趙勇做飯、趙菁幫著擺盤收拾，好容易讓袁氏也休息了一日。

只是，原想著她今日替袁氏這一番打扮也好讓趙勇誇讚袁氏幾句的，誰知道趙勇見了袁氏這樣子，眼睛也直了，話也不會說了，只會嘿嘿的傻笑。趙菁心下無語，若不是古代包辦婚姻，就光趙勇這樣子，能取上媳婦才怪了。

“二虎，快問問你爹，你娘今兒漂亮不？”趙菁故意打趣道。

趙二虎從善如流的做了一回覆讀機，睜大了眼珠子問道：“爹，我娘今兒漂亮嗎？”

趙勇羞得漲紅了臉，朝趙二虎瞪了一眼，趙二虎急忙就縮著脖子不敢再說話了。

袁氏便打了圓場道：“吃飯吃飯，今兒好容易家裏的大廚下廚了。”

趙勇嘿嘿嘿又傻笑了幾句，也跟著道：“吃飯吃飯，吃完了飯守歲！”

一家人團團圓圓的吃了一頓年夜飯，袁氏收拾好了之後，便在堂屋裏點著炭爐守歲。外頭到處都是劈裏啪啦的鞭炮聲，但小孩子困勁大，沒熬多久便扛不住了。趙勇抱著孩子回屋睡覺，過來的時候瞧見袁氏和趙菁還在等下做針線。

“不是說了正月裏不做針線嗎？你怎麽又做上了？”

“這不還沒到正月嗎，還差幾個時辰呢！”袁氏淡淡的笑了笑，對趙菁道：“妹子就別做了，大晚上做針線傷眼神。”

趙菁倒不是想做針線，只是怕自己一會兒困勁來了也扛不住，這才拿著針線應景的，這時候見袁氏這麽說，她便放下了針線，和他們閑聊了起來。

“哥哥，昨兒你出去，可曾打聽了哪家的私塾比較好些？”

“打探了幾家都還不錯，有一個姓沈的老先生，就在離我們這不遠的帽兒胡同那邊開了個私塾，聽說去年出了兩個秀才，今年這不還沒過年呢，已經有好些人家去他家裏拜師了。我琢磨著，咱要不要趁著年節也早些過去，把我從樓裏拿回來的大火腿拿一個去，咱先把這名額給定下來。”

趙勇說起這事情來不含糊，他如今二十五歲，只有趙二虎一個兒子，全家人也就指望他了。趙菁在古代生活久了，也就慢慢習慣了這種根深蒂固的重男輕女，因為只有男孩子才能參加科舉，女孩子沒有能改變家族命運的捷徑，社會地位很難提高。

“我聽說過那沈先生，據說有些懼內？”袁氏放下針線，也加入到聊天的行列，這年頭懼內的男人都稀罕，連袁氏這種不怎麽參加八卦的人都聽說了。

趙菁擰眉想了想，只開口道：“既然這樣，明兒我們就準備了禮物，去沈老先生家走一趟吧，雖說趕早不如趕巧，早些總是好的，把二虎也帶上，讓沈老先生好好瞧一眼，沒準就相中了。”

趙勇心裏一早就尋思著想去，如今聽趙菁也這麽提議，便一個勁點頭答應了下來，只是他是個粗人，又是廚子，這待人接物的事情實在做不好，便對袁氏道：“不然明兒你和妹子去跑一趟吧？我也不知道咋說，萬一老先生見我這爹是個沒能耐的，看輕了兒子也不好。”

袁氏佯怒瞪了趙勇一眼，“那你還說趁著年節過去，這會子自己倒成了縮頭烏龜了？”

趙勇低著頭憨笑：“咱、咱也懼內成了不？還是娘子你去合適些。”

趙菁看著他們夫妻兩個打情罵俏的，自己心裏也甜蜜蜜的，她這輩子也不知道能不能遇上這麽個人，能大大方方的承認自己懼內的。

趙菁想到這裏又笑了起來，外頭更夫剛過，新的一年就要來了。趙勇拉著袁氏在窗口看外面的焰火，一團團的升到了空中，最後又都散開了，就跟過日子一樣，不管多麽紅紅火火，最後都要回歸到平靜中去。

趙菁站起來，看著不遠處一團焰火升起來，那邊是皇宮的地盤，往年這個時候，她總是陪著小皇帝一起在太後娘娘的永壽宮守歲，她們躲在四面都蒙著絞綃紗的暖帳裏看著小太監在城樓上放焰火，一年到頭，唯有那麽一天，宮裏頭都是熱熱鬧鬧的。

趙菁嘆了一口氣，也不知道小皇帝最近過的好不好，脾氣有沒有收斂了一些。

咻……一聲，又是一團焰火在深藍色的夜空綻放，小皇帝穿著明黃色錦袍，帶著氈帽、圍著圍脖，站在紫禁城巍峨的城墻上。

“小福子，你說姑姑能看見朕在這邊放的焰火嗎？往年她最喜歡看放焰火，朕今年親自放給她看，她能看見嗎？”

小皇帝楞楞的看著煙花四起的皇城，年輕的心裏忽然生出一種前所未有的孤寂感，偌大的天下是她一個人的，可是沒了趙菁，他要這天下又有什麽用呢？

“皇上，夜深了，皇上還是早些回宮吧，今兒是除夕，皇上理應去永壽宮陪著太後娘娘守歲。”

“朕不想去，朕不想看見攝政王。”皇帝擰著撇開臉去。

廣場上一隊人馬緩緩的朝著宮門而去，福滿多探著腦門看了一眼，小聲道：“皇上，攝政王出宮了，皇上可以起駕回宮了。”

汗血寶馬威武昂揚，周熠輕裘緩帶的騎在馬上，轉身時忽然看見小皇帝正站在城墻上頭，少年的皇帝褪去了青澀，已是初露鋒芒，周熠回過頭，揮動馬鞭，在暗夜中奔馳。

趙菁和兄嫂守到了三更，大家夥都困得睡去了，等第二天醒來的時候，天光已經大亮了。趙菁急急忙忙的起床，今天說好了和袁氏一起去給趙二虎拜師，去的太晚了，倒是不像話了。

袁氏已經梳洗得當，又恢覆了往日素儉的模樣，不過趙菁偷偷發現，袁氏今日自己畫了畫眉毛，看著比往常更精神些。

趙菁在房裏洗漱完畢，吃過了早飯，趙勇已經把給趙二虎拜師用的東西都準備好了。趙二虎更是穿著綢緞長褂子，被拾掇的人模人樣的。

趙菁問他道：“二虎，見到了先生應該怎麽樣？”

趙二虎擰眉想了想，回道：“磕頭。”

“那見到了先生的夫人呢？”

“也磕頭。”

趙菁心道，磕頭好啊，走到哪兒都行得通，千錯萬錯，禮數全了，總是不會錯的。

要送去沈先生家的東西不少，趙菁和袁氏兩個人也拿不下。好在家裏有手推車，袁氏在上頭鋪了油布，讓趙菁和趙二虎坐下去，趙勇推車，她陪著走路。

趙菁原本不想坐的，可趙二虎拉著她，她也只好坐下了。車上放著一個大火腿、一袋子幹果、兩包藥材。這些都是趙勇之前就準備好的。這麽多東西，對於一個收入一般的家庭來說，已經是個大數目了。教育的成本從古至今都不低，趙菁在這一點上感同身受。

路雖然不遠，但這一路上都是走親訪友的街坊鄰居，招呼倒是打個不停。大家夥互相拜過了早年，話題永遠圍繞在兩個主題上，第一：就是趙菁啥時候出宮了，這會子可定下了人家？第二：便是羨慕趙二虎去上私塾，將來可以出人頭地了。

趙菁被打趣的多了，也不臊了，倒是袁氏對這個事情很熱衷，一個勁跟對方提著，要是有模樣好人品又好的，一定要過來說一聲，到時候就算不成，好歹也相看一眼。

趙勇這一路上也沒少被打趣，大家夥一致表示：“你說你這五大三粗的，咋就有這麽一個嬌花一樣的妹子呢！若不是知道，走在路上誰能瞧出你倆還是兄妹來。”

趙勇聽了這話就唬著臉，不服氣道：“咋地啦，我家妹子可是宮裏頭服侍過皇帝的，自然和別人是不一樣的，她再俊俏，那也是我妹子。”

趙菁倒是不把這些話放在心上，悠然自得的享受這樣的時光，等年節過完了，她也確實要像朱姑姑說的那樣，為自己的將來考量考量了。

走了大約小半個時辰，沈家就到了。一個三進的院落，算不得大，可在這寸土寸金的京城卻也能算得上殷實。

袁氏去叫了門，想拉著趙勇一起進去，趙勇死活不肯，推著車躲到邊上，揮著手讓她們帶著趙二虎進去。

不一會兒裏頭下人就來應了門，見兩個婦人帶著一個六七歲的男娃，便知道她們是來拜師的。

“你們可來的早，還是這大年初一頭一波客人呢！”老婆子給趙菁她們開了門，見地上還堆著一堆東西，便往裏頭喊道：“老頭子，又有客人帶娃子找東家拜師了。”

東西搬了進去，人也跟著進了堂屋，趙菁謝過了那婆子，和袁氏一起坐著等人。過了一會兒，倒是有小丫頭子過來給她們送茶，袁氏心裏念著怎麽那沈先生不出來，並沒有心思喝茶。倒是趙菁依舊耐著性子坐著，她在宮裏當過差，最不缺的就是耐心。

趙菁見趙二虎有些怯生生的躲在袁氏的懷中，便沖他招了招手道：“二虎，到小姑這邊來。”

趙二虎一溜煙鉆到趙菁的懷裏，左右看了看，這樣帶著古色古香的氣韻的堂屋，他以前見都沒有見過。

趙菁安撫的揉了揉趙二虎的腦門，小聲道：“二虎記得，一會兒見了先生要有禮貌，不用害怕，先生都是很和氣的，只有不好好用功的學生，才會被罰。”

趙二虎滴流這眼珠子點頭，正這時候，一個略顯低沈的聲音從門外傳來：“趙姑娘，沒想到會是你。”

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