1914年12月22日，大半個世界都在為聖誕節做著準備，富有的人們忙著采購過節的東西，貧窮的人則還在為聖誕晚餐而努力勞動，只有少不經事的孩子們才是最無憂無慮的。

在蜿蜒曲折的奧意邊境一側，236.3萬奧匈士兵、7.2萬德國士兵、5萬俄國士兵和8千土耳其士兵蓄勢待發，這支聯軍擁有擁有數量眾多的奧匈步兵、裝備精良的德國裝甲部隊、勇猛彪悍哥薩克騎兵和忠實可靠的土耳其士兵，7千多門火炮雄糾糾的昂起了炮口，無數戰馬在低沈的嘶吼，這裏每個人都在等著對意宣戰的號令。

在意大利一側，79個師136萬意大利士兵忐忑不安的呆在自己的陣地裏，由於國內落後的經濟和工業，很多可憐的士兵還拿著陳舊的武器，一些軍官甚至需要自己出錢購買佩槍。面對裝備整齊、士氣高漲的同盟國聯軍，這些意大利人都抑郁和懊悔不已，如果自己的政府當初堅持德奧意三國同盟，他們現在也是光榮的勝利者之一。不過奧匈帝國與意大利之間的矛盾由來已久，奧意之間的戰爭是不可避免的，意大利在戰爭前期的態度為奧地利人節省了尋找開戰借口的功夫。

法國與意大利的邊境的南北線條相對來說要平緩一些，在德國“善意的勸說”下，法國政府同意德國軍隊和補給借道法國南部屯集在法意邊境。在法國一側，豪森將軍的德國第3集團軍28萬士兵、1000餘門火炮正在等待進攻的命令，3萬法軍在福煦元帥的帶領下成為最忠實的看客；在意大利一側，26萬意大利軍隊絲毫不敢怠慢，戰壕鐵絲網縱橫、雷區密布，畢竟德軍的戰鬥力在法國和波蘭戰場上已經得到世界的認可，意大利人只能祈求英國人能夠多吸引一些德國人的註意力。

在亞德裏亞海北部，實力相當的奧意艦隊幾乎頃巢而出，上百艘戰艦在能夠看到對方煙囪中升起煙柱的距離緊張對峙著。在英德海戰之後，另一次裝甲戰艦之間的大規模會戰又將在古老的亞德裏亞海展開。意大利一邊是6艘無畏戰列艦、4艘裝甲戰列艦、17艘巡洋艦、35艘驅逐艦和25艘潛艇，奧匈帝國一邊是5艘無畏戰列艦、5艘裝甲戰列艦、15艘巡洋艦、30艘驅逐艦和14艘潛艇，另外還有2艘土耳其裝甲戰列艦、5艘土耳其巡洋艦和10艘德國潛艇作為盟軍直接對意大利海軍作戰。

上午8點，整個太陽剛剛升起在地平線上，奧匈帝國首相代替老邁的約瑟夫皇帝在皇宮裏宣讀了對意宣戰詔書：

奧匈帝國的全體公民們，與奧匈帝國並肩作戰的盟友們，還有那些愛好和平並在戰爭中嚴格恪守中立的友好國家，在這充滿戰鬥氣息的日子裏，我謹代表奧匈帝國向世界宣布一條重要的決定。

意大利和它言而無信的政府，無視德、奧、意三國於1882年簽訂並於1887、1891、1902、1912年4次續訂的三國同盟條約，在1914年戰爭爆發之後，拒不履行自己的盟友責任，並與協約各國私下進行違反同盟條約和國家道德的談判，這點我們現在堅實的俄國盟友可以作證。對於這樣一個失去誠信、對我奧匈帝國構成巨大威脅的國家，我們偉大的奧匈將士有義務對它進行懲治，而我們最忠實的德國、俄國、土耳其盟友將堅定的支持我們將這場戰爭堅持到底。

兩天之前，我國向意大利政府遞交了最後通諜，善意的要求意大利政府交出違反同盟條約的罪魁禍首，自行取締被英國間諜控制的舊政府、重組由意大利人民控制的新政府，為了保障奧匈帝國以及同盟各國的安全，要求意大利裁減軍隊、由同盟各國共同派軍駐紮以維持治安，但是令人惋惜的是，意大利政府拒絕了這一和平的建議。

因此，我正式宣布，從即刻起，奧匈帝國與意大利進入戰爭狀態！

這個看似激情洋溢的宣戰詔書並沒有引起太多的瘋狂，自從薩拉熱窩事件之後，世界人民對於戰爭已經習以為常了。對於奧匈帝國的多數平民百姓來說，如何填飽肚子比懲治奸詐的鄰居更為重要；對於德國人民來說，德意志帝國的主力軍隊是不屑去進攻意大利這種弱小國家的；至於俄國和土耳其人民，他們的政府不過是象征性的派出一支部隊而已。

在奧匈帝國對意大利宣戰之後，德國、俄國和土耳其也在同一個早晨對意大利宣戰。對於意大利百姓來說，這個早晨是可怕的，他們一覺起來就發現自己國家所謂的中立被四個強大的敵國碾得粉碎，這些百姓要麽向同盟國屈服推翻自己的政府，要麽默默拿起武器跟著自己的軍隊進行抵抗。記得自己是偉大羅馬帝國後裔的意大利人不多了，能夠秉承那種頑強勇敢作風的人更是少之又少，十幾個小政黨以迅雷不及掩耳之勢宣布與意大利現政府勢不兩立，同時號召人民起來響應同盟國所進行的“正義事業”。

8點30分，在同盟各國宣戰儀式均已結束之後，同盟國聯軍開始從東西兩面對意大利發動進攻。

在奧意邊境，數千門火炮發出驚天動地的怒吼，無數的炮彈宛如一場規模駭人的流星雨一般落在意大利的土地上，連成一片的爆炸聲從遠處聽來幾乎沒有間隙；120多架奧匈帝國的飛機越過邊界對意大利境內的一些軍事設施進行了轟炸，並與前來阻擊的意大利飛機進行了激烈的空戰。

在法意邊境，法軍士兵饒有興致的坐在山坡上觀看遠處德軍對意大利邊境防線的炮擊，還有70多架德國飛機和10艘德國飛艇表演的轟炸和校射。深知德國航空武器厲害的意大利人並沒有在這一側部署飛機，而是使用一些法國投降前秘密移交給他們的防空武器進行抵抗。

在亞德裏亞海上，雙方戰艦排成各自的戰鬥隊形向對方逼進，隨著連珠霹靂般的聲音響起，雙方的大口徑艦炮開始向對方轟擊，夾雜著臭魚爛蝦的高大水柱不斷升起，這片海域長久以來的寧靜終於被打破了。

這個早晨，大部分地球人的目光都集中到了意大利戰場上，而英國人顯然更為關心海峽對面那場令人期待的登陸演習。

法國，加萊。

“大家做好登陸準備！2分鐘後開始向海灘沖鋒！”

在一艘平底登陸艦上，一個中尉朝艦上的士兵們大聲喊叫。在艦首厚實的鋼板後面，137名士兵手持步槍、表情嚴肅的等待著鋼板放下的那一刻，而艦尾的發動機在拼命嘶吼，那裏兩挺高平兩用機槍也在努力的向不遠處的海灘傾瀉子彈。

在這艘登陸艇周圍，數百艘登陸艇和小噸位船只正在向加萊海灘前進。從高處來看，這些船只像是密梳子的齒，它們拖著一道道白色的水痕正在梳向加萊海灘。距離海灘遠一些的地方是一些中型運輸船，那上面的士兵將在水深一些的地方開始向海灘泅渡，在這些中型運輸船旁邊則是提供近距離火力支援的中小型戰艦，它們射出的中小口徑炮彈劃出低平弧線，對海灘上的目標進行較為精確的直接打擊。

在視線可及的最遠處，是身軀更為龐大的大型運輸船和重型戰艦。這其中最引人註目的自然是那三艘體積最大、外形與其他戰艦大為不同的航空母艦了，它們是1.2萬噸的“超級鴨媽媽號”、1.5萬噸的“麗莎”號和最新下水的1.9萬噸的“親王”號。

“親王”號的預計服役時間是1915年1月，為了登陸英倫作戰鬥的需要，在工人和水兵們的努力下，它得以提前一個月投入現役，這也是它第一次與主力艦隊合練。這艘航空母艦上面的設備均已完善，只是艦員們在操作和配合上還略顯生疏，而艦載機飛行員們也在抓緊一切機會進行練習。

在“親王”號的指揮室裏，辰天和眾多將領正使用高倍望遠鏡津津有味的觀看著這規模浩大的演習。

“殿下，皇帝陛下已經宣讀了宣戰詔書！”通訊官遞來一份文件。

辰天接過那張紙掃了一眼，隨即將它遞給身邊的其他將領。這份宣戰詔書的內容對於他這個德國“代皇儲”來說早已不是什麽秘密，那不過是加入對意戰爭的一個理由而已，戰場上始終是要靠實力來說話的。

“對於我們德國來說，這次雖然又是兩線作戰，但是目前的情況與大戰爆發之初已經大不相同了！”辰天絲毫不看好意大利軍隊的戰鬥力，歷史就是最好的證明，倒是奧匈帝國的表現越來越讓人刮目相看，這個帝國像是一棵外強中幹的朽木，一時的意氣風發並不能掩蓋內部的矛盾，各民族就像是一盤散沙。不出意外的話，奧匈帝國的老皇帝約瑟夫是活不過兩年了，唯一的皇儲費迪南大公又成為大戰的導火索而燃盡了生命。一旦奧匈帝國出現不穩定局勢，吞並奧地利將是德國不錯的選擇。

“意大利人唯一不處於下風的，大概就只有他們的海軍了！根據我們的情報，意大利人已經有兩艘水上飛機母艦下水了，不過目前的戰局或許不會拖到它們服役。”海軍參謀長波爾元帥並不是在稱讚意大利海軍，不過為了保障同盟國在地中海區域的海運，這支不懷好意的海軍力量遲早是要除去的。

在辰天成為代皇儲之後，海軍大部分將領都是全力支持的，這個波爾算是態度較為中立的一個，直到最近一段時間，辰天與這個海軍元帥的接觸才漸漸多起來。

“今天加萊附近一定聚集了不少外國間諜，想必最忙的要屬英國間諜了！”法爾肯海因端著望遠鏡似乎想搜尋那些間諜的身影。

“不出意外的話，英國、美國、日本等國的間諜都在某個陰暗的角落觀察著我們的演習呢！”辰天說著看了一眼作為第三波登陸部隊的中型船只，今天第一波登陸部隊全部由步兵組成，坦克和裝甲車則會通過棧橋上岸，這一切當然是表演給間諜們看的。實際上在用實物進行試驗之前，連辰天也不敢保證自己的坦克裝甲車在搶攤登陸中究竟能夠涉水多深。經過無數次試驗之後，他們確定這些鐵家夥完全可以從靠近海灘的登陸艦上下水，在1米以下的海水中熄火率不超過百分之二，1米5左右的海水中熄火率約百分之十，海水深度超過2米的話它們將成為不折不扣的“潛艇”。

在三艘航空母艦周圍，十餘艘驅逐艦如同獵犬一般擔任起護衛重任。到目前為止，百分之九十的德國驅逐艦都已經安裝了聲納和深水炸彈，12月以來被擊沈的英國潛艇越來越多，以至於臨近聖誕節的時候，北海上幾乎已經沒有英國潛艇在活動了。英國間諜終於獲取了有關德國聲納和深水炸彈的情報，英國海軍也據此對他們自己的水聽器和深水炸彈進行了改進，並開始裝備英國戰艦。這對於德國潛艇部隊來說自然是一個不好的消息，但是相比英國人目前薄弱的造船實力，每個月新下水的德國潛艇和新畢業的艇員完全可以彌補因為這些新武器而造成的損失。

航母編隊南側，也就是更靠近海岸的一側，十五艘戰列艦和裝甲戰列艦排成兩列，震人耳膜的聲音正是從它們280毫米或者305毫米主炮產生的。一團團白色煙霧升起之後，一排排橘紅色的炮彈便呼嘯著向海灘飛去，在它們一頭紮進海灘之後，一個個直徑數米甚至十數米的彈坑就這樣產生了。這些戰列艦將對登陸海灘進行覆蓋性轟擊，以達到犁地式清理的效果。

在海灘上空，百餘架飛機來回穿梭，它們都是從航空母艦上起飛的艦載機。在實際登陸作戰的時候，大部分陸基飛機要承擔起空降和轟炸的重任，加上距離原因它們很可能無法及時支援戰場，這個時候對抗突然出現的英國飛機、直接對灘頭進行支援就要靠這些艦載機了。另外，艦隊上方的高空還有十幾艘警戒和校射用的海軍齊柏林飛艇，大部分飛艇在實際戰鬥中也將執行空降或者轟炸的任務。

終於，最前方的登陸艦到達了預定位置並停止前進，艦首的擋板放下之後，德軍士兵們一個個勇敢的躍入沒膝或者齊腰的海水中，海水的味道對於這些陸上精英來說還略顯陌生，盡管之前他們已經分隊進行過數次小規模的登陸演練。士兵們高舉著手裏的武器用最快的速度涉水前進，而留在登陸艦上的迫擊炮手們則用帶著帶著強烈弧線的拍擊炮彈壓制海灘後面的“防禦陣地”。在登上海灘之後，第一批士兵趴在地上對前方的敵人進行壓制射擊，掩護後續登陸部隊繼續前進，然後一批批登陸部隊之間交替掩護前進。

第一波登陸士兵使用手裏的步機槍、迫擊炮、手榴彈和小口徑火炮花費了半個小時占領海灘後面空無一人的“敵方陣地”，接著第二波登陸船只將後續部隊運送上來，隨後工兵開始架設棧橋為後面的部隊和裝備上岸做準備。

直到第三波登陸船只靠上來，那些坦克和裝甲車才慢吞吞通過棧橋爬上海灘。這一切，隱藏在海灘附近的英國間諜自然都看得清清楚楚。對於寬闊的加萊海灘，德軍自然沒有辦法做到完全阻止間諜進入，而且他們也沒有打算拒絕那些間諜們前來參觀，這樣英國指揮官將得到“德軍裝甲部隊需要在棧橋架設好之後才能登上海灘”的情報。

當然，也是出於這個原因，德國空降部隊並沒有加入到這次演習中來。

正當意大利戰場和加萊登陸演習如火如荼的進行之時，極少有人註意到有一支奇怪的車隊正在向英國倫敦西郊的“皇家11號金庫”前進。

當這支由2輛卡車和十幾輛牛車馬車組成的車隊出現在金庫守軍的視線中時，就連那些英軍士兵都感到啞然，不過他們並沒有感到驚慌，因為他們從望遠鏡裏看到那支車隊裏面的都是普通英軍官兵。金庫守軍的指揮官庫克斯少校根本沒有將前面這支車隊與之前攪得布賴頓和多佛爾兩地天翻地覆的德國突擊隊聯系起來，實際上他也沒有得到特別加強戒備的命令。

庫克斯叫來副官吩咐道：“打電話給倫敦守備司令部，問問他們是不是派了一支車隊過來！”

“是！”

“真搞不懂，司令部裏怎麽都是一些辦事效率低下的家夥，近來總是出一些莫名其妙的錯誤和遺漏，上個星期車隊來居然忘了提前通知，前天則是通知錯了時間。換了我是警備司令，一定將那些家夥扔去守衛海灘！”庫克斯頗為不滿的嘟囔著，不過他也知道，德國人和聖誕節都要來了，大家都很忙，非常忙！

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