隔著一道簾子，空氣仿佛靜止了一般，纖細的指尖掐在掌心，有著微微的痛意。周熠掀開簾子，從馬車裏出來，矗立在趙菁的面前。

趙菁擡起頭看著他，第一次，她這樣肆無忌憚的看著攝政王，心裏卻平靜的沒有半點兒波瀾。仿佛對這個人所有的懼怕，隨著那一場噩夢，都消失殆盡了。

“你……不怕本王了？”周熠有些探究的看著趙菁，習慣了她每次見自己都是如喪考妣的樣子，這樣平靜的趙菁反倒讓他覺得有些不習慣。

“王爺很希望我怕你嗎？”趙菁其實也覺得奇怪，她原先無法控制的，這個原身子對攝政王的恐懼感忽然消失了，她可以平靜的站在他的面前，看著他說話。

“本王不希望任何人怕我，也包括你。”周熠說完，扭頭看了一眼站在身邊的女子，對她道：“你以後就跟著趙姑娘，寸步不離的保護她。”

那姑娘抱拳答應，一副男子的作派，趙菁退後了兩步，擡起頭看著周熠，眼神中透著幾分懇切：“王爺若真的想保護我，不如讓她去王妃的身邊，好好看著王妃，只要王妃不來找我的麻煩，我也不會有什麽意外。”

趙菁的話讓周熠一時無言以對，她骨子裏的倔強冷傲從來沒變過，也不知道以前在太後和皇帝跟前，她是怎樣一直保持著圓融通透的性子。

“好，本王答應你。”周熠點頭，覆又問她，“那你今後有什麽打算？”

“王爺不必擔心，我自有我的去處。”趙菁低下頭來，想著與其讓他糾纏不清，不如同他說個清楚，武安侯是他的部下，他再怎樣，也不會到他的部下府上搶人，“民女已經答應了去武安侯府當教書先生，想來生計上是沒什麽問題的。”

她故意一再的用“民女”兩個字，就是想提醒周熠，她已經不是宮裏的宮女，也不再是一個奴婢了。她跟他如今是平等的，他不能再命令她、指揮她、壓迫她。

“也好，武安侯為人正直，你去吧。”出乎意料的，周熠淡淡的開口，看著趙菁的視線也柔和了幾分，“你在侯府當女先生，想來也不會有什麽人再找你的麻煩。”

時至午間，路上的行人越發多了，他們這樣站在路中間說話也確實有些引人註目，趙菁朝著攝政王福了福身子，起身繞過馬車離去。直到趙菁的背影隱沒在了人群中，周熠才轉身離去。

小孩子出去玩了，家裏並沒有人，趙菁坐在梳妝臺前，把那一只失而覆得的耳墜從荷包裏取了出來。她細細的想了想，大約是那日從靜慈庵回來的時候，丟在了王府的馬車裏頭，被王妃誤以為她和攝政王有了什麽首尾，才會發生那天的事情。

這耳墜，她這輩子是不會再帶了。趙菁把它放在妝奩裏收了起來，聽見袁氏罵罵咧咧的從外面回來。

袁氏性子溫婉，對人從來和和氣氣的，鄰裏間向來是個好人緣，趙菁從來沒見過她這幅樣子，氣得脖子都粗了幾分。

“嫂子這是怎麽了？是出了什麽事情嗎？”

趙菁趕緊從房裏迎了出去，袁氏看見趙菁，眼睛一紅就哭了起來。

“嫂子別急，出了事情大家一起想辦法，你先別哭。”

袁氏這會子心裏窩火，她也不知道從哪兒說起好，見趙菁還是一副蒙在鼓裏的樣子，只擦了擦眼淚道：“我就從來沒見過這樣不要臉的人家，巴巴的來提親了，如今好容易你應下來了，今兒居然打發了媒婆過來，說要退親，你說說，這叫什麽事兒，你一個黃花大閨女還沒出閣呢！就讓他們家這樣糟蹋！我氣不服，和媒婆大吵了一架，可心裏還是難受得慌！等你哥回來了，咱上那沈家去問問，你有哪一點配不上他們家那鰥夫兒子了，怎麽好意思讓人來退親的！”

趙菁聽到這裏，倒是終於明白了過來，可她自己卻很難有那種失落的心情，反倒有一種如釋重負的感覺。她本來就不想嫁人，可又不得不嫁，如今真的不用嫁了，她說不上高興，卻也說不上不高興。

“嫂子快別難受了，這也不是什麽大事兒，退了就退了吧。”趙菁一邊安慰袁氏，一邊拉著她進堂屋，替她倒了一杯熱茶來，“我原想著，沈大人條件不錯，咱兩年紀也相仿，要是能成也是件好事，如今既然人家看不上我，那我就再等等。”

袁氏心裏相中了沈從才，覺得他條件好，這一回趙菁被退親了，私下裏哪有不亂打探的，到時候那些口角不幹凈的，還不知道要怎麽胡亂編排。那沈家的也是，你要退親，好歹給個理由，一句不娶了，難道就這麽完了？

“不行，我得找你哥去，這事情得弄清楚，不能讓你白白的就被退親了。”袁氏越想越氣，眨眼就要站起來，趙菁連忙就拉住了她。

趙菁也知道，古時候退親對女方來說，是影響很大的，這意味著下一次親事就會更難，對方來說親的，少不得得打探清楚上次退親的原因，不能吃了這個暗虧。可對於趙菁來說，這些都算不了什麽，她原本同意嫁給沈從才就不是出於真心，如今人家退了這門親事，她反倒松了一口氣。

“嫂子，你別這樣。”趙菁拉著袁氏坐下，她原本正愁怎麽跟袁氏提出要去武安侯府做女先生的事情，如今正巧沈家又退了親，她反倒更有了幾分把握，“我上回跟你提起過的，武安侯府想請了我去做女先生，今兒醒月樓的姑姑又跟我提起了，我正尋思著要去，如今成親的事情倒是不著急，慢慢物色著也是一樣的。沈家的不成，自然還有別家的，嫂子是怕我嫁不出去呢？”

“那哪能呢？就你這模樣嫁不出去，這天底下只怕也沒幾個姑娘能嫁出去的了。”袁氏被趙菁勸了一回，這會子總算緩過來了一些，況且她上次聽趙菁提起過武安侯府的差事，當真是好差事。

“那你去武安侯府當女先生的話，可是要住到他們府上去了？”袁氏問趙菁，她雖然舍不得趙菁，可想著那些侯門貴胄之家若是住進去，必定是呼奴喚婢的，趙菁這身子確實也嬌貴，前幾日病了一場，眼見著就瘦了一大圈。

趙菁點點頭，她既然答應了要去當女先生，必定是要住過去的，不然來回的跑動也不方便。舊年她操持侯夫人喪事時候住的那個小院，就很幽靜清雅，若是還能在那邊住著，就挺好的。

晚上用過了晚飯，袁氏在廚房洗碗，便和趙勇提起了這件事情來。

“妹子說她應下了武安侯府的差事，要過去當女先生，她今兒跟我說起了，要搬去武安侯府住去。”

“家裏住的好好的，幹嘛搬出去？就算去當女先生，也不用搬吧？”趙勇正就著竈膛口抽旱煙，聽了這話便從裏面走了出來，問袁氏道：“你答應她搬走了？”

袁氏沒回話，在圍裙上擦了擦手，走到廚房門口左右看了一眼，見院子裏靜悄悄的，這才把門掩上了，轉身對趙勇道：“我應下了，你可別著急著數落我，我這也是為了妹子好。”

“你這怎麽就是為了妹子好呢？”趙勇果然就急了起來，聲音也拔高了幾分，袁氏急忙給她使眼色，壓低了聲音道：“你就不能小聲點嗎？一會兒妹子該聽見了。”

趙勇低著頭不說話，袁氏拉著他在膛口的春凳上坐了下來，開口道：“你平日裏不常在家，自然聽不見什麽閑言碎語的，你可別忘了，你跟你妹子是雙生子，可就你們如今這樣子，連兄妹都看著不像。街坊裏早有幾個人拿這事情打趣了起來，我只能說你妹子進了宮，服侍了貴人，所以人也越張越好看了，可這能騙得了那些鄰裏，萬一將來給妹子聽見了，能騙得了你妹子嗎？”

趙勇的神色緊張了起來，後背無端生出一身冷汗來，他接趙菁回來的頭一天，李嬸不就這樣打趣自己的嗎？

“那你說怎麽辦？不能讓妹子知道，她不是咱爹娘親生的，不然她一個姑娘家，在外頭怎麽活？”

“我難道不知道這個道理？所以妹子說要搬出去住，我就應了，她不在這邊住，街坊們見的少了，自然就不會聽到這些閑話，外頭的人就算看著你們不像，那至少他們不知道你們是雙生子，兄妹長相不一樣的，這世上也多得是，也就不會有什麽閑話了。”袁氏擰著眉，嘆了一口氣道，“再說沈家又把親事退了，妹子若是在家住著，少不得聽到外頭那些嘴碎的胡說，又要受些嫌棄，倒不如讓她住去侯府好了，總比在家裏舒坦些。”

趙勇聽了這話，一時也說不上來什麽話，他蹲在一旁吧嗒吧嗒的抽著旱煙，擰著眉頭對袁氏道：“妹子的身世，你可不準洩露半句，她從小就心思重，要知道了這些，那咱以後沒準就沒這個妹子了。”

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