此時已是五月份了，天氣開始有了熱意，日頭當空，明媚的陽光肆意灑落下來，讓人眼前白花花一片，官道兩旁的青草足有膝蓋深了，一眼望去，入目之處，都是深深淺淺的翠色，宛如畫匠潑墨似的。

一匹黑色駿馬自官道遠處快速奔跑而來，如疾風一般，風塵仆仆地在一個小鎮裏停了下來，這個鎮子名叫柳鎮，是一個很小的地方，小的在大齊的輿圖是都找不著它的位置，這裏距離京師有很遠的距離，騎著馬日夜兼程，都足足需要花費半個月的時間。

黑色駿馬停在了一家客棧前面，一名身著深色勁裝的女子從馬背上利落地翻身躍下來，將馬鞭扔給了客棧裏迎出來的夥計，讓他將馬牽去餵食草料。

那女子正是江七，她低聲問那夥計，道：“人在哪裏？”

客棧夥計將馬鞭往手腕上繞了一圈，口中答道：“沿著這條街走到底，左轉進去，在槐花巷子裏頭，左邊起第二戶人家。”

江七答應一句，轉身就走，分外利索幹脆，那客棧夥計走到駿馬面前，拉著它的韁繩往後院走去，就仿佛什麽也沒有發生過一般。

江七按照他的話，順利找到了槐花巷子，左邊起的第二戶人家的院子門是開著的，一只老母雞帶著一群毛茸茸的小雞仔在門口找食，發出清脆的啾啾聲，見到有人過來，老母雞如臨大敵，登時高聳起脖子，張開雙翅，咯咯叫喚著，領著小雞仔們一溜煙躥開了。

院子的門檻上坐著一個小女孩，紮著兩只羊角辮，手裏拿著一串槐花，正睜著一雙黑白分明的眼睛好奇地看著這陌生的來客，江七在她面前停了下來，打量她一眼，開口問道：“小姑娘，你家裏的大人在嗎？”

那小女孩顯然是沒想到這個陌生女子是找她家的，楞了一下，才小聲道：“我娘和爺在，你……你找誰？”

江七道：“找你爺爺。”

小女孩喔了一聲，連忙站起來，轉身就奔進了院子，大聲呼喊道：“爺爺，爺爺！有客人來了！”

不多時便驚動了屋裏的大人，一個矮瘦的老人走了出來，滿面疑惑：“是誰？”

他才說完，一眼就看到了站在大門口的江七，怔了一會，才不太確定地道：“您是……”

江七沒答話，徑自進了院子，從袖中取了好大一錠銀子放在石磨上，老人的眼睛驀地一睜，明晃晃的陽光落在那銀錠上，折射出白花花的、刺眼的光芒，也晃花了從屋裏出來的夫婦兩人的眼。

老人的嘴唇卻猛地哆嗦了一下，他不喜反驚，警惕地看著江七，驚疑不定地道：“你……你是什麽人？”

江七這才終於開口問道：“您認識曾經的東宮九牧監馬牧使王程嗎？”

老人猛然一驚，蒼老的面孔上閃過明顯的慌亂，他連連擺手，退開一步道：“我不認識，我不知道你在說什麽，你快走！快走！”

江七不走，反而進了一步，直視著老人驚慌失措的眼睛，道：“他是您的遠房表兄，當初薦您老入東宮做一份小差使，後來因東宮出了大變故，牧馬司上下數十人皆被罷黜發落，王程也意外落入護城河裏溺死了。”

她越說，那老人越是驚恐，全身都發起抖來，而江七的聲音卻沒有什麽情緒，道：“之後您立即離開了京師，舉家搬走，我說得沒錯吧？”

她說完，便從腰間拔出一把匕首來，放在那一錠銀子旁邊，匕首暗沈的鞘身在陽光下折射出冷冷的光來。

……

夜幕四臨的時候，一匹高大的黑馬匆匆馳入了京師，經過長春門，穿過長街，一路到達了晉王府門前，身著深色勁裝的女子翻身下馬，門房忙上來替她接過馬鞭，江七徑自進了王府，找到了書齋。

姒幽此時正與趙羨在書齋裏說話，見了江七，便放下筆來，問道：“查出來了麽？”

江七點點頭，趙羨略微坐直了身子，道：“怎麽樣？”

江七答道：“屬下找到了十三年前在東宮九牧監任職的人，他叫王勘，是九牧監馬牧使王程的遠房表弟，當初王程受太子趙叡與賢妃唆使，給壽王的馬餵食特殊的藥物，這才惹得壽王騎馬時，馬突然發瘋，使得壽王自馬背上摔下來。”

“王程做下此事之後，一直提心吊膽，擔心自己被太子與賢妃滅口，便將事情悄悄告知了王勘，後來他果然死了，王勘膽子小，不敢將真相說出來，反而舉家搬離了京師。”

趙羨想了想，道：“除此之外，可還有物證？”

聞言，江七從袖中取出一樣東西來，道：“只有此物。”

趙羨接過來一看，卻是一個小小的瓷瓶，唯有一指來高，上面什麽花紋也沒有，姒幽將瓷瓶拿過來，看了一會，然後揭開了。

趙羨立即阻止道：“阿幽，裏面恐怕有毒。”

姒幽淡淡道：“不怕。”

她將瓷瓶湊到鼻尖輕輕嗅了嗅，眉頭微微皺起，趙羨見了，意識到了什麽，道：“阿幽，怎麽了？”

姒幽道：“沒有毒。”

這下子江七也楞了一下，道：“難道是他在騙我？”

她眼裏閃過冰冷之色，立即道：“屬下再去一趟，必叫他說出實話來！”

“且慢，”趙羨擡手阻止了她，道：“先不著急，我記得當初壽王出事時，父皇也是派了刑部與大理寺一同調查的，並未發現馬有中毒的跡象。”

聞言，姒幽若有所思道：“那這瓶子裏究竟是什麽？馬吃了之後為什麽會發瘋？”

“派人一查便知了，”趙羨將瓷瓶放在桌案上，意味深長道：“不管裏面是什麽，這都是物證。”

……

不知從何時起，宮中突然漸漸又起了流言，說的是當年的壽王落馬之事，是被有心人設計的，至於這有心人是誰，所有人都是一副心知肚明的模樣。

時隔多年，謠言再起，就如當年一般迅速傳遍了整個皇宮，十幾年前，靖光帝為流言所震怒，下令處死了許多宮人，不許再議論此事，然而時光荏苒，那些血腥氣早已都散去了，如今流言卷土重來，即便是嚴令也堵不住悠悠之口。

被壓在深處的陳芝麻爛谷子的事情又被翻了出來，就宛如池底沈澱已久的泥沙再次被攪動了，來勢洶洶。

這些流言原本是宮人們私下議論的，不知怎麽，最後傳到了坤寧宮裏皇後的耳中，壽王墜馬的事情本就是她心中多年的隱痛，只是當年查了許久也沒有證據，然而如今又因為那些流言，皇後心底的傷口再次撕開了痂，令她痛苦難當。

因著是太子生母的緣故，賢妃本就壓了皇後一頭，盡管這麽多年下來，她的性子較從前稍微有所收斂，但是中宮仍舊深受蕉梧宮所苦。

一看到賢妃，皇後便止不住會深想當年的事情，心中的厭惡與哀痛愈發深刻，最後索性不需要賢妃來坤寧宮請安了，免得相看兩厭。

坤寧宮閉門多日，唯有壽王趙瑢來請安時，才總算開了大門，一見到自己的兒子，皇後心中多日的憤懣與痛楚一並宣洩了出來，抱著他便是好一通哭，一個勁兒說母後無能，對不住你雲雲。

趙瑢只得溫聲安慰了她小半日，待皇後哭個夠了，才問明白了事由，皇後拿著手絹拭淚，趙瑢垂著眼聽她哭訴，末了才淡聲道：“這些宮人實在是沒有規矩，竟將這種事情胡亂議論，還傳到了您的耳中，該狠狠責罰才是。”

皇後淚眼婆娑，拉著他的手，道：“母後當年也疑心過，你父皇派人查了許久，一直未曾發現端倪，都說那馬是突然發了瘋，可母後心裏這坎總是過不去，哪裏就那麽湊巧了？給太子餵養的馬，事先都是有人試騎的，他們騎都沒有問題，怎麽偏我兒來騎就出了事？”

趙瑢拍了拍她的手，溫言寬慰道：“可當時父皇也派人仔細查了，那匹馬沒有中毒，或許就是兒臣時運不濟吧，叫母後傷心了，是兒臣不孝。”

聽了這話，皇後又止不住落淚，搖了搖頭，只是一味自責哭道：“是母後無能，否則必叫那些卑鄙賊人身首異處，才能為我兒報仇！”

趙瑢嘆了一口氣，又仔細安撫她許久，皇後哭得累了，便歇下了，趙瑢略一示意，立即有宮人過來將他推到外間，他擡了擡手，輪椅便停下來，他銳利的目光掃過問道：“是誰在傳那些話到母後耳中的？”

宮人們頓時齊齊跪下，一人道：“回壽王殿下的話，這些……這些都是外面的宮人嚼舌根子，坤寧宮裏並無人議論，請殿下明察。”

趙瑢的目光掃過她們，表情喜怒不辯，道：“若沒有人學舌，母後又從何處聽來這些話的？”

眾人頓時深深埋著頭，大氣都不敢出一聲，趙瑢搖起輪椅，走了幾步，淡淡道：“無論外面怎麽傳，但是在坤寧宮裏絕不許議論此事，日後不要再叫本王聽到半點風聲，否則，自有辦法發落了你們。”

宮人們立即應答下來，直到趙瑢走後許久，她們才戰戰兢兢地從地上爬起來，額上竟然都見了汗，看了看彼此的臉色，皆是心有餘悸。

一個年級較大的嬤嬤轉過身來，厲聲告誡她們道：“殿下方才的話都聽明白了？坤寧宮裏不許再提此事，任是外面翻了天去，你們也當作什麽都不知道，記住了嗎？”

“是！”

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