中天還是他聖刀門的叛徒,作為聖門刀的大弟子,他肩負著清理門戶的責任,義不容辭!
青苔似乎有些滑溜,只是那些蛛網在彭連虎逼進的時候,突地全都斷開,向廟門的兩邊飄散,就像是被一柄無形的氣刀所切。
彭連虎踏入廟中,一股黴腐之味撲鼻而來,他微微皺了皺眉,卻並沒有退卻,只是目光略略掃了一下廟中的景物,似乎一切盡覽,卻並沒有發現什麽目標,他的心神繃得很緊,甚至每一步都極為小心,他絕對不會輕視任何對手!
唯一留住彭連虎目光的就只有香案下的一具似已冰涼的屍體,當然,那並不是真的屍體,彭連虎清晰地感覺到那輕微的呼吸之聲,是一人緊裹著一張草席,竟然似是睡了過去。
不是石中天,絕不是!彭連虎的直覺告訴他,自那破爛的衣裳來看,不是個乞丐就是難民。
城北城隍,難道就是指的這樣一個人?彭連虎忍不住暗自問自己,但他的手已經搭在刀把之上,若有任何突變,他都會在第一時間作出最快的反應。
對於刀,他向來是無比的自信,雖然他知道自己在刀道之上永遠都無法追及蔡傷,但他仍然對自己的刀有著不滅的信心,這是一個刀手具備的最起碼條件。
“咳……”彭連虎輕咳一聲,但並沒有驚醒對方,對方萎縮在香案底下,似乎睡得很香。
“砰!”彭連虎一腳踢碎一塊磚。
“誰呀,房子要塌了?”那人一骨碌地爬起來,夾著破席子就準備向外沖,還以為真的是廟塌了。
彭連虎並不感到好笑,只是微微有些歉意和嘆息,這人的衣服的確破爛得不成樣子,破棉襖裏面的棉花都露在外面,令人一見就會產生同情之心,瘦得像根蘆葦棒,眼睛中猶自布滿了血絲。
那人突然發現有個錦衣人立在他的面前,禁不住剎住腳步,滿面驚疑地望著彭連虎,將之自上到下打量了好多遍,才籲了口氣,有些傻傻地道:“原來不是房子塌了,那還可以睡上一陣子。”
“朋友,我想請問你一件事情!”彭連虎極力使自己的語調變得緩和而輕松,他實在有些不忍心再去折磨這樣一個可憐人。
那人再一次驚訝地打量了彭連虎一眼,出其不意地問道:“你有沒有饃饃?”
“饃饃?”彭連虎一楞。
“沒有饃饃就少來煩我!老子不做夢就會餓得發慌,還是先去做夢為妙!”那人說著又要向香案之下鉆去。
彭連虎這才恍然,心中湧起一股憐憫,他從來都未曾體驗過這種生活,一個只能靠夢來充饑的人的確有種說不出的可憐,他很少這麽用心地去感受別人的痛苦,不由得道:“我沒有饃饃,卻有銀子,可以買到很多的饃饃。”
“銀子?”那人迅速扭過頭來,眼中放出貪婪的光芒,他似乎也知道銀子的重要,但有些不敢相信地望著彭連虎。
彭連虎掏出一錠約有五兩重的銀錠,晃了晃,道:“如果你好好地回答我的話,這個就是你的了。”
“你……你這銀子是不是真的?”那人極度懷疑地問道,他絕不敢相信,世上有只問幾句話,就可拿到這麽多銀子的事情,即使做夢也不會夢到。
彭連虎笑了笑,將銀子放到對方的手中道:“現在你握著銀子,待答完了我的話,它就是你的了。”
那人猶不敢相信地把玩著銀子,既放在嘴中咬,又放在耳朵邊聽,像是真想驗出個真假一般,樣子十分滑稽。
彭連虎望著對方想發笑,但卻笑不出聲來,五兩銀子,對於他來說,根本不算什麽,但對於這些難民來說,也許可以救活一家人的性命,是以他很高興。
“不,你肯定是騙我的,天下哪有這麽好的事?要是我答不出來,你就會要回去。算了,我還是不要你的銀子。”那人有些怯怯地道,意外之財竟讓他怕了,伸手就將銀子遞給彭連虎。
彭連虎一楞,他想不到對方會這麽想,不由得道:“不管你答對了還是答錯了,這銀子都是你的。”
“不,還是先還給你,免得待會兒我不還你,你拿刀砍人,答完問題後你要給我就給我,大不了我不要,可千萬別砍人!”那人似乎對彭連虎帶著畏懼之心。
彭連虎只好苦笑一聲,這種自天上掉下的餡餅,的確讓人難以相信,無奈地伸手去接銀子。
“噝!”一道淩厲無匹的勁風自側面射到。
彭連虎一驚,手一縮,身子向勁風傳來之處飛撲而去,快得有些不可思議,同時連刀帶鞘掃出。
“啪!”一聲碎響,卻是一塊石子被擊得粉碎。
而那破爛幹瘦的漢子在剎那之間仿佛變成了另外一個人,身形無比快捷地向屋頂沖去,與他剛才的樣子幾乎無法聯系在一起。
彭連虎又是一驚,自己剛才難道看走眼了?
“啪!”一聲脆響,那人正待破開屋頂之時,一柄劍鞘擊在他的頂門,竟讓他重重墜落地上。
彭連虎驚駭莫名之時,便見那虛空中的劍鞘,向石子飛來的方向倒射了回去。
驚鴻一閃之下,劍鞘竟準確無比地套在一柄劍上,也就是在這時,彭連虎的眼角閃過了一道人影。
一個戴著鬼臉面具的人輕步進入了城隍廟中,一件黃色的披風,在寒風中微微皺折成一種異樣的神韻,就像那人的身形和步伐一樣優雅而富有動感。
淩通極為自信地觀望著那些追兵進入自己的第一道防線。
對方前面的人絆動了地上的細線,突然慘號起來,接著許多人都拋下兵刃,捂著頭臉慘號不已,像是發了瘋般抓著自己的頭臉。慘號之聲越來越多,情況似乎無比慘烈,後面那些追兵也不知道是怎麽回事,全都嚇得止步不敢前行。
“啊!大家小心,林子中有毒,快退回去,快!”有人突然似乎發現了什麽般呼叫了起來。
追兵全都大驚而退,留下一百多倒黴的人仍在林間慘叫號吼,淒慘無比,使得滿山陰風慘慘,似有萬鬼齊嚎一般。
就連蕭衍等人也看得觸目心驚,禁不住將目光全都投向淩通。
淩通神色自若地道:“小的在那細線之上掛有幾十包毒粉,只要他們絆上了地上的細線,就會牽動空中的細線,而讓毒粉震灑而出,形成毒霧,只要他們敢向前闖就會是這個樣子,這種手段的確殘忍了一些,但對付敵人,小的只好這樣了!”
蕭衍並沒有責怪淩通,他本是以軍功起家,見慣了戰場上的殺戮,更清楚對敵人的仁慈,就是對自己的殘忍,想要好好地活下去,就必須讓敵人死!此刻,他反而對淩通更有好感,心想對方如此小的年紀,但其機慧無窮,將來絕對是個可造之材,不由得嘉許地點了點頭,道:“做得好!”
淩通得蕭衍這麽一讚,立刻精神大振,道:“讓小的在營地四周再布些小玩意,以防他們晚上偷襲,驚擾了皇上!”
“好,你去吧!”蕭衍此刻倒真的對淩通很有信心了,雖然他是以行軍布陣起家,這些親兵也全都是久經沙場的老將,但與淩通這自小以狩獵為生,生長在樹林深山中的小獵人來說,其野外生存經驗就遠遠不及了。
回到這種老林深山中,淩通簡直是如魚得水,得心應手。更何況,他做夢也沒想到會得到皇上的嘉許,甚至連皇上都願意聽他的話,心頭的那個樂呀,簡直沒法形容。不過,幸虧這段日子以來,他見過不少世面,對自己更是充滿了自信,而蕭衍又是一副落難的樣子,沒有那種想象中逼人的氣勢,才會使他的機智發揮得淋漓盡致,若不是在這種場合之中見到蕭衍,而改換在朝中,只怕淩通早已慌得不知該幹什麽好了。而在野外,使他對帝王的那種畏怯之感全都消失,這其中當然還有靖康王的功勞,靖康王給人一種平易近人的感覺,使淩通對王侯貴族的印象大佳,更不會再有什麽畏怯的心理。不過,此刻在蕭衍面前他的確想借機賣弄一下,於是將蔡風所講的陽邑獵人布置機關的手法全都派上用場,倒也盡心盡力至極。
彭連虎握刀的手緊了緊,他深深感到這神秘人物是個絕對不能輕視的人。
那神秘的鬼臉人目光只是在彭連虎臉上輕輕掃了一下,就落在衣衫破爛之人的身上,淡漠地問道:“石中天究竟在哪裏?”
彭連虎和那乞丐一呆。彭連虎有些驚異地望著來人,心頭湧起了一種奇妙的感覺,讓他不解的是,神秘人物是怎麽進來的呢?明明怒日、黃銳諸人都守在外面,而此人能在蕭衍五大護衛的環伺之下進入城隍廟,單憑這一點就足以讓彭連虎心驚,但他仍忍不住問道:“剛才你為何要擲出石子?”
神秘人物再次把目光落在彭連虎身上,淡淡地道:“因為我不想你死!”
彭連虎一呆,竟有些不明所以。
“好眼力,你究竟是什麽人?”那乞丐模樣的人竟忍不住出言問道。
“夢醒之人謂之夢醒!”神秘人物淡淡地道,始終保持著那種不慍不火的風度。
“夢醒!”彭連虎和乞丐同時楞了一下,因為他們都從來未曾聽說過這個名字,而以眼前這人如此可怕的武功怎會籍籍無名呢?但無論如何,彭連虎已經相信夢醒出手只是為了救他,因為乞丐的話就表明了夢醒並沒有說謊,可是他仍不明白對方為什麽要他的性命。
夢醒似乎明白彭連虎的想法,淡淡地笑道:“問題出在你給他的那塊銀子之上,如果你接了那塊銀子,此刻已經不可能再站著說話了,不管你的刀有多快多狠,都無濟於事!”
彭連虎心下駭然,想不到因為自己的同情心差點連命都送掉了,而這乞丐般的人演戲可也真像。彭連虎以刀鞘翻開地上跌落的銀子,仔細一看,竟發現上面有一點點銀色的小蟲在蠕動,禁不住一陣惡心,同時也駭然道:“銀蠶蠱!”
要知道,銀子本就有鑒別毒物的功效,如果上面沾了毒,絕對會有異樣,但若是一些活的色調與銀子一般的蠱蟲,便讓人難以發現了,等到你握住銀子,已經遲了。
“不錯,你的見識也不少嘛,居然知道這是銀蠶蠱!”乞丐並不否認。
彭連虎神色大變,此人的心思之歹毒,只讓他殺機狂湧,不由冷冷地問道:“你究竟是什麽人?和田新球有什麽關系?”
“你很想知道嗎?”那乞丐微笑著道,似乎對彭連虎和夢醒並不在意,抑或他知道根本就不可能逃得出彭連虎和夢醒的掌握,變得一切都不在乎了。
彭連虎冷靜地寒聲道:“你先回答他的問題,石中天究竟在哪裏?”
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讓蕭衍頭大的事情終還是出現了,那就是被對方斷了退路!
一代皇者,竟成了別人獵圈之中一只待捕的獵物。
葉倩香不得不放下蕭衍,因為她想走也走不動了,別人不讓她動。
弩箭自草叢灌木之間探出,只要他們輕舉妄動,就會成為眾矢之靶。
葉倩香自然不懼,但蕭衍卻無法抗拒,若帶著蕭衍,她承受著兩人的重量,要殺敵護人,只怕是力不從心,況且對方之中也有許多可怕的高手,那樣只會惹來更無情的攻擊。
灌木被排開,踏入三人,正是在他們身後急追的三人,此刻三人的臉上微顯出一絲得意,因為蕭衍終於還是落網了,並沒有逃出他們的計劃之外,雖然這一路追得十分辛苦,可事情最終還是順利落幕。
“你們辛苦了!”其中一人語調似微帶譏嘲地笑道。
“你們究竟是什麽人?”葉倩香怒叱地問道。
“這個你們不必知道,其實知道了,對你們也不會有什麽好處,更沒什麽作用,因此,你們還是不用知道為妙。”那人極為謹慎地道。
“是石中天讓你們來的?”蕭衍仍想證實一些什麽,出言問道。
“這並不重要,重要的是只要你們肯合作便行。”那人仍是不慍不火、不緊不慢地道。
“你們想要怎樣?”蕭衍冷冷地問道。
“你手上的那顆紅寶石戒指及玉璽,只要你將之交出來,我們可以讓你錦衣玉食,終老一生。”那人淡淡地道。
“哼,亂臣賊子,妄想!”蕭衍勃然大怒道。
“別作無謂的掙紮了,這對你百害而無一利,我們完全可以不用玉璽,也照樣能夠穩固江山,其實在宮中找塊玉璽也並不是一件難事,你難道不這麽認為嗎?”那人語調極傲,對蕭衍的憤怒視而不見。
“大師兄,不必跟他們多說,既然他們不識擡舉,我們就只好用武力解決了!”一位疤臉漢子冷冷地道。
“娘娘,你是自己放下劍,還是要逼我們出手呢?我們這些人粗手粗腳的,一個不好會有損娘娘的聲名,我看娘娘還是放下劍,自制穴道好了。”那人似乎很照顧葉倩香地道。
葉倩香望了蕭衍一眼,又望了望四周的勁箭,銀牙幾乎咬碎。
“倩香,你殺出去,別管朕,朕的江山唯有你去保存了!”蕭衍苦澀而又深情地道。
“不,皇上如果不在,那臣妾活著也沒意思,就讓我們一起共生死吧!”葉倩香堅決地道。
“好深情的人,蕭衍,你也該知足了,皇帝做了二十年,享盡了人間一切所能享受的,又有如此深情的美人愛你,你還有何憾呢?”那人有些羨慕地道。
“好,只要你們不傷害他,我可以棄劍!”葉倩香堅決地道。
“我們並不想傷害他,只要他肯合作,我保證他的後半生過得豐衣足食,美酒佳人隨他享受。”那人語氣也極為肯定地道。
蕭衍心中暗嘆,他很明白對方話中的意思,這下半生只能是被人軟禁的囚犯,雖然可能會享受到普通百姓一輩子也享受不到的美酒佳肴,可這對於他來說,又是何等的殘酷,他真的有些後悔不該有這一次的決定,不僅拖累了自己,還連累了葉倩香,甚至是南朝的百姓。
“是朕連累了你!”蕭衍拉著葉倩香的手,有些痛苦地道。
“我們夫妻二十餘年,又何必說這種話?”葉倩香輕輕一嘆,長劍緩緩下垂。
四周的人微微松了口氣,知道事情終於有了一個定局。
那三人的目光微顯出一絲得意。
“呀……”一陣慘叫劃破了林中的靜寂,一輪勁箭猶如狂風暴雨般自四周射出。
目標不是蕭衍,而是射向那些弓箭手!
“嘩嘩……”樹枝像是被狂風絞斷,四處亂舞,向場中心蓋到,沒頭沒腦的來勢竟使所有人的視線全都暗淡。
“呀……”慘叫聲夾雜著輕微的馬蹄之聲,闖入了包圍圈,在樹枝狂舞亂飛之時,竟然無法看清來者是誰。
那三人大驚,突變已經發生,他們正欲提勁向蕭衍撲去之時,忽覺似乎有什麽東西向他們撲到,來勢兇狠無比,混亂之中,他們根本就看不清是什麽。
“砰砰砰……”一連串的悶響,地上更升起了一團濃濃的黑霧,顯然是來人準備好的煙霧彈。
場中立刻被濃如墨的煙霧所籠罩。
“轟轟轟!”那三人的三下重擊全都落實在那三個撲來的黑影之上。
“汪汪……”卻是獵狗的慘叫,“汪汪……”獵狗的叫聲極亂,慘叫之聲,混亂的兵刃撞擊之聲,使得場中一片混亂,像是世界末日中的瘋狂。
蕭衍和葉倩香全都愕然,他們也不知道這究竟是怎麽回事,但無論如何,葉倩香最先想到的就是拉緊蕭衍的手,順手拾起地上的劍,正準備趁亂遁走之時,那輕微的馬蹄之聲在身邊響起。
“快上馬!”一個似乎微帶稚氣的聲音在他們耳邊響起。
葉倩香哪還會猶豫?那輕微的馬蹄之聲自然逃不過她的耳朵,挽著蕭衍躍身翻上馬背,卻是一匹空馬。
“鏘!”一聲金鐵交擊的聲音響過,隨便聽到一聲慘叫傳出。
那三人怎麽也不會想到撲過來的竟是獵狗,這麽一阻,竟讓蕭衍和葉倩香上了馬,不由大疾呼道:“別讓蕭衍走了!”
“噝……嗖……”飛馬、勁箭竟一齊向聲音傳來之處攻到。
黑暗之中,那三人清晰地感覺到數十道銳利勁風攻到,禁不住全都大駭,急忙翻身倒退,雖然勉強躲開攻擊,卻嚇出了一身冷汗,不敢再發出聲音。
“呼!”一道輕悠的風聲自頭頂蓋到,三人再次出掌,卻輕飄飄不著力,那竟是幾根樹枝,只氣得他們差點昏了過去。
“啪!”一道旗花在天空中爆開,這是他們不得已的方法,只好召集散伏在各處的人來共同對付神秘敵人,他們此刻連對方是誰,有多少人馬都不知道,怎會不氣?難道他們的計劃就這樣前功盡棄?任誰都不甘心,是以,他們真的急了。
樹林之中四處飄散著濃濃的黑霧,連東南西北都難以分辨,更不清楚來者到底會是什麽人。但對方的武裝定很齊備,只看那幾輪勁箭就可知對方有備而來,但他們潛到了自己身後竟沒有被察覺,卻有些讓人無法明白,而且還有馬匹,這的確讓人有些不可思議。
混亂之中,加上四處煙霧久久未散,也不知誰是敵人,一氣亂殺,不管被殺的是敵人還是自己人,但有些人卻知道追趕著馬匹殺,雖然馬蹄之聲極輕,但仍是聽得到。
沖出這片布滿煙霧的林子,那些追兵才發現,自己的力量是多麽的單薄,尾隨追來的只不過十多人而已,而他們更發現,在林外已經排立了一排弓箭手,不過,他們發現得太遲了,因為,勁箭已經射入了他們的咽喉和胸膛。
“皇上和娘娘受驚了,小的救駕來遲!”
“皇上萬歲萬歲萬萬歲!”林中呼聲一片,所有的人全都跪伏於地。
蕭衍和葉倩香先是一驚,卻發現跪在自己馬前的,只是一個大娃娃,微帶稚氣的臉上被濺了幾點血花,一身勁裝也血花斑斑,顯然是剛才沖出那片林子之時,為他們開路時所濺上的,但他們想不到的,卻是對方如此年輕,他們原以為相救自己的神秘人物定是個很威猛的漢子。
“你叫什麽名字?”蕭衍心頭大開,對眼前的大娃娃竟湧起了一股莫名的親切之感,更夾雜著一股真誠的感激。
“回皇上,小的叫淩通,這裏都是靖康王府的親兵,本是陪平安郡主來狩獵,但得知皇上受奸人所困,就馬不停蹄地趕來救駕,遲來之罪,還請皇上勿怪!”
“哈哈,原來你是陪靈兒來的。好,快起來,你何罪之有呀!”蕭衍到此時真是心情大暢。
葉倩香也暗自抹了一把冷汗,若非淩通及時趕到,後果可真難以設想。
“你們怎麽穿這麽少的衣服?”蕭衍這時竟發現眾親兵每人穿的衣服都很單薄。
“小的一時找不到東西包住馬蹄,只好用大家的棉襖代替了。”淩通斜望了一下馬蹄,淡淡地回應道。
經淩通一說,蕭衍這才發現,那些馬蹄之上裹著的果然是一件件棉襖,也難怪,眾人能驅馬潛近而沒有絲毫聲息,從而取到了出奇制勝的效果。
“通哥哥,賊人從四面八方湧來了,他們人多!”蕭靈的聲音顯得有些急促,自遠處策馬疾馳而至。
眾人心頭一驚,蕭靈的快騎轉眼已經趕到了這裏,立刻翻身下馬向蕭衍和葉倩香跪下請安。
蕭衍乍見親人,更是有些激動,想到這連日來被追截、逃避,比之那些難民更艱苦,一時感慨萬千,迅速扶起蕭靈,問道:“你們一共有多少人馬?”
淩通毫不猶豫地道:“今次不知皇上和娘娘禦駕至此,我們只帶有五十多名親兵,但都是以一敵十之人!”
“通哥哥,敵人可是有近千人呀,我們如何是好?”蕭靈倒真有些急了,她一向依賴淩通慣了,此刻雖然有蕭衍和葉倩香在身邊,但情急之下,仍習慣性地向淩通匯報,依然極為親昵地稱他為通哥哥。
蕭衍和淩通的臉色都微變,若以五六十人對付近千人,無遺是以卵擊石,但蕭衍怎麽也沒想到對方竟然有近千人分聚到這裏。不過,這也可以看出石中天為了對付他,的確是傾註了很多的人力和心力。過了滁州,很快就會趕到建康,是以,石中天不得不在這最後一關孤註一擲,如果在最後一關仍無法將蕭衍擒下的話,只怕以後他就沒有機會了。再加上一路上的追兵全都分在滁州附近,才會使兵勢一下子變得這麽兇。
“我們拼了,只要能保皇上和娘娘及郡主突出重圍就行了!”
“對,我們護著皇上突圍……”眾靖康王府的親兵全都顯出一片赤膽忠心,神情極為慷慨。
彭連虎幾乎沒有一夜合好了眼,想到石中天的可怕,讓任何人都無法安枕。
他的手上青筋在湧動,那是因為他的確是充滿了無限的殺機。
“這已是第三十二位探子死於絕毒之下!”一旁的黃銳語意之中也充滿了殺意,他也是蕭衍身邊八大護衛之一。
而另外四人則靜靜地立在渾身泛青的一具屍體旁,眉頭緊鎖,他們正是與彭連虎一起的六大護衛之四,分別為追風、逐電、抗天、怒日。
“看,他的手中似乎抓著一件什麽東西!”追風的目光落在那屍體緊握成拳頭的左手上。
彭連虎精神一振,出指疾點屍體手腕上的數大關節,勁力一沖之下,那只握成拳頭的手竟然張開。
“是一張字條!”怒日以最快的速度拾了起來。
“城北城隍!什麽意思?”怒日念道。
字是用血寫的,這是第三十二個探子以生命換來的,但卻只有這四個字。
彭連虎不由得微楞,想了想道:“會不會是城北有個城隍廟?”
“對了,不錯,我記得曾在城北發現了一個城隍廟,想來這四字所指定是那裏!”黃銳突然道。
“他定是說石中天就在那城隍廟中,我們立刻調大軍前去,不相信他們會漏掉!”怒日眼中充滿殺機道。
“不行,這裏是新馬橋,雖然仍是我們南朝的地方,但實際卻成了北朝之地,我們絕不能調動大批人馬,那樣只會引起固鎮的攻襲,我們絕不能這麽做,只能我們幾人前去看看,更何況人手太多,會打草驚蛇,絕不劃算!”彭連虎出言道。
這六人都以彭連虎馬首是瞻,彭連虎這般說,其他人自然不會反對。
“好,那我們這就去!”黃銳立刻道。
“必須小心行事,對方可能不止石中天一人,石中天的用毒水平沒有這麽好,可能有個極可怕的施毒高手在其中!”彭連虎忍不住提醒道。
天色已經越來越昏暗,林間本就光線不強,淩通望了望天色,想了想,打斷群情激動的眾王府家將,認真地道:“此刻我們想要殺出重圍,希望是很微渺的,這些人似乎也都不是弱手,能否安全地保護皇上和娘娘殺出重圍還是個問號,如今之計,我們只能拖得一時算一時,天就要黑了,只要等到天黑,我們就不怕他們人多,而等到天明之時,城中定會派出救兵,那時候就是他們的末日!”
“可是我們能再挨過一炷香的時間嗎?”親兵頭領蕭逸有些懷疑地問道。
淩通飛身躍上樹頂,四下環顧了一眼,想了想道:“相信沒有問題,但卻需要大家配合!”說著冉冉自樹上飄落,身法之輕靈,就像是鳥雀。
蕭衍禁不住再次對淩通仔細打量了一番,此刻竟對這大娃娃有一種莫名的信任之感,不由得道:“好,只要你有辦法,大家暫時全都聽你的!”
淩通沒想到蕭衍會這麽說,不覺有種受寵若驚之感,但卻毫不推托地道:“那我就不客氣了!”
“大家迅速將那些屍體之上的羽箭全部拔回來,我們最不能缺的就是這些東西!”淩通說著自懷中掏出一張精巧的折疊弩機,雙手遞給蕭衍,誠懇地道:“這是小的親手制作的小弩,想請皇上試用一下!”
蕭衍不由得大感好笑,想自己平日自恃武功已達登峰造極之境,連兵刃都未用,今日卻要以小弩來保命,這的確讓人感嘆,不過淩通似知道他的心思,以如此委婉的說法,雖然似乎沒有什麽必要,但卻表現出這小子的確頭腦機靈。
淩通自馬腹之下拿出一袋極為短小的箭矢,比之普通小矢還要短小,每支不過五寸而已,藍汪汪的箭頭,一看就知上面淬有劇毒。
蕭衍自然心照不宣,有這劇毒的箭矢和折疊輕便小弩機,的確會讓人心裏踏實多了,忍不住讚道:“好一張精致的小弩機,看不出你年齡如此小,卻如此聰明絕頂,若今日我等安然脫困,朕定重賞於你!”
“謝謝皇上!”淩通大喜,立刻轉身對蕭靈道:“靈兒,我們帶的那些繩子還在嗎?”
“在,要繩子有用嗎?”蕭靈望了望馬背上幾只沈重的大包袱,問道。
原來,淩通這次上山打獵並沒有準備在天黑之前進城的意思,一開始就打算露營野外,所以準備的東西極為齊全。淩通和蕭靈本就小孩子心性,不僅準備了一些必要的東西,就連許多不必要的東西也都準備了很多,例如繩子、鉤子之類的,甚至連獸夾也帶了不少,倒是真的準備痛痛快快打一段時間的獵。淩通更一路上采得許多草藥,他將醫書醫典背得極熟,以采藥為樂倒也快哉。
淩通迅速從包袱中拿出繩子和細線,更在細線之上掛著一個個細小的包袱,然後在地上和樹頂上一氣亂纏。地上的細線並無小包,小包都掛在空中,在樹枝和黃昏天色的掩護之下,竟極難發現。
“我們向山上退!”淩通再次吩咐道。眾人有些不明所以,但眼下唯一的去處,就是山頂,不過也幸虧這裏山石極多,林子又密,更是谷澗交錯,地形確實覆雜。如果是晚上,對方在未知虛實的情況之下,的確不敢輕舉妄動。
行不過兩百米,淩通又吩咐道:“大家立刻砍樹!”
眾人雖然有些不明所以,但既然淩通如此吩咐,也便照做不誤。就在那些樹將倒之時,淩通迅速將繩子拴緊一根粗枝,系在另一株樹上,使要倒的樹全都被拉穩,然後就將他熬制的藥,黑糊糊地塗在被砍之處,在昏暗的光線之下,的確難以看出破綻。
“你們帶皇上先去山頂,搭營休息,這裏就由我負責好了!”淩通吩咐道。
蕭衍似乎有些明白淩通要幹什麽,而這時遠處的賊人已經向山上沖來,也就不再多問,策馬向山頂馳去。
城北果然有座城隍廟,只是年久失修,已經破敗,兵荒馬亂之年,又有誰會去理會這座破敗的城隍廟呢?除了野鼠經常出沒外,倒很少有人前來。
彭連虎持刀而立,靜靜地望著那結滿蛛網的廟門,心頭湧起了一絲無奈的感慨。廟破家亦破,人亡國何堪?究竟是誰的錯?他無言,也無暇去考慮。
目光掃在廟門口的青苔之上,卻並未發現履痕,只是淒厲的北風呼嘯幹擾著冰涼的空氣。
“城北城隍”究竟是什麽意思呢?是說石中天就在城隍廟中,抑或是別的意思?但無論如何,他都必須進去一看。
一人一刀,別無其他,彭連虎並不怕石中天,因為他知道石中天絕對不可能有太強的攻擊能力,全因對方傷得的確太重。他能活著逃這麽遠,已經是一個了不起的奇跡了,天下間能夠在蔡傷與蔡風聯手之擊下而不死的人,大概也只有他一個了,而且他仍能夠在最後使出那驚天動地的一招,真是讓人感到太不可思議。是以,若這人不死,將會成為天下任何正道人士的心病。
石中天本是他師叔,這一點,彭連虎在鄭伯禽的口中聽說過,也知道這個師叔的武功極高,但卻沒有想到他竟是天邪宗的宗主,更是四十多年前邪宗的傳人,並習得冥宗的武學。這的確讓人感到太不可思議了,沒有人會不認為他是天才,若不是天才,怎麽可能將這麽多的絕世武學練成?不過,單憑石中天那些連環毒計,就可知其人的心智是常人所難及的,任何人面對這樣的對手,都會感到心寒。是以,彭連虎絕不能容石中天活著,何況石中天還是他聖刀門的叛徒,作為聖門刀的大弟子,他肩負著清理門戶的責任,義不容辭!
青苔似乎有些滑溜,只是那些蛛網在彭連虎逼進的時候,突地全都斷開,向廟門的兩邊飄散,就像是被一柄無形的氣刀所切。
彭連虎踏入廟中,一股黴腐之味撲鼻而來,他微微皺了皺眉,卻並沒有退卻,只是目光略略掃了一下廟中的景物,似乎一切盡覽,卻並沒有發現什麽目標,他的心神繃得很緊,甚至每一步都極為小心,他絕對不會輕視任何對手!
唯一留住彭連虎目光的就只有香案下的一具似已冰涼的屍體,當然,那並不是真的屍體,彭連虎清晰地感覺到那輕微的呼吸之聲,是一人緊裹著一張草席,竟然似是睡了過去。
不是石中天,絕不是!彭連虎的直覺告訴他,自那破爛的衣裳來看,不是個乞丐就是難民。
城北城隍,難道就是指的這樣一個人?彭連虎忍不住暗自問自己,但他的手已經搭在刀把之上,若有任何突變,他都會在第一時間作出最快的反應。
對於刀,他向來是無比的自信,雖然他知道自己在刀道之上永遠都無法追及蔡傷,但他仍然對自己的刀有著不滅的信心,這是一個刀手具備的最起碼條件。
“咳……”彭連虎輕咳一聲,但並沒有驚醒對方,對方萎縮在香案底下,似乎睡得很香。
“砰!”彭連虎一腳踢碎一塊磚。
“誰呀,房子要塌了?”那人一骨碌地爬起來,夾著破席子就準備向外沖,還以為真的是廟塌了。
彭連虎並不感到好笑,只是微微有些歉意和嘆息,這人的衣服的確破爛得不成樣子,破棉襖裏面的棉花都露在外面,令人一見就會產生同情之心,瘦得像根蘆葦棒,眼睛中猶自布滿了血絲。
那人突然發現有個錦衣人立在他的面前,禁不住剎住腳步,滿面驚疑地望著彭連虎,將之自上到下打量了好多遍,才籲了口氣,有些傻傻地道:“原來不是房子塌了,那還可以睡上一陣子。”
“朋友,我想請問你一件事情!”彭連虎極力使自己的語調變得緩和而輕松,他實在有些不忍心再去折磨這樣一個可憐人。
那人再一次驚訝地打量了彭連虎一眼,出其不意地問道:“你有沒有饃饃?”
“饃饃?”彭連虎一楞。
“沒有饃饃就少來煩我!老子不做夢就會餓得發慌,還是先去做夢為妙!”那人說著又要向香案之下鉆去。
彭連虎這才恍然,心中湧起一股憐憫,他從來都未曾體驗過這種生活,一個只能靠夢來充饑的人的確有種說不出的可憐,他很少這麽用心地去感受別人的痛苦,不由得道:“我沒有饃饃,卻有銀子,可以買到很多的饃饃。”
“銀子?”那人迅速扭過頭來,眼中放出貪婪的光芒,他似乎也知道銀子的重要,但有些不敢相信地望著彭連虎。
彭連虎掏出一錠約有五兩重的銀錠,晃了晃,道:“如果你好好地回答我的話,這個就是你的了。”
“你……你這銀子是不是真的?”那人極度懷疑地問道,他絕不敢相信,世上有只問幾句話,就可拿到這麽多銀子的事情,即使做夢也不會夢到。
彭連虎笑了笑,將銀子放到對方的手中道:“現在你握著銀子,待答完了我的話,它就是你的了。”
那人猶不敢相信地把玩著銀子,既放在嘴中咬,又放在耳朵邊聽,像是真想驗出個真假一般,樣子十分滑稽。
彭連虎望著對方想發笑,但卻笑不出聲來,五兩銀子,對於他來說,根本不算什麽,但對於這些難民來說,也許可以救活一家人的性命,是以他很高興。
“不,你肯定是騙我的,天下哪有這麽好的事?要是我答不出來,你就會要回去。算了,我還是不要你的銀子。”那人有些怯怯地道,意外之財竟讓他怕了,伸手就將銀子遞給彭連虎。
彭連虎一楞,他想不到對方會這麽想,不由得道:“不管你答對了還是答錯了,這銀子都是你的。”
“不,還是先還給你,免得待會兒我不還你,你拿刀砍人,答完問題後你要給我就給我,大不了我不要,可千萬別砍人!”那人似乎對彭連虎帶著畏懼之心。
彭連虎只好苦笑一聲,這種自天上掉下的餡餅,的確讓人難以相信,無奈地伸手去接銀子。
“噝!”一道淩厲無匹的勁風自側面射到。
彭連虎一驚,手一縮,身子向勁風傳來之處飛撲而去,快得有些不可思議,同時連刀帶鞘掃出。
“啪!”一聲碎響,卻是一塊石子被擊得粉碎。
而那破爛幹瘦的漢子在剎那之間仿佛變成了另外一個人,身形無比快捷地向屋頂沖去,與他剛才的樣子幾乎無法聯系在一起。
彭連虎又是一驚,自己剛才難道看走眼了?
“啪!”一聲脆響,那人正待破開屋頂之時,一柄劍鞘擊在他的頂門,竟讓他重重墜落地上。
彭連虎驚駭莫名之時,便見那虛空中的劍鞘,向石子飛來的方向倒射了回去。
驚鴻一閃之下,劍鞘竟準確無比地套在一柄劍上,也就是在這時,彭連虎的眼角閃過了一道人影。
一個戴著鬼臉面具的人輕步進入了城隍廟中,一件黃色的披風,在寒風中微微皺折成一種異樣的神韻,就像那人的身形和步伐一樣優雅而富有動感。
淩通極為自信地觀望著那些追兵進入自己的第一道防線。
對方前面的人絆動了地上的細線,突然慘號起來,接著許多人都拋下兵刃,捂著頭臉慘號不已,像是發了瘋般抓著自己的頭臉。慘號之聲越來越多,情況似乎無比慘烈,後面那些追兵也不知道是怎麽回事,全都嚇得止步不敢前行。
“啊!大家小心,林子中有毒,快退回去,快!”有人突然似乎發現了什麽般呼叫了起來。
追兵全都大驚而退,留下一百多倒黴的人仍在林間慘叫號吼,淒慘無比,使得滿山陰風慘慘,似有萬鬼齊嚎一般。
就連蕭衍等人也看得觸目心驚,禁不住將目光全都投向淩通。
淩通神色自若地道:“小的在那細線之上掛有幾十包毒粉,只要他們絆上了地上的細線,就會牽動空中的細線,而讓毒粉震灑而出,形成毒霧,只要他們敢向前闖就會是這個樣子,這種手段的確殘忍了一些,但對付敵人,小的只好這樣了!”
蕭衍並沒有責怪淩通,他本是以軍功起家,見慣了戰場上的殺戮,更清楚對敵人的仁慈,就是對自己的殘忍,想要好好地活下去,就必須讓敵人死!此刻,他反而對淩通更有好感,心想對方如此小的年紀,但其機慧無窮,將來絕對是個可造之材,不由得嘉許地點了點頭,道:“做得好!”
淩通得蕭衍這麽一讚,立刻精神大振,道:“讓小的在營地四周再布些小玩意,以防他們晚上偷襲,驚擾了皇上!”
“好,你去吧!”蕭衍此刻倒真的對淩通很有信心了,雖然他是以行軍布陣起家,這些親兵也全都是久經沙場的老將,但與淩通這自小以狩獵為生,生長在樹林深山中的小獵人來說,其野外生存經驗就遠遠不及了。
回到這種老林深山中,淩通簡直是如魚得水,得心應手。更何況,他做夢也沒想到會得到皇上的嘉許,甚至連皇上都願意聽他的話,心頭的那個樂呀,簡直沒法形容。不過,幸虧這段日子以來,他見過不少世面,對自己更是充滿了自信,而蕭衍又是一副落難的樣子,沒有那種想象中逼人的氣勢,才會使他的機智發揮得淋漓盡致,若不是在這種場合之中見到蕭衍,而改換在朝中,只怕淩通早已慌得不知該幹什麽好了。而在野外,使他對帝王的那種畏怯之感全都消失,這其中當然還有靖康王的功勞,靖康王給人一種平易近人的感覺,使淩通對王侯貴族的印象大佳,更不會再有什麽畏怯的心理。不過,此刻在蕭衍面前他的確想借機賣弄一下,於是將蔡風所講的陽邑獵人布置機關的手法全都派上用場,倒也盡心盡力至極。
彭連虎握刀的手緊了緊,他深深感到這神秘人物是個絕對不能輕視的人。
那神秘的鬼臉人目光只是在彭連虎臉上輕輕掃了一下,就落在衣衫破爛之人的身上,淡漠地問道:“石中天究竟在哪裏?”
彭連虎和那乞丐一呆。彭連虎有些驚異地望著來人,心頭湧起了一種奇妙的感覺,讓他不解的是,神秘人物是怎麽進來的呢?明明怒日、黃銳諸人都守在外面,而此人能在蕭衍五大護衛的環伺之下進入城隍廟,單憑這一點就足以讓彭連虎心驚,但他仍忍不住問道:“剛才你為何要擲出石子?”
神秘人物再次把目光落在彭連虎身上,淡淡地道:“因為我不想你死!”
彭連虎一呆,竟有些不明所以。
“好眼力,你究竟是什麽人?”那乞丐模樣的人竟忍不住出言問道。
“夢醒之人謂之夢醒!”神秘人物淡淡地道,始終保持著那種不慍不火的風度。
“夢醒!”彭連虎和乞丐同時楞了一下,因為他們都從來未曾聽說過這個名字,而以眼前這人如此可怕的武功怎會籍籍無名呢?但無論如何,彭連虎已經相信夢醒出手只是為了救他,因為乞丐的話就表明了夢醒並沒有說謊,可是他仍不明白對方為什麽要他的性命。
夢醒似乎明白彭連虎的想法,淡淡地笑道:“問題出在你給他的那塊銀子之上,如果你接了那塊銀子,此刻已經不可能再站著說話了,不管你的刀有多快多狠,都無濟於事!”
彭連虎心下駭然,想不到因為自己的同情心差點連命都送掉了,而這乞丐般的人演戲可也真像。彭連虎以刀鞘翻開地上跌落的銀子,仔細一看,竟發現上面有一點點銀色的小蟲在蠕動,禁不住一陣惡心,同時也駭然道:“銀蠶蠱!”
要知道,銀子本就有鑒別毒物的功效,如果上面沾了毒,絕對會有異樣,但若是一些活的色調與銀子一般的蠱蟲,便讓人難以發現了,等到你握住銀子,已經遲了。
“不錯,你的見識也不少嘛,居然知道這是銀蠶蠱!”乞丐並不否認。
彭連虎神色大變,此人的心思之歹毒,只讓他殺機狂湧,不由冷冷地問道:“你究竟是什麽人?和田新球有什麽關系?”
“你很想知道嗎?”那乞丐微笑著道,似乎對彭連虎和夢醒並不在意,抑或他知道根本就不可能逃得出彭連虎和夢醒的掌握,變得一切都不在乎了。
彭連虎冷靜地寒聲道:“你先回答他的問題,石中天究竟在哪裏?”
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