金陵帝都分內宮城、外皇城兩個部分，宮城治衛由皇帝直轄的禁軍負責，目前的最高指揮官是禁軍大統領蒙摯。比起宮城的單一，皇城治衛的分工相對而言要覆雜得多。民間刑名案件、日常巡檢、緝捕盜匪、水火救助等是京兆衙門的職責，城門守衛、夜間宵禁、鎮壓械鬥之類的事項又歸巡防營管，京兆衙門算是地方官府，要向六部覆命，巡防營在編制上本應歸兵部節制，但長期以來，由於它的直接統領者寧國侯爵職皆高於兵部尚書，所以超然而獨立，兵部並不敢對它下任何指令。此外皇城有私兵之權的還有數家，東宮自惠帝朝自內宮城獨立出來後，也被統歸入皇城範圍，依制蓄兵三千，親王府兩千，郡王府一千，一品軍侯府八百。這些特權府第多多少少都會影響到皇城的動靜，可謂是各方力量交錯，攪得跟一團亂麻似的。如今兼有巡防營統領之職的謝玉轟然倒臺，就象是從這團亂麻中強行抽了一根出去似的，把剩下的弄得更亂。

太後出殯之後約一月，諭旨批下，謝玉從天牢幽冥道中走出，準備前往流放地黔州。他生於世家，青年尚主，累封至一品軍侯，威權赫赫這些年，一旦冰消雪融，便恍如鏡花水月，黃粱夢醒，富貴煙消，只見一副枷鎖，與其他的流刑犯一樣，由兩個粗野衙役押解著，連水火棍也不比別人多帶一根。

幸好流刑犯出發的時辰一向是淩晨，街上尚稀人跡，沒有旁觀的人群和譏嘲的語聲，讓謝玉心裏舒服了一些。在牢裏他並沒有受刑，連例行的提審也沒有，盡管他的案子最終是由梁帝勘定的，但其實自他下獄後就再也沒有見過這位大梁至尊。獄中的飲食當然離“好”字差得很遠，不過好歹管飽，而天牢中原本常見的獄卒私下虐待人犯的陋規，也因新任刑部尚書管理有方被杜絕了，所以當謝玉帶著重枷走向金陵城的南城門時，他的身體狀況還算不錯。

押送者與人犯到達南越門的時候，剛好是開城的時間，戍守皇城門的自然是巡防營兵將，他們一開始並沒有註意到那須發零亂、披枷帶鎖站在一旁等候厚重的城門開閂的人犯是誰。後來負責押送的其中一個衙役在守城官兵中碰見了個熟人，兩人寒暄過後，那衙役輕浮地遞了個眼色過去，用絲毫沒有壓制的音量道：“呶，瞧瞧以前你們的頂頭上司，大侯爺呢，幾個月前哥們你都不敢直接擡頭看他，現在去瞅吧，還不是一個鼻子兩個眼，腰板兒還沒你直呢！”

此言一出，頓時引起現場一片輕微的喧嘩。這些低層的官兵跟謝玉基本沒什麽直接接觸的機會，平時想起謝侯爺那如同就是雲上之人，雲上人現在跌入泥潭，正站在自己面前，不冒出點好奇心來那是不可能的。所以很快當班的幾十名官兵就圍了大半過來，有人因為謝玉的發須遮住臉龐看不清楚，還準備伸出手扒開來仔細地瞧。

“幹什麽？都給我回去！”一個粗重的聲音就在這時響起，聲音的主人也快速擠了過來，試圖把人群推散，“有什麽好看的，城門都開了，還不到自己該站的地方去！”

“七叔，”一個官兵拉長了音調道，“剛開城門，鬼都沒半只，兄弟們也就想看看而已，又沒幹什麽。”

“換你被人這樣看你樂意啊？”

“我又不犯事，憑什麽讓人看？他現在又不是大侯爺了，你討好他幹什麽？”

七叔臉一沈，朝地上啐了一口，罵道：“人家當侯爺的時候就該討好，犯了事就該踩，勢利眼成這樣算什麽男人？”

其實圍觀的人大多也只是好奇，被這樣罵自然生氣，好在這七叔平時人緣不錯，資歷也深，立時便有人出來打圓場勸和，總算也只是對吵沒有對打。兩個衙役象看好戲一樣在一旁瞧著，時不時還挑撥兩句，而原本引起混亂的謝玉本人，反而悄悄地退到了一邊，整張臉掩於須發之後，看不清表情。

負責這一組官兵的小領隊本來只是袖手旁觀不想管，軍中嘛，什麽時候不是三天一小吵，五天一大吵的，不打架不傷人就沒事，何況現在天才蒙蒙亮，城門冷清，反正無聊，就當大家暖身了。可後來他無意中看見兩個衙役悄悄撇嘴露出鄙夷之色，突然意識到有外人在場，未免讓人家看了巡防營官兵的笑話，當下心中怒氣大升，從旁邊抓起根鞭子啪得抖了個響脆，高聲罵道：“都給老子閉嘴！”

雖說他也只是個小頭目，但縣官不如現管，見他突然發怒，大家詫異之下也沒敢違逆，乖乖閉了嘴散開。兩個衙役見好戲落幕，倒也沒再繼續添柴加火，而是推搡著謝玉出了城門。

南越門出，是一條黃土大道，甚是平坦好走。謝玉習武之人腳力不弱，沒給那兩個押送者棍棒驅打的機會，走得並不慢。大約半個時辰後，天已大亮，一個衙役停下來擦汗，無意中向後瞥了一眼，只見塵土飛揚，一輛素蓋黑圍的馬車疾馳而來，單看那拉車的神駿馬匹，也知不是尋常人家。

三人一起閃到路邊，兩個衙役好奇的張望著，謝玉卻背過身，半隱於道旁茅草之中。

馬車在距離三人數丈遠的地方停下，車簾掀起，一個素衣青年跳了下來，給兩個衙役一人手中塞了一大錠銀子，低聲道：“來送行的，請行個方便。”

雖然不認識來者是誰，但來給謝玉送行的，那一定不是市井之徒，兩衙役極為識趣，陪笑了一下，便遠遠地站到了一邊。

“爹……”謝弼顫顫地叫了一聲，眼睛紅紅的，“您還好吧？”

謝玉無聲無息地站了半晌，最後還是淡淡地應了一聲：“嗯。”

謝弼又張了張嘴，似乎不知接下來該說什麽，呆了片刻，回頭去看那輛馬車。

謝玉頓時明白車上還有人，不由目光一跳。此情此景，他並不知道自己是否還想再見她一面。然而無論他是想見還是不想見，此刻都已沒有選擇。車簾再次被掀開，一身孝服的蒞陽慢慢地走下馬車。令謝玉意外的是，陪同攙扶著有些虛弱的長公主的人，竟然是蕭景睿。

在離謝玉還有五六步路的時候，蕭景睿放開了母親，停在原地不再前行。蒞陽長公主則繼續走到謝玉面前，靜靜地凝望著他。謝弼想讓父母單獨說兩句話，又體念景睿現在心中矛盾難過，便走過去將他拉到更遠的地方。

“結束了嗎？”沈默良久後，長公主問出第一句話。

“沒有。”

“我能幫什麽忙？”

“不用，”謝玉搖搖頭，“在京城你尚且護不住我，茫茫江湖你更是無能無力。”

蒞陽長公主的目光沈靜而憂傷。雖然近來流淚甚多，眼眶周圍已是色澤枯黃，皺紋深刻，但眸中眼波仍然餘留秋水神采，偶爾微漾，依然醉人。

“那位蘇先生……昨天派人來見我，說叫你交一封信給我。”

“信？”謝玉楞了楞，但一想到是那位令人思而生寒的梅長蘇所說的話，又不敢當做等閑，忙絞盡腦汗思考起來。

“那人說，如果你還沒寫，叫你現在就寫，因為你說的那些東西後面，一定還有更深的，寫下來，交給我，你就可以活命。”蒞陽長公主並不知道這些話的意思，她只是木然地、一字一句地認真轉述。

盡管這個男人扼殺了她的青春戀曲，盡管這個男人曾試圖謀殺她的孩子，但畢竟有二十多年的夫妻情份，他是她三個孩子的父親，她並不想聽到他淒慘死去的消息，尤其是在這個男人自己並不想死的情況下。

謝玉的眼珠轉了轉，突然之間恍然大悟，明白了梅長蘇的意思。

自己所掌握的秘密，除了那日當面告訴梅長蘇的，還有很多是他暫時不想說，或者不能說的。這漫漫流刑路，夏江如果要殺他，根本防不勝防。唯一的保命方法，就是把心中的秘密都寫了下來，交托給蒞陽保管，如果自己沒事，蒞陽就不公開他的手稿，如果自己死了，那手稿就成為鐵證。夏江不是糊塗人，一算便知道還是讓自己活著的好，自己活著再不可靠，也不會隨隨便便就把關系到兩人共同生死的秘密說出來，反而是自己死了，一切才保不住。

這確實、確實是最後一根救命稻草了……

蒞陽長公主仍是靜靜地看著他，靜靜地等待他的決定，毫無催促勸說的意思。

謝玉心頭突然一熱，眼眶不由潮了潮。雖說是多年怨侶，但這世上自己唯一還敢相信，唯一還敢抱有一絲希望的人，就只有蒞陽了。

“有紙筆嗎？”穩了穩心神後，謝玉低聲問道。

蒞陽長公主從寬袍袖袋中摸出一個長盒，裏面裝著現成的筆墨，和一幅長長的素絹。

“寫在這個上面吧。”

謝玉遲疑地看了看遠方正瞧著這邊的那兩個衙役，蒞陽立即道：“沒關系，那個蘇先生說，越多人知道你寫過這個東西越好。”

謝玉立即領會，急忙提起筆。因他帶著枷，蒞陽公主便把素絹鋪在木枷上，等他寫幾個字便幫他挪動一下絹面，不過自始至終，她目光的焦點未有一刻落在那些字跡上。等謝玉好容易寫完，她立即將素絹折起，放進一個繡囊之中，拔下紮在上面的一根細針，密密將囊口封好。

“蒞陽……”

“你寫的這個我不會給任何人看，我自己也不會看。你曾經做過什麽事我一點兒也不想知道，因為對我來說，什麽都不知道才是最好的……”蒞陽長公主將繡囊放入懷中，目光淒迷，“我還準備了些衣物銀兩，你路上帶著用吧。”

謝玉柔和地看著她，想撫摸一下她的臉，手剛一動，立時驚覺自己是被枷住的，只能忍住，輕聲道：“蒞陽，你多保重，我一定會回來再見你的。”

蒞陽長公主眼圈兒微紅，轉過頭去沒有接這句話，擡手示意謝弼過來。謝玉忙定定神，趁著兒子還未走近的時候快速道：“蒞陽，這個繡囊，你千萬不能給那個梅長蘇。”

蒞陽公主看了他一眼，淡淡點頭：“你放心，只要你活著，這個繡囊我會一直隨身攜帶的。”

話剛說完，謝弼已走了過來。他為人周全，見母親示意便已明白，所以中途繞到馬車上將包袱拿了下來，給謝玉拴牢在背上。蕭景睿依然遠遠站著，偶爾會轉動視線看過來一眼。

謝玉對蕭景睿一向並無真正的父子情，蒞陽長公主體念兒子現在心中傷痛難過，謝弼也是一向妥貼細心，因此並無一人出言喚景睿過來。大家默然對視了一陣，還是謝玉先道：“今天我的路程不短，就此分手吧。弼兒，好好照顧你娘。”

謝弼應了一聲，扶著母親慢慢後退。兩個衙役一看送別結束，便也提著棍子走了過來。謝玉不想看著蒞陽的馬車遠去，所以自己先行轉身，深吸一口氣，正準備邁步，突然覺得一股寒意襲來，不由打了個寒顫，忙擡頭四顧，只見周邊荒草古道，並無人跡獸蹤，以為只是感覺有誤，用力甩了甩頭。

就在這時，他聽到了謝弼輕輕倒吸一口冷氣的聲音。

再次擡頭張望，只見方才還空無一人的前方，齊人高的高篙茅草似波浪般被人分開，夏冬一身純黑衣裙，緩步走了過來。

如果單單只是夏冬，遠不足以讓謝弼倒吸冷氣，真正令謝弼吃驚的是夏冬臉上的表情，那深如海、切入骨、冷如冰、寒如霜，浸滿了怨毒與仇恨的表情……

對於夏冬周身的寒氣與敵意，既然謝弼感覺到了，其他人當然也並不遲鈍。蒞陽長公主立即從馬車上重新下來，叫了一聲：“夏卿……”

夏冬沒有理會她，甚至連視線也未有一刻偏移，仍是以那種緩慢堅定，但卻充滿了威迫感的步伐一步一步走向謝玉，直到距離他只有三丈來遠的地方才停下來。

不過夏冬並不是自己想要停下來的，她停下來是因為蕭景睿擋在了她的前面。

由於重傷痊愈不過月餘，蕭景睿的臉色仍是蒼白，兩頰也削瘦了好些，但他的眼眸依然溫和，只是多了些沈郁，多了些憂傷和茫然。面對如姐如師的夏冬，他拱手為禮，語調平穩地問道：“夏冬姐姐有何事，可須景睿代勞？”

“你覺得我象是有何事呢？”夏冬挑起一抹寒至極處的冷笑，面上殺氣震蕩，“不須你代勞，你只要讓開就好。”

蕭景睿與她酷烈的視線相交片刻，仍無退縮之意：“家母在此，舍弟在此，請恕景睿不能退開。”

“我又不是要為難長公主和謝弼，關他們什麽事？”

“但姐姐要為難之人，卻與他們相關。”

夏冬狹長的麗目中眼波如刀，怒鋒一閃，在蕭景睿臉上平拖而過，“你以為……自己擋得住我嗎？”

“擋不擋，與擋不擋得住，這是兩回事。景睿只求盡力。”

“你盡力有什麽用？我完全可以踩著你的身體過去。”

蕭景睿淡然點頭：“那就請夏冬姐姐試著踩一踩吧。”

隨著他這句話，夏冬雙眼的瞳仁突然收縮，冰刺般的視線深深地盯在年輕人的臉上，半晌未有片刻移動。

在這肅殺的氣氛中，謝弼有些不安，搓了搓手，又看看面色凝重的母親。

可是蕭景睿仍是安然未動。他靜靜地承受著夏冬的註視，看起來象是在對抗，但實際上，他只是不在意。

經過了那樣一個慘傷的夜晚之後，象夏冬會不會真的從自己身上踩過去這種事，蕭景睿怎麽還會在意。

對於這個安靜的阻擋者，夏冬保持著冷洌的視線。不過隨著時間的流逝，她唇角的線條卻在漸漸地放松，慢慢轉為輕微上揚，上揚到一定程度後，又突然化為一陣仰首大笑，笑聲過後，她整個人的感覺驟然改變，又變回了大家所熟識的那個夏冬，那個有幾分邪魅，幾分狂傲，總是似笑非笑卻又讓人有所敬畏的夏冬。

“你們緊張什麽啊，”夏冬撥了撥垂在頰邊的頭發，眼波斜飄，“我能來幹什麽，送個行罷了，也算還還當年謝侯爺送我夫屍骨回京的人情。”

女懸鏡使從殺氣寒霜轉為笑靨如花，大家全都松了一口氣，謝弼塌著眉毛道：“夏冬姐姐，你這個愛捉弄人的毛病還是不改，現在都什麽時候了，還跟我們開這個玩笑。”

“不好意思了。”夏冬隨隨便便道了個歉，沒再繼續前行，只站在原處，視線鎖在謝玉臉上，慢慢道，“夏冬特來送行，請侯爺一路保重。須知前途多艱，只怕片刻難得安寧，勸侯爺時時在意，切莫放松了心神。黔地苦寒，也請善加忍耐，這世上多的是比死還要苦的境遇，您將來可一定要熬過去啊。”

那日夏冬與靖王天牢一行，來去都很隱秘，謝玉並不知道他們就在隔壁。但也許是因為夏冬方才出來時的那個表情實在太令人震憾，也許是因為心中有罪的人面對苦主時難以避免的心虛和敏感，謝玉並沒有象其他人那樣因夏冬態度的變化而放松，反而是在一瞬間就肯定了夏冬一定已知真相。

剛剛才感到絕處逢生的心情瞬間又被打入森森谷底，謝玉幾乎已被這乍起乍伏的情緒變化折磨的瀕臨崩潰。夏冬與夏江不同，她懷有的是單純的仇恨，根本無所顧忌。所以她會報仇，她隨時隨地都可能來報仇，她將會選擇極為酷烈的手段報仇，這些都勿庸置疑，而自己，卻根本無處求救。

此時的夏冬微笑著，盡管她眸中毫無笑意。對她來說，第一步結束了，謝玉將在無限的惶恐中踏上流放之路，以後，她自有無數的方法可以達到自己的目的。

“侯爺該上路了，不要耽擱了您今天的行程。”夏冬側身讓開了路，蕭景睿也站到了她的身旁，但是謝玉卻邁不開腳步。須發虬結間看不清他的面目，但那跌落於枷面上的汗珠，那緊緊繃著的肌肉，那僵直的雙腿，那微顫的身躬，無一不表明他在害怕，只是蒞陽母子三人都不知道他到底在怕什麽。

兩個衙役這時看了看天色，互相對視了一眼，走上前一人提牢謝玉一只胳膊，說聲“該走了！”便連拖帶扶地將他挾帶在中間，順著土道向西南方去了。

目送了丈夫片刻，蒞陽長公主緩緩轉身，看了夏冬一眼，低聲問道：“夏卿回城嗎？”

“是。”夏冬冷淡地點頭，“你們四位呢？”

“我們也是。”長公主沒有聽出異樣來，隨口答了。反而是蕭景睿眉尖一跳，目光開始四處搜尋。

夏冬又不是不識數，既然她說“你們四位”，那肯定就還有一位。

這一位並不難找，只須掃視四周一次，便發現了她的蹤跡。站得非常遠，在一處斜坡上，半隱身於老柳樹後，露出粉衫黃裙。

大楚使團早已離去，她一個小姑娘卻沒有走，明明看起來宇文暄和岳秀澤都挺疼愛她的啊，怎麽竟然放心讓她獨自留下來……

蕭景睿先是有傷，後來謝綺去世，太皇太後薨逝，事情一樁接著一樁，宇文念一直沒有機會提出她的要求。不過她不說大家心裏也明白，她想把蕭景睿帶到大楚去。

蒞陽長公主並沒有阻止宇文念來見景睿，不管是公主府也好，上古寺也罷，她一直由著這小姑娘在周圍晃來蕩去。但以一個母親的心態來說，她並不願意此時讓蕭景睿脫離自己的視線之外，不是因為怕失去他，而是因為她心中非常清楚，自己這個溫厚的兒子雖然表面看來不是特別激動，但實際上他還一直陷在身世真相的陰影中沒有走出來。

這種顛覆和坍塌般的痛苦，不是靠勸慰可以治愈的。它需要時間，需要自己慢慢去調整和適應。蒞陽長公主希望陪著兒子度過這段時間，而不是放他去一個陌生的國家，見一個陌生的父親，面臨一次新的感情震蕩。

如果將來蕭景睿情緒恢覆和穩定之後，他想要見見自己的生父是什麽樣子的，他想要到他身邊去生活，那麽蒞陽長公主已經做好了同意的準備。但目前這個階段，她必須要看著蕭景睿在她身邊，所以盡管沒有驅逐，但對於總是逡巡在周圍的宇文念，長公主基本上是視而不見。

不過念念小姑娘的毅力也確實讓人佩服，跟了這麽久，她毫無氣餒之意，只要長公主一不在，她就會上前來找話與蕭景睿攀談。雖然看著她與自己酷似的臉難免想起那傷心難過的一夜，但這畢竟是妹妹，景睿還是待她甚是溫和，不僅回應了她的問話，時時也會分些心力去留意她是否安全，是否健康。

宇文念覺得，她越來越喜歡這個哥哥，帶他回楚的決心也越來越大。

此時夏冬早已自行離去，蒞陽長公主也默默無語攜子登車回城，宇文念騎著匹赤色馬遙遙跟著，既不靠近，但也絕不會被甩開。

在入城之前，一行人意外地遇到了言豫津。

不過說意外，那也只是單方面的意外，對於言豫津來說，他是由於聞知了謝玉今日受押出城，所以特意趕過來的。

那個驚心動魄的生日之夜後，又是重傷，又是國喪的，言豫津一直沒有找到機會跟好友多說幾句話。所以今天他原本打算找到蕭景睿後，拖他一起去喝酒，告訴他無論他有什麽樣的身世，自己永遠是他最好的朋友。如果蕭景睿還難過，那麽就再好好勸慰勸慰。

可是見了面之後，他才知道自己錯了。

蕭景睿從被截停的馬車上下來的時候，神色是正常的，語氣也是正常的，跟他說話時，還有一絲淡淡的笑：“豫津，有什麽事嗎？”

“沒事不能來找你啊！”言豫津起先還嘻笑著，試圖用以前同樣的態度來應對，“你說我們多久沒一起出去逛逛了。今天你沒事吧，陪我去太白居坐坐嘛。”

蕭景睿輕輕搖了搖頭，道：“對不起，豫津，我要送母親回去。”

“那我先陪你一起，送長公主殿下回府後我們再去。”

“抱歉，”蕭景睿仍是搖頭，“你另找人陪你去好嗎？”

“你又沒什麽事要忙，我特意過來接你的，”言豫津拖著蕭景睿的胳膊，“就這麽說定了，走嘛，走，我們先送長公主。”

蕭景睿慢慢將手臂抽出，不著痕跡地推開他，“多謝你約我，但我真的不去，你找其他朋友陪你吧。”

謝弼這時也從馬車上探身出來，沒有說話，只是默默地看著這邊。

“景睿，只是陪我去喝個酒啊……我想跟你聊聊……”言豫津已經有點維持不住臉上的笑容，睜大了眼睛看著好友。

“對不起，”蕭景睿再次道歉，臉上的表情一直是淡淡的，並無起伏，“改日再去吧。我先走了。”

說完這句話，他掉頭轉身，重新回到車旁，謝弼伸手拉他上去，馬車搖搖覆行。

言豫津已經怔住了。看著蕭景睿消瘦的身影，看著謝弼低垂的眼簾，他突然意識到，已經回不去了。

以前那種青春歡笑，嘻鬧融洽的時光，已經回不去了。

雖然自已一直在說沒有變，景睿還是景睿，還是自己最好的朋友，但對景睿來說，對謝弼來說，對這世上大多數相關或不相關的人來說，一切早就已經變了，而且變得那麽徹底，那麽不可修覆。

反而是說著“沒有變”的自己，明顯是在自欺欺人。

看著慢慢遠去的馬車，言豫津猛踢了一腳足下的砂土，覺得從來沒有過的憤怒與無奈。

無論自己是如何地想要幫助景睿，也無法把他已被撕裂的生活，重新拼接得天衣無縫。

被踢起的砂土飛揚，蓬撒一片，迷了眼睛。言豫津揉著雙眼，揉得發紅，揉得發疼。在模糊的視線中，他突然看見了一個有些眼熟的身影，倚在一匹赤色馬前，正靜靜地看著他。

言豫津認出那是宇文念，景睿在大楚的妹妹。

“你是一個好朋友，”見他看見了自己，宇文念輕聲道，“可是這件事哥哥必須自己熬過去，我們只能在旁邊看著，不讓他倒下就行了。”

言豫津呆了呆，還沒有來得及回應，宇文念已經又翻身上馬，跟著前方的馬車，漸行漸遠。

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