大戰後的第一天迎接眾人的是一個美麗、晴朗的清晨，連風向似乎都改朝西方。勒茍拉斯和金靂很早起來，他們向守衛要求入城，因為他們急著想要見到梅裏和皮聘。

“真高興知道他們還活著！”金靂說：“因為這兩個家夥，害我們在洛汗國的草原上追得死去活來，如果我們的努力全白費就太可惜了。”

精靈和矮人並肩走進米那斯提力斯，看見他們的人們都十分驚訝。勒茍拉斯俊美得超乎常人，他用清脆的聲音吟唱著精靈美麗的歌謠；但金靂只是沈默地走在他身邊，撫摸著胡子，打量著一切。

“這裏的工匠真不錯，”他看著墻壁說：“但也有一些缺憾，這些街道應該鋪得更好一點。等到亞拉岡繼承一切之後，我會自告奮勇的提供山中的石匠，我們會讓這裏成為居民自豪的地方。”

“他們需要更多的花園，”勒茍拉斯說：“這些屋子都死氣沈沈，這裏活生生的植物太少了，難怪大家心情這麽沈重。如果亞拉岡繼承這裏，森林之民將會送來婉轉的鳥兒，以及不會枯死的樹木。”

最後，他們來到了印拉希爾王面前。勒茍拉斯打量了他片刻，深深一鞠躬，因為他看出來眼前的統治者確實擁有精靈血統。“大人！”他說：“寧若戴爾的居民已經極少離開羅瑞安的森林，不過，人們還是可以發現並非每個精靈都離開了安羅斯的港岸。”

“我家鄉的傳說也是這麽說的，”印拉希爾說：“但我們已經有許多年沒有見過像你這樣美麗的種族。在這戰亂之中，我很驚訝竟然有榮幸見到你們。你有什麽事情嗎？”

“我是和米斯蘭達一起離開伊姆拉崔的九人之一，”勒茍拉斯說：“這位矮人是我的朋友，也是我的同伴，我們是和亞拉岡大人一起來的。不過，現在我們想要見見老友梅裏雅達克和皮瑞格林，據說他們就在這邊。”

“他們就在醫院，請容我帶領兩位過去，”印拉希爾說。

“大人，你只要派人帶領我們過去就好了，”勒茍拉斯說：“因為亞拉岡也請我們送了這個消息給你──他不希望在這個時候再度進城，但是各軍的將領必須立刻召開會議，所以，他希望您和洛汗的伊歐墨能夠盡快前往他的營帳，米斯蘭達已經過去了。”

“我們會去的，”印拉希爾說，雙方就這麽告別了。

“他真是名不錯的統治者和將領！”勒茍拉斯說：“如果剛鐸在這日暮西山的時候，依舊還有這種人才，那它全盛時期的輝煌燦爛就不難想像了。”

“毫無疑問，那些做工比較精良的建築都是最先建造的，”金靂說：“人類都是這樣：他們在春天會遇到霜降，或在夏天遇到幹旱，因此就沒有辦法發揮他們本來具備的潛力。”

“不過，他們卻極少就此滅絕，”勒茍拉斯說：“他們的血脈往往會在廢墟中消失，等待明年春天又從別的地方冒出新芽來，人類的成就會超越我們的，金靂。”

“不過，這一切都有可能因不久後的世局而化為烏有，”矮人回答。

“精靈們不知道這個問題的答案！”勒茍拉斯說。

※ ※ ※

這時，王子的仆人正好前來帶領兩人前往醫院，他們在那邊的花園裏見到了朋友，久別重逢自然是很令人高興的事。他們邊走邊聊，把握這難得的安祥片刻，享受園內的美景和微風。當梅裏覺得有些疲倦時，他們全都在城墻上坐了下來，背後則是醫院翠綠的園圃；他們的南方是艷陽下波光粼粼的安都因大河，在勒茍拉斯的眼中，他甚至可以看見蘭班寧和南伊西立安的風景。

其他人有說有笑的聊著，勒茍拉斯沈默下來，逆著光看著前方，註視那些沿大河飛近內陸的海鳥。

“你們看！”他大喊著：“是海鷗！沒想到它們會飛到這麽遠的內陸來，這真是個奇景，但也讓我內心有些不安。我這輩子從來沒看過它們，在我們前往佩拉格之前；在那裏，當我們準備登船作戰時，我聽到它們在空中鳴叫的聲音。我當場呆立，完全忘記了中土世界的戰爭，因為它們的鳴叫聲述說著大海的景象。大海！唉！我還沒機會看看它，不過，每個精靈的心中都對大海有種向往，一被挑動起來就不可遏抑。啊！我希望自己沒有看到那些海鷗，將來，光只躺在樹下休息而已，將不能夠滿足我了。”

金靂說：“千萬不要這麽想！中土世界還有無數東西等你親眼目睹，還有很多工作可以做。如果所有美麗的人兒都上船出海，對那些留在人世間的生靈來說，這個世界就無聊多了。”

“不只無聊，而且還很乏味哪！”梅裏說：“勒茍拉斯，你千萬不能夠出海，這世界上永遠都會有大人或是小人，甚至是像金靂這麽睿智的矮人需要你的，至少我希望這樣。不過，我有種感覺，這場戰爭最糟糕的部分似乎還沒到來。我真希望一切都趕快結束，能夠有個好結局！”

“不要這麽陰沈嘛！”皮聘大喊道：“陽光正燦爛，我們至少可以相聚個一兩天，我想要聽聽你們的故事。說嘛，金靂！你和勒茍拉斯今天早上提起那場和神行客同行的旅程都快十幾次了，但是你們啥也沒說。”

“陽光或許依舊燦爛，”金靂說：“但旅程中有些經驗是我不想再提的黑暗回憶。當時若我能知道未來會遭遇到什麽，我很懷疑會有什麽樣的友誼能讓我踏上亡者之道。”

皮聘說：“亡者之道？我聽亞拉岡說過，不知這是什麽？你可以再告訴我多一些嗎？”

“我可不大願意，”金靂說：“因為我在那條路上覺得非常羞愧。我，金靂，一向認為自己比人類更強悍、在地底比任何精靈更耐勞，但這次我兩邊都落空了。多虧亞拉岡的意志力，我才能繼續走在那條路上。”

“也包括了對他的友誼吧，”勒茍拉斯說：“每個認識他的人，都會以自己的方法來敬愛他，即使是那驃騎國冷冰冰的美女也是一樣。梅裏，在你來到這裏的那天一早，我們離開了登哈洛，那裏的居民害怕到不敢目送我們離開，只有伊歐玟例外，她現在則是在醫院裏面調養身體。那場分離真讓人難過，連我看到都覺得很不忍心。”

“唉！我當時只想到自己，”金靂說：“不！我不想再提那場旅程了。”

他沈默下來，但皮聘和梅裏依舊吵著要聽，最後勒茍拉斯拗不過兩人，只好說道：“我可以安撫你們的好奇心，因為我並不覺得害怕。人類的亡靈對我來說十分的無力、脆弱，我沒什麽好怕的！”

很快的，他描述了在山下那段鬼魂肆虐的道路，以及在伊瑞奇的那場黑暗的聚會，以及在那之後兩百七十九哩的絕命狂奔，這才抵達了安都因河上的佩拉格。“離開那黑石之後，我們頭也不回地騎了四晝夜，直到第五天才終於抵達，”他說：“看哪！在魔多制造的黑暗中，我的希望之火反而越來越旺盛，因為在這一片幽暗中，亡靈大軍的力量似乎越變越強，也越來越恐怖。有些人騎著馬，有些人奔跑著，但同樣都用驚人的高速移動。他們十分沈默，但眼中閃動著可怕的光芒，在拉密頓的高地上，他們追過了我們，將我們團團圍住，如果不是亞拉岡下令，他們可能直接擺脫我們，揚長而去。”

“他一聲令下，他們都退了回去。‘連人類的亡靈都服從他的命令，’我想：‘他們恐怕還會幹出一番大事業來！’”

“我們日夜不分的奔馳，迎接我們的是沒有曙光的清晨和伸手不見五指的夜晚，我們越過了西瑞爾河、瑞龍河，第三天我們來到了吉瑞爾河口的林何。拉密頓的戰士們在該處和沿河上行的昂巴海盜以及哈拉德林人搏鬥，不過，當我們大喊著亡者之王降臨時，攻守雙方全都四散奔逃，只有拉密頓的統治者安格柏有膽量迎接我們；亞拉岡請他集合部隊，如果他們有膽量的話，會跟在我們後面前進。”

“‘在佩拉格，埃西鐸的繼承人會需要你的協助！’他說。”

“就這樣，我們度過了吉瑞爾河，一路追趕魔多的盟軍，然後，我們休息了片刻。不過，不久之後亞拉岡就站了起來，大聲說：‘糟了！米那斯提力斯已經遭到攻擊了，我擔心它會在我們抵達之前陷落。’因此，我們天還沒亮就立刻上馬，催促馬匹在蘭班寧平原上全力奔馳。”

勒茍拉斯暫停下來，輕嘆一口氣，把目光轉向南方，輕聲唱道：賽洛斯河、依魯依河上銀光閃耀在那蘭班寧的翠綠大地上！

綠草茂盛，在海風吹拂下

白色的百合搖晃，

錦葵和小金花的金鐘在風中搖曳

在那蘭班寧的翠綠大地上，

在海風吹拂下！

“在我同胞的歌曲中，那塊平原無比的翠綠；但當我們見到的時候，它卻一片漆黑，看來像是荒廢的大地。在這寬廣的平原上，我們就這麽毫不留情地踐踏花草，足足耗費了一天一夜，才終於來到大河的出海口。”

“那時，我心想：我們已經靠近大海了，因為在黑暗中水面顯得一望無盡，無數的海鳥在岸邊飛翔。啊，那海鷗的聲音！女皇不是曾告訴我要小心嗎？我現在果然無法將它們遺忘。”

“我則是一點也不理它們，”金靂說：“因為那時我們必須面對出發以來最艱苦的戰鬥。昂巴的主力艦隊全都集結在佩拉格，大約有五十艘巨艦以及數不清的小船。在我們之前逃竄的敵人大多已經抵達了港口，並且將他們的恐懼散播開來。有些船只已經起錨了，他們想要駛離這條河，或是到對岸去，許多艘小船都燒了起來；但哈拉德林人則是被逼到無路可退，只能調過頭來死守。絕望而兇猛的敵人可真是不好對付，當他們看著我們時，都紛紛哈哈大笑，因為那時敵我的兵力實在非常懸殊。”

“但亞拉岡停下腳步，大喝一聲：‘出來吧！我以黑石之名召喚你們！’原先停在隊伍最後面的亡靈軍團如潮水般湧出，將前方的一切全都掩沒。我聽見了微弱的呼喊聲、和低沈的號角聲，以及無數竊竊私語的聲音，那就像是在遠古的黑暗年代中所發生的戰爭一樣。他們拔出蒼白的刀劍，但我不知道那些刀劍是否還可以傷人；因為這些亡靈除了恐懼之外，根本不再需要任何武器，沒有人可以抵擋他們。”

“他們飄向所有靠岸的船只，然後連在港外下錨的船只也成了目標，所有的水手都害怕得喪失理智，紛紛跳入水中，只有那些被綁在船上劃槳的奴隸例外。我們毫不留情地驅趕這些敵人，一路殺到岸邊。然後，亞拉岡將每艘剩下的船都指派一名登丹人，他們安撫了被留在船上的俘虜，請他們不要害怕，因為他們已經獲得了自由。”

“在天黑之前，所有膽敢抵抗我們的敵人都被消滅了，他們不是被淹死，就是徒步逃往南方，希望能夠回到故鄉。魔王一定沒想到，他的計謀竟然被代表恐懼和黑暗的亡靈所破壞了，他真是自作自受啊！”

“的確相當諷刺，”勒茍拉斯說：“那時，我看著亞拉岡，心中想著：如果他將魔戒據為己有，他會成為多麽偉大的君王啊！但是，他的高貴情操超越了索倫的理解，因為他是露西安的子孫哪！不管經過多少年，她的血脈都不會墮落。”

“這些事情不是矮人看得出來的，”金靂說：“不過，那天的亞拉岡真是威風凜凜。你們想想！整個艦隊都歸在他的掌握之下，他選了最大的一艘當作旗艦，頭也不回地上船。然後，他用從敵人那邊搶來的號角，吹出響徹雲霄的號音，亡靈部隊就回到岸上。他們沈默地站在那邊，除了著火的船只在他們眼中投射的反光之外，旁人幾乎看不見他們。亞拉岡對著亡靈，中氣十足的開口道：‘這是埃西鐸繼承人的命令！你們的諾言已經實踐了。回去吧，不要再作祟了！安息吧！’”

“亡者之王就在我們面前折斷了長槍，將它丟到地上。然後他深深一鞠躬，轉身離開。很快的，所有的亡靈都消失得無影無蹤，我仿佛剛從一場夢中醒來一樣。”

“那天晚上，當其他人努力工作時，我們把握機會休息。船上的俘虜都被釋放了，有許多俘虜是過去被俘的剛鐸人；很快的，人們從伊瑟和蘭班寧開始往此地集結，而拉密頓的安格柏也召集了所有的騎兵。在亡靈所帶來的恐懼消退之後，他們終於能夠前來支援我們、看看埃西鐸的繼承人，因為這謠言在黑暗中像野火一般迅速蔓延。”

“我們的故事就快結束了，那天傍晚，許多船只都已經做好了出航的準備，第二天一早，艦隊就開航了。雖然這只是前天的事情，但我覺得好像是好幾年前的事情了，那也不過是我們離開登哈洛的第六天。不過，亞拉岡依舊擔心我們是否會太遲趕到。”

“‘從佩拉格到哈龍德還有一百二十六哩，’他說：‘但是，我們明天就得抵達哈龍德，否則一切將前功盡棄！’”

“現在船槳都是由自由人所操縱，他們十分盡力地劃著槳，不過，由於我們是逆流而上，速度還是很慢。雖然南方這邊的河水並不很快速，但我們卻也沒有海風的吹拂，即使我們剛在港口大勝，但如果不是勒茍拉斯突然哈哈大笑，我的心情可能會變得非常惡劣。”

“‘都靈的子嗣，擡起你的胡子來吧！’他說：‘你沒聽過人家說：一切都絕望時，希望往往會由此而生。’但是他到底從遠方看到什麽希望，我就不知道了。當夜色降臨，我們只能看見黑暗越來越深沈，而我們胸中卻熱血沸騰，因為我們可以看見北方遠處的雲朵下有著紅光，亞拉岡說：‘米那斯提力斯已經陷入大火中……’”

“但到了午夜，希望真的出現了。伊瑟經驗豐富的水手看向南方，告訴我們有海風吹來。在天亮之前，所有的巨艦都張滿帆迎風前進，曙光正好照在我們船頭破浪的泡沫上。接下來，就如同你所知道的一樣，我們在日出之後三小時，和海風以及陽光一起到來，我們在戰場上展開了旗幟。不論未來如何，這都是無比榮耀的時刻，讓人永難忘懷的一天！”

“我們所創造的功業是不可磨滅的，”勒茍拉斯說：“能夠通過亡者之道是前無古人的創舉，即使剛鐸未來毀滅，無人可以讚頌我們的行徑，它也不會因此而失色。”

“搞不好一語成讖，”金靂說：“因為亞拉岡和甘道夫還是依舊愁眉不展。我不清楚他們在底下的營帳中究竟在討論什麽。對我來說，我像梅裏一樣，希望這場勝仗就可以結束戰爭。不過，不管未來還有什麽任務，我都不願缺席，我必須代表山中的子民參與這一切。”

“我則是要代表森林的同胞，”勒茍拉斯說：“並為了對聖白樹之王的敬愛而戰。”

眾人陷入沈默，他們坐在城墻上，每個人都思索著自己的處境，而各軍將領在此同時則陷入激烈的爭辯。

※ ※ ※

印拉希爾向勒茍拉斯和金靂告別之後，立刻派人去請伊歐墨，並和他一起出城，來到離希優頓陣亡處不遠的營帳。他們和甘道夫、亞拉岡以及愛隆之子們，一起召開了一場關鍵性的會議。

“諸位大人，”甘道夫說：“聽聽剛鐸的宰相死前所說的話：沒用的。你們或許可以暫時贏得勝利，爭取幾寸土地，茍活幾天。但是，要對抗這正興起的力量？我們絕無勝算。我不是想讓你們像他一樣放棄希望，但是，請你們仔細思索一下其中的真實性。”

“真知晶石不會說謊，即使連要塞巴拉多的主人，都無法控制它到這個地步。或許，他可以選擇讓意志較弱的人看到哪些東西，或者是讓他們誤解眼前所見的景象；但是，迪耐瑟必定看見了魔多大軍，也知道還有更多的部隊正在集結，至少他看到的這部分是真實的。”

“我們的力量只不過剛好足以擊退第一波攻擊，第二波將會更可怕。這場戰爭到時就會如同迪耐瑟的想法一樣，我們必敗無疑。這次的勝利不能憑武力強奪，你們可以在這邊承受永不間斷的攻擊，或者在出兵到大河後再被徹底殲滅。你們眼前所面臨的選擇非常有限，謹慎的人一定會建議你們加強防禦，固守這裏，等待對方展開攻擊，這樣至少可以撐久一些。”

“那麽，你的意思是說，要讓我們撤回米那斯提力斯，或是多爾安羅斯，或是登哈洛，像是躲在沙堡中的小孩，束手靜待大浪湧來？”印拉希爾說。

“這不讓人意外，對吧？”甘道夫說：“迪耐瑟在位的時候，你們不就是一直這樣做嗎？但是，你錯了！我說這是謹慎的作法，但我並不建議各位謹慎行事。我說勝利不能憑藉武力強奪，我依然期待勝利，只是不認為武力足以依恃。因為在這一切的戰略和計謀中，我們必須還要考慮統禦魔戒，巴拉多要塞的根本，也是索倫獲勝的希望。”

“大人們，有關這樣的情報，諸位都已知道得相當詳細，足以明白我們所處的困境，和索倫所面臨的狀況。如果他重新獲得了魔戒，諸位的勝利都將化為烏有，他將在彈指之間取得天下，他掌控一切的速度，會快到沒有人可以推測未來將會如何。如果魔戒被毀了，他將會失敗，這次失敗將會徹底到讓他再也爬不起來。因為，他從誕生以來所擁有最強大、最精華的力量都將失去，一切用那力量所創造、所開始的事物都將崩潰，他將會永世不得超生，成為只能在黑暗中自怨自艾的怨靈，永遠無法翻身，這世界的一大邪惡將就此消逝……”

“還有其他的邪惡會出現，索倫不過是個仆人和先鋒，但是，我們不能掌控整個世界未來的走向，能影響我們所遭逢的歷史事件就非常慶幸了。我們必須專註在剿滅眼前的黑暗，這樣未來的子孫才能居住在一個更潔凈的大地上。”

“索倫明白這一切，也知道這被他視若珍寶的東西已經再度現世，但還不知道這東西在哪，至少我們希望這樣，因此，他這時必然會感到疑懼不定，因為如果我們找到了這東西，我們之中有些人擁有足夠的力量使用這東西，他也知道這一點。亞拉岡，如果我猜的沒錯，你應該已經利用歐散克晶石在他面前現身了吧？”

“在我離開號角堡之前就這麽做了，”亞拉岡回答：“我認為時機成熟了，晶石來到我手中就是為了替我制造機會。那時，魔戒持有者已經離開拉洛斯瀑布十天了，我想索倫之眼必須從他自己的國度中被引開。自從他回到魔多之後，幾乎沒有任何力量向他挑戰，不過，如果我預先知道他會這麽快發動攻擊，可能就不敢讓他知道我的存在，我差一點就趕不及前來救援。”

“但是，這要怎麽辦呢？”伊歐墨問道：“你說，如果他拿到了魔戒，我們的努力全都將化為烏有；如果我們拿到了魔戒，他又為什麽會冒著白費力氣的危險攻擊我們？”

“他還不確定，”甘道夫說：“他能夠成為人人懼怕的邪惡力量，並不是因為他會好整以暇地等待敵人休養生息，跟我們之前鄉願的態度截然不同，而且，我們也不可能在短短數日中就完全明白如何掌控它的力量。它只能夠擁有一個主人，不能由許多人同時持有。索倫會挑選我們之間彼此起了爭端時，在某人把所有人踩在腳下之前發動攻擊，如果他夠出其不意，魔戒可能反而會成為他的幫手。”

“他在觀察，他可以看到許多、聽見許多，他的戒靈並沒有全部消失，他們在日出之前曾飛過這個戰場，只是那些疲倦和受傷的人們並沒有發覺他們。他研究一切的跡象：當年奪去他寶物的聖劍已經重鑄了，天命之風已經轉向我方，他的第一波攻勢竟意外失敗了，還有他的大將也戰死在此。”

“當我們在此開會時，他會越來越不放心，他的魔眼會一直集中在我們身上，忽視所有其他的事物。我們必須保持這樣的狀況，這才是我們唯一的希望。因此，我的建議是這樣：魔戒不在我們的手上，在智者的指點或是愚蠢的決定之下，魔戒被送走了，避免它將我們摧毀。沒有了它，我們不可能以武力消滅敵人，但是，我們必須不計一切代價引開他的註意力，避免他註意到真正的危險。我們不能以武力獲得勝利，但是，我們可以藉著武力，給予魔戒持有者僅有的一絲希望，即使它渺小得可憐，也在所不惜。”

“如同之前亞拉岡所說的，我們必須繼續下去，我們必須逼得索倫精銳盡出；我們必須引出他的伏兵，這樣他的根據地才會出現空隙。我們必須立刻出擊，迎戰他的大軍，我們必須把自己當作餌，讓他的血盆大口來吞噬我們。由於他對魔戒的貪婪和對勝利的渴望，他會吃下這個餌，因為他會認為如此倉促的行為乃是新的魔戒持有者，太過自傲所導致的。他會說：‘哼！他太急著伸出自己的脖子了，就讓他來吧，我會讓他陷入萬劫不覆的陷阱中，我會把他徹底擊垮，讓他得意洋洋的戰利品再度落入我的手中！’”

“我們必須眼睜睜地走進陷阱中，我們必須鼓起勇氣，但也暗自懷抱希望。諸位大人們，我們很有可能戰死在一個毫無其他生靈的死寂大地上；即使巴拉多被推翻了，我們也無法活著看到世代的更替。即使如此，我認為，這就是我們的責任，即使這樣犧牲，也比無意義的坐以待斃要好多了。如果我們困守在這裏，敗亡只是遲早的事情，但如果我們願意犧牲，至少我們知道，自己的生命換來了新紀元的誕生。”

眾人沈默了片刻，最後亞拉岡開口了：“既然是我開始的，我也必須繼續下去，我們來到了這個十字路口，希望和絕望只是一線之隔，只要稍有動搖就必敗無疑。我希望大家不要反對甘道夫的這項提議，他多年以來和索倫的爭鬥終於要結束了，如果不是他，我們可能早就被各個擊破。現在，我並不認為自己有指揮任何人的資格，諸位應該要選擇自己的命運。”

伊羅何開口了：“我們從北方趕來就是為了這一天，我父愛隆也是同樣的看法。我們不會回頭。”

伊歐墨說：“至於我，我對這種覆雜的勾心鬥角並不了解，也不需要了解。我只知道一件事，吾友亞拉岡拯救了我和我的同胞，當他有需要時，我必會加以協助，一定會去！”

“而我，”印拉希爾說：“亞拉岡大人是我的君王，不管他承不承認都一樣，他的想法就是我的命令，我也會去。但是，我必須暫代剛鐸宰相的職務，也暫時必須先以它的人民優先考量，有些事情，我還是必須謹慎一些。我們必須準備好面對所有的可能性，可能是好，可能是壞。我們最後可能還是會獲勝，只要這有一絲希望，我們就必須保護剛鐸的人民。如果我們凱旋歸來，我可不願見到一座廢墟和被敵人蹂躪的家園。而驃騎的情報也顯示，北方邊境依舊還有一支部隊持續威脅我們。”

“的確，”甘道夫說：“我並不建議讓城中毫無防衛。事實上，我們東征的部隊不需要多到足以對魔多展開攻擊，只要多到無法讓魔王忽視就可以了，而部隊移動的速度也必須夠快。容我詢問各位將領，我們在最多兩天的時間中可以動員多少部隊？這些人必須是明知危險也願意前去的老練戰士。”

“我們的兵馬都很疲倦，許多人都掛彩了，有些甚至身受重傷，”伊歐墨說：“我們自己的馬匹也死傷慘重，這點最讓人擔心。如果我們得趕快出發，那麽我想最多也只能派出兩千騎兵，另外留下兩千人防守王城。”

“除了眼前的兵力之外，”亞拉岡說：“由於海岸的威脅已經解除，南方海岸也有不少生力軍正在趕來的路上。兩天之前我派了四千兵馬從佩拉格前往羅薩那奇，無畏的安格柏帶領他們。如果我們在兩天之內出發，他們應該可以在我們離開之前抵達。不只如此，我還下令其他人乘坐所有可以找到的船艦沿河過來支援，以這樣的風勢看來，他們兩天之內應該也到得了；事實上，今天已經有幾艘船抵達了哈龍德。我判斷到時我們可以帶領七千名步兵和騎兵，同時還可以在城內留下比攻防戰開始前更多的兵力。”

“城門被毀了，”印拉希爾說：“我們哪有足夠的技術可以將它完全修覆？”

“在丹恩的國度中，依魯伯的工匠們有這種技術，”亞拉岡說：“如果我們沒有一敗塗地，或許我可以派金靂去請求山中的石匠前來支援。不過，戰士遠勝過厚門，如果人們逃離崗位，就算再厚的門也擋不住魔王。”

※ ※ ※

這就是各軍領袖會議的結果：如果可能的話，他們應該在後天的早晨帶領七千兵馬出發。由於這部隊未來將會進入魔多寸草不生的大地，因此大部分的戰士應該步行。亞拉岡必須召集南方來的兩千名戰士，印拉希爾必須派出三千五百名士兵，伊歐墨則是必須挑選五百名善於步戰的洛汗戰士，另外再率領五百名最精銳的驃騎。除此之外，還有五百名由安羅斯騎士和登丹人組成的騎兵，這是由愛隆的兩名兒子所率領。這樣加起來總共七千兵馬──六千名步兵、一千名騎兵。洛汗國的主力騎兵，大約三千名的兵力，則是必須在艾海姆的帶領下，沿著西大道伏擊安諾瑞安的敵人；城中也同時派出快馬，前往北方和東方收集情報，打探清楚奧斯吉力亞斯和米那斯魔窟的狀況。

在他們安排好所有的兵力分配，準備開始研究進軍的路線時，印拉希爾突然放聲大笑。

“這實在是，”他大喊道：“這一定是剛鐸歷史上規模最大的玩笑：我們只率領僅僅七千兵馬，而這不過是剛鐸全盛時期部隊前鋒的數量。而我們竟然要攻打固若金湯的魔王基地！這樣就好像小孩子拿著木刀木槍，威脅全副武裝的騎士一樣！米斯蘭達，如果魔王知道的和你一樣，他多半會一笑置之，用小指捏死我們這些想要刺他的蜜蜂。”

“不，他會試著困住這蜜蜂，拔掉它的刺，”甘道夫說：“在我們之中，光是有些人的名號就足以力敵千軍。不，我想他笑不出來！”

“我們也不該笑，”亞拉岡說：“如果這是玩笑，那它的代價也未免太沈重了。不，這是賭局中最後的孤註一擲，對於任何一方來說，都是輸贏的關鍵。”然後，他拔出了安都瑞爾聖劍，讓它在陽光下反射著璀璨的光芒，“在最後一場戰爭結束之前，你將陪我度過這一切！”

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