他們的脖子上。他開始摸索著眼前的兩名哈比人，當他冰冷的手指撫摸到皮聘的背上時，皮聘忍不住打了個寒顫。

“好啊，小朋友們！”葛力斯那克低語道：“還舒服吧？還是不夠舒服？可能位置不太好吧？一邊有刀劍，一邊有鞭子，可能睡起來不痛快吧！小家夥還是不要太常插手管大人的事務比較好。”他的手指繼續撫弄著，眼中似乎冒出白熱的光芒。

皮聘突然間明白了，這念頭仿佛是直接來自於他的敵人腦中。“葛力斯那克知道魔戒的事情！他準備趁著烏骨陸抽不開身的時候，將魔戒據為己有。”皮聘感到一陣寒意，但同時他也在思考著要如何運用葛力斯那克的貪念。

“我想你這樣是找不到的，”他壓低聲音回答：“這樣東西不好找。”

“找什麽？”葛力斯那克說，他的手指現在已經爬到皮聘的肩膀上了：“找什麽？小家夥，你在說什麽？”

皮聘沈默了片刻，突然間，他從喉嚨中擠出了咕魯、咕魯的聲音：“沒什麽，我的寶貝。”

皮聘感覺到葛力斯那克的手指一緊。“呵呵！”半獸人低聲說道：“原來你是這個意思啊？呵呵，小家夥，這很危險的。”

“或許吧，”梅裏現在也明白了皮聘的猜測：“但危險的不只是我們，你應該知道得最清楚。你到底想不想要？又願意拿什麽東西來換？”

“我想不想要？我想不想要？”葛力斯那克仿佛十分困惑地回答，但他的手臂依舊顫抖著：“我願意拿什麽東西來換？你這是什麽意思？”

“我們的意思是，”皮聘小心翼翼地字斟句酌，不想被對方看出破綻：“在黑暗中瞎摸是沒有用的，我們可以幫你省掉很多時間和麻煩。但你必須先松開我們的腿，否則我們絕對不會配合，也什麽都不會說。”

“我親愛的小蠢蛋，”葛力斯那克低語道：“你所擁有的一切，所知道的一切，不久之後都會變成我的，一切的一切！你會希望自己有更多事情可以告訴拷問者，是的，很快你就會知道了，我們不需要催促拷問大師，呵呵，不需要的！不然你以為為什麽會讓你們活命？我親愛的小家夥，請相信我這不是出自於同情，連烏骨陸都不會犯下這樣的錯誤。”

“我當然知道，”梅裏說：“但是你還沒把這獵物運回家呢。不管發生什麽事情，看來都不會像你想象的那麽順利。如果我們到了艾辛格，獲得獎賞的就不會是偉大的葛力斯那克，薩魯曼會拿走所有他找到的東西。如果你還想要替自己留下一些好處，現在是交易的好時機。”

葛力斯那克按耐不住自己的脾氣了，薩魯曼的名號似乎特別讓他生氣。時間很緊迫，他好不容易把握的這一團混亂也漸漸的平息了，烏骨陸或是艾辛格的士兵隨時有可能會回來。“你們有任何一個人把它帶在身上嗎？”他大喊著。

“[咕魯！咕魯！]皮聘只是這樣回答。

“松開我們的腿！”梅裏說。

他們可以感覺到半獸人的手開始劇烈顫抖。“該死，你們這些渾帳！”他低聲說：“松開你們的腿？我會把你們大卸八塊。難道你以為我不能夠把你從頭到尾仔細地搜一遍嗎？搜身！哼，我會把你們碎屍萬段，我不需要你們的雙腿就可以把你們帶走，你們全都是我的！”

突然間他將兩人抱起，他細長的手臂和肩膀卻擁有驚人的怪力，他一邊夾著一個哈比人，用力地將他們鉗住，同時還用手掌將他們的嘴堵住；然後他彎著腰，快速沖向前，悄悄地來到高地的邊緣。在這邊，他從哨兵之間挑了個空隙，如同邪惡的黑影一樣融入夜色中，沿著斜坡往西跑向流出森林的河流。在那個方向洛汗人似乎只有點燃一座篝火，因此露出了很大的空隙。

走了幾十碼之後，他停下來四處張望著。他什麽也沒有發現，於是繼續彎腰前行，幾乎都快趴到地面了，然後，他又停下來側耳傾聽；接著，他猛然站起身，準備邁步狂奔，就在那一瞬間，一名騎士的黑影出現在他面前，馬匹發出嘶鳴聲，一名男子的叫喊聲跟著傳來。

葛力斯那克立刻趴在地上，將哈比人跟著一起拉倒；然後，他拔出了劍，毫無疑問是準備殺死這兩名俘虜，不想讓他們被救走或是逃脫，但這也給他帶來了厄運。那把長劍在黑暗中反射出他左方篝火的光芒，一支羽箭從黑暗中呼嘯而至，不知是命運的安排還是對方的神技使然，這支箭正中他的右手。他慘叫著丟下劍，急促的馬啼聲隨即趕到，正當葛力斯那克站起來準備逃跑的時候，一柄長槍應聲刺穿了他的身軀，他狂嚎一聲倒在地上。

哈比人在葛力斯那克離開之後，依舊躺在地上一動也不動，另一名騎士飛快的騎來協助同伴。不知道是由於駿馬銳利的眼光還是其它什麽原因，這兩匹馬竟然都從兩人身上躍過，讓他們毫發無傷。騎士們則完全沒有發現這兩個嚇得不能動彈、裹著精靈鬥篷蜷縮在草地上的身影。

※ ※ ※

好不容易，梅裏才動了一下身體，輕聲耳語道：“至少到目前為止都很順利，但我們要怎麽躲開敵人的視線？”

答案很快就出現了，葛力斯那克的慘叫聲驚醒了半獸人，從高地上發出的吵雜聲來看，他們的失蹤已經被發現了，烏骨陸搞不好正在找人發洩他的怒氣。然後，突然間，半獸人回應的呼喊聲從右方包圍圈之外傳來，約莫是在山脈和森林的方向；很明顯的，毛赫終於趕到了，現在正在攻擊洛汗國的部隊。隨即傳來的是急馳的馬蹄聲，騎士們冒著半獸人的箭矢縮小包圍圈，避免有人趁機突圍，另一隊騎士則出面對付這些攻擊者。在一陣兵荒馬亂之後，皮聘和梅裏才意識到他們竟然已經脫離了包圍圈，已經沒有任何力量可以阻止他們逃出這場戰鬥了。

“就是現在！”梅裏說：“如果我們手腳可以恢覆自由，就可以逃出去了！可是我碰不到繩結，我也咬不到他們。”

“不需要試了，”皮聘說。“我正準備告訴你，我已經掙脫了。我手上的繩圈只是偽裝用的。你最好先吃幾口蘭巴斯恢覆力氣。”

他掙脫了手腕上的繩子，掏出一塊精靈的幹糧，這塊幹糧雖然已經被壓碎了，但它的葉子包裝還完好如初。哈比人吃了幾口，這味道立刻讓他們回憶起那些美麗的面孔和笑語，以及許多天前所吃過的山珍海味。他們坐在黑暗中，若有所思地吃著，身邊的戰鬥和慘呼似乎都與他們無關，皮聘是第一個恢覆鎮定的人。

“我們必須立刻出發了，”他說：“等等！”葛力斯那克的長劍雖然就在他們腳邊，但卻沈重得讓他們拿不動。因此，他悄悄地爬向前，找到半獸人腰間的一把鋒利小刀；借著這柄工具的幫助，他俐落地割斷了兩人身上的束縛。“時候到了！”他說：“在我們身體暖活一點之後，或許我們可以站起來走動。不過，目前我們最好還是先開始爬離這裏。”

他們就這樣開始在草地上匍匐前進。這塊草地的植物長得很高，正好幫助他們隱藏行跡，但這樣爬起來似乎永遠都爬不完似的。他們盡量遠離四周的篝火，一寸一寸地往外爬，直到他們來到河邊，可以聽見黑暗中潺潺的水聲為止，他們這才敢回頭打量。之前的斯殺聲都已經停止了，顯然毛赫的部下們不是被殺光，就是被趕走了，騎士們又重新回到崗位上。看來這不會持續太久了，天色已經快要亮了，東方已經微微露出魚肚白來。

“我們必須趕快找掩護，”皮聘說：“否則就會被發現了。就算那些騎士在我們死後發現我們不是半獸人，也已經太晚了。”他站起來用力跺腳：“這些繩子弄死人了，幸好我現在腳又有感覺了，我現在應該可以走路，梅裏，你呢？”

梅裏站了起來。“還好，”他說：“我應該還撐得住。蘭巴斯真的有讓人心曠神怡的奇效，比半獸人喝的提神飲料要讓人舒服多了。不知道那是什麽東西釀的？我想還是最好不要深究了，我們趕快喝口水，洗掉那種味道吧！”

“不能在這邊喝，這裏太陡了，”皮聘說：“往前走吧！”

他們轉過身，慢慢肩並肩地走到河邊，看見東方的天空逐漸變亮。當他們行走的時候，兩名哈比人彼此若無其事的交換著被俘之後的記憶，旁觀者從他們的腔調和表情來看，絕對猜不出他們吃了多少苦，在絕望的處境中打過滾，甚至在鬼門關前走了一遭。即使是現在，這兩人也明白自己不太可能再遇到朋友，一起過著安詳的生活。

“皮聘先生，你看來似乎表現得不錯嘛！”梅裏說：“只要我能夠活著去向他報告，搞不好你可以在老比爾博的書裏面留下輝煌的一章喔。你幹的真是漂亮，特別是玩弄那個多毛怪物的那段，真是把他給惹毛了，不過，我懷疑以後到底會不會有人跟著你的足跡找到那別針。我可不想弄丟自己的別針，但我想你的可能永遠找不回來了！”

“如果我想和你平起平坐，當然得要很努力羅，這才是在下我好好表現的機會。我猜你大概不知道我們身在何處，幸好我在瑞文戴爾的時候相當用功。我們正沿著樹沐河前進，眼前是迷霧山脈的尾端，還有法貢森林。”

他話還沒說完，森林的灰暗邊緣無聲無息地出現在他眼前。夜色似乎躲進了樹下，不想和即將到來的曙光打交道。

“帶路吧！梅裏先生！”皮聘說：“或者是回頭！我們之前曾經聽人說過不該接近法貢森林，希望這位博學多聞的大人沒有忘記這件事情。”

“我可沒忘記，”梅裏回答：“但這座森林看起來沒什麽問題，總比回頭闖進一場大戰中要好吧。”

他帶著頭走進森林濃密的枝丫間，看起來這些樹木似乎蒼老得超乎想象，每一棵巨木四周都被厚重的苔蘚所圍繞，看來像是老人的美髯一般。哈比人在陰影中窺探著，看著斜坡上下的情景；對於外人來說，他們兩人就像是精靈的小孩，在史前時代漫游於古老的森林中一樣。

距離大河極遠的地方，在廣闊的草地上，火紅的黎明終於降臨了。狩獵的號角聲伴隨著響起，洛汗國的驃騎在草原上馳騁，一聲又一聲的號角彼此呼應著。兩人在這冷冽的空氣中聽見了戰馬的嘶鳴聲，聽見了人類雄壯的歌聲，太陽的光芒如同火紅的巨臂一般揮舞過大地，驃騎們從東方策馬沖殺，甲胄和槍尖上都反射著血紅的光輝。半獸人狂嚎著射出所有剩餘的箭矢，哈比人看見幾名騎士倒下了，但他們沖鋒的陣形依舊緊密地掩殺過高地，接著又調轉馬頭再度沖刺。僥幸存活的半獸人們四散奔逃，最後都遭到長槍破體而過的命運；但是，依舊有一群半獸人保持隊形，持續的沖向森林，他們沿著斜坡直接殺向看守該處的驃騎。在梅裏和皮聘的眼中，這些半獸人似乎會殺出重圍，已經有三名擋路的騎士遭到他們殺害。

“我們已經耽擱太久了，”梅裏說：“你看，帶隊的是烏骨陸！我可不想要再遇見他。”

哈比人轉過身，逃進森林的陰影中。

因此，他們並沒有看見這場惡鬥的結局，烏骨陸的小隊在法貢森林的邊緣又再度被包圍，洛汗國的第三元帥伊歐墨下馬親自與他對決，最後終於將他斬殺於劍下。平原上殘存尚有力氣奔逃的半獸人，則在驃騎的銳利目光下無所遁形，被一個接一個的刺死在長槍或是馬匹的踐踏下。隨後，驃騎們將戰死的夥伴集中，吟唱他們的豐功偉業；最後，他們升起了熊熊烈火，把敵人的骨灰散布在大地上。這場半獸人的突擊就這麽結束了，沒有任何人活著將消息帶回魔多或是艾辛格；但是，這場大火的濃煙飄入高空，也飄進了許多人的眼中。

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