這時在凡爾登的法國前線，正是一片寧靜的時候。

從1916年1月中旬開始，德國人就在香巴尼方向，甚至一直延伸到海峽方向。大量的部隊對協約國的戰線展開了反覆的試探性攻擊。尤其以香巴尼方向，德國人集結了最多的步兵師，相當多的重炮，飛機，機關槍。發起了聲勢浩大的攻勢行動。協約國軍隊經過去年一年的苦戰，今年年初正整體處於修整的狀態。誰也沒想到德國人從東線抽調了那麽多的生力軍和技術兵器過來，反而對他們發起了反攻！

在香巴尼戰線，協約國軍方幾乎是一開始就認定了這裏是德國人的主攻方向。這裏德國人熟悉地形，而且還保有著突出部，可以很順利的利用這個出發陣地，向形成一個凹字型的協約國戰線發起攻擊。保有現在向內凹進去的戰線，協約國必須分布較多的兵力。而德國人處於優勢的地位，可以隨意選擇重點發起突破。擊破這裏的戰線之後，德國人就又回到了馬恩河。而協約國就必須再舉行一次巴黎保衛戰。但是天知道會不會有上次那樣的好運了！所以他們必須在這裏，挫敗德國人的反擊！大量的部隊從各條戰線上面抽調了出來，英國遠征軍也在向法國增援他們的第三個集團軍。無數從修整中結束的部隊填進了香巴尼的當面戰線。按照協約國的估計，德軍當面攻擊力量達到了二十八個半師之多的步兵騎兵，還有三千二百餘門各型火炮。而協約國使用在當面的防守力量已經達到了三十九個步兵師和七個騎兵師。加上三千七百餘門各型火炮，完全可以阻擋住德國人的進攻。而且協約國總部還在籌備著一個宏大的作戰計劃，趁德國人的主力現在深陷於香巴尼方向的時候，以英國遠征軍，中國遠征軍，法國一部分軍隊，集結成一個強大的重兵集群。向德國主力的側翼索姆河方向發起一次宏大的攻勢，一舉沖開德國人的防線，形成側翼迂回，迫使他們滾出法國的領土！

在香巴尼的戰場上面，幾個國家的軍人已經在這個戰場上面反覆廝殺過許多次了。雙方的炮火打得是鋪天蓋地，毒氣在戰場上面滾動。空中的飛機遮天蔽日的互相攻擊。而步兵們就在爛泥潭一般的戰場當中，豁出自己全部的勇氣和軍人的責任感戰鬥著。無數的德國士兵倒在沖擊的道路上面，也有無數的法國士兵在戰壕裏被炮彈炸成碎塊。傷員的隊伍潮水一般向後面輸送著，中了毒氣的傷員們臉色發紫，用力的摳著自己的喉嚨。1916年一開始，戰鬥依然是這樣的殘酷！對於正在這條戰線上面互相拼盡了全力的幾十萬大軍來說，這條戰線就是他們的全部生活。在這裏戰鬥，或者在這裏死亡。但是在雙方軍界的高層，這裏卻從來都不是決定勝負的關鍵地點，至少這一次不是。

中國遠征軍在1月中旬香巴尼戰線打響的時候就已經來到了凡爾登戰線。這裏的法國守備部隊已經被抽調一空，要不就增加到香巴尼戰線，要不就重新作為預備隊儲備起來。這個龐大的築壘地域，巴黎東北的門戶。因為當面德國力量不強，也削弱了絕大多數的技術兵器的儲備。大量的大炮從要塞上面拆卸了下來，增援到其他正在激戰的戰線上面。當遠征軍四個師及其他附屬部隊趕到這裏的時候，發現自己接手的幾乎就是一個空殼子！除了鋼骨水泥的要塞工事還依舊存在，其他可以用來支援的火力，還有要塞炮兵部隊，都走得幹幹凈凈得了。甚至連後勤補給線路，凡爾登這一點都成了最不重要的一條戰線之一！

在遠征軍上下，大多數人也並沒有把這個事情當作一回事情。現在遠征軍還有自己建制內的炮兵，五個基數的彈藥儲備。而且還算有相當堅固的工事。他們到這裏不過是填防預備而已，他們肯定將作為一支進攻力量用在反攻作戰當中。而不是作為戰壕守備部隊這樣的消耗品。他們是一支攻勢力量！所以李睿在部隊才抵達凡爾登戰線的時候，就堅決主張部隊不要全面接防，而是有重點的保持完整的機動力量。有些彈藥甚至不必卸車，確保部隊隨時能夠拉出去加入其他戰線的反攻。只有何燧認為，當面德國第五集團軍的力量雖然不強，但是也難保他們不會發起牽制性的攻擊。凡爾登離巴黎也只有五十公裏！如果大意輕敵的話，難保遠征軍不在這裏栽個跟頭。在他心中也隱隱約約有些擔憂，現在香巴尼戰線上面已經打成了膠著，德軍明顯不可能在那裏取得重大的突破了。難道德國人真的打算在香巴尼拼消耗，而不轉移攻勢用在比較容易發展的地方？如果是這樣的話，他們下一個攻擊矛頭很可能指向凡爾登。在增援部隊沒有上來之前，遠征軍可一定要頂住德國人的攻勢！

在何燧心目當中，還是認為德國人的確是將香巴尼作為主要的突擊方向，只是會將這個攻勢可能轉移到凡爾登方向而已。如果自己能夠頂住了，和他們同時行動的協約國軍隊會很快的增援上來。在一月份的時候，還沒有人料到凡爾登從來都是德國總參謀部這次攻擊精心選擇的最主要的攻擊方向，大量的部隊已經在香巴尼的激戰下秘密向這個方向集結。何燧還有遠征軍將面臨的處境，將超過何燧最壞估計的好多倍。

所以何燧沒有完全聽取李睿為首的遠征軍參謀部的意見，他命令部隊立即展開，以兩個師保持在第一線，不過是遠征軍當中比較弱一點的十一師和二十九師還有一個戰鬥工兵團的力量。努力的和當面德國第五集團軍保持接觸。隨時摸清楚他們的動向。而遠征軍建制內的炮兵力量，總計三個重炮兵團（兩個老的，一個新編成的），一個配屬的法軍重炮團，加上師屬炮兵總計七十多個炮兵連，連同隊屬迫擊炮、速射炮等等總計五百多門各型火炮全部進入陣地，彈藥卸車建立儲備基地。做好迎接德國人發起進攻的準備。對於李睿他們的意見，何燧也采取了一個折中的辦法，安蒙軍第一師和二十八師完整的集結在一起，作為機動力量。一旦遠征軍要緊急調整建制，加入其他戰線的話，至少這兩個師還有一個戰鬥工兵團可以最快的拉出去。在何燧看來，這已經是現階段自己能做到的最好的部署了。

直到他們接到了雨辰從國內發來的十萬火急的電報之後。電報很簡單，命令他們丟棄作為預備隊的思想準備，就要將自己當作凡爾登戰線的守備部隊！國內新增援上來的部隊會很快的加入遠征軍的建制當中，現在就有十七師已經即將抵達法國，而三十六師也一定會在二月中旬抵達！他們必須盡可能的加強火力，完善工事，至少要有十五個基數的彈藥儲備還有一千門以上的各型火炮組成的火力支援力量。多派偵察部隊，甚至發起試探性的小攻擊，一定要提早摸清當面德軍的動向！而且電報當中也說，他已經和法國方面提出交涉，讓現在在法國的三個陸航中隊（一個新組建的）抽調出來，加入他們的戰線，直接歸屬何燧的指揮之下。在空中也要展開最廣泛的偵察行動，並且能夠在戰鬥當中對他們進行配合作戰。

這份口氣非常緊張的電報，簡直就是在向他們預告，德國人將對凡爾登發起規模難以想象的主力攻擊！但是這怎麽可能？整條戰線上面有上百萬的協約國部隊，上千架的飛機。協約國軍隊一直在和德國人保持接觸，各種各樣的偵察行動從來沒有停止過。無數情報的匯總還有現在戰事的進行，已經讓協約國上下，包括何燧他們都堅信德國人的主攻方向現在在於香巴尼。而雨辰遠在萬裏之外，怎麽就能夠確認德國人的主攻方向會在凡爾登呢？

對於大規模的軍事行動而言，科學而理智的情報搜集手段，按照軍事原理進行的情報分析判斷，才是可靠的情報來源。而不是依靠某個人的什麽直覺。何燧和李睿當時的第一反應就是覺得總統不了解歐洲當面的情況，也許對著地圖看凡爾登的位置相當重要就擔上了心事，幹脆越過總參謀部直接指揮起他們來了。他們立即去電匯報了他們現在的處置，並進行了分析說明。何燧的電報裏面還很委婉的表示了，將在外，軍事問題上面，也許需要君命有所不受。他相信雨辰是有這個雅量。在單純的戰術問題上面，雨辰對他們一直是相當放手的。

但是這次何燧和李睿都預料錯了，幾乎在他們電報才發出去沒有多久——也許才幾個小時。當時正忙於中日之間交涉問題的雨辰立即就給他們回覆了一個語氣嚴厲的長電，詳細的向他們說明了在凡爾登立即采取堅決防禦態度的必要性，而且做出了非常詳盡的指示。這可是總參歷史上面對獨立方面的部隊長從來沒有采取過的態度！要求他們必須毫不打折扣的完成總參的指示！與此同時，雨辰還在國內就直接和協約國的軍事全權指揮部門展開了交涉，甚至直接和英國首相還有法國總理去電聯系。說明凡爾登戰線遠征軍可能面對的嚴峻形式，希望他們能夠在那方面增強兵力火力，加大後勤供應，建立足夠的彈藥儲備。

從協約國的軍事當局到遠征軍上下，對雨辰這種異乎尋常的態度。協約國高層多半是一笑置之，什麽時候西線的軍事行動也輪到你來指手畫腳了？霞飛元帥更是將轉來的電報扔到了廢紙簍裏面，表示了他完全不以為然的態度。他的心思，完全在香巴尼戰線上面正在激烈進行的攻防戰上面，還要花功夫準備側翼正在醞釀進行中的規模空前的大反攻。凡爾登現在對於西線戰場來說，只是一個次要得不能再次要的方向。德國人不可能在香巴尼維持大規模攻勢的情況下，在那裏也準備一次進攻！就算他們會從香巴尼轉移攻勢到凡爾登方向。征兆一定會被提早發現，而那時轉用兵力也完全來得及！不過經過幾個政治人物的協調，為了照顧中國方面的情緒，還有那位總統的面子。霞飛元帥還是讓右翼的預備兵團——貝當將軍的第二集團軍，略微動用了一兩個師的兵力，向凡爾登方向靠近了一點。從第二集團軍當中抽調出一個重炮團還有一個野戰炮兵團加入到了凡爾登戰線上面——反正隨時可以抽調出來。並且後勤部隊也向凡爾登戰線多供應了一些儲備，讓彈藥達到了七八個基數的樣子。對於霞飛元帥來說，這樣的舉動已經是足夠的了。

但是對於遠征軍來說，雨辰的指示既然說到了這個地步，就必須嚴格執行了。四個步兵師的基幹力量，除了保留了不到一個師的預備部隊，其他的都盡可能的投入了防線當中。並且所有力量都拿出來進行工事的加固改建，戰壕連成了體系，幾個重要的據點，如杜利蒙特炮臺等等，更是集中加強了兵力和火力。幾個配屬遠征軍的野戰補充縱隊，也做好了隨時加入戰鬥的準備。遠征軍的後勤管理部門，更是拿出了最大的力氣和上級後勤部門爭吵。在附近一切的倉庫裏面搜集彈藥和裝備。往往在不那麽客氣的全部端走之後才給上級單位補發一個電報————不得不說，遠征軍對於做這樣的事情倒是相當樂在其中的。三個飛行中隊也如期抽調了出來，對於將丁羽觴少校指揮的中國陸航第一中隊這麽精銳的一支飛行部隊被抽調出來，協約國香巴尼戰線的軍事指揮官也是滿腹怨氣。同時大量的偵察部隊也派遣了出去，和德國人的戰線一直保持接觸，隨時觀察著他們的動向。

出於對雨辰的信仰，還有軍人鐵的紀律，遠征軍不打折扣的執行了雨辰下達的這個有些不講道理的命令。但是直到後來最殘酷的激戰發生之後，他們才知道，自己這樣做了是多麽的幸運。要不然他們根本不可能抵擋住德國人一開始那種鋪天蓋地的兇猛攻勢！只有何燧和李睿兩人，略微覺得自己的指揮野戰部隊的權力受到了一些冒犯。不過這點不快，在以後也就很快的煙消雲散了。

凡爾登周圍的森林裏面，一片的靜謐。晨霧從林間升起，映著從樹梢透下的陽光，更顯得這裏的景象和童話世界裏一樣。對比起香巴尼那裏已經被人類的火力打爛了的人間地獄。這裏的和平景象，都有些不像真實的了。讓人到了這裏，似乎都忘記了就在不遠處，人們還在用他們所擁有的全部威力，進行著血腥的互相殺戮。

一隊穿著草綠色偽裝罩衣的遠征軍武裝偵察小隊正在林間警惕的穿行著。在這一片和平靜謐的景象下面，也許就會撞見德國人的武裝偵察部隊！德國的七九尖頭子彈，也許就會突然的飛過來！在遠征軍抵達凡爾登剛開始的時候，在兩軍當中的中間地帶進行這樣的武裝偵察，是一件安全而且容易的事情。德國人在戰壕當中的兵力都不足。更別說控制這個中間地帶了！每天這些偵察力量都會直接壓倒德國的戰壕防禦體系前面，對他們的動向進行觀察記錄。潛伏抓捕落單的德國兵，有的小分隊甚至還滲透進了德國人稀疏的防線後面，抵近了德國的炮兵陣地進行觀察記錄！但是隨著時間來到1916年的二月份，這樣的偵察就變得越來越困難了。德國人明顯也張開了自己的威力搜索幕。對任何一支被發現的偵察隊進行了兇猛的攻擊，他們成日成夜的在這裏出沒，就是為了防止任何人能靠近他們的戰線！到了這個時候，哪怕當初對雨辰的命令懷疑最深的軍官們都嗅出了不對的味道。特別是當二月中旬到來的時候，遠征軍戰線前面布置的雷區都出現了德國工兵活動的身影之後，他們也覺得，也許真的要在這裏打一場真面目的防禦戰了！

更多的偵察分隊被派了出去，更多的情報匯總到了何燧和李睿的案頭。這些情報也很快的又向上提交，卻是往往石沈大海。協約國總部對已經提出警告的遠征軍參謀部門的答覆就是。這是德國第五集團軍采取的警戒行動，他們也擔心中國遠征軍從他們這個薄弱部分發起攻擊，所以——沒有什麽好擔心的。

這支小分隊有一個排的力量，是十一師師屬搜索營一個立過相當戰功的英雄排。在河南剿匪的時候，他們這個排就長於這種單獨的搜索行動，甚至獨力的突襲過好幾個土匪們守備森嚴的砦子！不過他們這次面對的可不是那些土匪了，而是武裝到牙齒的德國軍隊。所以他們的行動，也就加倍的小心了。

這個排在夜色最深的時候從自己的戰線出發，一路警惕的避過了好幾個德國巡邏隊。甚至在森林裏面潛伏了半夜的時間，就等候一支似乎發現了他們行蹤的德國小分隊的離開。一直向他們的防線摸過去。他們的目標是兩個德國師的接合部，那裏也是森林地帶，只要能滲透過去，就能多少搞清楚一點現在在德國人的戰線後面，他們到底在搞什麽鬼！上級對前線部隊這些時候的情報搜集工作不滿意到了極點，所以逼得他們不得不鋌而走險。

森林慢慢的變得稀疏了起來，而他目標所在的那個森林地域，還在一條小河流的後面。那裏也是德國人的警戒幕最森嚴的地方。排長童大海中尉握緊了自己的拳頭。拉得很長很稀疏的警戒隊形頓時就收攏了。大家都圍了過來，聽著童大海低聲的道：“白天我們一定過不去的，現在就地尋找宿營地。建立警戒陣地，等到天黑之後，咱們再想法渡河……”他話還沒有說完，就聽見隱約的馬蹄聲從森林外面傳了過來。所有人都同時趴了下來，童大海停了一下，一招手就帶著幾個骨幹彎著腰向前摸了過去。等花了十多分鐘快走出森林的時候，他們又竄上了樹向外張望。

外面的田野依然籠罩著一層薄霧，而那條他們準備渡過的小河就在一公裏外嘩嘩的流著。但是最讓他們訝異的發現不是這個。而是小河的南岸，本來應該離德國人實際控制的戰線還有三兩公裏距離的地方，德國人已經越過了河，在河面上架起了好幾座浮橋。一道蜿蜒曲折漫長的戰壕正在辛苦的構築，已經挖了快一人深的程度。只能看到戰壕外面露出的一頂頂普魯士尖頂舊式頭盔或者1916式新鋼盔！土色新鮮的泥土不斷的被工兵鏟從戰壕裏面揚了出來。用來加固工事的原木在河岸邊上堆得高高的。德國人將戰線向前推了！在構築進攻的出發陣地！而且從一眼望不到頭的戰壕規模來估計，這至少是可以容納好幾個師的進攻出發陣地！在河的對岸也有施工的聲音發出。但是因為霧氣的原因，一點也看不清楚。按照常理推斷，那裏應該是德國人構築的二線預備陣地，和射程較短的山炮野炮的發射陣地。河對面的樹林裏面可以不斷的聽到樹木被砍倒的聲音，還有馬匹拖著重載的火炮或者車輛轔轔響動的聲音。德國人在一夜之間，向前推進了！而且人數很多！

幾支德國騎兵偵察隊已經上馬，舉著有三角小旗幟的長矛在兩軍的中間地帶張開了騎兵的警戒幕。新的步兵巡邏隊也在向這個樹林進發。童大海他們剛才聽到的馬蹄聲就是這些巡邏隊發出的。德國人要控制這個中間地帶。而且看來他們有足夠的兵力火力能夠向前推進，填滿這裏。難道就如上級發下來的訓令，德國人真的準備在這裏發起一場大規模的攻勢了？而且在白天這麽明目張膽的準備，難道這場攻擊就在眼前？

童大海已經被自己的發現震驚得一時忘記了一切。

同樣的，德國進攻發起陣地突然前推的跡象，也被空中偵察力量發現了。幾個飛行中隊輪番出動，低空偵察。雖然天氣情況還不是很好。但是德國的空中力量也突然出現在了凡爾登方向，以前可是難得看到他們的影子！雙方甚至還爆發了小而激烈的空戰。但是陸航也得到了他們想要的情報，德國人的確向前推進了！在一夜之間，在可以觀察到的地方。就看到德國人行軍隊列充滿在了他們後方的大道上面。暴露在外面的火炮發射陣地密密麻麻。而隱藏起來的還不知道有多少！整個凡爾登戰線對面，突然就出現了大量的德國人晃動的鋼盔還有閃耀的刺刀。無數的火炮還在倉促的進入發射陣地。如果說2月18日之前，德國人這一切還是乘著夜色秘密進行的話。那麽現在他們明目張膽的將一切都暴露出來了！

凡爾登戰役之前，德國軍隊在總參謀部的策劃下，無論是戰略意圖的欺詐，還是戰術上面調動的隱藏。都已經達到了軍事史上面的顛峰。除了用相當的力量（主要是東線抽調的部隊）在香巴尼保持攻勢之外。大量的有西線作戰經驗的部隊，都加入了第五集團軍的戰鬥序列，這個已經被打殘廢的集團軍頓時擁有了二十一個師的超級建制。在調動過程中，德國人也采取了一切可以采取的手段。調度命令的下達掌握在核心高層，指揮官在上車之前不知道他們的去向。所有命令嚴格規定由有線電報、電話或者人力傳達。抽調到凡爾登前線的部隊，下車地點都在離前線非常遠的地方。趁著夜色一點點的非常耐心的開進。構築各種火炮發射陣地全部在夜間，而且進行了燈火管制。天色還沒亮就對這些發射陣地進行偽裝。倉儲、後勤、工兵、醫療等等輔助力量，也盡全力的進行了偽裝調動。

在二月十七日之前，他們已經集中了十四個步兵師，一個騎兵師，還有二千四百門各種火炮秘密進入了前線陣地。這個力量，已經足夠他們在二月二十一日的預定時間發起攻擊了！這個時候再進行掩蔽已經毫無意義。三天時間不足以讓協約國方面確認情報而且調整部署，再采取這樣的隱蔽行動的話，甚至會耽誤他們進攻時間的發起！於是在一夜之間，德國人的部隊和技術兵器，全面進入了陣地，並持續了十八日整整一天。這種規模，讓當面的遠征軍感到了無比的震驚！德國人的航空隊也突然開始了行動，甚至對當面的遠征軍戰線進行了空中的騷擾攻擊！

無數的前線搜集到的情報潮水一般向何燧湧來，遠征軍上下已經絲毫不懷疑，以前的蛛絲馬跡已經變成了確鑿無移的事實。德國人欺騙了協約國方面。在凡爾登方向突然集中了大量的兵力火力——雖然具體數字現在還沒有確切的情報。德國人的大規模攻勢隨時會突然發起。而且他們在兵力火力上面占據了絕對的優勢。而這一切，在剛開始的時候，遠征軍不得不獨力面對！

協約國相當力量現在在香巴尼方向，在增援到四十個師的時候，他們已經發起了反擊。現在正打得如火如荼。大量的預備隊主力正集結在西面，離凡爾登的距離還很遙遠。可以馬上指望的就是貝當的力量並不是很強的第二集團軍還有巴黎的少量衛戍部隊。但是他們也不可能在德國人隨時發起的攻擊之前趕到！這所有的一切，都需要他們僅僅四個師的力量，不足七百門各型火炮來應付，來抵擋！

緊急的求援電報頓時從遠征軍總部向各個上級單位發出，接到電報的霞飛簡直不敢相信自己的眼睛。他懷疑的先反問是不是中國人太神經過敏了。幾個總部的高級參謀軍官立即搭乘雙座的飛機趕到了凡爾登。在那裏他們得知了一切。甚至有個上校參謀還被丁羽觴帶上天轉了一圈，在即將黑暗下來的天色裏面，看到了德國軍隊那恐怖的正在湧動集結的陣容，還有他們為戰鬥所做的準備！

當確認的電報連夜發回的時候，協約國最高軍事機關上下頓時都炸了營。所有肩膀上帶著星星的高級軍官們要不就瞠目以對，要不就手忙腳亂，在地圖上面尋找著哪些可以及時增援上去的力量。德國人在凡爾登方向突然展露出來的龐大陣容讓他們想到了雨辰曾經不祥的被他們當作笑話談論的預言，但他們已經沒有後悔的時間了！凡爾登離巴黎僅僅才有五十公裏。而他們現在才知道，1916年一開始就在西線掀起來的戰爭當中，德國人的眼光一直盯著的就是凡爾登！

貝當將軍的第二集團軍是在2月19淩晨接到命令的，命令他的集團軍立即以兩個最靠近凡爾登的師增援那裏，這兩個師接受中國遠征軍總部的指揮。重裝備可以不攜帶，物資彈藥能帶多少是多少，重要的是先望那裏增援一些力量！而貝當將軍應立即將集團軍總部遷往巴黎，部隊在巴黎集結。一方面防止凡爾登被突破之後，在巴黎至少還有些守備力量，一方面也可以利用巴黎便利的交通條件和足夠的運輸車輛，將他這個集團軍全部輸送上去！命令下達之後，兩個法國精銳師團立即行動了起來。可是大部隊行動並不是說走就能走的。他們能基本保有戰鬥力全員到達凡爾登的話，至少需要四十八小時以上的時間！而第二集團軍指望全部增援上去的話，至少也需要七天以上的時間！

而德國人即將發起的攻勢，已經不到四十八小時了。確切的說，只有三十六小時。

大戰在即。

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