當他們離開伊多拉斯的時候，太陽已經開始西沈，落日的光芒讓眼前洛汗的大草原染上了黃金的火焰。他們沿著一條西北方靠著白色山脈的大路前進，越過許多條細小的河流。他們的右方極遠處是聳立的迷霧山脈，隨著他們的腳步，它變得越來越高大、越來越黑暗。太陽在他們面前緩緩沈墜，暮色也跟著降臨。

馬隊繼續前進，他們擔心太晚抵達，於是以全速前進，偶爾才會停下來休息洛汗國的良馬善馳耐久，但眼前還有許多哩的旅程。從伊多拉斯到艾辛河渡口的直線距離，大約有一百二十哩，他們希望能夠在那邊和阻擋薩魯曼入侵的部隊會合。

夜色將眾人包圍。不得不停下來紮營。他們已經馬不停蹄地趕了五個小時路程，但眼前還有超過一半的距離。他們在滿天的星鬥和月光下繞成一個大圓，紮起了營帳。由於他們不熟悉四周的狀況，因此也不敢生火，但還是在四周設下了重重的守衛，斥候也騎到遠方打探敵情。這一晚就相安無事的度過了，到了黎明，號角聲再度響起，一個小時之內他們又踏上了征途。

天上沒有一絲雲朵，但他們可以感覺到空氣凝重；以這個季節來說，這是相當炎熱的一天。升起的太陽帶著血色，其後還有一大塊黑雲跟著出現，仿佛東方有暴風雨即將降臨；在西北方似乎也有另一道黑影在不斷的游移，在巫師之谷上緩緩移動。

甘道夫策馬奔回勒茍拉斯和伊歐墨身邊，“勒茍拉斯，你擁有精靈的敏銳視覺，”他說：“可以在數哩之內分辨麻雀和幼雛的分別。告訴我，你在往艾辛格的方向看見了任何異常嗎？”

“距離那邊還有很遠的距離，”勒茍拉斯用手遮住日光，邊觀察道：“我看見一道黑影，裏面有一些生物在移動；在河邊有許多高大的身影在移動，但我看不出來那是什麽。遮蔽我視線的並非是雲霧，而是某種籠罩大地的力量，它正沿著那河流往下擴散；感覺上，好象是樹林之中的陰影都從山丘上集體流瀉而出。”

“而在我們的身後則是魔多來的風暴，”甘道夫說：“這將會是危險的一夜。”

第二天眾人依舊繼續趕路，但空氣變得越來越沈重。過了中午，烏雲開始趕上他們，高聳的雲中閃動著雷電的光芒，太陽籠罩在一片煙霧中，血紅地滾落大地。驃騎們的槍尖反射著血紅的烈焰，眼前則是白色山脈最北邊的三座山峰；在夜晚來臨之前，馬隊的先鋒看見一個黑點奔向他們。那是一名狂奔的騎士，他們停下腳步等待他。

他終於來到馬隊之前，那是一名頭盔臟汙、盾牌裂成兩半的騎士。他有氣無力地爬下馬，不停喘氣，最後他終於擠出說話的力氣：“伊歐墨在嗎？”他問道：“你們終於來了，但是已經太晚了！兵力也太少了！在伊歐德戰死之後戰況急轉直下，我們昨天承受了慘重的犧牲，並且被迫強渡艾辛河，許多戰士在渡河的過程中戰死。當天晚上，對方的生力軍又夜襲我們的營地，全艾辛格的兵力一定都已經派出來了，薩魯曼把山上的野人和登蘭德的牧羊人都收納成為旗下的士兵，並且驅使他們攻擊我軍。我們寡不敵眾，盾墻遭敵擊潰，西谷的鄂肯布蘭德帶著殘兵退守聖盔谷，其它的戰士則只有四散奔逃……伊歐墨在哪？告訴他前方的戰況已經沒有希望了。在艾辛格的惡狼抵達伊多拉斯之前，他應該回防我朝最後的宮殿。”

希優頓一言不發，刻意隱在前鋒之後，對方話一說完，他立刻策馬向前。“瑟歐，來我面前！”他說：“帶隊的是我，驃騎的最後大軍已經來到這裏了，我們不會不戰而退！”

那人的臉上突然間充滿了喜悅，他立刻挺直腰，睜大眼望著面前的景象；接著立刻跪下，將滿是缺口的長劍獻給國王：“王上，請下令吧！”他大喊：“請饒恕我的無知！我以為──”

“你以為我躲在梅杜西，像老狗一樣龜縮不出。當你們出兵的時候的確是這樣的，但一陣西風吹醒了沈睡的雄獅……”希優頓說：“給這人一匹新馬！讓我們一起去支持鄂肯布蘭德！”

在希優頓說話的時候，甘道夫往前騎了一段距離，孤身看著北方的艾辛格和西方的落日，最後他趕了回來。

“希優頓，我們動作得快！”他說：“快去聖盔谷！別去艾辛河渡口，也別在平原上徘徊！我得要先離開你們一陣子，影疾必須載我去執行另一個急迫的任務。”他轉過身看著伊歐墨和亞拉岡以及全體的驃騎，大喊著：“好好保護驃騎王，等我回來，在聖盔之門前等我！再會了！”

他在影疾的耳邊低語幾句，駿馬就如同飛箭一般勁射而出，在落日之下，他的身影如同一道銀光和旋風般卷過草原；雪鬃揚首嘶鳴，想要跟在後面狂奔，但只有飛鳥能夠追過急馳的影疾。

“這是怎麽一回事？”一名禁衛軍問哈瑪。

“甘道夫有要事待辦，”哈瑪回答道：“他經常都是來無影去無蹤的。”

“如果巧言在這邊，恐怕可以編出許多理由來，”另一人說。

“的確是，”哈瑪說：“至於我嘛！我寧願等待甘道夫回來。”

“或許你會等上很久，”另一名禁衛軍接話道。

部隊離開了朝向艾辛河渡口的道路，轉往南進，夜色降臨，他們依舊頭也不回的奔馳。山丘越來越靠近，白色山脈的山峰已經被夜色所吞沒。在數哩之外西谷的另一邊，有一座深綠色的峽谷，那是三面環山的峽谷，當地的人們稱呼它為聖盔谷，為了紀念一名古代在此躲藏的英雄。這座山谷的地形從北一路延伸，越來越陡峭，在白色山脈的陰影之下不停攀升，直到兩旁的峭壁如高塔一般地矗立，遮擋住一切的光線為止。

在聖盔谷的入口、聖盔之門前，北方的峭壁上有一座巨石伸出；在那底下有一道遠古所建造的高墻，墻內則是一座聳立的高塔。人類有傳說在剛鐸全盛之時，海上之王藉由巨人之手建造了這座要塞。這裏被稱為號角堡，因為在塔上吹響的號角會在後方的深谷中回繞，仿佛古代的戰將從深谷的洞穴中蘇醒而戰。古代的人類也將這道高墻，從號角堡延伸到南邊的峭壁，完全阻擋住峽谷的入口。深溪從底下的渠道中流出，它在號角巖的位置轉了個彎，從聖盔之門流向聖盔渠，再從那邊落入深溪谷，最後流進西谷中。西谷的領主鄂肯布蘭德，就駐守於位在聖盔之門的號角堡中，在這危機四伏的年代中，有遠見的他修覆了城墻，並且更強化了堡壘的防禦能力。

部隊的主力大多還在深溪谷之中，先遣的斥候就已經聽到了殺聲和號角吹動的聲音，在黑暗中箭矢呼嘯四射。很快，一名斥候策馬回報，狼騎士出沒在山谷中，一群半獸人和野人正從艾辛河渡口急行軍，目標似乎是朝向聖盔谷。

“我們發現了許多同胞在撤退時遭到殺害的屍體，”斥候報告道：“我們在路上還遇到了群龍無首、漫無目奔跑的散兵，似乎沒人知道鄂肯布蘭德的下場如何。就算他沒有在遭遇戰中犧牲，在到聖盔之門前也很可能就被敵軍趕上。”

“有任何人看見甘道夫嗎？”希優頓問道。

“是的，王上，許多人看見一名穿著白衣的老人騎在馬上，像風一般在草原上四處奔波，有人以為他是薩魯曼。據說他在天黑之前被目擊奔向艾辛格，有些人也說他們早先看到了巧言，帶著一群半獸人往北逃。”

“如果甘道夫遇到他，巧言可就慘了，”希優頓說：“我還真想念新舊兩名顧問。不過，在這種時刻，我們別無選擇，只能繼續往前進，不管鄂肯布蘭德在不在，我們都必須照著甘道夫的指示前往聖盔之門。有人知道北方的部隊兵力多少嗎？”

“對方數量非常龐大，”斥候說：“雖然撤退的士兵會因為草木皆兵而誇大敵人的數量，但我和比較老練的戰士當面談過，我相信對方擁有的部隊，是我們在此集結兵力的好幾倍。”

“那我們就必須更快些！”伊歐墨說：“讓我們先沖殺這些阻擋在我們和要塞之間的敵人。聖盔谷中有許多可以躲藏數百人的洞穴，還有通往山中的密道。”

“別相信密道的隱密性，”國王說：“薩魯曼對此地已經觀察許久。不過，我們應該還是可以死守住該處。快出發吧！”

亞拉岡、勒茍拉斯和伊歐墨並肩而行，他們頭也不回地騎進夜色之中，隨著四周越來越黑暗，地勢越來越陡峭，他們的速度也越來越慢。眼前的敵人並不多，他們偶爾會遇到走散的半獸人隊伍，但是在驃騎來得及動手之前，這些家夥便拔腿就跑，根本追不上他們。

“我擔心的事情恐怕不久之後就要發生了！”伊歐墨說：“敵軍的首領可能很快會知道我們部隊趕來的消息，我還不確定對方是薩魯曼，或是哪個大將。”

身後的威脅也逼近得很快，這時他們已經可以聽見身後傳來粗啞的歌聲。當他們回頭觀看的時候，部隊已經進入了深溪谷。眼前的景象十分驚人，他們在黑色的大地上，可以看見火把所造成的無數紅點像是紅花一般綻放，或是長蛇一般的延伸，偶爾還會有某些地方燃起熊熊烈火。

“對方的兵力確實驚人，而且還緊追不舍！”亞拉岡說。

“他們一路放火，”希優頓說：“不管是花草樹木都被他們燒個精光。這裏曾經是座水草豐美、畜養很多牲畜的山谷，現在全都被這些家夥糟蹋了！”

“如果現在還是白天，我們可以像山脈席卷而下的暴風一樣，殺進他們的隊伍中！”亞拉岡說：“被迫在他們面前不停逃跑，讓我覺得滿腔怒火。”

“我們不需要再逃多遠，”伊歐墨說道：“眼前不遠就是聖盔渠，那是從聖盔之門底下穿過、綿延數哩的古老壕溝，我們在那邊可以轉身應戰。”

“不行，我們的數量不足以守住聖盔渠，”希優頓說：“它的長度大概一哩左右，其中的缺口還相當寬。”

“如果我們能夠通過該處，一定得派後衛駐守那些缺口。”伊歐墨說。

當騎士們來到聖盔渠的時候，天上無星也無月亮，小溪從山上流出，兩旁的道路則是通往號角堡。眼前的防禦工事如陰影一般地出現在面前，在那之前還有一座很深的陷坑。當他們騎近的時候，一名衛兵詢問他們的身份。

“驃騎王要前往聖盔之門！”伊歐墨回答道：“我是伊歐墨。”

“這真是天大的好消息！”衛兵說：“動作快！敵人緊追在後！”

部隊通過了那缺口，停留在斜坡上。他們很高興地發現鄂肯布蘭德留下了很多人防守聖盔之門，而且還有很多逃過大難的士兵回來協助防守這個地方。

“我們或許可以湊出一千名可以戰鬥的步兵，”帶領部下防守聖盔渠的老兵加姆林說：“但這些人裏面，不是像我一樣見識了太多寒暑，就是和我這位孫子一樣乳臭未幹。有任何關於鄂肯布蘭德的消息嗎？我們昨天聽說他帶著西谷最強騎兵團的殘兵一起撤退，但他並沒有出現。”

“我想他恐怕不會來了，”伊歐墨說：“我們的斥候根本打聽不到關於他的任何消息，身後的山谷中更是擠滿了敵人。”

“我衷心希望他逃過這場大難，”希優頓說：“他是個驍勇善戰的人，他擁有遠古英雄再世般的勇氣和意志，但我們不能在這邊空等，我們必須趕快將所有的部隊都撤進城墻內才行。你們的補給夠嗎？我們當初是準備和敵人決戰，沒想到必須面對圍城的局面。”

“在我們身後的聖盔谷中，集合了西谷中的老弱婦孺，”加姆林說：“不只如此，還有許多的食物和牲畜，以及給他們的糧秣也都集中在該處。”

“非常好，”伊歐墨說：“敵人在後面的谷地上放火破壞了一切。”

“如果他們想要來聖盔之門乞求我們的食物，他們可得要付出極大的代價！”加姆林說。國王和所有的部隊繼續前進，他們渡過了小河後，立刻下馬集合，所有的驃騎都牽著馬匹，走進號角堡的大門中。在那邊，守軍又再度熱情地歡迎這些生力軍的到來；有了這些戰力，他們才終於獲得了足夠防禦要塞和城墻的兵力。

很快的，伊歐墨就下令部隊備戰，國王和他的禁衛軍，以及許多西谷的戰士負責鎮守號角堡；不過，伊歐墨將大部分的兵力，都安排在深溪墻和它的高塔附近，因為如果敵方集中兵力攻打此處，這裏的防禦是最脆弱的。馬匹則被領到聖盔谷的深處，以僅存的少數兵力來看守。

深溪墻高達二十尺，寬可以讓四個人並肩齊步，防禦守軍的胸墻則只有身材高大的人才能夠伸頭往外看，墻上到處布滿了可以讓弓箭手瞄準敵人的箭孔。這道防禦工事擁有一條由號角堡外圍的空地上過來的階梯，另外還有三道從背後的聖盔谷過來的階梯。不過，在面對敵人的正前方則是光滑平整的高墻，巨大的石塊彼此之間嚴絲合縫，毫無任何可以落腳的地方。對於進攻的部隊來說，眼前是一道如同懸崖一般難以克服的阻礙。

金靂靠著城墻發呆，勒茍拉斯則是坐在胸墻上撥弄著弓弦，看著眼前的黑暗。

“我就是喜歡這樣！”矮人用力跺著腳底的巖石說：“我們越靠近山脈，我的心情就越好。這裏的巖石都很堅固，這可是塊骨骼牢靠的大地。我從壕溝那邊走上來的時候，用腳就可以清楚地感覺到它們的強韌。只要我有一百名同胞和一年的時間，我就可以把這地方改造成能讓那種兵力煙消雲散的堡壘。”

“我相信你，”勒茍拉斯說：“你畢竟是矮人，矮人都是怪裏怪氣的家夥。我不喜歡這個地方，就算天亮也不會改變這想法。不過，金靂，你是個可以讓我放心的人；我很高興能夠看著你拿斧頭屹立在我身邊；我真希望有更多你的同胞加入我們。但我更希望能有幽暗密林的百名弓箭手來防守此處，我們會需要他們。驃騎們擁有自己獨特風格的射手，但數量太少了，太少了！”

“以射箭來說，現在嫌黑了些，”金靂說：“的確是該睡覺的時候了。睡覺！現在我可能是有史以來最需要睡眠的矮人了，騎馬真是累人。但我的斧頭不甘寂寞地在手中跳躍，只要你給我一整排的半獸人和揮舞斧頭的空間，我想這疲倦就會一掃而空！”

時間緩慢流逝，底下的山谷依舊野火四竄，艾辛格的部隊正沈默地前進。守軍們可以清楚的看見他們的火把排成許多列，同時朝向此地進發。

突然間，人類的慘嚎和戰呼從聖盔渠的方向傳了過來，火把似乎全都擠在渡口附近，接著它們分散開來，消失了。人們開始往城墻內撤，躲進號角堡的防禦之中，西谷的後衛們已經被敵軍趕出了之前的陣地。

“敵軍來襲！”他們大喊著：“我們射光了箭，讓聖盔渠內躺滿了半獸人的屍體，但這無法阻止他們太久，他們已經從許多地方同時渡過了壕溝，像是螞蟻雄兵一樣地蜂擁而來。不過，我們已經給他們上了慘痛的一課：別帶火把！”

※ ※ ※

時間已經過了午夜，天色一片漆黑，沈悶的空氣預言了將臨的風暴。突然間，一道讓人目眩的亮光劃破了雲朵，閃電的獠牙刺在東邊的山丘上，在那一瞬間，所有的守軍看到了底下如同白晝噩夢般的景象：地面上擠滿了黑色的身影，有些矮胖、有些高壯，戴著頭盔和黑色的盾牌，數以百計的敵人不停地擁過壕溝，穿過那唯一的開口，這道黑色的浪潮一路噴濺到兩側懸崖上。閃電在山谷中滾動著，滂沱大雨毫不留情地嘩嘩落下。

如同大雨一般密集的箭雨瞄準城墻射來，全都被堅固的巖石給阻擋了，只有極少數射中了目標。對聖盔谷的攻擊已經展開了，但守軍卻沒有任何的回應，也沒有回射一箭一矢。

進攻的部隊停了下來，被那巖石和高墻沈默的威脅所阻擋。閃電一再地扯裂黑暗，接著，半獸人們嘶啞的大吼，揮舞著刀劍和長矛，對著防禦工事中任何會動的目標發射箭矢。驃騎軍團驚訝地看著這一片被旺盛戰意所鼓動的黑色大海，不禁為他們的氣勢所震懾。

刺耳的號角聲響起，敵人紛紛沖向前，有些人擠向深溪墻，其它人則擠在通往號角堡大門的路口和斜坡上，最高大的半獸人都擠在那裏，登蘭德的野人也被指派到該處。他們遲疑了片刻，也跟著沖向前，在閃電的照耀下，每個頭盔和盾牌上艾辛格的白掌都顯得十分刺眼。進攻的部隊抵達了峭壁邊，開始沖向城門。

最後，守軍的回應終於出現了，一陣濃密的箭雨和巨石從城墻上落下。攻方猶豫了片刻，陣形隨即被打破，只得轉身逃跑，不久之後又再度集結進攻。如此周而覆始，他們每次都更進一步攻占了幾寸的土地。當號角聲再度響起的時候，一群大吼大叫的人類沖了出來，他們高舉著巨盾如同屋頂一般遮擋著上方的攻擊，在隊形中則是兩棵大樹的樹幹，在他們之後則是一群蜂擁而上的半獸人弓箭手，壓制城墻上的守軍；他們就這樣沖殺到了門前，在許多雙強壯手臂的揮舞之下，大樹一次又一次地沖撞城門。如果有任何人被守軍丟下的巨石砸死，立刻有兩人前來支持。一次又一次，巨大的破城錘狠狠撞擊在城門上。

伊歐墨和亞拉岡並肩站在深溪墻上，他們聽見那破城錘一次又一次發出震耳的敲擊聲，在一陣閃光之下，他們發現了城門已經岌岌可危。

“快來！”亞拉岡說：“這是我們並肩拔劍的時刻了！”

兩人十萬火急地沿著城墻狂奔，爬上樓梯，走到號角巖之上，同時他們也集合了一群強悍的劍士。該處有一座小門通往西邊城墻和峭壁會合的地方，門外則是一條狹窄的小路，在巨巖和城墻的夾縫間通往城門外。伊歐墨和亞拉岡兩人並肩沖出小門，部下緊跟在後，兩柄劍同時拔出，如同一柄劍一般激射出光芒。

“古絲溫出鞘！”伊歐墨大喊著：“古絲溫為驃騎而戰！”

“安都瑞爾！”亞拉岡大喊著：“安都瑞爾為登丹人而戰！”

兩人從旁邊的山壁上奮不顧身地撲向那些野人，安都瑞爾不停地揮舞，發出白色的火焰。守軍紛紛開始大呼：“安都瑞爾！安都瑞爾上戰場了！斷折的聖劍今晚再現神光了！”

負責破城的敵軍被這氣勢所壓，只得丟下大樹，轉身迎戰；但他們的盾牌陣形仿佛被一道閃電所沖破，潰不成軍。守軍如同斬瓜切菜一般砍倒這些野人，或是將他們推到底下的河流中。半獸人弓箭手們一陣亂射之後，也跟著逃跑了。

伊歐墨和亞拉岡站在城門前環顧四方，雷聲現在已經漸漸遠離，閃電依舊在南方的山脈中肆虐。陣陣的強風再度從北方吹拂而來，天上的濃雲被撕扯吹開，星辰也探出頭來，西沈的月亮從雲朵空隙中將暉黃光芒灑在山坡上。

“我們來得還是太遲了，”亞拉岡看著城門說。巨大的門樞和上面的鐵條都被撞彎，不少根木板都已經出現了裂縫。

“可是，我們站在門外也無法抵禦敵人的攻擊，”伊歐墨指著通往要塞入口的道路，已經有一整群的半獸人和人類，在河流旁邊再度聚集。箭矢呼嘯而來，撞上他們身旁的巖石，“快來！我們得趕回去，看看要如何從門內修補這座門。來吧！”

他們轉過身準備再度沖回要塞內，就在那時，有數十名躺在地上裝死的半獸人跳了起來，無聲無息地緊跟在後；兩名半獸人撲倒了伊歐墨，把他壓在地上。千鈞一發之際，一個之前沒人註意到的矮小身影從黑暗中跳了出來，沙啞地大喊：Baruk Khaz d！Khaz d ai-m！一柄斧頭在黑暗中飛舞，那兩名半獸人的腦袋就這麽飛上半空中，其它的半獸人見勢頭不對，也立刻轉身開溜。

亞拉岡還沒來得及跑到伊歐墨身前，對方就已經擺脫糾纏，站了起來。

側門又關了起來，城門也從內側堆上石塊和用鐵條閂上補強。在一切都安排妥當之後，伊歐墨轉身說道：“金靂，多謝你的救命之恩！”他說：“我當初還不知道你和我們一起沖了出來，看來，不速之客往往是最好的客人。你是怎麽出現在那邊的？”

“我跟你們一起跑出去是為了擺脫睡意，”金靂說：“但是我看著那些野人，發現他們體型似乎太高了些，所以我就在旁邊的石頭上坐下來，欣賞你們的劍技表演。”

“你的恩情實在難以報答！”伊歐墨說。

“在今晚結束之前你應該會有很多機會的，”矮人笑著說：“不過，我自己倒是已經相當滿意了。自從我離開摩瑞亞之後，除了木頭之外幾乎什麽都沒砍。”

“兩個！”金靂拍著斧頭說，他已經回到之前在城墻上的崗位。

“兩個？”勒茍拉斯說：“看來我的表現好很多，等下我還得去找人借箭才行。我至少射中了二十個敵人。可是，倒下的敵人和對方全軍的數量比起來，只算是九牛一毛而已。”

天空此時變得十分清朗，緩緩西沈的月亮發出耀眼的光芒，但這光芒並無法給驃騎們帶來任何的希望，他們眼前的敵人似乎越來越多，而且遠方的山谷中還有更多的敵軍正在集結，從號角巖上的突襲只爭取到極為短暫的時間；稍後，對城門的攻擊變得加倍猛烈，艾辛格的部隊如同怒潮一般不停地拍打深溪墻，半獸人和野人把城墻前面的空地擠得水洩不通。底下不停丟上的抓鉤讓守軍們疲於奔命，砍斷繩索的動作，幾乎趕不上它們丟上來的速度。數以百計的長梯也在墻邊架了起來，許多梯子被守軍給砸爛，但又有更多的梯子沖了上來；半獸人飛快地在梯子上攀爬，如同南方森林中的猿猴一般矯健。墻角的屍體堆積如山，但敵人卻視若無睹地蜂湧而來。

洛汗國的戰士開始感到疲倦了，他們的箭矢幾乎都已經消耗完畢了，每柄劍都出現了缺口，盾牌也傷痕累累。亞拉岡和伊歐墨為了鼓舞他們的士氣，三次沖殺敵軍，安都瑞爾的火焰也跟著絕望地在城墻上燃燒了三次。

然後，要塞後方的聖盔谷中傳來了騷動，半獸人像是老鼠一樣從溪水的渠道中鉆了進來。他們在峭壁的陰影中悄悄集結，等到戰況最熾烈、幾乎所有的人都沖上城墻時才跑了出來。已經有一些半獸人沖到了聖盔谷口的地方，開始和馬群的守衛發生沖突。

金靂從城墻上一躍而下，震耳的戰呼在山壁之間回響。“凱薩德！凱薩德！”很快的，他就不再感到無聊寂寞了，“餵！”他大喊著：“半獸人混進來了！註意註意！勒茍拉斯，快過來！這邊夠我們兩個好好殺一頓。沖啊！”

老兵加姆林從號角堡往下看，在滿山遍野的喧鬧中聽見了矮人的大吼聲。“半獸人進入聖盔谷了！”他大喊：“聖盔谷守軍註意！沖啊！”他帶著許多西谷的戰士從巨巖上沖了下來。

他們的反擊猛烈地超乎對方想象，半獸人的隊形在他們面前徹底瓦解。不久之後，他們就被圍困在峽谷中的角落，這些入侵者不是被殺，就是被逼得在慘叫聲中落入深谷中。

“二十一個！”金靂說。他雙手一揮，最後一名半獸人倒在他腳前。“現在我的殺敵數終於超過了勒茍拉斯啦。”

“我們必須要堵住這個老鼠洞，”加姆林說：“據說矮人是控制巖石的奇才，大師，請協助我們！”

“我們無法用指甲或是戰斧來雕塑巖石，”金靂說：“我只能盡力幫你們。”

他們盡可能地搜集了許多的小塊石頭和巖石碎塊，在金靂的指導下，西谷的戰士們阻擋住渠道的這一端，只留下一個小開口。深溪在大雨的助長之下，在被堵塞的溝渠之間亂竄，慢慢地在峭壁之間累積起了一汪汪的積水。

“上面會幹一點，”金靂說：“來吧，加姆林，我們回去看看守城的人表現如何！”

他爬上城墻，發現勒茍拉斯站在亞拉岡和伊歐墨身邊，精靈正在磨著手上的小刀。在從渠道入侵的企圖失敗之後，敵人的攻擊似乎暫時松懈了一陣子。

“我殺了二十一個！”金靂說。

勒茍拉斯說：“很好！但我已經累積到二十四個，剛剛上面有一場激烈的白刃戰。”

※ ※ ※

伊歐墨和亞拉岡都疲倦地倚著寶劍，在他們的左方號角巖上，又再度響起了激烈的戰鬥聲，不過號角堡依舊如同大海中的孤島面對浪潮一般屹立不搖。它的城門已經破爛不堪，但在重重的工事和巖石阻擋下，暫時還沒有敵人可以入侵要塞內。

亞拉岡看著蒼白的星辰和即將落入山谷的月亮說道：“這一夜和一年一樣漫長！”他說：“到底還要多久才會天亮？”

“就快了！”加姆林跟著爬上城墻：“不過，我擔心陽光並不會對我們有任何幫助。”

“曙光永遠會給人類帶來希望！”亞拉岡說。

“可是，這些艾辛格的變種怪物，在薩魯曼的魔法調制和混種之下，並不會懼怕陽光，”加姆林說，“同樣的，山中的野人也不會因此退卻。你聽見他們的聲音了嗎？”

“我聽見了，”伊歐墨說：“可是在我耳中聽起來，它們似乎只是鳥獸的嘶吼聲。”

“其中有許多用的是登蘭德的語言，”加姆林說：“我聽得懂那種語言，那是人類所使用的一種古語，驃騎國西邊谷地一帶曾經流行過這種語言。哼！他們恨我們，這時也感到很高興，因為看來我們是鐵定會慘敗了。‘他們的國王！國王！’他們大喊著：‘我們會親手殺死他們的國王。稻草頭去死吧！北方的強盜去死吧！’這些都是他們替我取的渾名。五百年來，他們從來沒有忘記剛鐸將這塊土地賜給伊歐的仇恨。薩魯曼煽動了這過去的仇恨，在仇恨的驅使下，他們是兇猛的戰士，除非希優頓王戰死，或是他們全被消滅，否則不管黑夜或是白天，都無法阻擋他們的怒火。”

“不論如何，白晝都會替我帶來希望！”亞拉岡說：“傳說中，不是只要有人守護號角堡，它就永不會陷落嗎？”

“吟游詩人是這樣說的，”伊歐墨說。

“那就讓我們懷抱希望守護這裏吧！”亞拉岡回答。

就在他們交談的時候，又響起了另一陣號角聲。一陣爆炸聲和火焰及煙霧飄過，深溪的水流冒著青煙流出要塞外：水流已經不再堵塞，墻上被炸出了一個大洞，一大群黑暗的身影湧進洞內。

“這是薩魯曼的計謀！”亞拉岡大喊道：“在我們談話的時候，他們又爬進了那道溝渠，還在我們腳下點燃了歐散克塔的妖火……沖啊，殺啊！”他大喊著跳下城墻，但在此同時，數百條雲梯也對著城墻豎立了起來，敵方的最後一波攻勢，從城墻上和城墻下瘋狂展開，守軍被敵人給沖散了。一部份的驃騎被逼得朝著聖盔谷的方向撤退，沿路拼死戰鬥，只希望能夠來得及撤入洞穴中做最後的奮戰，其它的敵軍則是切斷了他們撤回要塞的退路。聖盔谷中有一道寬大的階梯，通往號角巖和號角堡的後門，亞拉岡就站在階梯底部，安都瑞爾在他的手中閃閃發光，聖劍的威力暫時逼退了敵人，好不容易退到階梯邊的守軍，一個接一個撤入堡壘中。勒茍拉斯單膝跪在亞拉岡身後的階梯上他彎弓瞄準，但手上只剩下孤單的一枚羽箭，他凝神看著前方，準備射死第一個膽敢靠近階梯的半獸人。

“亞拉岡，退到階梯前的守軍都已經安全進入堡壘了，”他大喊著：“快回來！”

亞拉岡轉過身，飛快地奔上階梯；但久戰的疲倦讓他一步踏空，摔倒在階梯上。敵人們立刻蜂擁沖向前，半獸人們大吼著伸出長長的手準備抓住他，當先的第一個半獸人被勒茍拉斯一箭射中咽喉，但其它人還是爭先恐後的沖上來……就在此時，守軍從墻上丟下一枚巨石，將其它的半獸人全都撞回聖盔谷中。亞拉岡把握機會，一個箭步沖到門內，門轟地一聲關了起來。

“這下子糟糕了，老友！”他用手臂擦去額上的汗珠，邊說道。

“情況的確是夠壞了，”勒茍拉斯說：“但只要還有你在，就還沒到絕

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