午子彥難得做了回好人結果給自己救回一個活祖宗，每日裏從自己的口糧裏省出一份給人送去，還得遮遮掩掩護著他不讓他被林驚羽府裏的人發現不說，還要時不時給自己弄傷這個擦傷那個誑點傷藥給人療傷。午子彥自己都要被自己感動了。唯一的好處是那人能陪自己玩幾把過過手癮。他已經好久沒跟人玩個痛快了。

他把手裏的色子往地上一拋，憋著氣緊緊地盯著那轉動的色子在它顯示出一點的時候惋惜地重重嘆了口氣，往旁邊的幹草堆裏仰了進去，砸出一個凹陷。

那個人隨手撈起那顆午子彥自個兒做的木制色子，勾起一邊嘴角冷笑：“你也真是堅持不懈，明明次次輸還次次玩得樂此不疲。真是令人感動。”

午子彥往嘴裏扔了一根幹草用力地嚼著：“你不懂。”

“我以前不懂。我見過很多膽大包天的賭徒，最深刻的那個，是我爹。”那個人閉上一雙總是烏雲密布的眼，輕描淡寫地開口，“他把自己的身家性命，妻兒老小拿上了賭桌，只為了賭絕地逢生的機會。後來他輸了。”他一生不拘小節，從來沒有去想那些什麽功高震主，謹慎從事的東西，一心以為那個坐在皇位上的人是和他一起並肩作戰出生入死的兄弟。全然不想或許以前那個人還把他當兄弟，而現在，那張龍椅坐著，大權緊握著，一個為他立下汗馬功勞的異姓王該有多紮這大權獨攬的天子的眼，臥榻之側豈容他人酣睡？

封地給了，人扣在京都。

軍權瓦解，說是勞苦功高該樂享天年。

皇帝步步為營，咄咄逼人。

他一退再退，退無可退。直到這個時候才幡然醒悟。只是已經太遲。

一步錯，步步錯。

後來他的親信從府中搜到了所謂叛國通敵的證據，賣國求榮的帽子扣下來壓得他毫無喘息之力。他走投無路之下企圖豪賭一把為家人求得一個偷生的機會。到頭來還是敗了，當年威風無兩的異姓王如今被推搡著綁上了斷頭臺，百姓在臺下興致勃勃地圍觀著，唾罵著，無數雙手指指點點譏諷他人心不足，全然忘了當年這位驍勇善戰的王爺披肝瀝膽解救他們於水火。一把屠刀下去血噴得老高鋪天蓋地都是鮮血斑駁，幾個頭顱被抓在劊子手的手上，灰敗的臉色，死不瞑目的眼睛在記憶組成一張永恒的畫，留下個被押送邊疆的未成年的小兒子日以夜繼地時時為這幅畫著色染彩不肯遺忘。府裏一幹女眷充當官妓。他的母親以死全節追隨父親而去。他溫柔賢淑的大姐，原本京都聞名的千金小姐一朝跌落風塵任人輕賤辱罵，哭笑皆不由己，一張艷麗妖媚的面具下一顆心早已衰老垂暮。他文靜膽怯的二姐面對一群豺狼虎豹毅然拿刀劃花了自己的臉生生撞死在屋內，臨死前抱著他對他說：“蘭晥，要活著，活著。”

活著做什麽呢？

被押送到鮀州的時候他一直在想這個問題。

當他扛著巨大的沙袋寸步難行被身後的監工一鞭鞭砸在身上的時候，當他夜裏回到監裏被那些同為罪人的人團團圍住大聲罵著他亂臣賊子，狗雜種，無數的唾沫吐在他臉上的時候，當那些人脫下褲子逼他喝下他們的尿並開懷大笑的時候，他都在想，活著做什麽呢？活著多難呀。

可是只要活著才能有機會跟大姐見面，才能有一個家。

那些不認識的百姓往他身上扔著臟東西，自以為洞悉一切地指指點點他家的事，還有幾個去過京都的漢子當眾說著他們怎麽玩弄他的大姐，他待人有禮從不輕視任何販夫走卒的大姐，被扒光了衣服在大街上無助地用手護著自己的身體，被聚攏的人群譏諷嘲罵，而千裏之外的他無能為力，他只能忍著，騙自己一切都會好的。總會好的。

跟大姐的相聚成了支撐著他活下去的希望。

直到有一天，聽別人說，他的大姐早就死了，她得了花柳，被趕進一處荒廢的院子，沒有吃的，沒有穿的，渾身病得沒有一塊好肉，潰爛的皮膚流著發臭的膿水，時不時還抽搐著口中流出白沫，沒有任何人接濟她，她一個人痛苦萬狀地在那間廢棄的屋子裏茍延殘喘，終於熬不過那個冬天。

祝蘭晥覺得，他的天再也不會亮了。

從此一雙眼睛目之所及都是鋪天蓋地的黑暗，那些恨，那些怨，在黑暗裏肆無忌憚地啃咬著蠶食著他身之為人的良知和善念，咬吧！啃吧！當你被絕望勒得幾要窒息的時候，當你被所有人狠狠踩在腳下肆意唾罵侮辱的時候，善良？道德？這些有什麽用！

有什麽用！

既然這天不開眼，那就讓他來割開它的眼，讓它用鮮血淋漓的眼睛看看這世界，什麽公道？什麽天理？統統不如一把屠刀來得痛快！

他連夜逃出鮀州往塞外奔去，多年來受到的非人的折磨和歷練像是一場噩夢，如今夢醒來了，他將握起那把饑渴多年的屠刀，卷土重來！

一雙眼睛睜閉瞬間數年光景在腦海中走馬觀花而過，祝蘭晥兀地睜眼看到的是破舊柴房的屋頂，有一只蜘蛛攀在梁上，悄無聲息地織起一張網，蚊蟲嗡嗡飛過，被粘在了網中央，奮力掙紮未果，被一旁的蜘蛛慢條斯理地吞咬下腹。

祝蘭晥嘴角勾起了笑。陰沈沈的，歹毒的。像煉獄中浴火歸來的修羅。

午子彥沒有註意到旁邊人的情緒起伏，他嚼著嘴裏的幹草仿佛陷入了某種回憶，臉上沒有了平日裏的嬉皮笑臉，難得沈靜起來。

過了一會兒他像是沈睡的人突然驚醒一樣猛地動了一下，茫然地環顧了一下四周，迷茫的神色漸退，恢覆了清明。

他用手用力地揉了揉臉深深地呼了口氣，覆倒在幹草堆上。

“我那個死鬼老爹最討厭我去賭場”，他企圖用平時漫不經心的腔調說出這句話卻無可奈何地發現自己的聲音在發抖。“他第一次發現我去賭場的時候生了好大的氣，用竹枝往我身上抽，那個時候他已經病得不成樣子了，連揮出的力氣都小了好多，沒抽幾下就把自己累得直喘。大冬天的日子我穿得多，竹枝抽在我身上跟撓癢癢一樣，我還是嚎著喊著在地上打滾。我娘走得早，他又心疼我，就算我犯渾惹了什麽事他也舍不得下狠手，只要我嚎幾句他就放過我。可是那天我嗓子都啞了他還是沒有心軟。到最後他實在打不動了把我關進了祠堂讓我跪著對著我娘的牌位反省。”

有什麽好反省的呢？

那時候他這麽想。

他在祠堂裏睡了一整夜，聽到開門聲後手腳利落地跪在蒲團上滿臉都是追悔莫及的懊惱。

午員外問：“以後可還賭了？”

他立馬頭如搗蒜，信誓旦旦地保證以後絕不碰了。

可是這種東西一旦沾上了心癮難戒。他在屋裏裝了幾天乖再也忍不住翻墻跑進了賭坊。

那個時候午員外已經病入膏肓，每日靠著藥吊命，就連下榻都有心無力。

他的兒子在烏煙瘴氣的賭坊裏如癡似醉地盯著色盅看，跟著周圍人聲嘶力竭地喊著大或小熬過了一夜又一夜，然後在每日清晨睜著一雙血絲遍布的眼睛來請安，午員外心知肚明得很，只是已經無力回天，每次看著他一雙渾濁的眼睛老淚盈眶。

他心裏明白這是不對的，他不該這樣可是每每聽到色子搖動的聲音他的心魂也跟著遠了。

他運氣不好，次次博弈次次輸得一幹二凈，沒多久就在賭坊裏積債累累，慢慢的已經有人帶著打手追上了門。他不敢讓他爹知道，每次都壓著消息，一開始拿自己的零用抵，到後來零用不夠了便偷商鋪裏的租契，有一有二便有三。剛開始的愧疚不安被一次次的偷竊磨得一幹二凈。他唯一怕的就是有朝一日東窗事發被他爹知道。越怕什麽越來什麽，一個小丫鬟不小心在他爹面前說漏了嘴，管家遵照午員外的命查了帳才發現大廈將傾。

午員外氣極扇了午子彥一巴掌，力道之大讓午子彥直接摔了出去，正眼冒金星就聽見管家焦急萬分地喊著老爺。

一擡頭他爹嘴角還殘留著刺眼的血整個人往後仰被管家扶到了榻上。

午子彥沖了上去握著午員外消瘦幹枯的手泣不成聲。

午員外閉著眼不想再理會，在午子彥一疊聲兒地保證再也不賭了才慢慢睜開眼看了一下這個被他寵得不成樣子的老兒子，手費力地擡了起來撫摸著午子彥哭得扭曲的臉，有氣無力地道：“怪我——都怪我……知道你沒有經商之能一心想著百年以後讓你不至於窮困潦倒，才忽視你到這般田地……都怪我——”一張皺紋遍布的臉上老淚縱橫。

“阿彥……阿彥，”他用力地抓緊了午子彥的手，努力地睜大眼睛，“答應我，別賭了……別賭了好嗎？”說到最後聲聲哀求，“那些房契田契，還有……還有商鋪租金，夠你一世衣食無憂了。爹時間不多了，沒法為你聘個賢淑有禮的媳婦兒，你好好的——好好的……”

午子彥已經哭得上氣不接下氣，嘴裏不斷地應著好，又轉頭沖著家仆喊，“大夫呢？怎麽還沒來？怎麽還沒來？”

午員外笑：“叫什麽大夫，我早該走了。你娘，你娘黃泉路上寂寞得很，她又慣來不認路，我得去陪她了，我得帶著她，不然，她，她會丟。”

午子彥心裏有時是怨著他爹的，自從他娘死後他爹自己畫地為牢，整天把自己鎖在房內睹物思人，半點不顧及他這位兒子把他扔給家仆帶著就算了事，他打小要什麽有什麽，卻從來得不到他關註的眼神。他是個無從挑剔的丈夫，卻不是一個合格的父親。別人讚他一往情深多年不曾續弦，又誇他行事有度進退得宜。說到最後不免再提一句：“可惜生了個混賬兒子，把老父氣死不算還把偌大家產敗得一幹二凈。”

那些人都說是他氣死他爹的。

說多了他也這麽覺得。

他爹啊在這鮀州城裏德高望重，可圈可點，唯獨生了一個什麽事都做不成的廢物，就連答應了他的臨終遺言都做不到。依舊整日混跡在賭場，渾渾噩噩地度日。

“你為什麽要賭？”靜靜聽著他絮絮叨叨的人問了一句。

沒有人認真地問過午子彥你為什麽要賭。他們只會帶著諷刺帶著譏笑落井下石地問聽說你賭錢把你老子氣死啦？就連解軼也從來沒問過。有時候午子彥在想，如果解軼出現得再早一些他是不是就不會是現在這幅爛泥模樣？只是沒有如果。他已經木朽難雕，他已經泥爛難扶。

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