1916年2月7日，小雨。

雨水加上雪水，阿爾卑斯山以南的大片土地一夜之間變得泥濘不堪，溫度也一下子降了好幾度。

一大早，德國裝甲兵少將古德裏安便因為這糟糕的天氣而唏噓不已，假如昨天那樣的晴天能夠保持下去，一天之後他的裝甲部隊或許就能穿過奧匈帝國的克羅埃西亞-斯拉沃尼亞王國見到地中海了。

現在，不僅是天不遂人願，就連對手也在拼死抵抗。

黎明之前從柏林發來了最高統帥部的新命令，古德裏安從中得知了奧地利陸軍和海軍的最新情況，其實，之前一天晚上他的先頭部隊就曾與康德拉男爵指揮的部隊有過接觸，只是雙方都無心戀戰，所以很快就脫離了接觸。

無奈之下，古德裏安命令他的裝甲部隊推遲出發時間、暫時就地休整。

兩個小時之後，從第4、第5集團軍傳來消息，這兩個緊隨古德裏安第1裝甲軍行進的集團軍已經趕到克羅埃西亞-斯拉沃尼亞王國邊境，他們的步兵仍在前進，但行軍速度實在令人失望。

至於古德裏安，則已經將自己的指揮部安置在邊界這邊30多公裏的卡姆尼克附近，他的主力部隊從邊界到這裏的幾條主要公裏兩側安營紮寨。

偵察分隊已經全部派出，前鋒部隊的偵察範圍也擴大到了盧布爾雅那附近，但是整整一上午都沒有偵察機從頭頂飛過，雖說這是天氣的關系，可古德裏安還是有些不太放心。

好歹在午飯之後，從德國本土調來的一個飛艇中隊冒雨趕來，古德裏安連忙將自己擔心的區域通知給飛艇部隊，並要求他們立即去那些區域進行嚴密偵察。

在接到最高統帥部的命令之後，下集群總指揮官豪森上將隨即命令他的工程部隊和第5集團軍一部在奧地利的克拉根福周邊修建一批機場和飛艇降落場。這個年代的機場相對比較簡單，平整的草地或是硬土地都行。僅有轟炸機對於地面地要求會稍微高一些；至於飛艇降落場就更簡單了，只需要找一片開闊地帶，然後修建一些供給飛艇系泊的系留塔，準備一些沙袋，再將飛艇補給所需的彈藥物資運到降落場就可以了。

普通機場修建起來雖然簡單，但對地面要求不高的跑道也意味著遇到雨水會變得松軟和泥濘，因此，由土石夯實的跑道才能滿足飛機全天候起降的要求。可修建這種跑道所花費的時間就要長得多。

當然，泥濘的路面不僅僅給德軍帶去麻煩。兩個小時之後，古德裏安得到了飛艇部隊地偵察報告，大批奧地利陸軍正從意大利一側趕往克羅埃西亞-斯拉沃尼亞王國南部，情況符合德國最高統帥部的推測——奧地利人準備在那裏集中陸海軍與德軍入侵部隊進行最後一戰。若敗，則玉石俱焚，若勝，則有將德國人趕出帝國的轉機。

以古德裏安本人的想法，當在奧地利軍隊立足未穩之前全力出擊，但最高統帥部則有另外的打算。統帥部在給下集團軍各主要部隊的命令中警告指揮官們。“在統帥部解除此命令之前。盡量在距離海岸15-20海裏之外的地方行軍，並避免受對方地面部隊誘惑而靠近沿海，否則。將很有可能招致奧匈海軍主力艦隊的重炮轟擊！”

古德裏安的裝甲部隊雖強，但也沒有辦法和水中的戰列艦相抗衡。要對付這些水中巨獸，一是調來大批要塞炮，二是以艦對艦，另外一種就是集中航空部隊從空中攻擊。

2月7日下午3時，德國海軍上將希佩爾率德國地中海艦隊一部進入亞得裏亞海域，不久之後與在這一區域執行偵察任務地6艘德國潛艇會合。在之前一個夜晚，其中三艘潛艇即U213、U226、U310號都曾在普拉軍港外對奧匈海軍地戰艦實施了魚雷攻擊，雖有多枚魚雷命中目標，但並未擊沈一艘奧匈戰艦。給對方戰艦造成的損傷程度目前也還不清楚。

接到最高統帥部的加密電報之後，希佩爾一面讓他的艦隊將航速降低到10節，一面繼續收攏附近區域的德國潛艇。

下午4時30分，日近黃昏，由德國本土飛來的第9飛艇中隊冒雨飛臨威尼斯灣，隨著指揮官奧爾切特少校一聲令下，18艘齊柏林飛艇散開隊形開始搜索附近海面。

在這18艘飛艇中，有12艘是氫氣容量3萬立方米以下的中型齊柏林飛艇，剩下6艘氣容量均3萬立方米以上、載重量超過2噸。其中還有2艘是堡壘級的超大型齊柏林飛艇。

德國堡壘級飛艇於1915年8月開始裝備德國空軍，這種飛艇除了體積和載重量較大之外，最大的特點就是其搭載的武器——75毫米短管榴彈炮。很久以前，人們就設想著將大炮搬上飛行器，浪漫的法國人在戰爭時期曾試著將一門簡化的37毫米火炮搬上飛機，卻發現飛機根本無法承受火炮發射帶來的巨大後座力，這種設想也只得暫時作罷。

相比於飛機，飛艇地載重量大了許多，不過，早期的飛艇吊艙結構簡單而且並不堅固，所以同樣無法承受大炮開火時的後座力。為了解決這一問題，德國工程師們給堡壘級飛艇安裝了一個特制的鋼架吊艙，外面再覆蓋一層木板和帆布，再加上撤去炮輪、炮尾、護盾的簡化版火炮，構成一個炮口朝下的小型炮塔。盡管已經想盡辦法減少重量，這樣的吊艙光架子和火炮就達到近1噸的重量，再加上5名乘員和備用炮彈，起飛時吊艙的總重量已經達到2.8噸。

在極其秘密地情況下，堡壘級飛艇於1915年6月在德國北部首次進行了空中炮擊試驗，在4000米高空以巡航速度飛行時炮擊彈著點距離目標不超過300米，3000米高空彈著點不超過250米，到了1000米的高度時，彈著點均非常接近目標。這樣的效果令德國空軍非常滿意，他們只是認為試驗飛艇上裝配的37毫米火炮威力有所欠缺，因此在第二次試驗的時候。飛艇上改裝了現在這種75毫米短管炮，而備彈量則從37毫米的40發減少到了15發。

最終的效果達到了空軍部地要求，向德皇報批之後，空軍部一口氣訂制了50艘這種飛艇，陸軍也下了20艘的訂單。到1916年2月的時候，齊柏林公司已經向德國軍隊交付了36艘，剩餘34艘也將在年內完成。

1個小時後，也即是下午5點30。德國第9飛艇中隊在距離海岸30海裏的地方發現了呈6列縱隊緩慢向北行駛的奧匈艦隊。指揮官奧爾切特少校當機立斷：對奧匈艦隊實施非精確轟炸。

在飛艇戰術中，所謂非精確轟炸就是在發現目標之後不調整高度即實施轟炸，這種轟炸的高度通常較高，而準確性較難保證，一般用於轟炸城市、港口等大型目標。

在德國飛艇出現後，奧匈艦隊也在第一時間作出反應。旗艦“歐根親王”號上很快升起加速前進的信號旗，在德國飛艇飛來艦隊上空之前，龐大的地奧匈艦隊已經分為六支單縱隊，各縱隊根據艦只情況采用不同的航速分散規避，其中第1、第2、第3戰列艦分隊組成的戰列艦縱隊航速達到了16節。稍慢的補給船縱隊則以8節的航速朝著與戰列艦縱隊相反的方向駛去。

從空中看。黑煙最為濃密的地方最為醒目，那也是對方艦隊的核心所在——9艘身軀龐大的戰列艦。由於是非精確轟炸，18艘飛艇除2艘堡壘級之外既不挑也不揀。直接將炸彈投向距離自己最近的艦船。不一會兒，整個海面上升起根根高大地水柱，加上百餘艘高速規避地艦船，高處看去，這片海域就像熱鍋裏的水一樣沸騰起來。

在德國飛艇群開始投彈之前，奧匈艦隊也毫不示弱的向空中開火了，填入霰彈地副炮拼命射擊，20毫米艦載機關炮那特有的聲音響個不停，還有炒豆子般的機槍聲。

隨著轟然一聲巨響，一艘奧匈巡洋艦主指揮塔中彈爆炸了！德軍飛艇部隊投下了足足一百二十多顆航空炸彈。命中一兩顆並不是什麽稀奇的事情，但在這艘倒黴的巡洋艦爆炸之前，沒人看到德國人的炸彈飛向它，而且爆炸之後留下的痕跡，分明是一顆榴彈而不是航空炸彈！

緊接著，在另一艘戰列艦有舷爆炸的近失彈也是同樣的情景——站在艦舷的官兵清楚地聽到炮彈呼嘯而來並墜入水中爆炸，可是方圓數十海裏內根本沒有德國戰艦，且不說德國軍隊還沒有占領沿岸區域，就算占領了。他們的大炮也打不了這麽遠！

接二連三的，榴彈炮不斷落在奧匈艦隊所在的區域，而且從彈著點看基本上是有的放矢，這，就連海戰經驗極其豐富的安東·豪斯上將也迷惑了！

一刻鐘之後，德國飛艇編隊投完炸彈並轉向返航，那詭異的炮擊也停止了。在這期間，只有一艘驅逐艦和一艘補給船因為德軍航空炸彈而受了上，但被榴彈擊中的艦船達到7艘，所幸的是這些艦只受地只是一些並不嚴重的創傷。奧匈艦隊雖沒有擊落德國飛艇，但炮射霰彈似乎擊中了其中幾艘，奧匈水兵們肉眼就能看到它們從高空緩緩下降，但是從上面拋下一些東西之後，它們最終還是一一保持住了高度並掉頭離開。

惋惜之餘，奧匈艦隊的中下層官兵們開始感到後怕，因為剛剛攻擊他們的僅僅是20艘不到的飛艇，這就已經讓他們疲於奔命，雖不知德國具體有多少飛艇，但是派個一兩百艘來應該不成問題。

更加要命的，是艦隊中一些軍官離港之前就已經得知了龐大的德國飛艇編隊飛臨維也納的消息，雖然安東·豪斯上將向這些人下達了封口令，但經過這樣一番折騰之後，德國擁有無數飛艇並且隨時可能出現的消息還是不臉而走，而且傳播起來就像不斷得到能量加強的電波一樣，內容越來越誇張，聞者無不膽寒。

察覺到艦隊中下層出現異常氣氛，奧匈艦隊中幾個分艦隊指揮官在入夜之後惴惴不安的乘坐小艇來到艦隊旗艦“歐根親王”號上。他們向安東上將提出駛離威尼斯灣的請求，他們覺得與其在這裏挨炸，還不如撤退到普拉軍港去，如果覺得普拉軍港不安全，那就撤到意大利的塔蘭托軍港去。

“這一點我不是沒有考慮過！”安東·豪斯語重心長的告訴這些將軍們：“如果想要活下去，出路只有一條，那就是向德國人屈服！”

將軍們面面相覷，但很快的，巡洋艦分艦隊的指揮官克裏斯托普少將用他那獨特的大嗓門說道：“投降？我們對得起剛剛去世的奧皇陛下嗎？對得起奧地利人民嗎？對得起自己的靈魂嗎？”

一通話讓原本打算提議與德國人談判的將領無地自容。

“說得好！”安東上將由衷的稱讚到，其實，他根本就沒想過要妥協，剛才只是想試探一些眾人的反應。

“想我俠浹大國居然遭到德國人如此無賴的襲擊，作為國家的精華所在，我們海軍最有責任捍衛帝國的尊嚴！這樣，逝去的奧皇陛下在天國也會感到欣慰！”

“為奧皇陛下而戰！”將軍們低低的說到，語氣雖弱，但至少不再想之前那樣只擔心自己的身家性命。

“很好，既然要戰，就要戰得有尊嚴！退入普拉軍港，我們就只能被動挨打，一旦遭到德國人的空襲，我們的戰艦很難在有限的港灣區域內進行規避；退入塔蘭托軍港應該可以躲避德國陸基飛機的攻擊，但德國人的飛艇和海軍飛機仍會追蹤而至，而且我更擔心的是意大利人，他們很可能已經與德國人達成協議，這樣一來，我們呆在塔蘭托會變得很不安全！”安東上將首先給眾將分析自己的思路，眾人紛紛表示讚同，在廣袤的海面上的確要比呆在港灣裏安全一些。

“從戰略上講，退入任何一個港灣都是消極性防禦甚至是躲避性防禦，這樣基本上無助於扭轉目前的局勢！現在，康德拉男爵正率領奧地利陸軍主力從意大利進入克羅埃西亞-斯拉沃尼亞王國，他們將在布拉尼卡河一維裏迪山一線展開防禦，保護王國的中部和東南部免受德軍入侵，並就地等待匈牙利援軍的支援！你們看！”安東·豪斯將眾人帶到地圖前，那上面用一系列符號和箭頭標明了這一計劃，“我們要在陸軍防線的後面給予他們火力支援，德軍入侵勢頭很猛，重炮肯定還在後方，所以我們完全有機會用重炮將他們的裝甲部隊擊退！”

明白這位海軍上將的意圖之後，將軍們紛紛表示支持，於是他們很快各返本艦，盡力安撫那些燥動的水兵們去了。

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