第183章 兩人之戰,兩國之戰(二) (2)
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水落石出。
徐鳳年眼神平靜,低聲道:“記得有個人叫呂錢塘,臨死時就比你爺們太多了,他才是真正的江湖人。”
陶底松死不瞑目,因為他知道這位今夜前不久還與自己並肩作戰的夫人,在跟董家一流殺手的廝殺中,雖然沒有身受重傷,但氣機絮亂至極,絕不可能在十箭內擊殺自己,他當然知道在那個奇怪男子的助陣下,自己殺不掉夫人,但是他到頭來連更慢一些死在夫人手上都做不到啊,而是被那人用飛劍先於雕翎箭射透了喉嚨。
這個野心勃勃的男人在死前只有一個念頭,柴夫人,我真的喜歡你。
只是司馬家族另外那個比他更忠心耿耿的高手,大步走向陶底松的屍體,一腳就踹出去十幾丈,滾落在塵土中,那麽他死前臉龐上的兩行淚水,也就註定無人知道了。
徐鳳年笑了笑,道:“夫人你就忙你的去吧,咱們反正已經把買賣敲定了,你眼前還有這麽個爛攤子要收拾,不用搭理我。”
只是柴夫人出人意料地重新坐回凳子,板凳狹小,而她為了應付今晚的刺殺,之前也迅速臨時換上了一身夜行衣,這就無形中襯托得她臀如滿月了。
徐鳳年沒有提醒她,她也許沒有意識到,也許是不在意,或者可能是對他從始至終的正人君子目不斜視,有些不可言說的“無聊”好勝心。女人心,海底針,天曉得。
她看著動亂之後雖然人心惶恐但依舊行事有條不紊的家族,輕聲道:“想要忙還不簡單,總有忙不完的事情等著,我忙了二十來年,一開始戰戰兢兢手忙腳亂,後來是胸有成竹熟門熟路,但畢竟都是在忙碌,甚至連做夢都想著怎麽把家業做大,今天啊,好不容易能偷個懶歇口氣。”
徐鳳年淡然笑道:“我比你運氣好點,也就這幾年才開始忙。而且我家就算我不做主,遇到再大的難關,也不會自亂陣腳……”
徐鳳年突然轉過頭,無奈道:“柴夫人,你是真聽不懂我下逐客令還是假裝聽不懂啊?你是忙裏偷閑了,可我也想著自個兒一個人坐在這裏,安靜發呆啊。”
她哦了一聲,然後就沒有下文了,也沒有起身的意圖。
徐鳳年一笑置之。
她突然喊了一聲,喊出一個名字,朝遠方招招手,很快就怯生生跑來一個十三四歲的少女,十足的美人胚子,跟柴夫人有七八分形似,但神似不多,依稀只有四五分,畢竟柴夫人如今的氣度,是無數場磨難砥礪出來的,少女在她的溫暖羽翼庇護下長大,相似的就只能是天生的相貌了。左右腰間各自懸佩有長短兩柄錦繡刀的少女蹲在柴夫人身旁,不敢正眼去看徐鳳年。
柴夫人摸著少女的腦袋,“鐵荷是我女兒,以前聽人說中原江湖最厲害的高手要麽不用兵器,要麽就是用長劍,是去年末才開始練刀,在家裏放兵器的庫房翻來覆去才找出這麽一對刀。鐵荷,喏,這位公子就是你要找的那個人,你不是年前還跟閨中好友因為爭執誰給‘那個人’當媳婦而鬧別扭嘛,現在你比李家那個缺心眼的傻丫頭更早占到先機了,娘告訴你,這種千載難逢的事情,過了這村就沒了這店哦。”
少女驀然擡頭,瞪大那雙顧盼流神的眼眸,“他?!”
柴夫人笑瞇瞇點著頭,眼角餘光瞥著那個啞然失笑的年輕人,眼底則藏著一抹幸災樂禍。
少女猛然轉頭然後瞬間轉回,一臉幽怨和狐疑,“一點都不像啊。”
徐鳳年苦笑,心想這張鐵木疊兒的臉皮跟自己能像嗎?不過不像最好,難道還真去應付跟一個西域的傻丫頭,來一場“你就是徐鳳年”“對啊對啊”“真的嗎”“當然是真的啊”的對話?徐鳳年一想到這個就頭皮發麻,同時不由自主笑了起來,羊皮裘李老頭兒,以你年輕時的孤傲性子,當年肯定比自己更不厭其煩吧?
柴夫人火上澆油,低聲道:“傻閨女,真的是他,人家戴著假面皮呢,要不然你覺得那個人會大搖大擺來咱們西域?娘親還騙你不成?”
徐鳳年伸手捂住額頭。
誰都沒有想到這個丫頭就那麽毫無征兆地哭出聲,如果不是柴夫人輕輕遮住少女的嘴巴,她就是肆無忌憚地嚎啕大哭了。
她好不容易止住哭聲,再度轉頭,很認真地看著徐鳳年,抽泣道:“碧水姐姐很喜歡你……”
天真的少女很快哭腔著補充道:“碧水姐姐也很喜歡你……但是她在今天死了,你能幫我寫幾個字嗎,我以後給碧水姐姐上墳的時候,燒給她,好不好?”
柴夫人輕輕嘆息,眼神中有些祈求。
徐鳳年笑道:“可是現在也沒有筆墨啊。”
接著那個看上去柔柔弱弱的少女幹脆利落地拔刀砍下一段袖子,遞給徐鳳年後,又讓他伸出手,最後右手用刀尖狠狠在她左手手心劃開一道大口子,鮮血流在徐鳳年手掌上。
柴夫人毫不掩飾她臉上的自豪,我的女兒,性子自然隨我,不輸給西域最雄烈的男兒。
徐鳳年提起手臂,鮮血順著手指流淌指尖,在那截袖子上寫下“司馬碧水”這個名字。
少女忙不疊說道:“再加上你的名字。”
他只好加上“徐鳳年”三個字。
少女視若珍寶地收起不過是寫有兩個名字的那截袖子,看著血字,又忍不住嗚咽起來。但是她很快用手臂擦了擦眼淚,可憐兮兮望向徐鳳年,“要不然,也給我寫一幅?”
不等徐鳳年說話,她就開始抽刀割衣,一氣呵成,然後又要在另一只手掌劃口子,徐鳳年趕忙阻止她的舉動,哭笑不得道:“行了行了,怕了你了。你把袖子給我就行。”
徐鳳年接過袖子,右手食指指尖輕輕一戳左手中指指肚,在那塊袖子上又寫下“徐鳳年,司馬鐵荷”七個字。
那個少女伸長脖子,死死盯著袖子,很不見外地輕聲道:“在兩個名字中間,加上一個贈字唄。”
徐鳳年又加上那麽一個字。
兩塊袖子到手的少女這才算心滿意足,小心翼翼收起了“袖書”,也鄭重其事謝過了徐鳳年,這才起身離開,背對著他和娘親,偷偷抽泣著,一路走遠。
徐鳳年笑道:“柴夫人,你有個好女兒。”
柴夫人點頭道,“誰說不是呢。我這輩子唯一的念想,就是讓她不要像我這樣過活,原本這點念想差點就破滅了,幸虧王爺今天出現在這裏。”
她終於舍得站起身,嘴角噙著開懷笑意,“就不打擾王爺清修了。”
徐鳳年擡起頭,說道:“好好活著。”
柴夫人這輩子都不曾這般實心實意地對一個男子,深深施那萬福。
徐鳳年閉上眼睛。
你一定要在敦煌城好好活著,一定要等我。
之後三個多時辰,司馬家族已經開始在柴夫人的發號施令下,陸續散去收拾殘局,期間她和女兒有過一次並肩而立,遠遠看了眼坐在屋檐下閉目養神的徐鳳年。
當茅屋附近重歸萬籟寂靜,徐鳳年睜開眼睛。
果然,等不到六珠菩薩從爛陀山帶著那刀劍返回此地了。
那就只能先將就著用了。
接下來這場廝殺,由不得誰大氣磅礴,闊綽不得,必須得錙銖必較了,關鍵就看誰能撐到最後了。
徐鳳年撕掉那張臉皮,緩緩站起身,兩只大袖翻滾飄搖,燈火中,如同逍遙人間的謫仙人。
徐鳳年舉起一只手臂。
滿城佩劍藏劍,長劍短劍,古劍新劍,盡數飛掠而至,歡快顫鳴。
在他身前那條筆直一線上,劍與劍首尾銜接,依次排開懸停。
曾有老人在雨中小道上,滴水成劍。
徐鳳年浮起笑容。
風緊,這次不扯呼了。
徐鳳年手臂向前輕輕一推,然後開始挪步前行。
劍劍相接,最終匯聚成一柄長達數百丈的懸空長劍。
徐鳳年沈聲道:“走!”
此劍,剎那之間,破城而出!
撞向那個朝這座城直奔而來的北莽軍神,拓拔菩薩。
……
敦煌城。
深夜中,一位睡眠本就極淺的女子,當孩子啼哭起來,她很快就披衣起身,從搖籃中溫柔抱起孩子,孩子很快就破涕為笑。
她低頭看著那張稚嫩的笑臉,她也笑了。
她輕輕搖晃手臂,悠悠哼唱起來,“小地瓜呀小地瓜,快長大呀快長大……”
……
燕敕王趙炳麾下對外宣傳不過十萬大軍,卻是擁有實打實的二十餘萬兵馬,堪稱將軍的武夫沒有一百也沒有八十,其中步軍大將張定遠和顧鷹,一個擅長揚長避短和以長擊短,用兵靈活,一個善於突擊,最喜好打硬仗死仗。還有原州將軍葉秀峰號稱南疆王明陽,以精於守城名動離陽南方。鶴州將軍梁越,善奔襲,拿步卒當騎軍使喚。這些人無一不是才華橫溢才桀驁難馴的武將,只不過風頭和鋒芒一直為北涼鐵騎所遮掩,這些人在離陽京城被人提及的次數,也許加起來都不如一個褚祿山或是燕文鸞,不過有一個肯定是例外,那就是南疆頭號大將吳重軒,老將不但統領南疆北邊半數兵馬,而且手中還握有南疆唯一一支騎軍,當時世子殿下趙鑄帶著那幾千騎軍趕赴廣陵道勤王平叛,準確說來是跟吳重軒借去的一部分兵馬。吳重軒與納蘭右慈一起成為趙炳的左膀右臂,但相比納蘭右慈深受燕敕王近乎盲目的信賴,在外統兵的吳重軒就相形見絀許多,三個兒子裏嫡長子和嫡出幼子都被留在王府轄境內,只有一個庶出的兒子跟在這個老人身側,也未從軍,吃喝嫖賭那都是南疆北部的班頭人物,傳聞有一次趁著他老子巡視北方邊境的機會,帶著一百餘精銳私軍扈從偷溜去南方耀武揚威,結果給世子殿下打得滿地找牙,這也就罷了,這哥們被打懵了以後也不知誰給出的餿主意,竟然光著膀子跑去王府撒潑打滾。平息過後,內幕如何外人不知,南疆只清楚燕敕王那個在北方擔任軍伍要職的三子趙瑜被召回了南方,反正打那以後,吳重軒就少有回到南方,一心一意鎮守南疆北部。
一隊二十餘人的騎隊停馬揚鞭於廣陵江南岸,看著滾滾江水東逝,就像天底下最壯觀的一條白練在隨風起伏。這些騎士年齡懸殊,但人人披甲佩刀,精悍之氣極其惹眼。居中的幾騎更是有種久居上位凝聚出來的渾厚氣勢,又以那位腰桿挺直的白發老人最引人註目,老人緊握那根虎骨做桿虎皮做芯的馬鞭,瞇起眼,視線躍過江面,直直望向北岸。老人身邊兩位中年武將都是他用二三十年時間栽培起來的嫡系心腹,唐河和李春郁兩人名聲比張定遠顧鷹等人要稍遜一籌,但真要在沙場上分高下,老人不覺得他們就會輸。而且唐李兩人都出身南疆北地一等一的高門世族,擁有覆雜的聯姻,這意味著老人比起被宗藩法例嚴重約束的燕敕王,具備更多中原方面的人緣。
唐河是個相貌粗曠的糙漢子,滿臉絡腮胡沒那功夫和心思如何打理,幾縷胡須打結在一起,彎腰摸著戰馬肌肉結實的背脊,抱怨道:“趙毅和趙珣這兩個藩王是事先說好了不成,怎的都這般天大架子,就是不願幫我們渡江,借口說是要勝了曹長卿的水師,才好保證咱們的安危。”
老人便是南疆大將第一人的吳重軒,淡然道:“這道理也說得過去,十萬兵馬渡江不是小事。”
唐河大大咧咧道:“曹長卿擺明了已經收縮戰線,集中屯兵白蘆湖,那咱們去龍門渡讓青州水師護著過江不就成了,難道他趙毅水師還差這十天半個月的時間?要不然咱們從廣陵入海口附近渡江也行啊,曹長卿的戰船總不能爬到岸上繞過趙毅水師再跳入江中,來阻截咱們吧?這幫龜孫子,就是不樂意看到咱們南疆精兵順利過江。”
吳重軒搖頭道:“這是京城那邊的意思,你以為趙毅和趙珣能做主?”
唐河滿臉譏諷,放聲笑道:“當藩王當成這副德行,也算本事了。”
吳重軒向來是不茍言笑的冷清性子,大半生戎馬生涯,無論大勝還是慘敗,他從來都是無悲無喜的架勢,也就成了兵書上所謂“胸有激雷而面如平湖者,可拜上將軍”的絕佳例子。吳重軒陷入沈思,比起身邊這些大多沙場驍勇卻並不熟谙廟堂的部將,作為主帥,老人要心思更重也更雜,這次自己領軍北上,何嘗不是一場豪賭?在正事之餘,老人還有一件私事要做,有人要他照顧武帝城一個叫江斧丁的年輕人,作為交換,那人許諾他不但會擔任南疆大軍的北征主將,在北渡廣陵後還會有一場潑天富貴在等著他吳重軒。吳重軒對於此事沒有任何拒絕的機會,因為那人揭穿了他吳重軒成名道路上的幕後推手,黃三甲。關於這件秘事,別說那三個不爭氣的兒子,吳重軒就連白頭偕老的枕邊人都沒有告知。
這時候又有一支騎隊疾馳而至,唐河李春郁等人舉目望去,臉色都有些古怪。吳重軒一夾馬腹,驅馬前去,在馬背上對那個英氣勃發的年輕人輕輕抱拳,“末將見過世子殿下。”
這個只帶了五六騎扈從的年輕人,正是燕敕王世子趙鑄,相比吳重軒一夥人的鐵甲錚錚,趙鑄身穿錦袍,若非腰佩一柄南疆行伍常見的戰刀,很容易被人誤認為是出門游歷的公子哥,而他身旁除了兩騎出自藩王府邸的貼身侍衛,還有幾個南疆外人,一男兩女,男人裝束奇怪至極,那顆光頭上有著和尚戒疤,卻穿著一襲道袍。年歲稍長的女子極為美艷動人,三十歲出頭的美婦模樣,若非她身上氣勢極重,讓人望而生畏,恐怕在這兵荒馬亂的世道在這狼煙四起的廣陵江畔,就要香草美人多早夭了。年輕些的身材高大,一看就是北地女子,容顏不算如何驚艷,卻也自有一股獨到風采。唐河李春郁這些將領對那半僧半道的男子以及三次登評胭脂榜的女子,都是久仰大名了,武帝城王仙芝的高徒,宮半闕和拳法大宗師林鴉,在江湖上那都算如雷貫耳的大人物。至於這兩人為何依附了世子殿下,他們也懶得深思,不管世子趙鑄跟他們北地將領的恩主吳重軒有何矛盾沖突,幅員遼闊的整座南疆,都會由衷讚嘆,世子殿下年少從軍,在那蠻瘴之地差不多殺了個十進十出,築起的大小京觀不計其數,在北涼那個姓徐的年輕人崛起前,南疆百姓都無比自豪,喜歡對外人說上一句,我們這裏出了一個天底下最文武雙全的藩王世子。
趙鑄笑臉燦爛,回了一個抱拳,“辛苦上將軍了。”
吳重軒扯了扯嘴角,大概這就算是笑了。
趙鑄轉頭眺望江面,輕聲問道:“趙珣和趙毅兩邊是怎麽個動靜?”
趙鑄終究是名義上的北征主帥,吳重軒僅是作為副帥,輔佐這個廣陵之行讓離陽大失所望的世子殿下,吳重軒沈聲道:“青州水師沿江一路東下,在廣陵江與武帛湖隘口、龍渡口和白蘆湖西端竹筏磯等要地層層分兵扼守,以阻歸路,而且青州水師的分兵頗有章法,無損主力水師的戰力,那趙珣身後肯定有高人指點。至於趙毅那半支廣陵水師,在水面廣闊的白蘆湖上,大型戰船更能發揮威勢,如今連舟布陣,猶如陸上鐵騎連營,曹長卿的西楚水師本就兵少船小,遇上這種陣勢,不但正面突擊不易,仰攻困難,而且連原本船小靈活的優勢也消失殆盡。”
趙鑄點了點頭,看似隨口問道:“暮春時節,白蘆湖往年這個時候是怎麽個天氣,怎麽個風向?”
吳重軒楞了一下,不但是這個從未親身參與過大型水軍作戰的老將,其餘將領也給難倒了。
曾經手扛大鼎去砸隋斜谷那入城緩慢一劍的女子武道宗師,林鴉展顏笑道:“春雪樓那幫常年就住在廣陵江畔的謀士,又不都是酒囊飯袋,會考慮這些的。”
趙鑄感慨道:“那麽現在就看曹長卿能否以一人之力,挽狂瀾於既倒了。”
宮半闕摸了摸自己的光頭,“難,京城第一劍客祁嘉節都到了,還有東越劍池的柴青山也不會缺席,據說連徽山那姓軒轅的女子也會助陣。加上傾巢出動的趙勾,殺掉曹長卿不用想,但要說阻擋一二,不是什麽難事。”
吳重軒那支騎隊告辭離去,趙鑄依然久久停馬江畔,晃了晃腦袋,低頭看去,他腰間那柄佩刀用細繩系了一只破舊錢囊。
這位世子殿下喃喃自語道:“如果有一天,江山歸我趙鑄,江湖歸你徐鳳年。那也不枉我們兄弟二人相識於丹銅關。”
他伸手握住那只親自縫縫補補很多次的布袋子,咬牙沈聲道:“姓徐的,不管碰到什麽天大的難事,可都別死啊,我這輩子就只認你這麽一個兄弟!千萬別逞英雄,大不了你來我這裏,要知道當年那個窮得口袋裏一聲叮當都響不起來的小乞兒,今兒比誰都有錢了!”
……
北蠻見錦繡綢緞,不信有蟲食樹吐絲而成。昔年中原士子,不信草原有氈帳容納千人。天下人不至廣陵江,則不信水上有大舟兩萬斛。
在白蘆湖中央,一艘高去水面三四丈的雄偉樓船形單影只地航行在湖面上,看船頭方向,是往西楚水師大軍而去。
一桿姜字大旗,在大風中獵獵作響。
有一位絕美女子背負紫色劍匣,站在三樓欄桿處,衣袂飄飄乎如仙人。
湖面遼闊,突然遙遙出現一葉扁舟,越來越靠近,直到與樓船相隔數十丈處才齊頭並進。
一襲白衣坐在舟頭,手腕上系著一根紅繩吊著一只酒壺。
身後站著一位大袖紅袍的撐蒿人。
背劍女子和白衣女子幾乎同時對視了一眼,僅僅一眼就不再相看。
世人不知,這場相逢,竟是間隔了足足八百年。
白衣洛陽收回視線,仰頭喝了口酒,懶洋洋微笑道:“這麽多年了,還是一如既往覺得討厭啊。”
那邊,姜泥伸手按住劍匣,這才讓呼之欲出的匣中劍止住長鳴。
……
屹立於黃沙千裏之上的那座西域大城。
面容木訥長臂如猿的矮小漢子在長劍即將出城之時,不再壓抑體內那股充沛到了駭人境地的渾厚氣機,頓時身形暴漲,這才算恢覆他的正常體態。
長劍一線奔赴而來。
他伸出一掌,撞在第一柄劍的劍尖上,手腕一擰。
那條直線上的千餘把“飛劍”為之全部飛旋一圈。
洞穿厚重城墻而掠出的長劍在一陣旋轉後,硬是在城墻等人高處炸開一個大如簍筐的孔洞。
下一瞬,就只見身形前撲的拓拔菩薩一掌拍在城墻上。
滿城轟動,如遭地震。
出城“迎客”一百六十劍,悉數寸寸碎裂,還留在城內同氣相連的七十劍,也給拓拔菩薩一掌震爛。
走在城內寂寥街上的徐鳳年一揮袖,長劍變換如仙人手中鎮壓世間陰物的雷鞭,紫電縈繞,長鞭在內城墻上一陣猛烈劃抹切割,其氣刀切豆腐一般透過城墻,激射拓拔菩薩。
這個多年以來出手次數寥寥無幾的北莽武道第一人,大步踏前,直接蠻橫撞開了城墻,入城後,一手扯住那條看似長鞭形狀實則劍意精髓的罡氣,將其撕碎,另外一只手隨手拍出,那塊崩裂後還來不及落地的城墻碎石一閃而逝。徐鳳年雙指並攏,輕輕勾勒,紫氣沒有絲毫衰落的長鞭迅速彎曲縮回,將那塊破空而來的巨石攪爛,一鞭之下,連長街都給撕裂出一條深不見底的溝壑。
下一刻拓拔菩薩左腳踩在“劍尖”頂端,整條“劍身”開始扶搖晃動。
徐鳳年輕念一個“散”字。
剩餘七百多把飛劍如得靈犀人性,“自行其是”,一陣眼花繚亂的瘋狂飛舞,動後是靜。
七百劍淩空而停,構造出一座半圓大陣,七百劍尖直指地面上的拓拔菩薩。
這一停不過是轉瞬而已。
劍雨急落。
如天上暴雨落人間。
那陣陣劈裏啪啦的劇烈聲響,宛如黃豆大小的雨點砸在一把油紙傘面上。
街道上,塵土飛揚。
徐鳳年一腳結結實實踹在了拓拔菩薩的胸口,讓他從哪裏入城就從哪裏出城。
只是拓拔菩薩以一種比出城速度快上無數的速度,再度沖入城,一拳轟在徐鳳年擡臂格擋的右手肘上。
然後徐鳳年的右拳和拓拔菩薩的左拳同時撞擊在一起。
兩人不過是各自後退兩步。
但是他們左右兩側的那些高低建築,全部塌陷。
而兩人腳邊附近的街道上,或筆直或傾斜插滿了那些落地之劍。
拓拔菩薩在跟徐鳳年又一次對撞一拳各自後退後,皺了皺眉頭。
因為他發現那五百柄長劍竟是同時沒入地面,消失不見。
徐鳳年練刀習武以來,一路行來的兩座江湖,這些年中與人對敵死戰,多是借用他人招式,少有自創招式。
今天,徐鳳年不但要賭一回勝負一場生死,更要借此機會,讓自己重返同等高度卻是另一種境界的巔峰!
先前,天下一劍。
之後,地上一劍。
在徐鳳年後退三步後,一條飛劍匯聚而成的滾滾地龍破土而出,直撲拓拔菩薩。
其勢之壯,其力之大,其氣之長,根本不是先前出城那一線劍所能媲美。
拓拔菩薩竟然被硬生生撞出城去。
這一劍之後,徐鳳年的心境也隨之水漲船高幾分。
他瀟灑走出城,那份寫意風流,可惜無人看到。
若是一輩子眼高於頂的羊皮裘老頭兒還在世,也要叫一聲好,喝一聲彩吧。
若是老黃還在,肯定會咧嘴笑,那樣缺著門牙,伸出大拇指。
如果某個挎木劍與他徐鳳年一起闖蕩過江湖的游俠兒也能看見,多半會嘴上說著有什麽了不得的不服氣言語,在心底卻是比誰都更開心吧?
徐鳳年輕輕看了眼遠方。
像是在看一眼江湖。
這個只有自己,有些孤單的江湖。
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徐鳳年眼神平靜,低聲道:“記得有個人叫呂錢塘,臨死時就比你爺們太多了,他才是真正的江湖人。”
陶底松死不瞑目,因為他知道這位今夜前不久還與自己並肩作戰的夫人,在跟董家一流殺手的廝殺中,雖然沒有身受重傷,但氣機絮亂至極,絕不可能在十箭內擊殺自己,他當然知道在那個奇怪男子的助陣下,自己殺不掉夫人,但是他到頭來連更慢一些死在夫人手上都做不到啊,而是被那人用飛劍先於雕翎箭射透了喉嚨。
這個野心勃勃的男人在死前只有一個念頭,柴夫人,我真的喜歡你。
只是司馬家族另外那個比他更忠心耿耿的高手,大步走向陶底松的屍體,一腳就踹出去十幾丈,滾落在塵土中,那麽他死前臉龐上的兩行淚水,也就註定無人知道了。
徐鳳年笑了笑,道:“夫人你就忙你的去吧,咱們反正已經把買賣敲定了,你眼前還有這麽個爛攤子要收拾,不用搭理我。”
只是柴夫人出人意料地重新坐回凳子,板凳狹小,而她為了應付今晚的刺殺,之前也迅速臨時換上了一身夜行衣,這就無形中襯托得她臀如滿月了。
徐鳳年沒有提醒她,她也許沒有意識到,也許是不在意,或者可能是對他從始至終的正人君子目不斜視,有些不可言說的“無聊”好勝心。女人心,海底針,天曉得。
她看著動亂之後雖然人心惶恐但依舊行事有條不紊的家族,輕聲道:“想要忙還不簡單,總有忙不完的事情等著,我忙了二十來年,一開始戰戰兢兢手忙腳亂,後來是胸有成竹熟門熟路,但畢竟都是在忙碌,甚至連做夢都想著怎麽把家業做大,今天啊,好不容易能偷個懶歇口氣。”
徐鳳年淡然笑道:“我比你運氣好點,也就這幾年才開始忙。而且我家就算我不做主,遇到再大的難關,也不會自亂陣腳……”
徐鳳年突然轉過頭,無奈道:“柴夫人,你是真聽不懂我下逐客令還是假裝聽不懂啊?你是忙裏偷閑了,可我也想著自個兒一個人坐在這裏,安靜發呆啊。”
她哦了一聲,然後就沒有下文了,也沒有起身的意圖。
徐鳳年一笑置之。
她突然喊了一聲,喊出一個名字,朝遠方招招手,很快就怯生生跑來一個十三四歲的少女,十足的美人胚子,跟柴夫人有七八分形似,但神似不多,依稀只有四五分,畢竟柴夫人如今的氣度,是無數場磨難砥礪出來的,少女在她的溫暖羽翼庇護下長大,相似的就只能是天生的相貌了。左右腰間各自懸佩有長短兩柄錦繡刀的少女蹲在柴夫人身旁,不敢正眼去看徐鳳年。
柴夫人摸著少女的腦袋,“鐵荷是我女兒,以前聽人說中原江湖最厲害的高手要麽不用兵器,要麽就是用長劍,是去年末才開始練刀,在家裏放兵器的庫房翻來覆去才找出這麽一對刀。鐵荷,喏,這位公子就是你要找的那個人,你不是年前還跟閨中好友因為爭執誰給‘那個人’當媳婦而鬧別扭嘛,現在你比李家那個缺心眼的傻丫頭更早占到先機了,娘告訴你,這種千載難逢的事情,過了這村就沒了這店哦。”
少女驀然擡頭,瞪大那雙顧盼流神的眼眸,“他?!”
柴夫人笑瞇瞇點著頭,眼角餘光瞥著那個啞然失笑的年輕人,眼底則藏著一抹幸災樂禍。
少女猛然轉頭然後瞬間轉回,一臉幽怨和狐疑,“一點都不像啊。”
徐鳳年苦笑,心想這張鐵木疊兒的臉皮跟自己能像嗎?不過不像最好,難道還真去應付跟一個西域的傻丫頭,來一場“你就是徐鳳年”“對啊對啊”“真的嗎”“當然是真的啊”的對話?徐鳳年一想到這個就頭皮發麻,同時不由自主笑了起來,羊皮裘李老頭兒,以你年輕時的孤傲性子,當年肯定比自己更不厭其煩吧?
柴夫人火上澆油,低聲道:“傻閨女,真的是他,人家戴著假面皮呢,要不然你覺得那個人會大搖大擺來咱們西域?娘親還騙你不成?”
徐鳳年伸手捂住額頭。
誰都沒有想到這個丫頭就那麽毫無征兆地哭出聲,如果不是柴夫人輕輕遮住少女的嘴巴,她就是肆無忌憚地嚎啕大哭了。
她好不容易止住哭聲,再度轉頭,很認真地看著徐鳳年,抽泣道:“碧水姐姐很喜歡你……”
天真的少女很快哭腔著補充道:“碧水姐姐也很喜歡你……但是她在今天死了,你能幫我寫幾個字嗎,我以後給碧水姐姐上墳的時候,燒給她,好不好?”
柴夫人輕輕嘆息,眼神中有些祈求。
徐鳳年笑道:“可是現在也沒有筆墨啊。”
接著那個看上去柔柔弱弱的少女幹脆利落地拔刀砍下一段袖子,遞給徐鳳年後,又讓他伸出手,最後右手用刀尖狠狠在她左手手心劃開一道大口子,鮮血流在徐鳳年手掌上。
柴夫人毫不掩飾她臉上的自豪,我的女兒,性子自然隨我,不輸給西域最雄烈的男兒。
徐鳳年提起手臂,鮮血順著手指流淌指尖,在那截袖子上寫下“司馬碧水”這個名字。
少女忙不疊說道:“再加上你的名字。”
他只好加上“徐鳳年”三個字。
少女視若珍寶地收起不過是寫有兩個名字的那截袖子,看著血字,又忍不住嗚咽起來。但是她很快用手臂擦了擦眼淚,可憐兮兮望向徐鳳年,“要不然,也給我寫一幅?”
不等徐鳳年說話,她就開始抽刀割衣,一氣呵成,然後又要在另一只手掌劃口子,徐鳳年趕忙阻止她的舉動,哭笑不得道:“行了行了,怕了你了。你把袖子給我就行。”
徐鳳年接過袖子,右手食指指尖輕輕一戳左手中指指肚,在那塊袖子上又寫下“徐鳳年,司馬鐵荷”七個字。
那個少女伸長脖子,死死盯著袖子,很不見外地輕聲道:“在兩個名字中間,加上一個贈字唄。”
徐鳳年又加上那麽一個字。
兩塊袖子到手的少女這才算心滿意足,小心翼翼收起了“袖書”,也鄭重其事謝過了徐鳳年,這才起身離開,背對著他和娘親,偷偷抽泣著,一路走遠。
徐鳳年笑道:“柴夫人,你有個好女兒。”
柴夫人點頭道,“誰說不是呢。我這輩子唯一的念想,就是讓她不要像我這樣過活,原本這點念想差點就破滅了,幸虧王爺今天出現在這裏。”
她終於舍得站起身,嘴角噙著開懷笑意,“就不打擾王爺清修了。”
徐鳳年擡起頭,說道:“好好活著。”
柴夫人這輩子都不曾這般實心實意地對一個男子,深深施那萬福。
徐鳳年閉上眼睛。
你一定要在敦煌城好好活著,一定要等我。
之後三個多時辰,司馬家族已經開始在柴夫人的發號施令下,陸續散去收拾殘局,期間她和女兒有過一次並肩而立,遠遠看了眼坐在屋檐下閉目養神的徐鳳年。
當茅屋附近重歸萬籟寂靜,徐鳳年睜開眼睛。
果然,等不到六珠菩薩從爛陀山帶著那刀劍返回此地了。
那就只能先將就著用了。
接下來這場廝殺,由不得誰大氣磅礴,闊綽不得,必須得錙銖必較了,關鍵就看誰能撐到最後了。
徐鳳年撕掉那張臉皮,緩緩站起身,兩只大袖翻滾飄搖,燈火中,如同逍遙人間的謫仙人。
徐鳳年舉起一只手臂。
滿城佩劍藏劍,長劍短劍,古劍新劍,盡數飛掠而至,歡快顫鳴。
在他身前那條筆直一線上,劍與劍首尾銜接,依次排開懸停。
曾有老人在雨中小道上,滴水成劍。
徐鳳年浮起笑容。
風緊,這次不扯呼了。
徐鳳年手臂向前輕輕一推,然後開始挪步前行。
劍劍相接,最終匯聚成一柄長達數百丈的懸空長劍。
徐鳳年沈聲道:“走!”
此劍,剎那之間,破城而出!
撞向那個朝這座城直奔而來的北莽軍神,拓拔菩薩。
……
敦煌城。
深夜中,一位睡眠本就極淺的女子,當孩子啼哭起來,她很快就披衣起身,從搖籃中溫柔抱起孩子,孩子很快就破涕為笑。
她低頭看著那張稚嫩的笑臉,她也笑了。
她輕輕搖晃手臂,悠悠哼唱起來,“小地瓜呀小地瓜,快長大呀快長大……”
……
燕敕王趙炳麾下對外宣傳不過十萬大軍,卻是擁有實打實的二十餘萬兵馬,堪稱將軍的武夫沒有一百也沒有八十,其中步軍大將張定遠和顧鷹,一個擅長揚長避短和以長擊短,用兵靈活,一個善於突擊,最喜好打硬仗死仗。還有原州將軍葉秀峰號稱南疆王明陽,以精於守城名動離陽南方。鶴州將軍梁越,善奔襲,拿步卒當騎軍使喚。這些人無一不是才華橫溢才桀驁難馴的武將,只不過風頭和鋒芒一直為北涼鐵騎所遮掩,這些人在離陽京城被人提及的次數,也許加起來都不如一個褚祿山或是燕文鸞,不過有一個肯定是例外,那就是南疆頭號大將吳重軒,老將不但統領南疆北邊半數兵馬,而且手中還握有南疆唯一一支騎軍,當時世子殿下趙鑄帶著那幾千騎軍趕赴廣陵道勤王平叛,準確說來是跟吳重軒借去的一部分兵馬。吳重軒與納蘭右慈一起成為趙炳的左膀右臂,但相比納蘭右慈深受燕敕王近乎盲目的信賴,在外統兵的吳重軒就相形見絀許多,三個兒子裏嫡長子和嫡出幼子都被留在王府轄境內,只有一個庶出的兒子跟在這個老人身側,也未從軍,吃喝嫖賭那都是南疆北部的班頭人物,傳聞有一次趁著他老子巡視北方邊境的機會,帶著一百餘精銳私軍扈從偷溜去南方耀武揚威,結果給世子殿下打得滿地找牙,這也就罷了,這哥們被打懵了以後也不知誰給出的餿主意,竟然光著膀子跑去王府撒潑打滾。平息過後,內幕如何外人不知,南疆只清楚燕敕王那個在北方擔任軍伍要職的三子趙瑜被召回了南方,反正打那以後,吳重軒就少有回到南方,一心一意鎮守南疆北部。
一隊二十餘人的騎隊停馬揚鞭於廣陵江南岸,看著滾滾江水東逝,就像天底下最壯觀的一條白練在隨風起伏。這些騎士年齡懸殊,但人人披甲佩刀,精悍之氣極其惹眼。居中的幾騎更是有種久居上位凝聚出來的渾厚氣勢,又以那位腰桿挺直的白發老人最引人註目,老人緊握那根虎骨做桿虎皮做芯的馬鞭,瞇起眼,視線躍過江面,直直望向北岸。老人身邊兩位中年武將都是他用二三十年時間栽培起來的嫡系心腹,唐河和李春郁兩人名聲比張定遠顧鷹等人要稍遜一籌,但真要在沙場上分高下,老人不覺得他們就會輸。而且唐李兩人都出身南疆北地一等一的高門世族,擁有覆雜的聯姻,這意味著老人比起被宗藩法例嚴重約束的燕敕王,具備更多中原方面的人緣。
唐河是個相貌粗曠的糙漢子,滿臉絡腮胡沒那功夫和心思如何打理,幾縷胡須打結在一起,彎腰摸著戰馬肌肉結實的背脊,抱怨道:“趙毅和趙珣這兩個藩王是事先說好了不成,怎的都這般天大架子,就是不願幫我們渡江,借口說是要勝了曹長卿的水師,才好保證咱們的安危。”
老人便是南疆大將第一人的吳重軒,淡然道:“這道理也說得過去,十萬兵馬渡江不是小事。”
唐河大大咧咧道:“曹長卿擺明了已經收縮戰線,集中屯兵白蘆湖,那咱們去龍門渡讓青州水師護著過江不就成了,難道他趙毅水師還差這十天半個月的時間?要不然咱們從廣陵入海口附近渡江也行啊,曹長卿的戰船總不能爬到岸上繞過趙毅水師再跳入江中,來阻截咱們吧?這幫龜孫子,就是不樂意看到咱們南疆精兵順利過江。”
吳重軒搖頭道:“這是京城那邊的意思,你以為趙毅和趙珣能做主?”
唐河滿臉譏諷,放聲笑道:“當藩王當成這副德行,也算本事了。”
吳重軒向來是不茍言笑的冷清性子,大半生戎馬生涯,無論大勝還是慘敗,他從來都是無悲無喜的架勢,也就成了兵書上所謂“胸有激雷而面如平湖者,可拜上將軍”的絕佳例子。吳重軒陷入沈思,比起身邊這些大多沙場驍勇卻並不熟谙廟堂的部將,作為主帥,老人要心思更重也更雜,這次自己領軍北上,何嘗不是一場豪賭?在正事之餘,老人還有一件私事要做,有人要他照顧武帝城一個叫江斧丁的年輕人,作為交換,那人許諾他不但會擔任南疆大軍的北征主將,在北渡廣陵後還會有一場潑天富貴在等著他吳重軒。吳重軒對於此事沒有任何拒絕的機會,因為那人揭穿了他吳重軒成名道路上的幕後推手,黃三甲。關於這件秘事,別說那三個不爭氣的兒子,吳重軒就連白頭偕老的枕邊人都沒有告知。
這時候又有一支騎隊疾馳而至,唐河李春郁等人舉目望去,臉色都有些古怪。吳重軒一夾馬腹,驅馬前去,在馬背上對那個英氣勃發的年輕人輕輕抱拳,“末將見過世子殿下。”
這個只帶了五六騎扈從的年輕人,正是燕敕王世子趙鑄,相比吳重軒一夥人的鐵甲錚錚,趙鑄身穿錦袍,若非腰佩一柄南疆行伍常見的戰刀,很容易被人誤認為是出門游歷的公子哥,而他身旁除了兩騎出自藩王府邸的貼身侍衛,還有幾個南疆外人,一男兩女,男人裝束奇怪至極,那顆光頭上有著和尚戒疤,卻穿著一襲道袍。年歲稍長的女子極為美艷動人,三十歲出頭的美婦模樣,若非她身上氣勢極重,讓人望而生畏,恐怕在這兵荒馬亂的世道在這狼煙四起的廣陵江畔,就要香草美人多早夭了。年輕些的身材高大,一看就是北地女子,容顏不算如何驚艷,卻也自有一股獨到風采。唐河李春郁這些將領對那半僧半道的男子以及三次登評胭脂榜的女子,都是久仰大名了,武帝城王仙芝的高徒,宮半闕和拳法大宗師林鴉,在江湖上那都算如雷貫耳的大人物。至於這兩人為何依附了世子殿下,他們也懶得深思,不管世子趙鑄跟他們北地將領的恩主吳重軒有何矛盾沖突,幅員遼闊的整座南疆,都會由衷讚嘆,世子殿下年少從軍,在那蠻瘴之地差不多殺了個十進十出,築起的大小京觀不計其數,在北涼那個姓徐的年輕人崛起前,南疆百姓都無比自豪,喜歡對外人說上一句,我們這裏出了一個天底下最文武雙全的藩王世子。
趙鑄笑臉燦爛,回了一個抱拳,“辛苦上將軍了。”
吳重軒扯了扯嘴角,大概這就算是笑了。
趙鑄轉頭眺望江面,輕聲問道:“趙珣和趙毅兩邊是怎麽個動靜?”
趙鑄終究是名義上的北征主帥,吳重軒僅是作為副帥,輔佐這個廣陵之行讓離陽大失所望的世子殿下,吳重軒沈聲道:“青州水師沿江一路東下,在廣陵江與武帛湖隘口、龍渡口和白蘆湖西端竹筏磯等要地層層分兵扼守,以阻歸路,而且青州水師的分兵頗有章法,無損主力水師的戰力,那趙珣身後肯定有高人指點。至於趙毅那半支廣陵水師,在水面廣闊的白蘆湖上,大型戰船更能發揮威勢,如今連舟布陣,猶如陸上鐵騎連營,曹長卿的西楚水師本就兵少船小,遇上這種陣勢,不但正面突擊不易,仰攻困難,而且連原本船小靈活的優勢也消失殆盡。”
趙鑄點了點頭,看似隨口問道:“暮春時節,白蘆湖往年這個時候是怎麽個天氣,怎麽個風向?”
吳重軒楞了一下,不但是這個從未親身參與過大型水軍作戰的老將,其餘將領也給難倒了。
曾經手扛大鼎去砸隋斜谷那入城緩慢一劍的女子武道宗師,林鴉展顏笑道:“春雪樓那幫常年就住在廣陵江畔的謀士,又不都是酒囊飯袋,會考慮這些的。”
趙鑄感慨道:“那麽現在就看曹長卿能否以一人之力,挽狂瀾於既倒了。”
宮半闕摸了摸自己的光頭,“難,京城第一劍客祁嘉節都到了,還有東越劍池的柴青山也不會缺席,據說連徽山那姓軒轅的女子也會助陣。加上傾巢出動的趙勾,殺掉曹長卿不用想,但要說阻擋一二,不是什麽難事。”
吳重軒那支騎隊告辭離去,趙鑄依然久久停馬江畔,晃了晃腦袋,低頭看去,他腰間那柄佩刀用細繩系了一只破舊錢囊。
這位世子殿下喃喃自語道:“如果有一天,江山歸我趙鑄,江湖歸你徐鳳年。那也不枉我們兄弟二人相識於丹銅關。”
他伸手握住那只親自縫縫補補很多次的布袋子,咬牙沈聲道:“姓徐的,不管碰到什麽天大的難事,可都別死啊,我這輩子就只認你這麽一個兄弟!千萬別逞英雄,大不了你來我這裏,要知道當年那個窮得口袋裏一聲叮當都響不起來的小乞兒,今兒比誰都有錢了!”
……
北蠻見錦繡綢緞,不信有蟲食樹吐絲而成。昔年中原士子,不信草原有氈帳容納千人。天下人不至廣陵江,則不信水上有大舟兩萬斛。
在白蘆湖中央,一艘高去水面三四丈的雄偉樓船形單影只地航行在湖面上,看船頭方向,是往西楚水師大軍而去。
一桿姜字大旗,在大風中獵獵作響。
有一位絕美女子背負紫色劍匣,站在三樓欄桿處,衣袂飄飄乎如仙人。
湖面遼闊,突然遙遙出現一葉扁舟,越來越靠近,直到與樓船相隔數十丈處才齊頭並進。
一襲白衣坐在舟頭,手腕上系著一根紅繩吊著一只酒壺。
身後站著一位大袖紅袍的撐蒿人。
背劍女子和白衣女子幾乎同時對視了一眼,僅僅一眼就不再相看。
世人不知,這場相逢,竟是間隔了足足八百年。
白衣洛陽收回視線,仰頭喝了口酒,懶洋洋微笑道:“這麽多年了,還是一如既往覺得討厭啊。”
那邊,姜泥伸手按住劍匣,這才讓呼之欲出的匣中劍止住長鳴。
……
屹立於黃沙千裏之上的那座西域大城。
面容木訥長臂如猿的矮小漢子在長劍即將出城之時,不再壓抑體內那股充沛到了駭人境地的渾厚氣機,頓時身形暴漲,這才算恢覆他的正常體態。
長劍一線奔赴而來。
他伸出一掌,撞在第一柄劍的劍尖上,手腕一擰。
那條直線上的千餘把“飛劍”為之全部飛旋一圈。
洞穿厚重城墻而掠出的長劍在一陣旋轉後,硬是在城墻等人高處炸開一個大如簍筐的孔洞。
下一瞬,就只見身形前撲的拓拔菩薩一掌拍在城墻上。
滿城轟動,如遭地震。
出城“迎客”一百六十劍,悉數寸寸碎裂,還留在城內同氣相連的七十劍,也給拓拔菩薩一掌震爛。
走在城內寂寥街上的徐鳳年一揮袖,長劍變換如仙人手中鎮壓世間陰物的雷鞭,紫電縈繞,長鞭在內城墻上一陣猛烈劃抹切割,其氣刀切豆腐一般透過城墻,激射拓拔菩薩。
這個多年以來出手次數寥寥無幾的北莽武道第一人,大步踏前,直接蠻橫撞開了城墻,入城後,一手扯住那條看似長鞭形狀實則劍意精髓的罡氣,將其撕碎,另外一只手隨手拍出,那塊崩裂後還來不及落地的城墻碎石一閃而逝。徐鳳年雙指並攏,輕輕勾勒,紫氣沒有絲毫衰落的長鞭迅速彎曲縮回,將那塊破空而來的巨石攪爛,一鞭之下,連長街都給撕裂出一條深不見底的溝壑。
下一刻拓拔菩薩左腳踩在“劍尖”頂端,整條“劍身”開始扶搖晃動。
徐鳳年輕念一個“散”字。
剩餘七百多把飛劍如得靈犀人性,“自行其是”,一陣眼花繚亂的瘋狂飛舞,動後是靜。
七百劍淩空而停,構造出一座半圓大陣,七百劍尖直指地面上的拓拔菩薩。
這一停不過是轉瞬而已。
劍雨急落。
如天上暴雨落人間。
那陣陣劈裏啪啦的劇烈聲響,宛如黃豆大小的雨點砸在一把油紙傘面上。
街道上,塵土飛揚。
徐鳳年一腳結結實實踹在了拓拔菩薩的胸口,讓他從哪裏入城就從哪裏出城。
只是拓拔菩薩以一種比出城速度快上無數的速度,再度沖入城,一拳轟在徐鳳年擡臂格擋的右手肘上。
然後徐鳳年的右拳和拓拔菩薩的左拳同時撞擊在一起。
兩人不過是各自後退兩步。
但是他們左右兩側的那些高低建築,全部塌陷。
而兩人腳邊附近的街道上,或筆直或傾斜插滿了那些落地之劍。
拓拔菩薩在跟徐鳳年又一次對撞一拳各自後退後,皺了皺眉頭。
因為他發現那五百柄長劍竟是同時沒入地面,消失不見。
徐鳳年練刀習武以來,一路行來的兩座江湖,這些年中與人對敵死戰,多是借用他人招式,少有自創招式。
今天,徐鳳年不但要賭一回勝負一場生死,更要借此機會,讓自己重返同等高度卻是另一種境界的巔峰!
先前,天下一劍。
之後,地上一劍。
在徐鳳年後退三步後,一條飛劍匯聚而成的滾滾地龍破土而出,直撲拓拔菩薩。
其勢之壯,其力之大,其氣之長,根本不是先前出城那一線劍所能媲美。
拓拔菩薩竟然被硬生生撞出城去。
這一劍之後,徐鳳年的心境也隨之水漲船高幾分。
他瀟灑走出城,那份寫意風流,可惜無人看到。
若是一輩子眼高於頂的羊皮裘老頭兒還在世,也要叫一聲好,喝一聲彩吧。
若是老黃還在,肯定會咧嘴笑,那樣缺著門牙,伸出大拇指。
如果某個挎木劍與他徐鳳年一起闖蕩過江湖的游俠兒也能看見,多半會嘴上說著有什麽了不得的不服氣言語,在心底卻是比誰都更開心吧?
徐鳳年輕輕看了眼遠方。
像是在看一眼江湖。
這個只有自己,有些孤單的江湖。
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