槐樹易生長，只需十幾個年頭就能撐起數丈有餘的陰涼來，只不過栽在院中卻是不妥，妖國雖然不像那人類國度有太多講究，四四方方的宅院中獨木為困，因此也只是院中種些花草怡情。而那槐樹就算是屋外墻邊栽種著，屋內鄰裏，倒是共享一片蔭涼了。

說巧也巧，這幾日來杜老將軍的左鄰右舍不是全家老小出門探親，就是上山避暑，還有什麽坐生死關了，反正這方圓一裏的地界，少見到活物的氣息，就連那職責在身的巡衛隊，能不避開多遠，就避開多多遠，全然不再意這裏是否會出現強人賊寇。

杜二公子帶著他的騎兵隊急沖沖地出了門，不愧是北線邊關百戰血洗出來的好兒郎，千裏奔襲，缺食少眠，動作依舊整齊劃一，就算是杜二公子和那個大嗓門的鐵柱也不例外，翻身跨上地行獸，動作矯捷幹練，其中並無一絲雜聲傳出。

“老爺。”

槐樹蔭裏有一頂綠色小轎，不似妖都裏那些仗著家族背景到處逞兇鬥狠或是揮土如金的紈絝們，小轎既沒有裝飾成鑲金描玉華美絢麗的外觀，也沒有用那寸木寸金的上等木料成就它的低調奢華，就是一頂普普通通，約莫是上了年歲顏色才顯得有些深的綠色小轎。綠色小轎的邊上上，站著一個身形佝僂的小老頭，雙眼瞇著，隔著轎簾說著話。

“走了？”綠色小轎裏傳來低沈沙啞的聲音，似乎是在詢問，卻又沒有等小老頭回答，又說，“回去吧。”

“喏。”小老頭不會問自家老爺為什麽一大早地要起身在門口等著那馬上就要遭受滅門之災的杜家二公子，為什麽送出一個盒子後只是遠遠看著，他只知道自己老老實實地盡到自己的本分就可以了。就算他修煉到了妖王境界，知道了妖王的妖力有多麽深厚，也不敢去探一探這朝堂的水的深淺。

小老頭答應著，也不見他有什麽動作，小轎緩緩地就從地面上浮起，大概離地三尺高的時候，便穩穩當當地隨著他的腳步出了小巷，陽光毫不吝嗇地灑在他的身上，灑在他身旁的小轎上。

“莫大，今天可是個好日子？”小轎裏的老者突然問起了天氣。

小老頭擡起頭，看了看天上的太陽，雖然還是早晨，不算最強烈的眼光仍是讓小老頭瞇上了他原本就睜得不開眼睛。

“回老爺的話，快要轉陰了。”一大片雲正慢慢悠悠地靠近太陽，小老頭盯著看了好久，兩者只間的距離才略微縮小了一些。

“莫大啊，莫要騙我，太陽還大著呢。”即使坐在轎內，老者也能感受到透過的光與分明的躁意，“哪有那麽快轉陰？”老者的聲音有些微微地佯怒。

“老爺不喜日照，老奴自然有辦法讓這天由晴轉陰。”小老頭解釋著，不卑不亢。

“你倒是有心，可惜啊……”轎內的老者微微嘆口氣，“罷了，妖力有窮盡，就算一時之間能蒙蔽天機，又算的了什麽？”

“老爺……”小老頭欲言又止，卻又被老者出言打斷。

“不過是個半截身子埋入黃土的枯木罷了，還是少操些心吧，以後的妖國，只要不走歪了，至於能走多遠，就看這些小輩自己的造化了。”

說完，老者竟鼾聲如雷。小老頭悄悄地加快速度，帶著綠色小轎飛快地從側門進了一家外貌簡樸的宅院，只是宅院的牌匾上的字卻不簡單，燙金的兩個字從右往左，讀作章府，當今位極妖臣的文丞之府。

晨光之中的楚山山腰之上，晨光穿過飄渺的雲霧，不知道是雲霧給晨光穿上了彩衣，還是晨光將雲霧畫成了斑斕彩卷。趕著上早朝的官員們無論是怎麽從妖都趕過來的，飛的也好，跑的也罷，騎獸的，坐轎的，到了楚南山腳下，仰望著那七彩光暈之中的宮殿，只能在心底嘆一聲氣，老老實實地提起拎起官袍排著隊慢慢向上爬去。

妖都中有禁飛禁騎的妖律，至於到了楚山山腳，則有一方十餘丈高的巨石，上面只寫了三個大字——下獸石。從這方巨石開始，幾乎每曾石階都有兩個甲士持兵站立，從最底下的黑鐵甲士，到三百三十三階之後的白銀甲士，再到六百六十六階之後的金甲甲士，但凡發現有不是步行上殿的，有立刻將其擊殺的權利。

那些只不過混了個大殿旁聽官身的妖臣，拾階而上的時候哪個不是戰戰兢兢，生怕被那個眼力太好的甲士指出剛剛雙腳立地，當場處死。因此即使晨光中的山景絕美，石階兩旁的鳥聲清脆，花草凝露，又有幾個妖敢分出心神去聽去看。

早到一些的妖臣們聚在宮殿門外，三三兩兩地交談著。殿門還未大開的時候就是這樣，開了的側門也只有那些個官身大多在五星之上的實權大佬們才進得去，得以在偏殿內坐著喝茶等候。當然，若是某位大佬的嫡親子侄或者被青眼有加，傳喚進去也並無不可，只是這樣的機會真的是少之又少。若真是大佬的子侄，早就給個過得去的官身外放到妖城，若是有些膽氣地便放到前線軍中，打熬上五六十年，回來之後一個入得了側門的官身定然是跑不了的。

若是放在往常，這些個三三兩兩聚者的小官們不是討論著那家院子裏的姑娘豐腴鮮美，就是想著那一處有空出幾個油水肥差，都是些上不得臺面的語調。稍好些地，打探這那一門那一路的大佬的喜好憎惡，真真假假，也聽不到什麽實話。也有潔身自好的，卻大多被擠在一旁，差不多都和守衛甲士一般不言不語，就連表情，也冷的好像妖律。

不過這幾日的話題卻愈發的統一，恐怕門裏門外，也沒有什麽區別。

“杜大人好。”

“杜大人早啊！”

“杜大人來了，請。”

問安的，請早的，閃避的，這些小官們見到這幾日愈發清瘦的禮部秉筆杜華表面上越是恭敬，心底卻越是鄙夷，說不得，也有羨慕的，只不過杜華走到哪裏，哪裏的討論之聲就立馬停歇下來，先前聲音大些的，面色有些漲紅，卻也敢直視著杜華的眼睛，大有你做得我就說得意味。杜華有怎會在意這些連側門都進不去的小官，只是眼神越發地冷冽了。

就在杜華踏入側門之後，整個殿外又變得喧囂起來，無非是“看他能得意到幾時？”“居然對賢王不敬。”“這種家夥也配與我們同朝為官。”“我要是他，早就躲在家裏稱病了，哪裏還有臉上朝。”“就是，有什麽樣的弟弟，就有什麽樣的哥哥。”接著就是一陣唾棄聲，當然，也有真的把口水吐在地上的，立馬就被黑鐵甲衛拖走了，不過第二天一瘸一拐走上來便又多了幾分談資，周圍的小官眼裏多少會有點真真假假佩服神色。

“杜秉筆。”坐著的妖臣們見到杜華進了，

杜華身為六星秉筆，不但有了進側門的官身，就算是在偏殿之內，一幹文臣也少有官身比他更高的。杜華一一還禮，卻發現執掌文官牛耳的文丞卻不在，心下不知怎麽有些不安。自從父親那日殿告賢王無果之後，隔日莫名其妙地便受到太子殿下的嘉獎，不但要為自己的弟弟追封爵位，更是不吝賞賜，連自己都鼓勵有加，說什麽年輕有為，百尺竿頭頭更進一步。

杜華看了一眼面色不善地看著自己的禮部副尚書阮玉郎，徑直走到禮部尚書身旁坐下，請教有關如何在洪災之後快速安撫妖民的問題。老尚書也樂得自己的副手與這個年紀不過才二百餘歲的年輕秉筆不對付，省的他一天到晚還想往上爬，這下連自己的位置都坐不穩了才好。

杜華表面上雖是恭敬地請教著問題，手心裏卻是捏著一把汗。今天，今天一定要再次提出請太子殿下徹查賢王，就算官位不保也要死諫。那一日拄杖的老丞相和他們父子說了很多，之後父親就再也不願上朝，只是躲在屋裏一遍遍地喊著三弟的名字，可是他不同意老丞相的說法，第二天太子殿下的賞賜更是堅定了他的報仇的心。

“家，國，天下，若是連家都沒有了，還管什麽國，爭什麽天下！”

父親是笑著讀完太子送來的悼文的，杜華卻知道自己的父親的心其實比自己還要痛，老年喪子，卻仍要強顏歡笑。父親打開那金光寶氣的十多個寶箱的時候，他悄悄放飛了一只灰鴉，上面只有六個字，“三弟死請速歸”。

他不想讓父親知道，他也不敢讓父親知道。但是作為兒子，作為哥哥，他想他應該做些什麽。

杜華的手又松了開來，長長地松了一口氣，卻聽到老尚書在耳邊笑著，“杜秉筆到底是有活力的年輕人，莫不是覺得我這老家夥的腐朽之言又長又臭，聽得不耐煩了，否則怎麽唉聲嘆氣的。”

“不敢不敢，老尚書字字璣珠，末學晚輩不敢漏聽一字，故而聽完有此一嘆。”杜華心意已決，回過神來認真回答。

老尚書哈哈大笑，其他大佬也笑了起來，當然其中也有個不和諧的聲音，阮玉郎的一聲冷哼仍是藏在大笑聲中被掩蓋下去。

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