宮外的日頭正好，趙菁安安穩穩的坐在小太監們搬進來的紅木圈椅上， 她蔥細的指尖端著茶盞， 一雙水汪汪的眸子溫和的看著周旭。

周旭轉過頭來， 猛地瞧見趙菁這模樣， 嘴角忍不住勾了勾，竟露出幾分羞澀來，只小聲道：“姑姑既然這麽說， 那朕就賞賀夫人一個自由身。”

趙菁點了點頭，端著茶盞喝了幾口， 她如今雖然依舊身形窈窕， 但有了身孕之後， 行動間總有些不自覺的小心翼翼。周旭便坐在了龍案前，拿了一本奏折假裝翻看，看了半日又覺得有些無聊，偷偷的擡眸看了趙菁一眼， 忍不住問道：“姑姑，那武安侯對你可是極好的？”

趙菁停下手中的動作， 略怔了片刻， 笑著道：“自然是極好的，你又在想些什麽？”

周旭臉頰微紅，低著頭不說話， 隨即又擡起頭，問趙菁道：“朕倒是覺得盧表姐的性子和姑姑有幾分相像，也是這般安安靜靜， 卻又讓人暖在心坎裏的樣子。”

趙菁臉上的表情僵了僵，從那日她在公主府上的見聞，這盧馨月應當不是這樣的性子才是。趙菁面上便笑了笑，見皇帝吩咐了福滿多去操辦賀夫人的事情，心下也松了一口氣。她來了這裏半日，也是時候要離去了，可周旭不提，她也不好意思急著就走，兩人就這樣端端的坐著，趙菁便問他道：“皇上的傷可好些了？”

“已是好多了，這兩日皇叔不在京城，也沒有人敢陪著朕操練了。”

趙菁聽見攝政王不在京城，心裏倒是松了一口氣一樣的，表情也輕松了起來，又道：“皇上歇幾日吧，天氣又熱……”

她這廂話還沒說完，從門外忽然進來一個小太監，垂首弓腰的朝著皇上回稟道：“回皇上，太後說今兒難得大長公主進宮，讓皇上移駕永壽宮用午膳。”

周旭聞言，望角落裏的沙漏看了一眼，擰著眉心道：“知道了……”他的話還沒說完，趙菁只瞧見那小太監往自己這邊瞟了一眼，心裏頓時有幾分緊張，只等他跪安了，這才開口道：“皇上，奴婢來了這麽久了，也改回府去了。”

周旭自是不舍的，只是方才那小太監已經瞧見了趙菁，到時候魏太後難免也會問起，便開口道：“既然這樣，姑姑就先回府去吧，賀夫人的事情，朕自會派小福子處理妥當。”

趙菁起身朝著周旭福了福身子，轉身退出了禦書房。

外頭天色尚早，趙菁出了宮門，想著徐思安不在家，獨自一人回去侯府也沒個意思，便索性讓車夫趕著車也往靜慈庵去了。

徐老太太今兒雖然起得早，但畢竟路上耽擱，到靜慈庵的時候也已經不早了，又是十五香火旺盛的日子，看著滿庵堂的香客，老太太便也沒想去湊這個熱鬧，只讓人安排妥當了禪房，領著兩個姑娘在禪房裏納涼。又讓張媽媽親自去將衛竹筠請了來，坐在廳中閑聊著。

“衛居士年紀輕輕就皈依了佛門，敢問原先可就是京城人士？”徐老太太因和衛竹筠熟了起來，便也問起她一些事情來，她這倒不是八卦，只是存粹的關心而已。

衛竹筠聽了這話只略略一楞，手中的佛珠仍舊不緊不慢的撥動著，淡淡道：“晚輩本家原是京城衛家，家父官居工部侍郎，後來因落了罪，全家牽連，晚輩也曾入了教坊司……”她說到這裏，幽黑的眼簾微微一閃，擡起頭略掃了徐老太太一眼，繼續道：“幸得有貴人相助，從那種地方出來了，從此便皈依佛門。”

她的聲音幽幽咽咽，如泣如訴一般，聲調中透著幾分沙啞，擡起頭的時候，視線正好落在坐在老太太身邊的徐嫻的身上。看著自己這女兒如空谷幽蘭一樣謹慎細微的神色，衛竹筠忍不住又低下了頭去。

“原……原是因為這個。”徐老太太聽了這話也不知說什麽好，便嘆息道：“我這老太婆雖沒什麽見識，卻也知道這一人做事一人當的道理，這朝廷的株連之罪，確實有些冤枉，大人犯錯，跟孩子又有什麽幹系呢！”

衛竹筠便淡淡的笑了笑，正想著將這一話茬揭過去，誰知那邊張媽媽瞧著這廳中並無她人，只笑著對徐老太太道：“老太太還有不知道的，衛居士乃是一個知恩善報的，她還為那貴人誕下了一個女嬰，讓那府中領了回去，如今那貴人去了，膝下別無子嗣，倒是還有那一個女嬰，算是一點血脈了。”

這話原是相當露骨的了，只驚得衛竹筠嚇出了一身冷汗來。然而老太太是一個思維遲鈍的人，卻並未往那上頭想去，只笑著道：“那衛居士豈不是和自己的親生女兒不得相見，這當真是讓人遺憾。”

衛竹筠聞言卻是松了一口氣，只淡淡道：“這也是無妨的，只要讓我知道她過的好，見於不見又有什麽好強求的呢！”

話語見她已是微微擡起頭來，朝著張媽媽那邊略略搖了搖頭，張媽媽只擰著雙眉，可話說到了這一份上，老太太還沒想明白過來，她也是無能為力了。

好在這時候外頭正巧有小丫鬟進來回話，說是侯夫人來了。

徐老太太雖然嘴上說了不讓趙菁過來，可這時候聽說她也來了，臉上還是忍不住露出了幾分笑來，只急忙道：“那還不快請進來，外頭多熱來著。”

徐嫻聽說趙菁來了，只急忙就迎了上去，見丫鬟挽了簾子引她進來，她便笑著挽了趙菁的手臂，拉著她道：“嬸娘怎麽也來了，不是說今兒不過來了嗎？”

趙菁瞧著衛竹筠也在廳中，向她略點了點頭，回道：“你們都不再府上，我一個人在家也沒意思，所以就過來了，還是這裏熱鬧。”

徐老太太瞧著趙菁起色不錯，便也沒再說什麽，只笑著問她道：“賀夫人那事了結了？皇上是怎麽說的？”

趙菁被徐嫻扶著坐在了衛竹筠對面的靠背椅上，喝了一口熱茶潤了喉，這才開口道：“皇上答應了，會派了太監去處理這事情，母親不用掛心了。”

徐老太太聽了這話暗暗念佛，又道：“作孽呀，要不然好好的一個男娃，也不至於弄成這樣。”

趙菁瞧著徐老太太那揪心的樣子，那男娃要是活著，只怕她是恨不得要抱回來養著的，老人家這種愛孩子的心思，當真是讓人感動。趙菁便低下頭，手指間不自覺的輕撫了一下小腹，雖然如今還沒有半點動靜，可就是覺得這裏頭似乎有了些什麽，讓人忍不住會時時牽掛著。

徐老太太留了衛竹筠在禪房用過了午膳，趙菁閑來無事，便親自送了衛竹筠往後山去。這一路山道並沒有閑雜人等，又有高大的喬木遮陽，兩人一路散步，略略閑聊了幾句。

衛竹筠便將方才張媽媽的話說與了趙菁，她雖然沒有什麽不悅，可這樣終究讓她覺得有些難堪，便笑著道：“張媽媽的好意我也知道，只是如今我這樣的身份，便是讓老太太知道了那些，又怎樣，只要嫻姐兒過的好，我認不認她，她認不認我，都是無所謂的事情，況且她有你這樣的嬸娘，我也很放心。”

趙菁心下卻還是有幾分盤算的，只想了想道：“嫻姐兒如今養成這樣的性子，都因那些年府中傳言，說她的生母是個……”她說到這裏卻又不好開口，頓了頓道：“老太太也因此看輕她幾分，若是讓她知道她的生母原不是那樣的人……”

衛竹筠聞言卻是搖了搖頭，臉上的神色依舊是淡淡的，只嘆了一口氣道：“那也不急在這一時。”

趙菁知道衛竹筠心中的顧慮，她已是方外之人，六根清凈，便是認了徐嫻這個女兒，又能怎樣？也不過就是青燈古佛的，了此一生罷了。在這靜慈庵後山住著的居士，又有誰是又回頭路的？不都是被世俗逼迫的無處可逃的可憐人而已？

“我知道了。”趙菁嘆了一句，送了衛竹筠到小院的門口，她順著山道往回去，方才還是艷陽高照的天氣，忽然間就暗了下來。

趙菁想起那日避雨的亭子，若是趁著天氣不好回去，少不得半道上淋雨，倒不如在亭中等著，一會兒丫鬟就來找她了。

這時候四面都是涼陰陰的山風，吹在身上卻也不覺得冷，趙菁順著石階走上那亭子，到亭子下頭的時候，擡起頭來，才看見一襲煙灰色的背影，正背對著山道而坐，那梳理整齊的發髻中有著縷縷銀絲，從身段上來看，應該是一個五十左右的居士。

趙菁便停下了腳步，提著裙子又往臺階上走了一步，微微福了福身子道：“這位居士，可否容晚輩在這亭中避一避風雨？”

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