第三章
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蘭貝克這才滿意點頭，兩人會心一笑間，一個灰衣的老者，已坐到畢維斯的身旁。
“畢維斯先生，對嗎？我這是任務的選拔官員之一。”灰衣老者以毫無起伏的音調，向畢維斯自我介紹道。
“向閣下問好！”畢維斯觀察四周，一些同樣穿灰衣的人已經深入進中心花園各個角落，他明白，選拔正式開始了。
“畢維斯先生，請問我們夜魔領域的辦事處，共有幾棟建築？”老者沒看畢維斯，但眼角的餘光卻跟緊對方，假如對方現在有數數的舉動，那將直接列入不及格了。
“十九棟。”
“正確。其中最高建築的方位，它有幾層？”
“東南，九層。”
“正確。九這個數字令你聯想到什麽？”
“中心區飯堂午餐時段廚師值班人數；一個基本肉幹包裏的肉幹數量；蒙塔裏餐廳自助餐的價格……”
灰衣老者臉上終於閃過了驚詫，對於這位從來在審核過程裏都波瀾不驚的考官而言，實在是件不容易的事情。前面的沖突事件，他也有目睹，畢維斯驚人的身手給他留下了十分深刻的印象，但這樣一位強者……為什麽第一時間聯想到的，全部是吃的呢。
“有什麽不對嗎？”畢維斯對灰衣老者的表情感到不爽，他仿佛被傷害了。
“沒什麽。”灰衣老者恢覆平靜，出於家族選拔裏的人才原則，他決定多給畢維斯一個機會，他提示：“那麽在神跡時代裏呢，九這個數字令你聯想到什麽？”
“菱角晶石的外立面數量；精鐵提煉的次數；翡翠樹種第一次培育的天數……”
雖然灰衣老者事前做足了充分的功課，但畢維斯隨口道出的內容，還是有許多他尚未聽過的，不過只要他聽過的部分，完全是正確的。
這實在震撼了灰衣老者一回，他默默點點頭，終於打開手中黑色記事本，在第一行第一列，鄭重寫上畢維斯的名字，口中繼續問：“畢維斯先生，你參與這次任務，所渴望得到的任務報酬是什麽？”
這一次，畢維斯沒有馬上回答，荊棘元素對於暴怒之魔而言，誰知道會不會令他產生某種暗示性的聯想。
他和暴怒之魔是存在友情，但這份友情尚未經過任何考驗。
畢維斯迎上對方的目光，說：“閣下，我可以不回答這個問題嗎？”
“當然可以！”鑒於畢維斯的實力和表現，一些規則以內的特殊是允許的，老者在任務報酬那項裏寫上了“待定”。
“畢維斯先生，恭喜你！你已經通過了本次選拔，請三天之後的同一時間，來到這裏，並做好長途旅行的準備，屆時，我們將為你進一步講解任務相關。”
“明白，閣下！”
“感謝你參與夜魔領域所頒發的任務，再見！”
灰衣老者剛離開座位，暴怒之魔的聲音馬上就從懷表裏傳來：“咦，畢維斯你這小家夥是不是有什麽隱瞞我？”
“嗯？”
“按你貪財的個性，我還以為你參與夜魔的任務是為了木水晶獎勵的。”
畢維斯憤怒的瞪了懷表一眼，道：“這個任務的獎勵不是木水晶……而是金水晶！”
“……”
當畢維斯對於暴怒之魔這方面的質疑，一律以含糊其辭應對時，一道黑色的身影解除了他的窘境，彼得長老就像一個幽靈，從路邊嗖的閃出，然後與畢維斯緊緊並肩，同步而行。
“彼得長老，天色已漸沈，你這個嚇人的習慣可不好！”
彼得咧嘴一笑，目光略過畢維斯指間的懷表，稍作停留，才道：“很漂亮的懷表。”
“給你看看！”畢維斯很慷慨的就將暴怒之魔遞了過去，懷表擺動的旋律立即快了許多，那是暴怒之魔在表達他的憤慨。
彼得卻沒有接，甚至還往一旁稍移半步，微笑道：“欣賞是需要距離的，太過美麗的事物，我都不會去觸摸的。”
畢維斯將手收回：“彼得長老，想必你這麽晚找我，不會單單是誇獎我的懷表……先說明了，上次你頒發的任務，我可沒有收訂金！”
“我知道，所以我來是談這一次的任務！”
才短短幾句話間，彼得的步伐幾乎與畢維斯一致了，畢維斯毫不懷疑，如果他閉上眼睛，根本發覺不到身邊多了一個人的存在。
彼得見畢維斯不吭聲，又解釋道：“畢維斯，不必將心理防線高築，我代表的永遠是烈陽的最高利益。”
畢維斯想，無疑，他在暗示這次任務與炙日有關系，那上一次呢？
畢維斯應道：“彼得長老，你消息真靈通，我剛通過考核，你馬上就知道了。”
彼得長老微笑道：“因為這是在烈陽！畢維斯，不管夜魔領域這次頒發給你的任務是什麽，到了關鍵時刻，請以烈陽的利益為先。”
畢維斯稍稍沈默，才正容回道：“明白了，彼得長老！這次任務你親自來找歐沃，定是重要無比，能提前透露一二嗎？”
“確實！必要時，你還很可能在懺悔之地看到我！”彼得神秘一笑，卻沒有透露一二的意思。
他陪畢維斯已走出了一段路，忽然停下腳步，沖畢維斯告別道：“又有烈陽人通過選拔了，失陪！”
彼得迅速隱入霧色之中，末了還叮嚀：“記住我的話，畢維斯！”
“議長閣下，這事感覺越來越詭異了，因為彼得長老從來就是一位擁有著光明形象而行著黑暗之事的先生。”畢維斯試探著暴怒之魔。
懷表無聲無息，畢維斯又道：“他不願意多透露，議長閣下你呢？”
一陣沈默之後，暴怒之魔終於道：“那裏很有可能是某個神跡實驗基地的入口，記得上次發生死人覆活那個地方嗎，那裏僅僅是個分基地，分基地的面積就如此之大，你可以想象主基地的面積，那裏有可能是森林世界史上最大的實驗基地。”
對於世人而言，那確實是一個擁有無上吸引力的所在。
畢維斯說：“既然如此，為何夜魔領域不大動土木挖掘，而要選擇偷偷派人潛入呢？”
“原因有幾點，第一、死神懺悔可不單單屬於夜魔領域，它是包括七大區、夜魔領域、金色陣營等多個勢力共同創立的公立監獄，如果大動工程的話，豈不是告訴全世界，這裏有什麽寶貝？這是一頓非常豐盛的晚餐，但少點人吃，總是好的；第二、那裏關押的重犯太多，一旦調度遷移，勢必牽涉許多人事，假如出什麽亂子，大量高武力重犯逃出，那責任是夜魔領域不願意承擔的；第三、裏面關押多年的老犯人不少，深入其中，說不定能了解到一些難以探知的隱蔽信息，那效果是遠在派出一支搜索隊要強的；第四……哪裏也未必是基地的入口。”暴怒之魔很耐心的詳細解釋。
這次輪到畢維斯沈默了，暴怒之魔說：“畢維斯，你身體裏面那兩只小家夥，情況不太穩定，你清楚嗎？”
暴怒之魔知道自己有兩頭緋鉆魔寵的事情，畢維斯沒想過可以瞞過去，對於暴怒之魔這樣活了幾百年的老家夥，恐怕早就發現此事了，只是一直沒提罷了。
“那又如何？”畢維斯的回答輕描淡寫，精神海深處中那對雪貍，正恰逢偶爾重合之際，但很快又重新分離。
暴怒之魔說：“畢維斯，我不管你曾經發生過什麽故事，但我可以告訴你，有人曾對你的魔寵做過手腳，而你又吞食了命運之果，這導致了魔寵的早熟，令它們進入了高速成長階段。它們一旦醒來，很可能對你反噬！你的肉體將成為它們涅槃重生的第一份營養！”
暴怒之魔這個說法很是令畢維斯感到毛骨悚然，他的聲音終於稍稍起伏：“議長閣下，你在嚇唬我？”
“我說的是事實，畢維斯！只要找到流光之葉，我有辦法治愈它們，甚至有辦法讓你完全使用它們的力量！那是緋鉆級的力量啊！”毫無疑問，此時暴怒之魔的聲音裏充滿了誘惑的力量，“一旦成功，畢維斯！你知道嗎？你將成為有史以來最年輕的緋鉆，這片森林世界裏金字塔最頂尖的人物！”
“你畫出了一頓豐盛的晚宴，議長閣下！可惜我吃不到。”畢維斯恢覆了冷靜，淡淡的回應，“我知道你懷疑我有什麽流光之葉的信息，對嗎？很遺憾，那僅僅是你太多疑了。”
“一片流光之葉，足以讓我們二人共同使用！畢維斯，關於此事，我可以以我先祖的名義起誓！”暴怒之魔仍不死心。
很可惜，畢維斯不相信誓言，誰知道暴怒之魔這番話裏面，有多少水分，更何況，他有的只是流光之葉的種子，就算與暴怒之魔合作，也一定不是現在。
“如果我真能得到流光之葉，我一定會慎重考慮與議長閣下你合作的！”他走進中區的主幹道，那裏人來人往，可以讓暴怒之魔暫停他的誘惑之音。
一路走來，偶爾遇見相識，都紛紛以調侃的語氣祝賀畢維斯獲得白銀執照，仿佛那已是畢維斯人生所能獲得最高傭兵執照，畢維斯微笑應對，他已習慣，這是他這幾天所聽到的主流聲音。
走進女生宿舍大樓，少女們含笑點頭，她們已經習慣了畢維斯的存在。
走過清冷的長廊，走進冷清的宿舍，門縫處跌落了一地的明信片和信箋。
畢維斯將它們拾起，有小部分是屬於愛瑞斯的，愛瑞斯人緣歷來很好，這是她的傭兵朋友外地發來的問候，想起那離別的伊人，畢維斯又是一陣神傷，他將屬於愛瑞斯那疊明信片端端正正的放在她的書桌上，另外有幾張是瑪麗的，畢維斯隨手就扔到對方床上，誰會關心放養的魔獸在外面交了什麽朋友。
剩餘大部分都是自己的，那些詛咒自己的、嘲諷自己的、約自己決鬥的等等無聊信箋，畢維斯甩手就扔進垃圾桶裏。
一路翻下來，終於看到一封是正常的，那是斯卡魯從魅影區發來的明信片：“吾友爛泥畢維斯，最近可好？聽說你去參加了白銀考核，只能衷心祝願你看到本信時，手腳俱全，五官完整……”
畢維斯暗罵一聲，如果不是後面的文字吸引了他，他肯定不會回信的。
“……對了，我的魔寵晉級了！導致我食量大增啊，我的隊長很後悔，他說他不該在這次的任務協議上註明包吃包住的。雖然飯餐有人埋單，但仍有美中不足的地方，我的混蛋魔寵，晉級後的輔助形態，竟然還是一根拐杖，比起過去，僅僅稍稍美觀，銘刻上少許花紋，我……”
看著斯卡魯罵出的一堆粗話，畢維斯嘴角邊不禁也有了笑意，末了，斯卡魯在最後補充：“無論如何，你這次必須得回一次信，另，請一切珍重！”
畢維斯嘆了口氣，只好從抽屜裏取出一疊信紙，狂草寫上：“我眾望所歸的獲得白銀執照，履行了一個偶像應盡的義務。另，無需擔心我的安全，我現在身邊有三頭緋鉆級魔寵，其中一頭還是成年的。”
暴怒之魔如果看到，也不知會是何種表情，畢維斯這廝直接將它也列為自己魔寵。
鑒於此，畢維斯折疊信紙時，很小心看了眼暴怒之魔的所在，議長大人正坐在窗沿，背影落寞，看著外面寄生藤人工湖，不知心中所想。
在剩餘的信箋裏，還有蜜瑟莉、佐伊等友人的來信，有嬉笑怒罵中表達相思之情的，也有在言辭隱晦表達牽掛的，想起此行死神懺悔的兇險，畢維斯都一一回了信。
令畢維斯意外的是，久未聯系的凱希，竟然也來信了。
這位相遇在浴室，最後離別於命運裁決動亂的少女，仿如他生命裏的一個過客，隨時時間的流逝，那份影像已淡忘了許多。
想到這，畢維斯不禁牽了牽嘴角，自己什麽時候像個老人那樣了，已經在緬懷過去的歲月中唏噓了……
凱希的明信片十分精美，紙張潔白中略帶有金屬的質感，一看就知道來自高樹上的傑作，一棵肯定比烈陽更高的高樹。
當看清明信片地點時，畢維斯還是震驚了一下，它竟然來自聖白楊城，那傳說中森林世界裏最高的樹木，裏面的內容是：親愛的畢維斯，可好？在你落寞時，寂寞時，失落時，茫然時，有否想起我這位曾在你生命裏路過的女子啊？
嘻嘻！我可是還清楚記得你長相哦！
現在，我已經隨家族來到了聖白楊城，一座傳說中的都市，一座夢幻一般的都市！
我忽然想起你，或許你思潮深處裏的漣漪剛好翻過我的影子！我也不知何日才能重回故鄉烈陽。希望未來有一天，你能來聖白楊做客。不希望我們這對曾有親密關系的朋友，結局是從此終生不相逢……
看著“親密關系”的字眼，看著明信片的結尾，凱希大小姐認真的寫清楚自己的地址，畢維斯感到一陣悵然，凱希所在家族的崛起，令這位少女去到了一個常人所夢寐以求的高度啊，不過他與她之間，未來也不知還有沒有機會再見……
他提起筆，也回了一封信給凱希，祝福這位樂天大方的丫頭。
翻到這疊信的最後，畢維斯總覺得缺少了什麽，又重新翻了一遍，終於明白，愛瑞斯確實沒有給他來信，他看著對面那空蕩蕩的床鋪，很想對愛瑞斯說點什麽，卻又發現，他根本沒有愛瑞斯的地址。
在睡前，他在一張空白的信紙寫上：我總不去想明天，因為那會使我感覺疲憊，可是明天總會來臨，於是，在某個時刻起，我不得不去預計將來，只為可以把握明天，不要錯過你……
三天後，夜魔領域辦事處花園廣場。
最中心的區域已經被清空，一頭巨大的千裏鷲匍匐在此，千裏鷲前，就是本次任務的入選者，比起三天前的熱鬧場面，如今實在冷清，只有不足五十人，可見夜魔這次選拔的嚴格。
令畢維斯意外的是，這裏並不全部是爆炸性的肌肉、剽悍的氣息，頗有一些另類人群，譬如有幾個入選的傭兵就低頭在看著書，衣著樸素，貌不驚人，如果將他們扔進人群，根本毫無起眼之處，但最令畢維斯印象特別深刻的，還是一個頗有落魄吟游詩人氣質的中年男子，他遠遠坐到一邊，撥弄著菱角琴，一臉的低回不已，倒是為這裏的傍晚添加幾分藝術的氣息。
畢維斯選擇坐在一個離那中年男子較近的位置，側耳聆聽著對方的樂韻，意外的是，琴聲裏面並沒有太多的滄桑，更多是一份出塵之意，實在令畢維斯另眼相看。
對於畢維斯的重視，那中年男子毫不在意，甚至一眼也沒看畢維斯，完全沈浸於自己的樂器之中。
千裏鷲上，蘭貝克和奧斯頓同樣居高臨下的打量著這位中年男子，蘭貝克很是不以為然的冷笑道：“這家夥前往死神懺悔，以賣唱來打聽情報？”
奧斯頓眼中閃過嘲弄，卻用溫和的語氣解釋：“蘭貝克公子，可看到那菱角琴，那是黃金級的魔寵！”
蘭貝克臉色稍稍一變，黃金級的魔寵，無論在哪裏，都是了不起的存在，但他怎麽看那具貌不驚人、陳舊的菱角琴，都難以聯想到黃金級的存在。
奧斯頓的助理在他們身後解釋：“請蘭貝克公子放心，夜魔領域不會選擇弱者，這裏每個人都是精英中的精英，每個人定有自己的過人之處。”
“是嗎？”蘭貝克不置可否，眼睛卻瞥到畢維斯身上，嘴角邊冷笑更甚。
奧斯頓說：“蘭貝克公子，你考慮清楚了？你實在不用以身犯險，在死神懺悔，意外極多，雖說你扮演的是獄卒的角色，屬於裏面的特權階層，但一旦發生犯人暴動那樣的意外……”
蘭貝克不耐煩的擺手打斷：“奧斯頓閣下，你可以，我為什麽不可以？”
話出口了，又覺得自己這樣對奧斯頓說話，有點過了，慌忙又拙劣補救：“閣下，我的意思是，我願意與你並肩作戰！”
奧斯頓保持微笑，像是絲毫不以為意，說：“以一顆熾熱的心，以無比的勇氣，換取耀眼的榮譽！蘭貝克公子，你繼承了烈陽的傳統精神，能和你並肩作戰，我感到十分的榮幸。”
他頓了頓，又道：“夜魔方面，前期潛伏進死神懺悔的名單，我已經拿到，不知道炙日這邊，蘭貝克公子可有拿到潛伏的名單？”
炙日是烈陽的核心，早在一年多前，已派人潛伏進了死神懺悔，對於迷霧區和夜魔領域雙方高層而言，如何獲取這塊巨大的蛋糕，確實在合作，但實在談不上坦誠合作。
“那是自然……”蘭貝克含糊應對，事實上，他僅僅拿到部分名單，他趕緊轉移話題：“請談談這次任務的人員組成吧，我希望可以馬上了解這個。”
奧斯頓沖他助理點點頭，那助理立即打開手中記事本，恭謹匯報道：“稟蘭貝克公子，本次入圍者共八十一人，其中擁有黃金級傭兵執照三人，翡翠級執照七十二人，白銀執照六人，其中值得關註的是……”
一說到白銀執照，蘭貝克和奧斯頓的目光都情不自禁的飄到畢維斯身上，畢維斯一臉平和，無絲毫等待的焦急，也沒有了不耐煩的呵欠，就這麽靜靜坐著，聆聽著那空靈的琴聲，那坐姿、那神態，與那彈奏菱角琴的中年男子竟然組成了一幅異常和諧的畫面，假如有畫家將他們勾勒下來，定是幅屬於傍晚的傑出油畫。
隨著光明果的亮度逐漸增強，霧氣漸濃，周圍人數漸漸增長至八十人左右，一列列屬於夜魔領域的黑夜衛隊，便靜悄悄的將這片區域包圍起來，以保證再無外人進入，那曾面試畢維斯的灰衣老者，緩緩從千裏鷲中走出。
“諸位傭兵閣下，晚上好！你們當中有幾位已與我見過面了，我是普勒，任務選拔的首席官員，也是本次任務的執行官之一！本次任務的目的地為死神懺悔監獄！”普勒稍稍一頓，容眾人消化。
畢維斯借此機會，飛速掠過四周，幾乎沒有人對“死神懺悔”這個充滿震懾力的名字表現出驚容，或許他們有些人像自己那樣，早已得知任務的目的地，也或許是這些入圍者確實有足夠的定力。
對於此，普勒感到滿意，他繼續道：“我們夜魔領域女議員安羅米斯在視察死神懺悔的過程裏，丟失了一條無比珍貴的項鏈，那是她的祖傳之寶。關於項鏈的樣式，遲點我們會和參予任務者詳細描述。我們這次的任務，就是深入死神懺悔，找出這根項鏈！我們會根據你們的性格和能力，分配予你們角色，或許是犯人，或許是獄卒，或許是裏面的廚子、清潔工等工作人員。死神懺悔是一個十分危險的地方，相信諸位也有所耳聞，但任何傭兵任務，都有危險性，你說對嗎？”
一些傭兵的臉上，閃過了嗤之以鼻的神色，顯然覺得普勒講述任務內容裏有不詳實的地方，有什麽項鏈可以出動這麽多高階傭兵呢？緋鉆級魔寵項鏈，算了吧……
“本次任務期限為四個月，無論能否找到項鏈，只要你能提供相關線索，都可以獲得任務報酬！好了，諸位，任務簡述完畢，假如你願意參與，請登上千裏鷲，我們馬上啟程，並簽訂傭兵協議；假如你不願意，那麽請留在原地，一會有我們的工作人員和你簽訂保密協議。”普勒發言完畢後，就立在千裏鷲入口的右側。
一個坐得最近的光頭大漢聳聳肩，率先就走進了千裏鷲，馬上又有一個長相平凡的男子跟了上去，上去時仍是低頭看著書。
結果沒出人意料，所有人逐一登上了千裏鷲。或者說，夜魔領域選拔時已將一些缺乏冒險精神的報名者篩選了出去。
很快，在普勒滿意的微笑下，千裏鷲便振翅而起，飛離烈陽，溶於烈陽那巨大樹冠外那片霧色之中。
沒有人會多留意他們，因為這頭千裏鷲外面看起來並不算出眾，但裏面乘客的名單，對於七大區而言，絕對可以媲美一些頂尖的傭兵團。
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“畢維斯先生，對嗎？我這是任務的選拔官員之一。”灰衣老者以毫無起伏的音調，向畢維斯自我介紹道。
“向閣下問好！”畢維斯觀察四周，一些同樣穿灰衣的人已經深入進中心花園各個角落，他明白，選拔正式開始了。
“畢維斯先生，請問我們夜魔領域的辦事處，共有幾棟建築？”老者沒看畢維斯，但眼角的餘光卻跟緊對方，假如對方現在有數數的舉動，那將直接列入不及格了。
“十九棟。”
“正確。其中最高建築的方位，它有幾層？”
“東南，九層。”
“正確。九這個數字令你聯想到什麽？”
“中心區飯堂午餐時段廚師值班人數；一個基本肉幹包裏的肉幹數量；蒙塔裏餐廳自助餐的價格……”
灰衣老者臉上終於閃過了驚詫，對於這位從來在審核過程裏都波瀾不驚的考官而言，實在是件不容易的事情。前面的沖突事件，他也有目睹，畢維斯驚人的身手給他留下了十分深刻的印象，但這樣一位強者……為什麽第一時間聯想到的，全部是吃的呢。
“有什麽不對嗎？”畢維斯對灰衣老者的表情感到不爽，他仿佛被傷害了。
“沒什麽。”灰衣老者恢覆平靜，出於家族選拔裏的人才原則，他決定多給畢維斯一個機會，他提示：“那麽在神跡時代裏呢，九這個數字令你聯想到什麽？”
“菱角晶石的外立面數量；精鐵提煉的次數；翡翠樹種第一次培育的天數……”
雖然灰衣老者事前做足了充分的功課，但畢維斯隨口道出的內容，還是有許多他尚未聽過的，不過只要他聽過的部分，完全是正確的。
這實在震撼了灰衣老者一回，他默默點點頭，終於打開手中黑色記事本，在第一行第一列，鄭重寫上畢維斯的名字，口中繼續問：“畢維斯先生，你參與這次任務，所渴望得到的任務報酬是什麽？”
這一次，畢維斯沒有馬上回答，荊棘元素對於暴怒之魔而言，誰知道會不會令他產生某種暗示性的聯想。
他和暴怒之魔是存在友情，但這份友情尚未經過任何考驗。
畢維斯迎上對方的目光，說：“閣下，我可以不回答這個問題嗎？”
“當然可以！”鑒於畢維斯的實力和表現，一些規則以內的特殊是允許的，老者在任務報酬那項裏寫上了“待定”。
“畢維斯先生，恭喜你！你已經通過了本次選拔，請三天之後的同一時間，來到這裏，並做好長途旅行的準備，屆時，我們將為你進一步講解任務相關。”
“明白，閣下！”
“感謝你參與夜魔領域所頒發的任務，再見！”
灰衣老者剛離開座位，暴怒之魔的聲音馬上就從懷表裏傳來：“咦，畢維斯你這小家夥是不是有什麽隱瞞我？”
“嗯？”
“按你貪財的個性，我還以為你參與夜魔的任務是為了木水晶獎勵的。”
畢維斯憤怒的瞪了懷表一眼，道：“這個任務的獎勵不是木水晶……而是金水晶！”
“……”
當畢維斯對於暴怒之魔這方面的質疑，一律以含糊其辭應對時，一道黑色的身影解除了他的窘境，彼得長老就像一個幽靈，從路邊嗖的閃出，然後與畢維斯緊緊並肩，同步而行。
“彼得長老，天色已漸沈，你這個嚇人的習慣可不好！”
彼得咧嘴一笑，目光略過畢維斯指間的懷表，稍作停留，才道：“很漂亮的懷表。”
“給你看看！”畢維斯很慷慨的就將暴怒之魔遞了過去，懷表擺動的旋律立即快了許多，那是暴怒之魔在表達他的憤慨。
彼得卻沒有接，甚至還往一旁稍移半步，微笑道：“欣賞是需要距離的，太過美麗的事物，我都不會去觸摸的。”
畢維斯將手收回：“彼得長老，想必你這麽晚找我，不會單單是誇獎我的懷表……先說明了，上次你頒發的任務，我可沒有收訂金！”
“我知道，所以我來是談這一次的任務！”
才短短幾句話間，彼得的步伐幾乎與畢維斯一致了，畢維斯毫不懷疑，如果他閉上眼睛，根本發覺不到身邊多了一個人的存在。
彼得見畢維斯不吭聲，又解釋道：“畢維斯，不必將心理防線高築，我代表的永遠是烈陽的最高利益。”
畢維斯想，無疑，他在暗示這次任務與炙日有關系，那上一次呢？
畢維斯應道：“彼得長老，你消息真靈通，我剛通過考核，你馬上就知道了。”
彼得長老微笑道：“因為這是在烈陽！畢維斯，不管夜魔領域這次頒發給你的任務是什麽，到了關鍵時刻，請以烈陽的利益為先。”
畢維斯稍稍沈默，才正容回道：“明白了，彼得長老！這次任務你親自來找歐沃，定是重要無比，能提前透露一二嗎？”
“確實！必要時，你還很可能在懺悔之地看到我！”彼得神秘一笑，卻沒有透露一二的意思。
他陪畢維斯已走出了一段路，忽然停下腳步，沖畢維斯告別道：“又有烈陽人通過選拔了，失陪！”
彼得迅速隱入霧色之中，末了還叮嚀：“記住我的話，畢維斯！”
“議長閣下，這事感覺越來越詭異了，因為彼得長老從來就是一位擁有著光明形象而行著黑暗之事的先生。”畢維斯試探著暴怒之魔。
懷表無聲無息，畢維斯又道：“他不願意多透露，議長閣下你呢？”
一陣沈默之後，暴怒之魔終於道：“那裏很有可能是某個神跡實驗基地的入口，記得上次發生死人覆活那個地方嗎，那裏僅僅是個分基地，分基地的面積就如此之大，你可以想象主基地的面積，那裏有可能是森林世界史上最大的實驗基地。”
對於世人而言，那確實是一個擁有無上吸引力的所在。
畢維斯說：“既然如此，為何夜魔領域不大動土木挖掘，而要選擇偷偷派人潛入呢？”
“原因有幾點，第一、死神懺悔可不單單屬於夜魔領域，它是包括七大區、夜魔領域、金色陣營等多個勢力共同創立的公立監獄，如果大動工程的話，豈不是告訴全世界，這裏有什麽寶貝？這是一頓非常豐盛的晚餐，但少點人吃，總是好的；第二、那裏關押的重犯太多，一旦調度遷移，勢必牽涉許多人事，假如出什麽亂子，大量高武力重犯逃出，那責任是夜魔領域不願意承擔的；第三、裏面關押多年的老犯人不少，深入其中，說不定能了解到一些難以探知的隱蔽信息，那效果是遠在派出一支搜索隊要強的；第四……哪裏也未必是基地的入口。”暴怒之魔很耐心的詳細解釋。
這次輪到畢維斯沈默了，暴怒之魔說：“畢維斯，你身體裏面那兩只小家夥，情況不太穩定，你清楚嗎？”
暴怒之魔知道自己有兩頭緋鉆魔寵的事情，畢維斯沒想過可以瞞過去，對於暴怒之魔這樣活了幾百年的老家夥，恐怕早就發現此事了，只是一直沒提罷了。
“那又如何？”畢維斯的回答輕描淡寫，精神海深處中那對雪貍，正恰逢偶爾重合之際，但很快又重新分離。
暴怒之魔說：“畢維斯，我不管你曾經發生過什麽故事，但我可以告訴你，有人曾對你的魔寵做過手腳，而你又吞食了命運之果，這導致了魔寵的早熟，令它們進入了高速成長階段。它們一旦醒來，很可能對你反噬！你的肉體將成為它們涅槃重生的第一份營養！”
暴怒之魔這個說法很是令畢維斯感到毛骨悚然，他的聲音終於稍稍起伏：“議長閣下，你在嚇唬我？”
“我說的是事實，畢維斯！只要找到流光之葉，我有辦法治愈它們，甚至有辦法讓你完全使用它們的力量！那是緋鉆級的力量啊！”毫無疑問，此時暴怒之魔的聲音裏充滿了誘惑的力量，“一旦成功，畢維斯！你知道嗎？你將成為有史以來最年輕的緋鉆，這片森林世界裏金字塔最頂尖的人物！”
“你畫出了一頓豐盛的晚宴，議長閣下！可惜我吃不到。”畢維斯恢覆了冷靜，淡淡的回應，“我知道你懷疑我有什麽流光之葉的信息，對嗎？很遺憾，那僅僅是你太多疑了。”
“一片流光之葉，足以讓我們二人共同使用！畢維斯，關於此事，我可以以我先祖的名義起誓！”暴怒之魔仍不死心。
很可惜，畢維斯不相信誓言，誰知道暴怒之魔這番話裏面，有多少水分，更何況，他有的只是流光之葉的種子，就算與暴怒之魔合作，也一定不是現在。
“如果我真能得到流光之葉，我一定會慎重考慮與議長閣下你合作的！”他走進中區的主幹道，那裏人來人往，可以讓暴怒之魔暫停他的誘惑之音。
一路走來，偶爾遇見相識，都紛紛以調侃的語氣祝賀畢維斯獲得白銀執照，仿佛那已是畢維斯人生所能獲得最高傭兵執照，畢維斯微笑應對，他已習慣，這是他這幾天所聽到的主流聲音。
走進女生宿舍大樓，少女們含笑點頭，她們已經習慣了畢維斯的存在。
走過清冷的長廊，走進冷清的宿舍，門縫處跌落了一地的明信片和信箋。
畢維斯將它們拾起，有小部分是屬於愛瑞斯的，愛瑞斯人緣歷來很好，這是她的傭兵朋友外地發來的問候，想起那離別的伊人，畢維斯又是一陣神傷，他將屬於愛瑞斯那疊明信片端端正正的放在她的書桌上，另外有幾張是瑪麗的，畢維斯隨手就扔到對方床上，誰會關心放養的魔獸在外面交了什麽朋友。
剩餘大部分都是自己的，那些詛咒自己的、嘲諷自己的、約自己決鬥的等等無聊信箋，畢維斯甩手就扔進垃圾桶裏。
一路翻下來，終於看到一封是正常的，那是斯卡魯從魅影區發來的明信片：“吾友爛泥畢維斯，最近可好？聽說你去參加了白銀考核，只能衷心祝願你看到本信時，手腳俱全，五官完整……”
畢維斯暗罵一聲，如果不是後面的文字吸引了他，他肯定不會回信的。
“……對了，我的魔寵晉級了！導致我食量大增啊，我的隊長很後悔，他說他不該在這次的任務協議上註明包吃包住的。雖然飯餐有人埋單，但仍有美中不足的地方，我的混蛋魔寵，晉級後的輔助形態，竟然還是一根拐杖，比起過去，僅僅稍稍美觀，銘刻上少許花紋，我……”
看著斯卡魯罵出的一堆粗話，畢維斯嘴角邊不禁也有了笑意，末了，斯卡魯在最後補充：“無論如何，你這次必須得回一次信，另，請一切珍重！”
畢維斯嘆了口氣，只好從抽屜裏取出一疊信紙，狂草寫上：“我眾望所歸的獲得白銀執照，履行了一個偶像應盡的義務。另，無需擔心我的安全，我現在身邊有三頭緋鉆級魔寵，其中一頭還是成年的。”
暴怒之魔如果看到，也不知會是何種表情，畢維斯這廝直接將它也列為自己魔寵。
鑒於此，畢維斯折疊信紙時，很小心看了眼暴怒之魔的所在，議長大人正坐在窗沿，背影落寞，看著外面寄生藤人工湖，不知心中所想。
在剩餘的信箋裏，還有蜜瑟莉、佐伊等友人的來信，有嬉笑怒罵中表達相思之情的，也有在言辭隱晦表達牽掛的，想起此行死神懺悔的兇險，畢維斯都一一回了信。
令畢維斯意外的是，久未聯系的凱希，竟然也來信了。
這位相遇在浴室，最後離別於命運裁決動亂的少女，仿如他生命裏的一個過客，隨時時間的流逝，那份影像已淡忘了許多。
想到這，畢維斯不禁牽了牽嘴角，自己什麽時候像個老人那樣了，已經在緬懷過去的歲月中唏噓了……
凱希的明信片十分精美，紙張潔白中略帶有金屬的質感，一看就知道來自高樹上的傑作，一棵肯定比烈陽更高的高樹。
當看清明信片地點時，畢維斯還是震驚了一下，它竟然來自聖白楊城，那傳說中森林世界裏最高的樹木，裏面的內容是：親愛的畢維斯，可好？在你落寞時，寂寞時，失落時，茫然時，有否想起我這位曾在你生命裏路過的女子啊？
嘻嘻！我可是還清楚記得你長相哦！
現在，我已經隨家族來到了聖白楊城，一座傳說中的都市，一座夢幻一般的都市！
我忽然想起你，或許你思潮深處裏的漣漪剛好翻過我的影子！我也不知何日才能重回故鄉烈陽。希望未來有一天，你能來聖白楊做客。不希望我們這對曾有親密關系的朋友，結局是從此終生不相逢……
看著“親密關系”的字眼，看著明信片的結尾，凱希大小姐認真的寫清楚自己的地址，畢維斯感到一陣悵然，凱希所在家族的崛起，令這位少女去到了一個常人所夢寐以求的高度啊，不過他與她之間，未來也不知還有沒有機會再見……
他提起筆，也回了一封信給凱希，祝福這位樂天大方的丫頭。
翻到這疊信的最後，畢維斯總覺得缺少了什麽，又重新翻了一遍，終於明白，愛瑞斯確實沒有給他來信，他看著對面那空蕩蕩的床鋪，很想對愛瑞斯說點什麽，卻又發現，他根本沒有愛瑞斯的地址。
在睡前，他在一張空白的信紙寫上：我總不去想明天，因為那會使我感覺疲憊，可是明天總會來臨，於是，在某個時刻起，我不得不去預計將來，只為可以把握明天，不要錯過你……
三天後，夜魔領域辦事處花園廣場。
最中心的區域已經被清空，一頭巨大的千裏鷲匍匐在此，千裏鷲前，就是本次任務的入選者，比起三天前的熱鬧場面，如今實在冷清，只有不足五十人，可見夜魔這次選拔的嚴格。
令畢維斯意外的是，這裏並不全部是爆炸性的肌肉、剽悍的氣息，頗有一些另類人群，譬如有幾個入選的傭兵就低頭在看著書，衣著樸素，貌不驚人，如果將他們扔進人群，根本毫無起眼之處，但最令畢維斯印象特別深刻的，還是一個頗有落魄吟游詩人氣質的中年男子，他遠遠坐到一邊，撥弄著菱角琴，一臉的低回不已，倒是為這裏的傍晚添加幾分藝術的氣息。
畢維斯選擇坐在一個離那中年男子較近的位置，側耳聆聽著對方的樂韻，意外的是，琴聲裏面並沒有太多的滄桑，更多是一份出塵之意，實在令畢維斯另眼相看。
對於畢維斯的重視，那中年男子毫不在意，甚至一眼也沒看畢維斯，完全沈浸於自己的樂器之中。
千裏鷲上，蘭貝克和奧斯頓同樣居高臨下的打量著這位中年男子，蘭貝克很是不以為然的冷笑道：“這家夥前往死神懺悔，以賣唱來打聽情報？”
奧斯頓眼中閃過嘲弄，卻用溫和的語氣解釋：“蘭貝克公子，可看到那菱角琴，那是黃金級的魔寵！”
蘭貝克臉色稍稍一變，黃金級的魔寵，無論在哪裏，都是了不起的存在，但他怎麽看那具貌不驚人、陳舊的菱角琴，都難以聯想到黃金級的存在。
奧斯頓的助理在他們身後解釋：“請蘭貝克公子放心，夜魔領域不會選擇弱者，這裏每個人都是精英中的精英，每個人定有自己的過人之處。”
“是嗎？”蘭貝克不置可否，眼睛卻瞥到畢維斯身上，嘴角邊冷笑更甚。
奧斯頓說：“蘭貝克公子，你考慮清楚了？你實在不用以身犯險，在死神懺悔，意外極多，雖說你扮演的是獄卒的角色，屬於裏面的特權階層，但一旦發生犯人暴動那樣的意外……”
蘭貝克不耐煩的擺手打斷：“奧斯頓閣下，你可以，我為什麽不可以？”
話出口了，又覺得自己這樣對奧斯頓說話，有點過了，慌忙又拙劣補救：“閣下，我的意思是，我願意與你並肩作戰！”
奧斯頓保持微笑，像是絲毫不以為意，說：“以一顆熾熱的心，以無比的勇氣，換取耀眼的榮譽！蘭貝克公子，你繼承了烈陽的傳統精神，能和你並肩作戰，我感到十分的榮幸。”
他頓了頓，又道：“夜魔方面，前期潛伏進死神懺悔的名單，我已經拿到，不知道炙日這邊，蘭貝克公子可有拿到潛伏的名單？”
炙日是烈陽的核心，早在一年多前，已派人潛伏進了死神懺悔，對於迷霧區和夜魔領域雙方高層而言，如何獲取這塊巨大的蛋糕，確實在合作，但實在談不上坦誠合作。
“那是自然……”蘭貝克含糊應對，事實上，他僅僅拿到部分名單，他趕緊轉移話題：“請談談這次任務的人員組成吧，我希望可以馬上了解這個。”
奧斯頓沖他助理點點頭，那助理立即打開手中記事本，恭謹匯報道：“稟蘭貝克公子，本次入圍者共八十一人，其中擁有黃金級傭兵執照三人，翡翠級執照七十二人，白銀執照六人，其中值得關註的是……”
一說到白銀執照，蘭貝克和奧斯頓的目光都情不自禁的飄到畢維斯身上，畢維斯一臉平和，無絲毫等待的焦急，也沒有了不耐煩的呵欠，就這麽靜靜坐著，聆聽著那空靈的琴聲，那坐姿、那神態，與那彈奏菱角琴的中年男子竟然組成了一幅異常和諧的畫面，假如有畫家將他們勾勒下來，定是幅屬於傍晚的傑出油畫。
隨著光明果的亮度逐漸增強，霧氣漸濃，周圍人數漸漸增長至八十人左右，一列列屬於夜魔領域的黑夜衛隊，便靜悄悄的將這片區域包圍起來，以保證再無外人進入，那曾面試畢維斯的灰衣老者，緩緩從千裏鷲中走出。
“諸位傭兵閣下，晚上好！你們當中有幾位已與我見過面了，我是普勒，任務選拔的首席官員，也是本次任務的執行官之一！本次任務的目的地為死神懺悔監獄！”普勒稍稍一頓，容眾人消化。
畢維斯借此機會，飛速掠過四周，幾乎沒有人對“死神懺悔”這個充滿震懾力的名字表現出驚容，或許他們有些人像自己那樣，早已得知任務的目的地，也或許是這些入圍者確實有足夠的定力。
對於此，普勒感到滿意，他繼續道：“我們夜魔領域女議員安羅米斯在視察死神懺悔的過程裏，丟失了一條無比珍貴的項鏈，那是她的祖傳之寶。關於項鏈的樣式，遲點我們會和參予任務者詳細描述。我們這次的任務，就是深入死神懺悔，找出這根項鏈！我們會根據你們的性格和能力，分配予你們角色，或許是犯人，或許是獄卒，或許是裏面的廚子、清潔工等工作人員。死神懺悔是一個十分危險的地方，相信諸位也有所耳聞，但任何傭兵任務，都有危險性，你說對嗎？”
一些傭兵的臉上，閃過了嗤之以鼻的神色，顯然覺得普勒講述任務內容裏有不詳實的地方，有什麽項鏈可以出動這麽多高階傭兵呢？緋鉆級魔寵項鏈，算了吧……
“本次任務期限為四個月，無論能否找到項鏈，只要你能提供相關線索，都可以獲得任務報酬！好了，諸位，任務簡述完畢，假如你願意參與，請登上千裏鷲，我們馬上啟程，並簽訂傭兵協議；假如你不願意，那麽請留在原地，一會有我們的工作人員和你簽訂保密協議。”普勒發言完畢後，就立在千裏鷲入口的右側。
一個坐得最近的光頭大漢聳聳肩，率先就走進了千裏鷲，馬上又有一個長相平凡的男子跟了上去，上去時仍是低頭看著書。
結果沒出人意料，所有人逐一登上了千裏鷲。或者說，夜魔領域選拔時已將一些缺乏冒險精神的報名者篩選了出去。
很快，在普勒滿意的微笑下，千裏鷲便振翅而起，飛離烈陽，溶於烈陽那巨大樹冠外那片霧色之中。
沒有人會多留意他們，因為這頭千裏鷲外面看起來並不算出眾，但裏面乘客的名單，對於七大區而言，絕對可以媲美一些頂尖的傭兵團。
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