種子島是九州西南方向外的一座離島，與九州島隔著一道小小的大隅海峽，王直派了葉宗滿到平戶主持貿易，派方廷助去豐後買賣貨物，至於和大隅、薩摩諸土豪的交易則自己親理。

李彥直因王直在種子島，便也停停駐在此，這日忽有急信傳來，李彥直打開之後臉色一變，急召吳平、蔣逸凡、王牧民、張岳會議，道：“二哥有消息了！”

王牧民先是大喜，但見李彥直臉上無喜色，隨即轉為沈重，道：“是好消息，還是壞消息？”

“不算有好消息，或者也不是壞消息。只是委實氣人！”李彥直道：“是道乾來信了。他已經混入鹿兒島城，結果入城的第一晚就望見了一個熟悉的身影！”

“鹿兒島城內有熟悉的身影？”吳平道：“莫非是破山？”隨即道：“哦，不對，吳平不認識破山。”

李彥直道：“是那個叫秀吉的倭人！”

王牧民啊了一聲，叫道：“這麽說來，那秀吉果然也是島津家的人了？”

“道乾信中對經過描述得十分詳細，你聽我說下去，然後再作判斷吧。”李彥直道：“當時道乾只是隱隱覺得像是那個叫秀吉的人，但他是隨今井宗久進城，當時身邊有人跟著，行動不便，只瞥見那個像秀吉的人在一個角落裏消失了。到了晚間，他穿了夜行衣。冒險偷出房間，再去那個角落探查，卻發現墻角有一個狗洞，此外又有些若隱若現的腳印之類地蹤跡，他反追這些蹤跡，尋到一間屋子，屋外有人看守。他卻繞到屋後，從縫隙中窺見屋中竟停放了一口棺材！屋內還有兩三個人影。又有人在說話，說的卻都是福建話，他便留了心，再聽一會，似乎棺中也有說話聲，想來棺中有人！只是他人在屋外，便是將耳朵湊到縫隙旁也只很難辨別棺材中的人在說什麽。只聽棺材外那個人似乎是冒充成我派去的使者，似乎在賺棺中之人的話。過了一會，站在棺材旁的人道李孝廉如何，李孝廉如何，猛地棺中人的話說得大聲了一點，似乎在說：‘你方才…李孝廉，是三弟…中了舉人嗎……’雲雲，跟著棺邊人應是。棺中人便大叫起來，那幾句話卻是清晰可聞，分明在連聲叫好，且道：‘不愧是三弟！’”

王牧民啊了一聲，叫道：“是二公子，是二公子！一定是二公子！”

李彥直握緊了拳頭。道：“道乾當時亦如此想，只是無法進去確認。他心中既有此念，再聽那棺邊人地話，以及棺中偶爾透出的只言片語，越聽越是肯定！過了一會，屋內兩個人似乎問完了話，又將棺材蓋蓋上。”說到這裏拳頭忍不住往桌上重重一擊！

王牧民亦幾乎在同時大怒道：“倭奴大膽！如此折辱三公子！”

吳平問道：“後來呢？”

李彥直繼續道：“之後屋內便走出兩個人來，道乾躲在暗中，也不敢跟去，只是伏在屋外等候機會。過了好久。鹿兒島城另一個方向忽然火起，城內有些亂了。就連看守棺材地兩個士兵也有一個走出來張望，道乾也真是大膽，竟然犯險，取刀暗殺了那個士兵，屋內那士兵聽到聲響，出口問怎麽了，道乾以倭話含糊地道有只老鼠，跟著進屋，趁著黑暗，又將屋內那士兵殺了。”

蔣逸凡聽得有些害怕，道：“這人好狠！”他是文人脾氣，聞戰陣傷亡十萬絲毫不以為意，對這等面對面的殺人卻有不忍之心。王牧民卻喝彩道：“當機立斷！好手段！”又問：“後來呢？”

李彥直繼續道：“道乾殺了二人以後，便搬開棺材蓋子，以我教他的秘語切口與棺中人說話，棺中人一聽就明白了，且回答得上，道乾這才確定那就是二哥！”說到這裏李彥直聲音微微發顫，似甚激動：“原來二哥被倭奴劫持之後，便一直被拘禁在棺材裏，不但綁住了手腳，甚至還蒙上了眼睛……一年多了啊，一年多了啊！這暗無天日的一年多裏，都不知道二哥是怎麽挨過來的！”

這下連最冷靜的吳平、城府最深的張岳都憤怒起來，王牧民和蔣逸凡更是在那裏破口大罵！

過了好一會，李彥直才算平了平情緒，繼續道：“道乾和二哥互相確認了身份後，便給二哥松了綁，救他出棺，不料才出門，就有倭奴趕了過來！二哥當時身體弱，行動又不甚方便，便推了道乾一把，叫他先走，自己卻提刀反過去阻攔追擊者，對道乾道：‘告訴三弟，該怎麽辦就怎麽辦！別以我為念！救不了我就為我報仇！’”說到這裏拳頭又重重一捶，道：“道乾無奈，只好先走。他到了那狗洞附近，卻不鉆出去，而是脫了黑衣，趁亂跑回屋裏裝睡去了。當時形勢頗亂，又得同伴遮掩，竟也無人懷疑他。之後又借言火器生意地事情，將信傳了出來。”說著揚了揚手中的信件。

張岳讚道：“好膽色！好手段！”

吳平卻道：“好膽色不錯，可惜欠思量了！他孤身在敵城，就算給他逃出屋外，又能怎麽樣？有倭奴趕來攔截，那是應有之義！其實他不該這樣貿然行事的。本該想個萬全之策，謀定而後動！如今這樣，都不知會否累得二公子陷入險境！”

王牧民卻咬牙切齒道：“要是換了我，當時也非沖進去救人不可！那般情況之下，哪裏考慮得了這許多！”

李彥直卻搖頭道：“不！我卻認為，這樣二哥反而安全了不少！島津家知道消息已經洩露，反而不會再動滅口的念頭！要不然……”因涉及不祥。便不敢說出來。

五人正商議該如何去責問島津家，鈴鐺忽響，張岳去開了門，盧覆禮進來道：“島津家有使者到了。”

屋中諸人對望了一眼，李彥直嘿了一聲道：“來得好快！有請！”

不久盧覆禮帶了伊集院忠朗至，李彥直見面便冷笑道：“善使者，又見面了！”

伊集院忠朗臉色如常。心中卻頗有疚，幹笑而已。

李彥直厲聲喝問道：“棺中人如今安否！”

伊集院忠朗大驚道：“你……李孝廉你怎麽知道……”

李彥直冷笑道：“若要人不知。除非己莫為！天網恢恢，疏而不漏，何況貴城有那麽大一個狗洞呢！”他這麽說，那是有意釋放假消息，要掩護尚在城中地林道乾。

伊集院忠朗心道：“那細作果然已從狗洞中逃走了。嗯，對方既然已經知道，那就不用多廢話了。按已定計劃行事吧。”便呈上了一份清單。

李彥直打開一看。饒是他定力非凡，見了之後也不免一呆！

這份清單包括生絲、硫磺等諸多貨物！計其價值，差不多是這次李氏船隊運到日本全部貨物的總和！李彥直將清單傳示吳蔣王張等人，一邊問伊集院忠朗道：“這是什麽？”

伊集院忠朗道：“我家主公從佐多岬回鹿兒島，途中碰見一艘頗為怪異的小船，一搜之下，卻發現了一口棺材，棺中之人。或許就是李二公子……”

他說的倒是實情，但王牧民一聽之下忍不住勃然大怒道：“都什麽時候了，你們還要來扯這彌天大謊！我們又不是三歲小孩，誰會信你！”

伊集院忠朗心道：“說了實話，他們果然不信。”

李彥直卻忍住怒氣，對王牧民道：“稍安勿躁！”又問伊集院忠朗：“你我兩家通好。既然托福，由你們先找到了我二哥，還請平安送我二哥回來。”

他這可不是真相信了伊集院忠朗地話，只是客氣的外交辭令罷了。伊集院忠朗自然懂得，卻道：“兩家通好，自然應該送回李二公子，只是為了這事，我們島津家也著實辛苦了一番，所以想請李孝廉犒勞底下的人一點辛苦錢。”

他說得雖然客氣，但在場所有人都明白那不過是一件骯臟事地好聽說法罷了。李彥直冷笑一聲。道：“島津貴久要多少贖金？”

伊集院忠朗往清單一指。道：“就在那裏了。”

蔣逸凡等這時都已看過了清單，無不大怒道：“什麽！”蔣逸凡戟指怒道：“你。你，你們也未免太貪了吧！”

李彥直卻已完全平靜下來，竟然便道：“好，我答應。”

這個清單乃是岸本信如齋擬的，當時島津家地人看了自己都覺得過份，伊集院忠朗本也只是抱著一個漫天要價等對方就地還錢地心態來，不想李彥直竟會答應得這般爽快！

蔣逸凡和張岳都叫道：“三公子！”雖沒說什麽，但語氣中的勸誡之意已經十分明顯！

“錢沒了，可以賺回來。”李彥直恨恨道：“可我二哥的性命卻只有一條！我不能冒險！”這時清單又傳回他手上，他伸指彈了一彈，對伊集院忠朗道：“貨物，我可以給你們，但你們要求的武器我沒法做主！”

伊集院忠朗愕然道：“李孝廉也沒法做主？”

“當然。”李彥直道：“我所率領乃是閩海機兵，武器除非稟過都司衙門，否則不敢妄自轉手。這是法令所在，我若妄為將有滅門之禍！你們別說劫持了我二哥，就算把我父母也劫持了，我也不敢答應你們這件事情。”

其實大明的法令如何，海外之人如何深知？因此李彥直在海外說什麽便是什麽，伊集院忠朗竟也沒懷疑，心道：“等有了錢，武器大可向南蠻人和其他唐客購買。”口中卻道：“這樣的話，我就要回去先稟明主公，再作定奪。”

“好！”李彥直道：“你回去告訴貴久，這幾日還請他好好伺候我二哥，若有個什麽閃失，我可不知道自己會做出什麽事情來！”

送走伊集院忠朗之後，張岳過來道：“三公子，要真答應了他們，就算他們肯不要武器，那……那我們也要被掏空啊！這一次來日本，我們是帶足了本錢啊！要是就這麽都給了他們……同利家業雖然不小，只怕也經受不起這次地損失！”

“我知道。”李彥直道：“所以這筆錢，我們只能出一半。”

張岳問：“那另外一半呢？”

“借！”李彥直道：“你這就拿著這張清單去找王直！看看他這個當中人的有什麽話說！”

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