馬車離開別莊的時候，已是深夜時分了，小雪漸漸地停了下來，馬車裏安靜無比，只點著一盞風燈，散發出微弱的光芒。

男人手中拿著一根細細的竹管，仔細端詳著，他的瞳仁在昏暗的馬車中顯得異常晦暗，修長的手，將那竹管一點點握緊了，藏入了寬大的袍袖中。

……

晉王府。

因是夜深時候，府裏已無人聲，不時有積雪從不堪重負的樹枝間落下來，發出簌簌之聲，一道黑影快步地穿過游廊，往書齋的方向而去。

書齋此時也還是亮著的，裏面傳來了喁喁低語，像是有人在對話，待聽見了腳步聲，門裏便靜了下來，來人伸手輕輕叩門，低聲道：“王爺。”

很快，裏面傳來了男人的聲音：“是江七麽？進來吧。”

“是。”

江七將門推開，室內溫暖的空氣霎時間撲面而來，她的目光在屋子裏逡巡，落在那幾個中年男人身上，不少都是熟面孔，江七略一猶豫，趙羨便了然，向那幾人道：“日後的事情，有勞諸位了，今日先散了吧。”

“殿下言重了。”

幾人寒暄著離開了，門被關上之後，趙羨才轉向江七：“這麽晚了，什麽事情？”

江七拱了拱手，道：“壽王去了一趟京郊別莊。”

聞言，趙羨眉頭一皺：“他一個人去的？”

江七點點頭，道：“在別莊大概待了半個多時辰的時間，才又出來了。”

“他定是找姒眉去了，”趙羨的手指輕輕叩了叩桌案，若有所思道：“他現在找姒眉做什麽？”

江七從懷中取出一截短短的竹管，雙手奉上，道：“這是安王爺派人送來的，王爺請過目。”

趙羨接過來，從竹管裏取出來一張小紙條，草草看了，忽然笑了一聲，道：“我從前倒是小瞧了他，想不到他竟也有這等本事，真叫人意外。”

江七不明所以，趙羨隨手將那紙條揉成一團，扔進炭盆中，道：“這幾日盯緊了壽王府，若有任何異動，即刻來報。”

說到這裏，他頓了頓，又叮囑道：“至於王妃那裏，姒眉的事情，她若問起來，你便如實回答，不要隱瞞。”

“是，屬下明白。”

趙羨擺了擺手：“去吧。”

待江七離開後，他才站起身來，出了書齋，往主院的方向而去，游廊的欄桿上落在一層薄薄的積雪，被廊下的燈籠暈染了一片暖黃的光芒。

他穿過庭院，遠遠便聽見了院子裏傳來了什麽聲音，絲絲縷縷，是一首清越的小調。

趙羨不覺頓足，側耳細聽，那調子與他平日裏聽過的有些區別，婉轉悅耳，帶著一股奇特的韻味，娓娓動聽。

這是姒幽在吹曲子。

趙羨緩步往前走去，寒璧守在門口，見了他來，連忙行禮，他擡手制止了，並示意她噤聲。

屋子裏的小調還在繼續，燭光將女子的側影投落在窗紙上，剪影婀娜，單單只是這麽一個影子，便叫他移不開目光。

趙羨站在門外聽著，曲聲幽幽，過了許久才逐漸停下來……

兩日後，因著要冊封趙羨為太子，靖光帝早早便命欽天監算了吉日，恰恰定在除夕那一天，如今是十二月中旬，留給禮部也沒有多少日子了。

到了年底時候，事情本就不少，再加上太子冊封的事情，全湊在了一堆，叫靖光帝不免有些頭疼起來，往往是朝議從早上開始一直持續到午時，有時候午時過後繼續議事，到了下午方能得片刻喘息。

兩名尚書離去之後，靖光帝揉了揉眉心，劉春滿覷著他的臉色，連忙捧了茶盞過來，輕聲提醒道：“才沏的，皇上您當心些。”

“唔，”靖光帝接過茶盞，還在想著方才與大臣商議的事情，自言自語道：“明年開春的時候，事情可多著呢，照這樣下去，朕這把老骨頭，還不一定吃得消了……”

劉春滿連忙道：“怎麽會？皇上如今正值春秋鼎盛，壽與天齊——”

靖光帝正在喝茶，聽了這話，險些笑出聲來，他將茶盞放下，道：“你可別拍朕的馬屁了，壽與天齊，古往今來，幾個皇帝能真正做到壽與天齊的？開國的太高祖皇帝，文治武功，創下一個大齊盛世，也不見老天爺讓他老人家多活上幾年，朕一個平平無奇的皇帝，怎麽就能與天地並肩了？”

他失笑道：“朕如今年歲已到，自家事自己知道，用不著安慰朕了。”

劉春滿喉頭一梗，心下嘆了一口氣，靖光帝這才繼續喝起茶來，正在這時，他忽然皺了一下眉，目光落在杯盞上，疑惑道：“劉春滿，這是什麽？”

聞言，劉春滿探頭去看，只見那白玉似的瓷杯壁，正赫然一點朱紅，如血色一般，他頓時大驚失色，慌忙叫道：“皇上！”

靖光帝眉頭擰得死緊，面上浮現出幾許痛苦之色，杯盞脫手摔在地上，發出啪的一聲，瓷片四濺開來，滾燙的茶水將龍袍下擺都染濕了。

劉春滿嚇得面無人色，臉色慘白，連忙扶住靖光帝，高聲叫喊道：“來人！快來人啊！”

大殿的門立時被撞開了，幾名守值太監奔了進來，劉春滿低頭一看，靖光帝已不知何時吐了幾口烏黑的血，整個人也失了力道，往禦案上倒去。

血色將一大片折子都染上了，令人觸目驚心，那幾個守值太監都被這陣仗給嚇到了，劉春滿倒還鎮定，見他們沒動作，尖聲叫罵道：“楞著做什麽？還不快去叫太醫啊！都是死的嗎？！”

一個太監撒腿就往殿外跑，另幾個腿軟地都要邁不動步子了，劉春滿瞪起眼罵他們：“腿要是動不了，回頭咱家就叫人給你們打折了！還不快幫著我將皇上扶過去躺下。”

那幾個太監聽了，哆哆嗦嗦地過來，幫著劉春滿摻起皇帝，才一動靖光帝，他口中又溢出許多鮮血來，嚇得劉春滿連忙伸手過去接著，連連道：“皇上，皇上您怎麽樣了？”

“皇上？”

靖光帝仿佛陷入了昏迷之中，一直未曾醒來，他被安置在榻上，幾個太監守著，腿抖得如篩子也似，一人帶著哭腔道：“劉公公，這可怎麽辦啊？”

劉春滿亦是面如土色，呵斥他幾句，又吩咐道：“快叫人去稟報皇後和太後娘娘！”

“對了，”他猛地想起了什麽，立即回到禦案邊，顧不得什麽，趴在地上開始尋找起什麽來，地毯上被潑了一大片茶水，還有細碎的茶盞瓷片，劉春滿顫抖著手指，在那瓷片堆裏撥來撥去，試圖找到什麽。

“在哪呢在哪呢？”

他嘴裏小聲念叨著，兩只眼睛拼命地在地上逡巡，最後落定在龍椅旁邊，那裏趴著一只細小的蟲子，色如朱砂，若是不註意看，恐怕都發現不了。

劉春滿一咬牙，取出一塊絲帕來，將那蟲子包入帕子裏，塞進袖袋中，他站起身來，額上冷汗滾落如雨下一般，幾乎迷了他的雙眼。

他又叫過一名太監，低聲吩咐道：“快去將此事稟告晉王殿下，越快越好！”

那太監聽了，不敢耽擱，連忙撒腿去了。

劉春滿隔著袖子狠狠掐了自己一把，然後在靖光帝的榻邊跪下了，太後、皇後與太醫幾乎是同時到的，他們一踏入大殿，見到的便是躺在榻上人事不省的靖光帝，他的襟前滿是新鮮的血漬，叫皇後看了差點昏厥過去。

太後什麽也沒說，大步走到榻邊，伸手把住了靖光帝的脈，晚她一步的太醫只得訕訕收回手，小聲道：“太後娘娘，請容臣為皇上把脈。”

太後倒是沒再堅持，她松開手，示意太醫看診，目光落在了榻邊跪著的劉春滿身上，皺眉冷聲問道：“皇上這是怎麽回事？”

劉春滿重重叩首，咬牙道：“回太後娘娘的話，奴才不敢說。”

聞言，太後的眉頭皺得愈發緊了，聲音冰冷道：“不敢說？誰不許你說？”

“皇上貴為天子，你身為近侍，竟讓他陷入如此險境，你若不肯說，哀家有的是辦法讓你說！”

太後說罷，揚聲道：“來人！”

劉春滿立即磕頭道：“太後娘娘饒命！娘娘容稟！”

太後眸光銳利地盯著他，厲聲道：“說！”

劉春滿咽了咽口水，擡起頭來，他額角都被磕出了血，卻顧不得許多，從袖袋裏掏出那塊絲帕，哆哆嗦嗦地一點點打開，遞上前去，聲音顫抖：“太後娘娘，您看。”

在場三人都往那帕子上看去，只見素色的絲絹上，一點鮮紅宛如朱砂，皇後與太醫還是一頭霧水，什麽也沒看出來，太後的面色卻驟變了。

太醫遲疑指著那朱砂色，道：“這不是蟲子麽？皇上是被這蟲子咬了？”

皇後陡然色變，她張大眼睛，恐懼地退開一步，驚叫道：“是蠱蟲！”

太後的臉色頓時沈了下去，她伸手將那帕子抓了過來，冷聲道：“來人，將皇宮封鎖了，從此刻起，所有人都不許隨意出入！違令者斬！”

而與此同時，刑部班房，幾個官員正低聲討論事情，一名太監從外面奔了進來，一個官員立即道：“哎哎？你做什麽的？那裏面是尚書大人的屋子，不得擅闖！”

那太監一腦門子汗，哪兒還顧得上他，一頭鉆進去，正見著趙羨手裏拿著卷宗站在門口，他連忙將人抓住，低聲道：“王爺，皇上出事了！”

卷宗啪嗒落在了地上，驚起幾絲微塵來。

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