在紐芬蘭島戰役結束之後，美國大西洋艦隊終於因為自己的隱忍不發而獲得了一個非常恰當的稱號：沈默艦隊！

對此最為失望的莫過於英國人和加拿大人了，在英帝國海軍中，曾有不少人建議將加拿大東南部兩大軍港——聖約翰斯和哈利法克斯要塞化，以應不時之需，但要塞化必須耗費巨大的資金，因此愛德華八世政府並未接納這些意見，而是將保護沿海的希望寄托於美國人，他們覺得美國人還是明白唇亡齒寒這個道理的，而在1916年德美簽署旨在限制德國涉足北美的專約之前，美英就簽署了協防北美沿海的密約，因此自從1916年之後，英國和加拿大就將將有限的人力物力和資金投入到發展海軍中，海防建設從那時起就進展緩慢了，以至於在德國艦隊發動登陸作戰的時候，紐芬蘭島上僅有幾個尚不滿員的海防團。

作為英加海軍大西洋艦隊的主要錨地，哈利法克斯位於新斯科舍半島上，距離紐芬蘭不過數百海裏，與美國也是一灣之隔，紐芬蘭島遭到強大德國海軍的攻擊，坐擁半個美國海軍的“沈默艦隊”始終耐心的呆在防守嚴密的諾福克軍港中，英國人慌忙調集大批陸軍和重炮前往這座戰略上比聖約翰斯還要重要的港口，可惜德國人對於這座與大陸相連的半島港口並不感興趣，由德國海軍元帥舍爾率領的德國大西洋艦隊倒也不打算硬啃諾福克那塊大石頭，自從攻陷紐芬蘭島之後，強大的艦隊就一直停留在距離不遠的海面上，時不時對加拿大東南部沿海進行炮擊和空襲。

自知實力不濟的英國艦隊為防德國艦隊從海路進逼魁北克開始在聖勞倫斯灣、維克卡爾德海峽大規模部署水雷，這樣一來雖然擋住了德國艦隊，也讓加拿大東南部諸港的居民們無法營生——只要水雷、德國艦隊和紐芬蘭島上的德國軍隊存在一天，漁船、貨輪就休想出海，要知道紐芬蘭島東南沿岸平均深100米的紐芬蘭淺灘可是世界上最優良的大漁場之一，盛產鱈、鰈、鯽、鮭等魚雷。也是加拿大東南部數以萬計地漁民賴以生存的漁場。

在占領紐芬蘭島之後，德軍工程部隊迅速修覆了聖約翰斯港，大批的德國運輸船陸續開入港灣，熱火朝天的大建設開始了。在舍爾艦隊停留的兩個星期裏，島上的德軍修建了四處大型機場和兩處備用機場，其中三處專門用來起降遠程轟炸機，隨後進駐紐芬蘭的德國陸基飛機達到600餘架，包括12個中隊的道尼爾型轟炸機、4個中隊地容克斯一亨克爾型戰鬥機和大量的其他軍用飛機。隨著聖約翰斯的改建工程陸續完成。德國大西洋潛艇編隊的一支分隊也進駐這裏，並以此為母港封鎖加拿大東南海域，迫使加拿大與美國之間的貨物允許必須更多的走陸路和西海岸航線。

此外，德軍還在分隔紐芬蘭島與加拿大拉布拉多半島的貝爾島海峽附近修建了4座監測站和3處半永備海防工事，從德國運來的46門大口徑要塞炮和1個陸軍炮兵團被部署在這裏，以防止英加軍隊強渡16到24公裏寬的貝爾島海峽。在紐芬蘭島的制高點——面朝聖勞倫斯灣、海拔814米地劉易斯希爾斯山上，德軍還建立了一所專門地防空監測站和無線電通訊監聽站。

待島上的各項防禦工事陸續完工之後，舍爾艦隊再次啟航，並很快消失在美英海軍的視線中。

舍爾艦隊地下一個目標會是哪裏？

這成了美國軍方和公眾最為關心的話題，可是在他們的南方。陸上戰事同樣不容樂觀。加上德國空軍持續不斷的轟炸，有時候美國政府和軍方首腦真的不知道自己究竟該將註意力放在什麽地方。

開戰之後唯一的好消息來自於太平洋，日本人果然遵守了諾言。美國太平洋艦隊得以帶著眾多文職人員和美國公民有序的撤離菲律賓和夏威夷。7月15日，日軍登陸並宣布接管菲律賓，17日，夏威夷也升起了太陽旗。

在這件事情上也有不利於美國政府的消息，開戰之前，以墨西哥西海岸港口和智利港口為基地活動的德國潛艇有36艘，開戰之後，這一數字迅速上升到76艘，德國的王牌艇長們又開始冷酷地提高戰績了！

美國，得克薩斯州。

7月16日。長久以來一直以世界強國形象示人的美利堅合眾國終於被人從陸地上打破了國門，來自墨西哥和德國的30餘萬軍人從這個州蜿蜒1200多公裏的邊境蜂擁而入，由於負責防守得克薩斯州的30個美國步兵師被分散配屬在整個邊境線上，因此戰役開始後數量占優的守軍居然無法抵擋對方的猛烈進攻，鏖戰一天一夜之後，美軍向後撤退了！

相比於東北沿海工業區和五大湖工業區，美國東南沿海的工業尚不十分發達，但這也只是相對而言，而且從未來發展的趨勢來看。這一區域地工業潛力還是相當發達的。從前線撤退之後，由潘興將軍指揮的美國第4集團軍退守達拉斯和休斯頓一線，企圖憑借這第二道防線抵擋德國軍隊的進攻。

然而，德國和墨西哥軍隊雖然在16日以及當晚的戰鬥中損失了一定的兵力，但在補充完燃料和彈藥之後，以古德裏安裝甲軍為首的攻擊部隊就馬不停蹄的繼續向前推進，並於18日早上抵達休斯頓郊區。

和紐約、費城、巴爾的摩、波士頓這些老工業城市相比，休斯頓可以說是一座正在迅速崛起的新興城市，1836年建市，但到1914年通往墨西哥灣的休斯頓運河完工和大規模油田開發之後，這裏的工業才迅速發展起來。短短十年間，休斯頓已經成為美國南方最大的城市和全國最重要的石油工業中心之一，號稱世界石油之都，城市周圍井架林立，油管縱橫，煉油和石油化學工業發達。以它為中心，東至博蒙特、西至科珀斯克裏斯蒂，是美國最大的石油工業地帶。此外，休斯度港口規模也迅速擴大到全美第三，大量石油制品、棉花、木材等等都通過這個港口輸出。

德美戰爭爆發之後，休斯頓也陷入和其他美國港口城市一樣的窘境——德國布雷潛艇悄無聲息的在運河入海口附近布設了數量不祥地水雷，由於美國海軍有限的布雷艦只必須優先照顧軍港和重要的商港，指派來清掃休斯頓外海水雷的僅有一支小小的掃雷艇隊。4艘性能不佳的輕型掃雷艇成天在港外忙碌，可清掃水雷的速度卻遠遠不及德國布雷潛艇布設水雷的速度，結果港外堆積地水雷只能越來越多。沒有辦法，誰叫這裏位於墨西哥灣西北部，距離墨西哥最近的潛艇基地才600多公裏，即便是速度並不怎麽樣的潛艇也能夠在三天之內走上一個來回。

因此當德墨聯軍兵臨城下的時候，休斯頓港內還停泊著百餘艘大小商船、貨輪和油輪，對於船主們來說，冒然出港必是一死，留在交戰區也只能成為炮灰。許多人幹脆抱著保命要緊的觀念帶著貴重物品開溜了。因此港口的許多船上只有幾個水手留著看船。

對於這些無奈看船的水手們來說，他們最後的希望就寄托在了擁有豐富作戰經驗的潘興將軍和第4集團軍身上，這個集團軍也是邊境戰役中少數表現尚可的美國軍隊。

趁著德墨聯軍補給和休整地12個小時。潘興將軍迅速將他麾下地18個步兵師部署在休士頓至達拉斯一線，並以兩座城市之間相對較為筆直的鐵路線為依托構築工事。考慮到這段長達400公裏的防線地勢一馬平川，18個步兵師中又有4個在16日晚上地戰鬥中被打殘，潘興將軍只得為自己的防線安排了點線結合的防禦方式，即18個步兵師的主力部署在沿線的城鎮中並以建築代替野戰工事，在城鎮之間則以步兵連為單位構築野外防禦戰壕，一旦德墨聯軍發動進攻，點線之間則互相配合，還可以通過鐵路線和列車進行機動作戰。

能夠在這樣短的時間內利用手頭現有的兵力部署這樣一條防線，潘興的確向世人展示了自己的指揮能力。除了積極準備即將到來的防禦戰。潘興還向華盛頓陸軍作戰部發去電報，要求海軍全力配合他阻擊德國人地進攻，包括派遣大批飛艇和戰機前來助戰。然而在與海軍部交涉之後，陸軍部未能替潘興爭取到哪怕一艘海軍飛艇、一架海軍飛機的支援，海軍部的答覆是他們必須集中所有的空中力量進行一次極為重要的大規模軍事行動。

最終，陸軍作戰部只能調遣4個新編步兵師馳援潘興，但即便是這樣一支部隊也要在30個小時之後才能從美國中部運抵前線，而且是中途不遭到德國空軍轟炸的前提下。

另外一邊，古德裏安也在積極籌劃著下一步的進攻行動。他手下的裝甲部隊可謂是兵強馬壯，並且得到了5個德國步兵師、4個墨西哥步兵師和空軍部隊的支持，但在這樣一場大規模地攻防戰之前，他絲毫不敢掉以輕心。

“我們側翼的步兵部隊還要多久趕到？”古德裏安問他的參謀副官。

“報告將軍，最快的第3師和第舊師也還要一個小時，第4、第7、第11師速度慢一些，大概要兩個到兩個半小時，至於4個墨西哥步兵師，恐怕要下午才能趕到了！”

副官隨即根據手頭的情況向古德裏安匯報。

“太慢了！”古德裏安的口氣很是不滿，現在距離他的先頭偵察營抵達美軍防線已經過去了一個小時，裝甲軍的主力——第1裝甲師、第2裝甲師和第3機械化師業已抵達，可步兵們還不見蹤影。根據昨天空軍的偵察報告，這一帶並沒有美軍防線，沒有想到一夜之間就出現了這樣一條防線，雖然工事有些簡陋，但美軍步兵主力所占據的城鎮卻是不得不除的，否則自己裝甲部隊的補給根本無法通過這一區域。

“他們已經盡可能在往這裏趕了，將軍！您也知道，燃料和彈藥優先補充給了我們，各步兵師自然要稍微慢一些，而且許多卡車現在才渡過北布拉沃河，加上連夜的苦戰，步兵們的體力消耗還是比較大的！”

副官好心替步兵們解釋到。

“海因茨！”古德裏安將手搭在自己副官的右手臂上，“一味找理由是贏不了戰爭的！傳我命令，各部立即出發，首先突破城鎮之間的防禦線，並盡可能多的炸斷鐵路！接下來，兩到三個裝甲團外加機械化步兵團集中攻擊一座城鎮，如果有需要，夷平美軍藏身的每一棟房屋！”

年輕的副官似乎從古德裏安的話中找到了什麽，胸膛挺得筆直，“是，將軍！”

古德裏安隨即招呼著參謀們準備搬家，以他的個性，指揮部總是跟隨在一線作戰部隊，這一次同樣不會例外。

上午10點30分，受到古德裏安裝甲軍召喚而來的4個俯沖轟炸機中隊出現在西南方向，經過了一個星期的反覆出擊，德國空軍已經確保自己在美國南部握有絕對的制空權，所以這個時候轟炸機編隊已經能夠脫離戰鬥機護航獨自執行任務了。

“前進！”

一輛ddd號突擊坦克上，少校軍銜的營級指揮官將自己高高舉起的右臂平緩的放下，按照他手所指的方向“粥ddd號坦克、6輛dv號坦克、8輛突擊炮、10輛全履帶步兵戰車和24輛半履帶式裝甲運兵車啟動了。

這是德國皇家戰鬥集團軍下屬裝甲軍的一個普通裝甲戰鬥營，分為坦克連、火力支援連和裝甲步兵連，坦克連的主力是裝備陸軍已有8年之久的ddd號突擊坦克，至於dv號坦克，按照德國最高統帥部和坦克專家們的話來說，這絕對是一種能讓美國人無可奈何的重量級武器。

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