這天兒一進了八月份，便是丹桂逸香，雲闊水澈，這四九城西山北山上的果子見天的換花樣的叫賣，各家各戶桌子上，總得有幾盤子果子點綴，滿屋子的果香。

窮人家固然是吃不起那些珍奇的，可是這掛拉棗兒、帶著白霜的黃柿子，本地產的蘋果梨倒是吃得起，買幾個給孩子打零嘴，花不了幾個錢。

那家倒是有幾個閑錢的，這時候炕上的雞翅木的條幾上放著一碟子的蘆柑，清冽甘甜。午後酣睡起來飽食一個，一下午的精神氣就出來了。

那四太太自己坐在窗前上抹眼淚，那肚子大的像是東三省過來的地雷西瓜一般，圓潤潤的看著就瓷實。

便是有經驗的老媽媽看了，都說是個兒子，那四太太現如今顧不上是不是個兒子了，她只管旗人到底要不要變法了。

“您說說，這到底是個什麽事兒了？咱們旗人家，不招人不惹人的，怎麽好端端的要變法，好端端的就不給糧錢了呢？這事兒，不能夠啊，不能夠。”

她自己眼巴巴的看著那家四爺，這是個領錢糧吃空餉的騎兵，也是靠著這一點子俸祿，才能嘗一嘗這蘆柑。

那四爺平日裏只管著吃喝玩樂，遛鳥鬥雞的，什麽玩意兒他都愛，唯獨這家國天下事，跟他似乎是一點幹系都無。

他自己伸著手，拿著一個黃燦燦的蘆柑，還是不忘先誇幾句，在手裏把玩一下，“瞧瞧，這蘆柑啊，保管甜，就這顏色啊，一年到頭來看不到這樣鮮艷的色兒。”

戴著白玉扳指的右手大拇指，輕輕的戳了一下蘆柑肚臍眼兒，食指那麽一撚一轉，皮兒就完整的出來了，他自己把肉兒放在碟子上。

這才開口，“這事兒，不是咱們的錯兒，也不該是咱們的錯兒啊？”

說到這裏，他自己蠻覺得委屈巴巴的，“這自打清兵入了山海關，咱們祖輩兒就是吃俸祿的，不能夠現如今就不給了，太太您看看，我這手不能提，肩不能抗的，還得養著我那小黃雀兒，還得吃個河間的驢肉火燒，這點俸祿，按理說是不能不給啊。”

說著嘆口氣，自己苦巴巴的，捏著一瓣兒蘆柑放進嘴巴裏，一股子的甘甜，心裏頭的燥火去了一大半，“嘗嘗，嘗嘗，別著急了，我看啊，這事兒不靠譜，不靠譜的很。”

碟子給推到太太那一邊去，四太太心裏面沒個主意，用自己有限的理論來想想，她的理兒都是旗人家的規矩老話兒，私以為這四九城乃至天下應該都是適用的。

“我啊，吃不進去了，馬上就是八月半了，這家裏總得過個團圓節，神佛桌子上的蜜供要買，親家的節禮也要準備，拜月的貢品樣樣都要。”

“八月半一過，就是老爺子的生辰了，到時候賓客宴請，酒席又要錢。”說到這裏，她愈發覺得這俸祿不能沒有了，她的公公，那家的老爺子，可是佐領呢，一個月二十兩銀子的銀錢，還要祿米若幹鬥。

就是她的丈夫，一個小騎兵，一個月也是要三兩銀子的，這三兩銀子，足夠一戶人家一個月的嚼用了。

她不懂什麽變法不變法的，也不懂什麽救國不救國，只覺得，現如今的日子這麽好，她打心眼裏滿足，就是不清楚這姓康的跟姓梁的，好似是跟旗人結了仇。

那四爺向來是不聽這些老媽媽經的，“太太您看著辦就行，您辦事再妥當不過了。我得去茶館溜一圈，看看大家是怎麽說的。”

四太太就此不說話了，看著丈夫拎著小黃雀兒出了門，她又是一陣抹眼淚，“次次都這樣，好似錢是大風刮來的，這八月半過節的錢，再有老爺子過壽的開支，要我怎麽看著辦呢？”

只是到底是老實婦道人家，未出嫁的時候，她是聽著子爵父親的訓導長大的，再是勤快不過的人了，只得含著眼淚去打算盤，合計著這糧錢還有多少，一項項的如何節省。

一想起來，這旗人要是沒了糧錢，她心裏頭就跟塞滿了茅草一般的，氣籲籲的堵得慌。

這家裏頭，雖然是好幾份的俸祿，可是真沒餘糧的，全指望著朝廷的餉銀來過活，要真是沒了，她悲痛之餘，也不得不多想一點未來的出路了。

有時候，婦道人家，是比大丈夫更謹小慎微的，更有兩手準備的。

那四爺拎著他的小黃雀兒，怕下午的日頭大，還特意去給蒙上了一塊藍步子，沒到茶館門口就聽裏面熱鬧，不由得快走了兩步。

黃掌櫃的在門口招呼，這幾天人多，老少爺們都在討論變法的事兒，他固然是生意做得興隆，但是也害怕討論時政惹禍上身。

所以一開口就是家長裏短的問，“四爺來了啊？好些日子沒見您了，家裏都好？四太太身子怕是重了，給您提前道喜了，祝您喜得貴子。合該這月份，生個大胖小子的。”

四爺一下子就眉開眼笑的，手裏的小黃雀先給夥計，囑托一句，“勞您架了，防著點那帶臟口兒的，別給我帶壞了。”

他這黃雀兒，命根子一樣的，走哪兒都得帶著，自己早上起來，先伺候這黃雀兒，手裏有個閑錢伍的，這鳥籠子到食盆，都給這小黃雀霍霍了。

他這鳥兒聲好，生怕有那帶臟口的鳥兒，挨在一起了，給他的小黃雀帶累壞了。

還真有這樣的事兒，有的養鳥的是粗人，在家裏動不動說臟口，又或者這鳥兒是在那八大胡同裏養大的，這下好了，一張鳥嘴，就是那混賬話，被人給傳染了一樣。

什麽人養什麽樣的鳥兒，四爺是瞧不上這樣的鳥兒，也瞧不上這樣的人的。

他先行禮，還是那老禮兒，什麽握手什麽鞠躬的，他覺得古裏古怪，不像話。

腦門上青青的，後面是不松不緊的大辮子，穩重而不失瀟灑，到了黃掌櫃跟前，雙手扶膝，前腿實，後腿虛，別樣的好看，“黃掌櫃的，您好啊。”

而後，從容收腿，挺腰斂胸，雙臂垂直，兩只腳兒並齊“打橫兒”，這樣的禮兒，你說怎麽能讓人看了不賞心悅目的。

黃掌櫃向來懂規矩，他自來是不受旗人的禮兒的，自己閃開半邊，再對著剛掛好小黃雀的夥計喊一聲，“老規矩，趕緊的。”

那四爺滿臉的笑，聽著那大胖小子的話，他只擺擺手，“是了，我找人都看過多少次了，都說是個兒子，我啊，也算對得起列祖列宗了。”

說到祖宗，對著右上方，又是一個兩手抱拳，以示恭敬，黃掌櫃的彎腰，只管把人往裏面請，看著那四爺進去了，心裏也嘆口氣。

這四爺是個好人啊，就是沒兒子，就是心頭的一塊大病，前頭兩個姑娘都出嫁了，這個年紀了，就等著這小三子了，是個兒子才好呢。

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