魏明箴送了趙菁到門口，有些不明所以的摸了摸腦門，眨著一雙桃花眼問趙菁：“本國舅真的看上去很差嗎？為什麽你就一點兒沒有喜歡我的樣子？”

趙菁被他問的哭笑不得，其實魏明箴雖然花名在外，但細數起來，他家中似乎也只有一房妻室，只是時常流連一些青樓酒肆，在鶯鶯燕燕中也頗有人氣。在趙菁看來，年少成名的探花郎，大約是有些不甘寂寞。

“那我也問你，我一把年紀，比你還虛長了兩歲，你又為什麽要盯著我不放呢？”趙菁看著魏明箴，她想知道答案，在宮裏的這十多年，她從來沒有正眼看過魏明箴，他們僅存的交情，就是偶遇的時候，趙菁恭恭敬敬的福身，喊他一聲“國舅爺”。

“這……”魏明箴其實自己也沒有想過，是什麽時候對趙菁有這種感覺的，他年少時出入宮廷，就時常看著趙菁在永壽宮和麟趾宮來回走動。宮裏的宮女沒有幾個不想入自己眼的，只有趙菁對自己永遠是這樣冷淡，他起先覺得這是趙菁欲擒故縱的伎倆，可最後才發現，是自己想多了，人家對自己沒有擒的想法，更別提什麽故縱。

可越是這樣，他反倒陷得越深，逢場作戲，美人在懷，這都是他手到擒來的事情，到了趙菁這裏，她軟硬不吃、滴水不漏，讓自己無計可施了起來。

魏明箴苦笑，他不知怎麽回答趙菁，趙菁便笑了笑道：“國舅爺若是連這個都弄不清，又談何喜歡我呢？國舅爺與其把心思放在我的身上，倒不如好好輔佐皇上，讓他能成為一個真正為國為民的好皇帝。”

“你說這些就無趣了。”魏明箴偏過頭去，心不在焉的嘆了一口氣，把手中的糖人塞到了趙菁的手中，“美人送給你。”

趙菁本想推拒，可一想到答應過大妞，便接在了手中，對著魏明箴福了福身子，送他離去。魏明箴轉身走了幾步，忽然回過頭來，對趙菁道：“你若真的想嫁人，也用不著這般著急，天底下的好男人多的是，就比如我。”

趙菁苦笑了一聲，看著魏明箴的身影遠了，推門進了院子。

日子一晃便又過了好幾天，趙菁被沈家退婚的事情也冷了下來，後來趙菁才從袁氏的口中聽到了沈家的理由，原是沈從才年後有了升遷，被外放到南邊的某地當知縣，所以就把原定的親事退了。趙菁也知道千裏做官只為求財的道理，雖然沈從才看著老實，但她們畢竟只見過三次，她也不知道對方真正的為人。

街坊鄰裏紛紛為趙菁不能成為縣太爺夫人而可惜，袁氏怕趙菁心裏難受，私下安慰她道：“什麽縣太爺夫人，咱也不稀罕，聽說南邊還鬧叛亂呢，萬一你真去了，我和你哥還不放心呢，兩條腿的男人滿大街都是，等你進了侯府當女先生，嫂子慢慢幫你物色，保準找一個更好的。”

趙菁雖然不覺得這件事有多可惜，可聽了袁氏的話還是感動，“嫂子，這事兒不著急，如今有了差事，好歹先讓我過一陣子悠閑的小日子。”

袁氏見趙菁這陣子人精神了不少，心裏也高興，想了想道：“我和你哥商量好了，不讓二虎去沈家上私塾了，這樣出爾反爾的人家看著就不靠譜，學問再好有什麽用，把品性教壞了那就糟了。”

趙菁聽了這話，倒是楞了一下，大人的事情和小孩子沒什麽關系，況且沈家的私塾也確實是附近不錯的，如今年節都過去一大半了，附近的私塾都招滿了學生，這時候說不去，只怕趙二虎這一年都要被耽誤了。

“嫂子可千萬勸著點我哥，這可劃不來，二虎好容易才拜上這先生……”

趙菁的話沒說完，袁氏就擺擺手道：“二虎還小呢，就算今年上不成也無所謂，明年也是一樣的，況且你哥哥這兩天正打聽呢，沒準就有消息了，咱手裏有銀子，不怕念不到書的，就算路遠一些，也成。”

趙菁一時感動的不知說什麽好，見袁氏心意已決，便也不多說什麽了。

這日正巧是元宵，趙菁想著那日徐思安說過會派人來接她，心裏莫名有些緊張。燈會是在晚上，大白天卻也沒什麽事情，袁氏做了元宵，趙菁吃了一小碗，便回房裏換衣服去了。

袁氏知道她要出門，有些放心不下，反覆交代了幾句，說好了晚上為她留門，自從出了那日的事情，一家人都小心謹慎了起來。

太陽下了山，房裏有些昏暗，趙菁就著窗外透進來的一絲晚霞的霞光，看著銅鏡中的自己。這一陣子她憔悴了不少，反倒比在宮裏的時候還不如。好在這幾日袁氏燉了兩只雞給自己補身子，幹瘦的臉上好歹又長出幾兩肉來。

趙菁對著鏡子上了妝容，她出門見人的時候喜歡把自己收拾的幹凈妥帖，不光自己心情好了，也能讓別人眼前一亮。只是這幾天一直窩在家裏，倒是有些時日沒動過妝奩裏的香粉了。

敷上了鴨蛋粉、點了唇瓣、描過眉毛、再把腮紅拍上，看著銅鏡中的自己精神了不少，趙菁吸了一口氣，對著鏡子擠出一絲笑來。出宮是她自己選的路，就算遇上了一些不順心的事情，她也不能氣餒，日子還要過下去，她還想著要好好報答兄嫂，讓他們過上好日子。

趙菁才收拾妥帖，外頭袁氏進門道：“妹子，侯府的人來接你了，還是上回那個婆子，見了我跟見了鬼似的，我有那麽兇嗎？”

趙菁抿著唇瓣笑了起來，袁氏平常溫婉，可市井中的女子若是沒有幾分彪悍，少不得被人欺負，張媽媽從小就在高門大戶做奴才，見的人都是和和氣氣的，瞧見袁氏這樣的，自然覺得厲害。

“嫂子一點兒都不兇，就是護短的很。”趙菁笑著起身，袁氏從墻上取了鬥篷給她，囑咐道：“早些回來，一會兒你哥下了工，瞧見你沒回來又要嘮叨。”

趙菁點了點頭出門，外面有些冷，可這種日子不能穿著袁氏做給她的厚棉襖出門，好在自己有件宮裏帶出來的大鬥篷。

張媽媽瞧見趙菁出來，忙就笑著迎了過去，她細細的打量了趙菁一眼，精氣神比起上次瞧見她的時候，果真是好了不少，想來她當時說是病了，是當真病了，如今可算是養好了。

“張媽媽怎麽親自來了，請個婆子跑腿就成。”天太冷，趙菁看張媽媽穿著杭綢襖子，兩個手都揣在袖子裏，見了趙菁便忙抽了出來起身行禮。

“是侯爺讓老奴親自來的，怕別的人姑娘你不認識，不肯來。”

趙菁心下微微一動，出了那件事情，她必定對什麽人都有所防備，沒想到徐思安會想到這一層。

“那我們走吧。”趙菁扶了張媽媽起來，兩人出了院門，馬車就在門口等著她們。車裏放著暖爐，薰得車內暖氣氤氳，趙菁解開了大氅放在一旁，手指挽起簾子，往窗外看了一眼，火樹銀花的街巷，即使不是最熱鬧的地方，花燈也從街頭一直點到了街尾。

趙菁還是十幾年來頭一次看見這樣的景象，眼神中便透著幾分好奇，張媽媽笑著問道：“姑娘也是頭一次逛燈會吧？宮裏的元宵節可沒外頭熱鬧！”

趙菁笑著點頭，宮裏的元宵節對於她們宮女來說，是忙碌而非熱鬧，太後若是心情好的時候，會請一些女眷進宮赴宴，若是攤上了這事兒，那她們就沒得休息了，別說賞花燈，就算花燈在廊下掛著，她們也沒空看一眼。

“宮裏自然沒外頭熱鬧，也不知太後娘娘今年有沒有設宴。”趙菁隨口說了一句，張媽媽也接不上話，宮裏的事情她不知道，好在張媽媽天生具有挽救冷場的特異功能，分分鐘就改了話題道：“老太太讓我問問姑娘，什麽時候住到府上來，我原在外頭幾戶人家家裏打探過，他們請的女先生，都是從臘八開始休息，一直到來年二月初二龍擡頭才正式開課的，姑娘不如在這之前定個日子，我也好派人先去把姑娘的東西搬過來。”

趙菁的行李早已經收拾好了，她才從宮裏出來沒多久，除了四季穿戴的衣裳和一些首飾之外，也沒別的東西。至於那些教書用的東西，相信侯府必定早已經備齊了。

“我沒什麽東西，媽媽倒是不用特意讓人跑一趟，等二月初一那一日，我住過來就好。”還剩下半個多月的時間，趙菁想趁著這段時間，把趙二虎的私塾定下來，不能因為自己的事情，連累孩子連書都沒得念了。

馬車不知不覺已經到了武安侯府的門口，張媽媽下了車，正要扶著趙菁也下來，只聽徐老太太道：“菁姑娘坐著吧，老太婆我今兒高興，也想著出去跟你們瘋一把。”

趙菁沒料到徐老太太一把年紀了還有這樣的玩心，正想著下車扶她一把，一擡頭卻看見徐思安扶著徐老太太，往她坐著的馬車這邊來，趙菁急忙伸出手去，扶著徐老太太上車，擡起眼皮略略的掃了徐思安一眼，他臉上神色肅然，視線從自己的身上一掃而過。

趙菁也不知為什麽，臉頰蹭一下就紅了，那日的事情，只怕要成為她和徐思安之間一輩子的尷尬了。

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