迷糊了好一陣，梁蕭醒轉過來，環顧四周，卻是庵堂後的臥室，被衾帷幕上，猶有母親留下的縷縷幽香。梁蕭心中劇痛，掙起身來，卻聽庵堂中傳來低低人語。梁蕭撩開一線竹簾，覷眼望去，卻見花曉霜雙手合十，跪在蒲團上，凝視觀音塑像，含淚說道：“……大慈大悲觀世音菩薩，弟子花曉霜，在此許下願心，弟子不才，情願畢生行醫，蕭哥哥向日每殺一人，弟子來日便多救一人，但使一息尚存，便永無休止。弟子別無所求，只求菩薩垂憐，但凡蕭哥哥所犯罪孽，均由弟子承擔，但凡蕭哥哥所受痛苦，均由弟子承受。倘若不能，曉霜願隨梁蕭哥哥墮入阿鼻地獄，歷經萬劫，永不超生……”

花曉霜將心願念誦兩遍，正要拜伏，忽聽從旁傳來竭力壓抑的低泣聲，掉頭看去，卻見梁蕭手攥竹簾，早已哭倒在地上。她心頭慌亂，上前扶起他，道：“蕭哥哥，你什麽時候醒的？我……”梁蕭忽地雙臂一環，將她摟住，嚎啕痛哭，他這一抱力量甚大，花曉霜幾乎喘不過氣來，但又不忍掙紮，只好傻傻站著。

梁蕭哭到身子發軟，才放開她道：“曉霜，我先前說話都是騙你，我並非不喜歡你，我……我只是不想活啦，活著一日，便有一日痛苦，如此茍活，又有什麽意思……”花曉霜心中百味雜陳，也不知該是歡喜，還是悲傷，伸手撫著梁蕭鬢發，柔聲道：“做過的事雖然不能挽回，但前二十年為惡，後四十年若能行善，那也是好的。”

梁蕭默然一陣，點了點頭。花曉霜握住他的雙手，凝視著他，認真地道：“蕭哥哥，我求你一件事，好麽？”梁蕭道：“你說。”花曉霜緩緩道：“蕭哥哥，請你無論如何，都不要尋死，但有一線生機，都要好好活著。”梁蕭愕然，良久嘆道：“好，我答應你。”

花曉霜知他一諾千金，必不翻悔。不覺破顏而笑，將梁蕭扶起。二人手挽手坐了一陣，梁蕭心情平覆下來，劈砍樹木，做了一具簡易棺柩，盛放母親遺體，又去附近借來騾馬，扶柩北行。

未近大都，便見九如師徒與趙昺迎面趕來。尚在遠處，九如便叫道：“小子，你倒是脫身了麽？嘿，找得和尚好苦。”大步流星，趕到近前，笑道，“和尚傷勢一好，便去大天王寺鬧了個天翻地覆。八思巴那廝倒也硬氣，寧挨和尚的拳腳，也不肯透露半句。和尚見他義氣不弱，也不好過分相逼。但他不說，和尚就不會打聽麽？四下裏一問，才知你被馬車裝走了，一路尋覓，總算沒錯了方向。”說罷拈須大笑。

梁蕭心中感動，拱手道：“大師如此掛心，梁蕭感激不盡。”九如把眼一瞅棺柩，道：“這是誰人？”梁蕭黯然道：“這是家母。”九如白眉一軒，詫道：“這卻從何說起？”梁蕭將來龍去脈說了一遍。九如聽得須眉戟張，怒道：“蕭老怪白活了一把年紀，這件事做得混賬之至。哼，他去哪裏了？和尚非得逮著他，鬥上個三天三夜。”梁蕭道：“我答應家母，不再向他尋仇。大丈夫一諾千金，此事就此作罷，勿須再提，晚輩如今只想南歸，將家母與家父合葬。”他心灰意懶，語氣大是蕭索。

九如見他如此，暗道：“這小子霸氣盡消，頹喪至此麽？也罷，且由他去了。”一時不再言語。梁蕭停柩城外，獨自進城，向郭守敬告辭。郭守敬問明緣由，驚嘆不已，想到梁蕭空負奇才，卻時運乖蹇，無法用世，心中好生遺憾，本想送他出城。梁蕭婉辭謝絕，郭守敬無奈喚來酒水，與他對飲三杯，揮淚而別。

九如師徒、花曉霜三人伴著梁蕭扶柩南歸，沿途只見兵馬絡繹不絕，向北開發，士卒面容愁苦，說話卻是江南口音。略一打聽，卻是忽必烈頒下聖旨，在江南征兵，討伐高麗、日本。梁蕭不由嘆道：“九如大師，你見識卓越，梁蕭有不明之處，尚請指點迷津。”九如道：“但說無妨。”梁蕭道：“敢問天地之間，為何會有戰爭？”九如笑道：“這個麽？但凡人有善惡之心，無饜之欲，便不免戰爭。”梁蕭皺眉道：“什麽叫善惡之心，無饜之欲？”九如道：“自古征伐，不外有道伐無道，無道伐有道。所謂有道無道，那便是善惡之心；兩國交鋒，鬥來鬥去，終不離攻城略地，奪人子女，便如始皇帝，漢武帝，乃至近代的成吉思汗，個個都是征討不休，永無饜足，這就是無饜之欲了。”

梁蕭沈吟道：“若能破除善惡之心，摒棄無饜之欲，那便天下太平，永無戰爭了麽？”九如搖頭道：“不然，當年如來執無法之相，欲破眾生癡頑，但辛苦一生，終歸入滅於娑羅雙樹之間。其後千載以降，眾生癡者仍癡，頑者仍頑，戰無休止，禍亂叢生。以如來之摩訶般若，無量慈悲，也難化解世間的戾氣兇心，何況他人？”

梁蕭嘆道：“佛祖都沒法子，看起來，天底下終歸免不得戰爭了！”九如目光掃過道上兵馬，笑道：“佛法為修身之理，絕非濟世之道，是以統統都是放屁罷了！小子，我跟你說，與其探究什麽道理，莫如率性而為，世上可憐人多得緊，瞧不過的，便救他一救，何必問什麽道理？”梁蕭忍不住道：“小子當真不明白，大師既不將佛法放在眼裏，為何又以和尚自居。”九如笑道：“你瞧過烏龜殼麽，你說人鉆進到殼子裏的厲害，還是跑到殼子外面的厲害。”梁蕭遲疑半晌，方道：“這個似乎並無定準，要看烏龜殼有多大了，若是夠大，人鉆進去，怕是更要難些。”

九如哈哈一笑，擺手道：“小子恁地蠢笨了，不論龜殼大小，只能進的不算厲害，只能出的也不算厲害，須得能進能出，以無觀有，以有觀無，才是真正的厲害。這個烏龜殼子麽，便是佛法了！”梁蕭沈吟良久，嘆道：“以無觀有，以有觀無，這能否解作以死觀生，以生觀死呢？”九如捋須笑道：“解得妙，正所謂生死互見，生死如一。”梁蕭恍然明白，九如這是借題開導自己，讓自己不要太過沈浸於喪母之痛，當下心中感激，抱拳道：“大師言如金玉，梁蕭受教了。”九如冷笑道：“受教什麽？道理自在人心，和尚不過白做個向導，引它出來。”梁蕭點頭稱是。如此這般，老少二人高談快論，排遣路途寂寞。花生嘴舌笨拙，從不費心思考什麽道理，別人說話，他也只默默聽著，半聲不吭。

九如瞧梁蕭根性聰慧，不覺心生喜歡，說道：“梁小子，你不如拜和尚為師，與花生做一對親親師兄弟吧。”望著梁蕭，眼裏頗有期盼之意。梁蕭瞥了曉霜一眼。花曉霜心中有氣，紅著臉道：“你要做和尚便做去，瞧我做什麽？”梁蕭一笑，在她耳邊低聲道：“你便是我的菩薩，我瞧著你，比談佛論道還要歡喜百倍。”花曉霜面頰更紅，耳輪著梁蕭嘴唇輕觸，更是如被火燒，口中不言，心裏卻很歡喜。九如瞧得，心道：“寧拆十座廟，不破一樁婚，罷了。”哈哈一笑，再不多言。

行不多時，到得通州地面。九如舉目一瞧，忽地咦了一聲。梁蕭順他目光瞧去，只見天地交際處，出現一個黑點，越變越大，頃刻間可見須眉，卻是靈鰲島主釋天風，但見他神色慌張，來勢卻快得驚人。

九如連叫晦氣：“乖乖不得了，說烏龜烏龜就到，這老烏龜最會纏人，和尚我還是溜之大吉。”一拍屁股，便想走人，忽聽有人高聲叫道：“梁公子，千萬替老身阻他一阻。”梁蕭循聲望去，卻見兩人隨在釋天風之後，正向著這方全力奔來。其中之一正是淩水月，另一人卻是靈鰲少主釋海雨。梁蕭不覺忖道：“釋島主這般顛三倒四，也非長久之計。”他新遭母喪，不忍瞧著別家離散，當即縱身而出，攔住釋天風去路。

釋天風怒道：“讓開，讓開。”無心戀戰，想要繞過梁蕭，梁蕭使出“十方步”，後發先至，覆又搶在他身前，左掌“陷空力”內收，右掌“滔天勁”外鑠，這一放一收威力絕大，釋天風躲避不開，只得出手抵擋。拆了兩招，釋天風迫退梁蕭，覆又虛晃一槍，想要開溜。但梁蕭早有防備，“十方步”變化無方，便似結成一個大小稱意的籠子。釋天風雖然輕功無匹，但論及咫尺變化，卻不及“十方步”精妙，任是竄高伏低，東馳西突，也難脫身。九如見狀，樂得先瞧熱鬧，暫不逃走。

片刻間，淩水月母子趕到，見梁蕭不負所托，驚喜交集。但二人攻守太急，想要相助，卻苦於插不上手去。淩水月瞧得九如手中烏木棒，心頭一動，雙手合十道：“敢問是金剛行者麽？”

金剛行者是九如早年綽號，多年來無人叫起。九如聽得，不覺笑道：“區區賤號，難得釋夫人還擱在心上。”淩水月見認對了人，心頭一喜，說道：“拙夫心智失常，性情乖戾，還望大師廣施功德，出手相助。”九如瞧著鬥場，白眉微蹙。忽見釋天風急兜了幾個圈子，發聲長嘯，斜刺裏躥起，這一下勢子又快又巧。梁蕭一個遮擋不住，被他憑空跳了出去。釋天風雙足尚未點地，忽聽一聲洪鐘也似的長笑，烏木棒橫空掃至。

九如這一棒來如驚鴻照影，無法可當。以釋天風之能，也只得縮身閃避，只此停頓，梁蕭旋風般搶至，又將釋天風困於“十方步”中。

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