北莽與北涼貿易，其中以馬買茶比例極高，大多是粗茶，用作調劑飲食，但久而久之，也就逐漸有幾條古茶馬道建成，輸送一些龍井碧螺大紅袍這類好茶，雨前明前這段時候時尤為繁忙，茶道上商賈販客絡繹不絕，留下城作為一座北莽南部較大邊城，近水樓臺，加上城內有幾眼水質上佳的好泉，其中雀舌泉更是名列天下七十二名泉之一，使得城裏茶館林立茶亭錯落。城裏東北角銀錠橋附近有一處臨水小茶肆，不掛牌匾，門口掛了只竹編鳥籠，停著一只綠衣紅嘴的鸚鵡，都說鸚鵡學舌，可這只憨貨見著客人就殷勤喊公公公公，這不是討罵討打嘛，實在讓人惱火，加上茶肆簡陋，賣的又不是上等好茶，只是舊西蜀那邊傳過來的蓋碗茶，吃法俗氣，茶葉也一般，也就顯得門庭冷落，老板是個有些書卷氣的老男人，兩鬢霜白得徹底，面容卻是中年男子，以他生冷疏遠的性子，哪裏拉攏得起熟客。

店裏唯一夥計是個年輕男子，相貌還算周正，成天挎了柄木劍，偶爾逮著了不明就裏進這間小茶肆的面生客人，鼓足力氣熱絡伺候，可用力過頭，反而讓那些客人厭煩，付過了茶錢也不打算再來，小小茶肆生意愈發冷清，好在租金不貴，本錢也不多，茶肆勉強支撐得下去，暮色中，老人臨床坐下，給一架蟒皮二胡調弦，先前有上門客人識貨，見這架烏木二胡音質好，想出八十兩銀子買下，不管青年夥計如何慫恿唆使，說有了八十兩銀子就可以開一家更大的茶樓，可惜老人就是不賣，讓年輕人氣得差點把那只鸚鵡宰了吃肉，這會兒他給自己搗鼓了一碗加蛋的蔥花面，在隔壁桌子上埋頭吞咽，含糊說道：“老黃頭，再這麽下去，我們茶肆可就要做賠本買賣了，我知道你不缺錢，但以前我兄弟說過，出來混江湖，自己大手大腳是一回事，但既然是與人做買賣，決不能虧了去。老黃頭，你別假裝聽不到，跟你說正經事，你再這麽裝聾子，我可真跟你急了。”

氣態冷清的老頭子斜瞥了眼挎劍青年，譏諷道：“溫小子，你不就是想著掙錢了，好將茶肆換成茶樓，到時候有由頭跟我開口雇兩位秀氣小娘來幫工嗎？想女人想瘋了？我這兒還有幾吊錢，大牌青樓去不了，找些姿色尚可的野妓還是綽綽有餘，可惜私妓不比官妓，給不了你破處的紅包。”

姓溫的年輕人拿大碗狠狠一拍桌子，怒道：“老黃頭，扯什麽犢子呢，我是這種人嘛？！”

老頭子笑容玩味道：“小子出息了啊，敢在我面前拍桌子了。信不信回頭把你丟到北莽皇宮裏頭，讓那老婆娘換換口味？”

一身雞皮疙瘩的寒磣劍客諂媚笑道：“老黃頭，你我相依為命，以和為貴以和為貴，餓不餓？小的這就去給你老做碗拿手蔥花面？”

老家夥不吃這一套，揮手道：“去把那學舌憨貨拎進屋子。”

年輕人加緊吃完面條，一根都不剩，還舔了添碗底，仍是滿臉意猶未盡，走去門口摘下鳥籠，一路上想教這只鸚鵡一些新花樣，他說“大爺”，它便回覆“公公”，他說“姑涼”，它還是說“公公”，氣得他破口大罵“你大爺的”，它還是“公公”，被詛咒了三聲公公的年輕人伸手進籠子教訓這只不開竅的扁毛畜生，綠衣鸚鵡一陣撲騰，掉了幾根羽毛，老頭子無奈道：“這憨貨已經算是鸚鵡裏的花甲之年，本來就沒幾根毛可以掉，你小子跟一頭畜生慪氣什麽。”

把鳥籠丟在桌上，年輕人換了個幾個坐姿都覺得不舒服，幹脆再拎了一條長凳，按照老黃頭的古怪說法，頭腳擱在凳上，身子懸空，雙手交叉疊在後腦勺下，望著天花板發呆，以往這裏是個烤鵝鋪子，天花板有一層臟乎乎的油膩，年輕人嘆氣道：“老黃頭，我當下很憂郁啊。要不你再說說江湖故事，我就愛你講這個。”

老家夥對誰都是愛理不理的臭脾氣，沒好氣道：“無話可說。”

年輕人是自來熟的無賴性子，山不就我我就山，眼神驀地溫暖起來，自顧自說道：“知道老黃頭你是個老江湖，肯定有很多有趣的事情藏在肚子裏，你喜歡爛在肚子裏，不願說就不願說，反正俺溫華也是有故事的男人。以前跟兄弟一起闖蕩江湖，兩個爺們，年輕夥子屁股上可以烙餅啊，所以大晚上總是不太容易睡著的，睡不著咋辦，聊來聊去總是要聊到女人身上去，我那兄弟相貌好，我嫉妒得很，平日子經過村子討水喝，要是我去敲門，那些個可惱婆娘們個個跟被我瞧一眼就丟了貞潔的烈婦般，別說給水喝，才開門就關門，嘿，換了徐小子一去，就如狼似虎了，拉拉扯扯，別說給水，連身子都想一起給了，唉，這事兒也不怨徐小子，人長得好看，都是爹媽使勁，當兒子有啥辦法，怨不來也羨慕不來。我每次見到俊俏的小娘，就都要跟他說，當時以為徐小子約莫是沒吃過豬肉但見過豬跑的，口氣賊大，說這個不行那個不好，把我憋氣的，就跟他說遲早有一天練劍練出大名堂了，就找個條子好的女俠做媳婦，氣死他。老黃頭，結果你猜怎麽著，他說這世間的女子，再水靈，也得吃喝拉撒，你覺著江湖裏那些個高高在上的仙子姐姐，也得放屁不是？”

年輕說得忘乎所以，一拍大腿，一屁股跌在地上，拍了拍灰塵，重新在兩條長凳上躺好，繼續說道：“他說見著女人可不能緊張，否則活該一輩子光棍，上次往北涼這邊趕，見著了她，手心滿是汗，後來靈機一動，想到徐小子的說法，還真就不緊張了，可一想到她放屁的情景，就笑得有些傻了，估計沒能給那位神仙姐姐留下好印象，唉，這約莫就是徐小子所說的熊掌和魚翅不能呆在一個碗裏頭了。後來在湖邊遇見了徐小子，一起拉屎的功夫，他給我支了一招，更狠，說是如果還緊張，別怕，就想像一下仙子女俠們如廁拉屎的模樣，他娘的，當時老子差點一屁股坐在自己屎堆裏！”

一直老頭子擡起頭，點頭道：“有點意思。”

木劍青年笑了笑，自言自語道：“我不管徐小子是誰，當時一起游歷江湖大夥兒是真的窮得叮當響，他也就帶了個缺門牙的老仆，跟老黃頭你一個姓，不過那個老黃瘦得跟竹竿似的，風一吹就搖晃，還有一匹劣馬，他也就這兩樣家當了，但我這人死要面子，愛慕虛榮，就喜歡在別人面前充大爺裝公子，見著了外人，逢人就說這馬是我的，這老仆也是我家的，徐小子也從不揭穿，還配合著給我幫襯幫襯，騙那些踏春秋游的小娘們，他都心甘情願扮作我的伴讀，好幾次若非我自己不爭氣露了餡，都差點要得手了，哪裏輪得不到你現在取笑我還是雛！所以呢，我就想那些富貴子弟們結交酒肉朋友，看似出手闊綽，可畢竟比較他們的家底，那也是九牛一毛，徐小子不一樣，他身上有多少家當，就樂意跟我分一半，見我餓急了，指不定也就都給我了，所以我溫華這輩子就認這一個患難時的兄弟，我溫華以後僥幸踩了狗屎，做成了大俠，再有對胃口的朋友，那也是富貴以後認識的朋友，稱不上兄弟。就算嘴上跟他們稱兄道弟，但比起徐小子，還是要差了十條街。”

不知為何到了北莽留下城的木劍溫華，回了回神，好奇問道：“老黃頭，我就奇了怪了，尋常高人，你出場時不飛檐走壁，不氣動山河，不大殺四方，都他娘的不好意思說自己是高人。你當女子懷孕，挺著個大肚子就人人知道你懷崽子啦？可是老黃頭你咋回事，看你傳授我的劍術，挺像回事的，不說你身上銅錢少得可憐，怎的連半點排場都不講究？犯了事？會不會哪天突然就有一隊官軍沖出去，把咱們給剿滅了吧？”

老頭子沒有作聲。

溫華有些惋惜道：“看來老黃頭你也有些不可言說的傷心事吶，我懂了，不揭你的傷疤。”

老頭子輕聲笑罵道：“你的見識都沒那學舌憨貨來得多，能懂什麽。”

溫華起身怒道：“老黃頭，你能侮辱我的相貌，但你不能侮辱我的學識！”

老頭子一揮袖道：“滾你的蛋！”

溫華馬上變臉，嘻笑道：“老黃頭，給說說江湖故事，你講的比那些說書先生更有意思。你隨便說說，我給敲背揉肩。”

老頭子板著臉道：“想聽也行，做碗面先。”

溫華嘴角抽搐著去竈房做了個碗蔥花面，故意少加了些蔥花，畢恭畢敬端到老頭子桌前，後者拿筷子一攪和，蔥花愈發找不出幾粒，溫華只得憨傻笑著，老頭子也不斤斤計較，緩緩說道：“江湖上有個名氣很大，而且每次出劍殺人都要沐浴燒香的卓絕劍客。”

等了半天，見這老頭兒光顧著吃面條了，以老黃頭的精明吝嗇，還不得吃完面條就不說故事了啊，溫華趕緊催問道：“然後呢？”

老頭倒是沒有賣關子，低頭吃面，說道：“然後他有一次被宰了。”

溫華翻了個白眼，只好在肚子裏罵娘。

老頭子繼續平淡無奇說道：“江湖上有個師門高崇年輕貌美的女俠，每次行走江湖都引來無數年輕俊彥吹捧。然後？然後江湖得知她與師妹有一腿，原來是不愛男人愛女子。”

這一次老頭子有些良心，自問自答了一番。

溫華壞笑道：“也就是沒碰到我這種風度翩翩年輕有為的英俊劍客，才會誤入歧途。”

老頭子挑了挑一筷子面條，一個吸溜入嘴，咽下後緩緩說道：“江湖上有個德高望重的老前輩，七十歲大壽那年，雙喜臨門，孫子娶了媳婦，老前輩自己也娶了一房美妾，小奶奶的歲數比孫媳婦的年齡還要小，然後？沒然後了。”

溫華訕訕道：“還有這種老不知羞的武林前輩？這可如何是好，咱們年輕人初入江湖，如何跟這幫老王八搶女人？”

老頭子吃完最後一口面條，他是個飲食起居極有規的矩老家夥，筷子擱在碗邊上，就算拿尺子去量，筷子也一定是離碗一寸，不差絲毫。他重新拿過二胡，說道：“所以朝代也好，江湖也罷，我都不喜歡看到一些老家夥死皮賴臉跟年輕人較勁，一個人蹲在茅房裏不拉屎也就罷了，連屁都不放一個，像話嗎？你說這些人既然都呆在茅坑裏了，怎麽不索性去吃屎，我呢，就是一個老農，在這天底下這裏種上一棵好苗子，跑到那裏挖出一塊菜圃，收成要好，靠什麽？除了靠老天爺，還得靠施肥，所以就用得上那些茅坑裏的人和屎了。”

難怪老頭子喜歡徐小子那套道理，異曲同工之妙啊，只不過溫華有些臉色古怪，心想你一個才吃完面條的人，自己也是個老家夥，又是茅坑又是屎屁的，這也挺不像話。

老黃頭笑了笑，望向窗外，語氣平淡道：“幫親不幫理，這話說起來輕松解氣，可真當不平事窩囊事落在自己頭上，才知道天地間最大的，還是一個理字，而非情與義二字。可恪理守禮一事，容易讓人變成孤家寡人，不如情義來得輕松。”

溫華聽得一陣頭大，白眼道：“老黃頭，別跟我講這些。”

老頭子笑道：“有些人求我說我都不說，你小子還挑肥揀瘦，問題是盡揀瘦的，不如以前那些莊稼苗子，你小子眼光不行，這輩子也就練劍馬虎。”

溫華就不愛聽這個，換了個話題問道：“老黃頭，你有沒有見到比我更有練劍悟性的天才？”

老頭子冷笑道：“你說呢？”

笑了又笑的溫華端起空碗筷，就準備拿回去，老頭子突然問道：“還記得我說過讓你練劍大成以後要辦一件事殺一個人嗎？”

溫華楞了一下，說道：“當然，到時候你就算讓我拿劍去殺皇帝老兒，也覺沒二話。”

老頭揮手趕人道：“殺一個皇帝未必比得上我要你殺的人，更有意思。”

溫華沒那麽多彎彎腸子，也不庸人自擾，別看他空閑時候與老黃頭嬉皮笑臉，真正練劍時，瘋魔得一塌糊塗，那股子狠勁，不知道是打娘胎裏帶來的，還是上輩子留下的，連黃老頭這個眼高於頂的家夥都暗自欣賞。

木劍溫華走出幾步，冷不丁轉身，一臉尷尬問道：“老黃頭，這只鸚鵡天天嚷著公公，你該不會是以前春秋八國裏的太監吧？見過皇帝陛下皇後娘娘嗎？”

老黃頭深呼吸一口，面帶微笑。

溫華轉身就跑。

老人臨窗靠著椅背，桌前放著鳥籠，籠中鸚鵡上了年紀，雖是綠衣紅嘴的珍品黛眉種，以往只有皇宮大內才供養逗弄得起，但這一只不知何時就會死去，故而也不值錢了。自嘲只是這天下一個這裏一鋤頭那裏一錘頭老農的老人瞇起眼，昏昏欲睡，喃喃道：“千山以外有千山，這就是江山。六宮粉黛獨見你，這就是美人。江山美人古難全，情理更難全……比起一些女子，世間多少男兒是閹人。”

鸚鵡又在那裏碎碎念叨：“公公，公公……”

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