趙菁穿著藍花小棉襖在梳妝臺前的銅鏡裏照了照，樣子看著有些臃腫，可蓋不住是真暖和。穿越過來十多年，她差不多已經要忘了前世羽絨服是個什麽樣的感受，只是這時候這件棉襖，肯定吊打前世無數的名牌羽絨服。

袁氏圍著趙菁轉了一小圈，忍不住感嘆：“妹子你可真瘦，比我做姑娘時候還瘦幾分，好在我昨兒晚上改了改，不然大了就不暖和了。”

趙菁伸手將衣襟都抻平了，臉上微微泛紅，袁氏其實也不過跟自己差不多年紀，對自己倒像是長輩一樣的關心，其實今兒要是袁氏沒拿這件棉襖過來，趙菁也忍不住去外頭繡坊看一眼，有沒有什麽厚實的棉襖，買回來先禦禦寒。

“嫂子的眼神正好，穿著正合適呢！”趙菁摸了摸稍微有些被凍紅的臉頰，這會子鼻子已經覺得通氣多了，再不是那種要感冒的樣子，就是嗓子裏還不舒服，又幹又啞的。

“你哥說今兒從店裏頭給你帶些銀霜炭回來，讓你晚上睡得舒坦些，我們是習慣了這種炭火了，只怕你熬不住。”趙菁心道我也是為祖國吸過霾的，這麽點pm2.5算個什麽，難不成在宮裏當了十年的差事，還養出一身富貴病來了？

“不用了，不用了，這炭火就夠暖……”趙菁的話沒說完，就嗆得連連咳了幾聲。袁氏笑著道：“不打緊的，過兩天就要過年了，正要置辦年貨呢，一年到頭也就這麽個時節能放開手了花銀子。”

袁氏看著趙菁穿好了衣服，臉上的笑就更濃了，小姑子這容貌，七街八巷的從哪裏找去，便是這樣臃腫的棉襖穿在她的身上，怎麽也看著那麽好看呢！袁氏想著昨晚她抹在自己臉上的香粉，指甲蓋大的東西，在臉上抹一下，一整張臉都香噴噴，嫩生生的，以前她哪裏用過，難怪趙菁的皮膚嫩得跟能掐出水一樣的。

見袁氏這樣看著自己，趙菁有些羞澀，她坐下來梳頭，袁氏便收回了神思，笑著道“妹子你先梳頭，我去把水燒熱了，一會兒就可以洗漱了。”

趙菁點了點頭，目送袁氏出去，她其實不太好意思袁氏這樣殷勤的對自己，可她自己才想做什麽，袁氏就攔在了前頭，什麽都不讓她忙，這兩日除了幫著袁氏做針線，趙菁什麽家務活都還沒沾手。趙菁覺得這樣不好，袁氏卻樂此不疲的很。

中午吃過了午飯，袁氏又忙著去洗碗，趙菁圍著圍裙要去幫忙，袁氏就拉著她坐下，趙菁覺得自己實在幫不上什麽了，便起身道：“嫂子，我有幾樣東西，是宮裏的姐妹讓帶出來送給家裏人去的，我出去一下，天黑之前就回來。”

袁氏一邊洗碗一邊答應，等趙菁出了門，又有些不放心，跟到門口問道：“不然等你哥回來，明兒帶你出去，你一個姑娘家去外頭，他回來又數落我。”

趙菁前腳已經到了門口，見袁氏追了出來，便擺擺手道：“不礙事，我去去就回來。”她雖然在宮裏呆了十年，但好歹骨子裏是個現代人，大概還不至於連出個門都要迷路。

讓帶東西的宮女家離鼓樓大街並不遠，趙菁送完了東西，見時辰還早，便去了朱雀大街的醒月樓。這裏是幾年前一個姓朱的宮女開的茶館，她出宮之後沒有嫁人，拿著在宮裏頭存的幾個體己銀子，拉攏了幾個當上了太太奶奶的老相識，在朱雀大街開了這樣一家店。

宮女們出宮後的生活，往往兩極分化的厲害，長心眼的姑娘在宮裏當差的時候就看對眼了人，臨出宮的時候，只要自己跟著的主子有些體面，大多可以討了恩旨賜婚的。即便不能當上正頭太太，但做官家的小妾，也比出了宮門，嫁給平頭百姓過苦日子強一些，就看她圖個什麽。

有些宮女因為年紀大了，在宮裏沒找到對眼的，出了宮又高不成低不就，很難再找到合適的姻緣，便索性就放棄了結婚生子這一想法，找個清閑又體面的營生，過著主子一樣的生活，也比隨便尋個漢子嫁了舒坦。這位朱姑姑便幹脆做起了這門生意，幫著出宮後有難煩的姐妹們找活計，從中稍微抽頭幾分利錢，也算是互惠互利。

趙菁先前跟著太後的時候，這位朱姑姑就是永壽宮的領頭宮女，趙菁從她身上學了不少東西，她出宮之後，太後便提了趙菁去皇帝跟前，從此只服侍皇帝一人。

這個時候醒月樓的客人不多，趙菁才進門，便有小丫鬟迎了上來，擡起頭看著趙菁略有些眼生，便端著笑問道：“這位姑娘是來找人的，還是進來喝茶暖暖身子的？”

茶樓是聊天喝茶的地方，來的也都是熟客，通常沒有趙菁這樣獨來獨往的，所以小丫鬟問她是不是找人，倒是透著幾分機靈。

趙菁便笑著回道：“我是來找朱姑姑的，她在不在？”

但凡宮裏頭出來的人，有些規矩很難改，就比如年長的宮女互相稱呼姑姑，外頭人都不是這麽叫的。那小丫鬟便忍不住又看了趙菁一眼，福了福身子道：“那還請姑娘報一下名諱，在這兒稍等一會兒，奴婢去姑姑房裏回一聲。”

趙菁跟她說了自己的名字，看著她轉身上樓。一個待客的小丫鬟都調教的這樣彬彬有禮，趙菁打心眼佩服朱姑姑的耐心。她走到廳裏，忍不住搓了搓手，外頭風大，她走了大半個時辰，凍得臉都有些僵硬了。

大廳裏生著爐火，暖融融的，櫃臺裏面站著掌櫃的，瞧著四十歲出頭，也是個女的。趙菁擡起頭朝她略笑了笑，算是打過了招呼，那人先是一楞，隨即也沖著趙菁福了福身子，是標準宮裏行禮的派頭。趙菁估摸著，這大約是前朝宮裏的前輩了。

不一會兒，小丫鬟就下來了，臉上的笑就比剛才更殷勤了幾分，見了趙菁便福身道：“趙姑姑，朱姑姑請您上去呢！”

趙菁跟著小丫鬟上樓，左右都是一溜煙的雅室，依稀還能聽見客人們說話玩牌的聲響。到了最頂頭的那一間，門口掛著萬字不到頭的壽簾，趙菁心想著幾年不見朱姑姑也不知道她是不是還跟以前一個樣，便忍不住有些小激動。

誰知她都還沒走到門口，那簾子忽然一閃，一個穿著玫瑰紫二色金刻絲及膝窄袖褙子的婦人從簾中透出了頭來，見了趙菁還微微楞了一楞，旋即笑著道：“還真是你，我還說要真是你我得親自去迎，這不真打算出去呢！”

趙菁朝著朱姑姑福身，她的樣子和幾年前變化不大，只是眼角似乎多了一道皺紋，臉上的妝容雖然精致，到底有些蓋不住歲月這把殺豬刀。

“快起來。”趙菁才剛福身，就被朱姑姑給扶了起來，看著趙菁的眼神似乎也濕潤了幾分：“我還以為你不出宮了呢，聽說你在皇上跟前服侍得極好，太後怎麽也舍得你出來。”

這其中各中緣由，趙菁也不知道怎麽跟朱姑姑說明白，不過她出宮最大的理由，還是因為她自己想出來。

“宮裏雖好，終究是個金絲籠，況且在皇帝跟前當差，說好聽了是榮耀，說不好聽，也是個朝不保夕的營生，到底沒有外頭自由松快。”

朱姑姑一邊聽趙菁說話，一邊早已經拉著她進了裏間，兩人在床下的茶幾跟前坐了下來，早有小丫鬟奉了茶進來。

“說的也是，只是……”朱姑姑擡眸看著趙菁，外頭多年的歷練讓她看人的眼光很是敏銳，開門見山道：“你難道就這樣兩手空空的出來了？沒為自己的將來打算打算？”

她們這些在太後跟前服侍過的宮女，那都是還沒出宮早就有人盯著的了，她當初若不是因為出了那些意外，如今也是人婦了，像趙菁這樣的太不尋常了。

趙菁低著頭，看著手裏端著青瓷冰紋蓋碗，這兩天天氣冷，她小拇指上的凍瘡又嚴重了些。聽說凍瘡是會長根的，生了一年，以後年年都會長。她擡起頭看著朱姑姑，揶揄道：“我也是頭一回出宮，哪裏懂這些，這不就這樣兩手空空的出來了。”

那人也被趙菁給逗樂了，捂著嘴笑了起來，視線又落在趙菁的身上，她今天穿的這件棉布藍花小襖，在宮裏便是浣洗局的宮女也是不會穿的。

“你這又是何苦呢？不是我小看你，這古來有句話，由儉入奢易，由奢入儉難，咱們在宮裏雖說不上錦衣玉食，但好歹也是個體面奴才，你這幾日在家裏，難道就過得習慣了？”

趙菁喝了一口熱茶，兄嫂對自己都非常好，她在家的確沒有什麽不順心的，可說到習慣，她還當真不能違心的點頭。

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