第29章 (1)
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皇帝染了風寒，並不是什麽大病，吃了兩貼藥下去，很快就疏散了。趙菁掰著指頭，她留在宮裏的日子，卻已是屈指可數了。
次日便是臘月二十五了，趙菁下處的小包裹裏，早已經包著滿滿當當各式各樣的東西，都是這些年來要好的宮女太監送的，也有讓自己帶出去給家裏人的。
趙菁一邊整理著東西，一邊心裏嘀咕，也不知道舊年跟她兄長說過的日子忘了沒有，這要是他給忘了，趙菁背著這一大包的東西走到鼓樓北街，倒是有些遠了。她從這個原身子的記憶中依稀知道，自己和兄長是雙胞胎，自己進宮的時候，兄長也才十四五歲，不過如今兄長已經有了兩個孩子了，小名叫大妞二虎，大名是什麽，倒是沒聽說起過。
在宮裏住了十多年，從來沒跑出過這四面高墻。前一陣給武安侯府辦喪事算是頭一回，可也忙的腳不著地，也沒有好好研究研究外面的世界。
趙菁覺得有些惶恐，可又有些期待，矛盾的不知道說什麽好。
“姑姑，這個給你……”
趙菁正坐在窗口發楞，冷不丁就看見阿碧抱著一包東西往她房裏來。那些東西零零散散的從她懷中掉下來，趙菁好奇的走過去看了一眼，全都是香袋、胭脂、水粉之類的東西。香袋是上等的蘇繡，看著很是精致，就連裝胭脂的盒子，都是上了釉的上好瓷器。
“你從哪兒弄的這些過來，我用不了這麽多。”趙菁明兒要出宮，正愁沒有什麽東西可以給嫂子帶的，這東西一看就不是宮裏頭的東西，她帶出去也方便，便伸手在中間挑了一樣道：“我就要這個，其他的你拿走吧。”
料想這些東西，必定是哪個出宮辦差的太監帶進來，專門哄了女孩子開心的。
“姑姑，這些都是你的，國舅爺給的，國舅爺還說，明兒一早到宮門口接姑姑出去，讓姑姑打扮的漂亮些。”
“什麽？”趙菁聞言臉色都變了，趙菁聽了這話心裏犯怵，魏明箴不知道葫蘆裏賣得什麽藥，完全不按套路出牌，什麽叫他去宮門口接自己？難道自己跟他有什麽關系嗎？趙菁臉上一冷，將那些東西都打包了收起來，遞給阿碧道：“去把這些東西還給國舅爺，就說我命薄，用不上這樣的東西。”
阿碧這時候也犯難了起來，擰著眉頭道：“我哪兒知道國舅爺上哪兒去了，就是路上遇見才讓我跑個腿罷了。”
趙菁見她這個樣子，沒辦法逼她，見時辰不早了，便開口道：“你快去禦書房當差吧，皇上就要下朝了。”
今兒是趙菁在宮裏的最後一天，太後下了旨意，不用她再去禦書房當差了。好在周旭最近脾氣似乎也收斂了一些，對太後為他選的那四個宮女並沒有再吹毛求疵的。
趙菁打算今兒先去永壽宮給太後娘娘磕頭，完了再去禦書房向皇帝辭行，這樣明兒一早她就可以跟著出宮買辦的太監們一起走了，也可以少耽誤半天的時間。
永壽宮中，太後娘娘正在和魏明箴聊天，他這幾日才從江南回來，還沒開始入朝理政，每日裏倒是經常出入宮廷，陪太後說話，和小皇帝講一講江南的風土人情，一派悠然自得的模樣。
太後娘娘帶著護指的小拇指尖微微翹起，臉上帶著笑端起了茶盞來，朝著魏明箴的方向看了一眼道：“趙菁明兒可就出宮了，你若是這時候想求哀家的懿旨，還來得及，等她出了宮，哀家可就沒空管你這閑事了。”
魏明箴穿著寶藍色鑲狐裘的圓領長袍，一雙桃花眼似笑非笑，嘴角噙著淡淡的笑意，他確實喜歡趙菁，可是趙菁似乎不怎麽喜歡自己？太後娘娘的懿旨雖然管用，可他不想娶個冷美人回家，那不好玩，還不如不要，讓她在外頭鮮活著好了。
“長姐日理萬機的，就不要為小弟這些事情操心了，我自己喜歡的人，自己會想辦法。”他一邊說，一邊還覺得有幾分受用，會撓人的小貓，那才最有意思，趙菁就是那一款，撓不疼你，但是能讓你心裏癢癢的，忍不住想去撩她。
“哀家才懶得管你，我是怕她去了外頭，也不知道要跟什麽人住在一起，也不知道將來是個什麽造化，在宮裏清清白白幹幹凈凈的人你不要，非要等著她進了大染缸不成？”
太後娘娘說著，只悠悠嘆了一口氣，“你若真喜歡，哀家就替你做了這主，難不成她還敢抗旨不成？”
這時候大殿門口的簾子一閃，外頭宮女進來通傳道：“回太後娘娘，菁姑姑來向太後娘娘磕頭辭行了。”
宮裏的規矩，宮女們到了出宮的日子，要向以前服侍過的主子磕頭辭行，趙菁也不過是按規矩辦事。
太後娘娘正要喊了趙菁進來，卻聽魏明箴笑著道：“長姐想要知道她會不會抗旨，一試便知，小弟我先去耳房喝一盞茶。”
魏明箴說完，撩起了長袍風度翩翩的往後頭耳房去，臨走時卻又頓了頓腳步，轉身對著太後眨了眨眼道：“若是她當真敢抗旨，長姐可否給我一個面子，不要治她的罪？”
太後心下便有些不屑，趙菁膽子是不小，可也從來沒在自己跟前拿大過，抗旨，只怕她還沒這個膽量。
說話間魏明箴已經沒了人影，大殿門口的猩猩氈簾子一閃，趙菁便從外頭進來了。不管是怎樣天寒地凍的日子，趙菁給人的感覺都像是春日裏的暖風一樣，普普通通的宮女制服還能在她身上穿出幾分妖嬈來。
她也不拱肩縮背的，雖然低著頭，但背挺得很直，這兩年保養的倒是不錯，臉上依稀能看出一些肉來，反倒越發覺得圓潤溫婉。
太後心裏頭其實也是喜歡趙菁的，這樣心細如塵的宮女，她多少年才遇上這麽一個，難得她在皇上跟前的殷勤，卻又沒有什麽狐媚想法，這一點是讓太後最放心的。可是如今皇帝大了，即便趙菁沒有想法，皇帝的想法她也不得不顧及到了。
太後娘娘心下淡淡的嘆了一口氣，和顏悅色道：“行李都收拾好了嗎？”
“都收拾好了。”趙菁跪下來，給太後磕頭，心裏也漸漸松了一口氣。
“那就好，這些年你跟在哀家左右，後來又去服侍皇帝，把他服侍的這樣好，你如今要走了，別說皇帝舍不得，哀家也舍不得。”太後娘娘不急不慢的說話，趙菁跪在地上一字一句的聆聽，反正過了今日，她便真正的解脫了。
太後說到這裏，忽然頓了頓，嘴角的笑意漸漸放大，趙菁服侍太後多年，知道她下面的話大約是要開始切入正題了，她不知道為什麽，只覺得後背冷颼颼的，大約是今日出門時候少穿了一件坎肩。
“這樣吧，哀家也沒有什麽好東西可以給你的，有的不過就是一些俗物，念在你服侍皇上有功，哀家就給你賜一門好親事吧！”
趙菁聞言，頓覺五雷轟頂一般，嚇得她眼冒金星、身子發軟。太後娘娘想得沒錯，她是不敢抗旨，作為一個現代人，趙菁明白用胳膊去擰大腿、用雞蛋去撞石頭有多愚蠢。
可是……她不能抗旨，還能做什麽呢？若是真的出去了不過是另外一個牢籠，她情願不走。
“太後開恩，奴婢不想嫁人，請太後收回成命，太後若是不嫌棄奴婢，奴婢願意在宮裏侍奉太後終生。”趙菁的額頭抵在冰涼的金石地磚上，可她一點兒不覺得冷，她渾身發抖，十年來從沒有像現在這樣害怕過一件事情。
站在耳房內，一直看著這一切的魏明箴擰了擰俊秀的眉宇，桃花眼中似乎閃過一絲失意，嘴角卻仍舊抿著一絲笑。
“行了，哀家就是同你開個玩笑，瞧你嚇成什麽樣子了？”若不是因為方才魏明箴有言在先，太後也不會強壓著怒火，勉強說出這句話來，“春秀，去把哀家準備的東西拿出來給她。”
趙菁聞言，身上跟失了力氣一般，撐在金石板上的手指微微用力，努力想讓自己支起身子，擡起頭的時候，才發覺自己眼眶熱乎乎的，裏面早已經蓄滿了淚水。
“奴婢謝太後娘娘成全。”
趙菁的聲音悠悠的，仿佛是從很遠的地方傳來，惹得魏明箴也跟著心疼了一回，恨不得上去將她抱在懷中，替她擦去眼角的了淚痕。
“行了，你走吧，哀家也乏了。”太後擺了擺手，淡淡的開口。
趙菁從春秀的手中接過了一個小包袱，裏頭沈甸甸的，大約是幾個銀錠子。她如今出宮處處需要花銀子，這錢她倒是很樂意收下的。
趙菁又朝著太後娘娘叩了幾個頭，這才起身離去，剛剛經歷過一場考驗的她腳底還有些虛軟，只等她走出永壽宮大殿的時候，整個人的身體才猛然松懈了下來，拉著一同送她出來的小宮女道：“你……你慢一點，讓我緩緩。”
“長姐，我說了她不願意，你非不信。”魏明箴透過窗格子，看著趙菁漸漸遠去的背影。
“那是哀家故意沒把你說出口，她若是知道哀家要給她指的人是國舅爺，只怕一早就答應了。”太後其實也弄不明白趙菁心裏頭在想什麽，她身邊也出去過幾個宮女了，哪一個不是變了法子想讓自己開恩，給她們指個好人家的？
況且，太後娘娘身邊的宮女，出去了過上好日子，那也是一件體面的事情。可唯獨趙菁從來沒提過這件事情，仿佛在她看來，只要能出去，就比什麽都強。她難道不知道外面的世道，她一個姑娘家若是沒個靠山，壓根就活不下去嗎？
“長姐快別給我長臉了，一定是我長得不夠好看，連個宮女都瞧不上我。”
魏明箴這話一說，惹得太後娘娘身邊的幾個宮女都笑了起來，太後原本郁悶的心情倒是一下子疏散了不少，見他這一副沒正行的模樣，只笑著道：“堂堂的國舅爺，這麽大一個人了，怎麽還改不了這德行！”
趙菁好不容易挨到了下處，在梳妝臺前坐了下來，銅鏡裏自己的臉色蒼白的有些可怕，趙菁輕撫著自己的額頭，感覺到發根處滲出來的冷汗。她在永壽宮被嚇得不輕，決定緩一緩再去禦書房。這幾天她在周旭跟前也就像平常一樣當差，兩人沒提起過自己要走這回事情，趙菁心裏便想著，也許說不說也不打緊，時間久了，也就習慣了，太過刻意了，反倒變得不自然起來。
這幾日她隱約聽見朝廷似是要下詔讓武安侯班師回朝，眼下打了勝仗，又正好是年關，將士們想回家過年，也是情有可原的，雖然不一定能趕上大年夜，好歹元宵節若是能團聚，也是好的。
趙菁也不知道皇帝的詔書下了沒有，只是最近鮮少看見攝政王的人影，倒是讓趙菁松了一口氣。國舅爺也回來一陣子了，攝政王說要親征，大約是離京了吧？也不知道造反的難民要不要過年，大年下的打仗，遭殃的又是老百姓。
趙菁正胡思亂想著，只瞧見外頭迎面跑來一個小太監，隔著窗戶對她喊道：“姑姑，萬歲爺喊你呢，讓你去禦書房去。”
趙菁正還想開口問幾句，那小太監便跟腳底打滑了一樣，一溜煙就跑了。趙菁便只好整了整身上的衣裳，又瞧見方才阿碧拿來的香袋有幾個好看的，便順手拿了一個，皇帝最近迷上了玩彈弓，正愁沒有裝子彈的兜兒，用這個香袋就剛剛好。
趙菁將香袋掛在腰間的宮絳上，對著鏡子攏了攏發髻，打起了精神往禦書房去。這都最後一天了，小主子也不肯放她一日的假，趙菁心裏無奈，可想著從小帶到大的情分，她又狠不下心去。
從下處到禦書房要經過兩道宮門，一處冗長的宮道，轉過了墻角，後面又一處弄堂，這條路趙菁走了有七八年了，即使逼著眼睛，她也不會走錯路的。
趙菁一路都低著頭，直到感覺天色好像一下子暗了下來的時候，她才略略反應了過來，擡起頭的時候，卻看見攝政王周熠正負手站在自己的面前，那硬朗的側顏帶著幾分冷峻，視線悠遠的看著遠處，若不是在等她，難不成是在曬太陽？
“王……王爺。”
趙菁心下沒來由就是一緊，她也曾告訴自己這樣怕周熠很沒道理，奈何這個身子只要看見了周熠，就會有一種渾身發軟的感覺。見周熠不說話，趙菁只好硬著頭皮迎了上去，對他福了福身子道：“王爺，皇上正喊奴婢過去，請王爺讓一讓。”
周熠對著陽光的臉轉了過來，視線在趙菁的臉頰上掃過，最終停留在趙菁腰間的那個繡並蒂蓮花圖樣的香袋上。
“本王送你的一萬兩銀子你不要，反倒要這幾文錢一個的香袋，還說你對國舅爺沒意思？”
趙菁連連退後兩步，想辯解卻又沒有話說，這些東西宮裏向來鮮少會有，除了國舅爺魏明箴，似乎也確實找不到其他人帶進來。
“王爺的厚愛，奴婢心靈了，只是那些銀子本不該是奴婢的，王爺這樣，豈不是讓奴婢貪墨受賄嗎？”趙菁低著頭，屈膝半蹲在周熠的面前，若不是她平素訓練有素，只怕這時候都已經站不穩了。
“本王給你的，誰敢說你貪墨受賄？”周熠瞇了瞇眸子，還想再說什麽，卻只看見趙菁屈膝縮背，一副強忍著驚恐的模樣，他陡然沒了興致，微微側身，給趙菁留出一條去路。
趙菁看著那一雙石青色的軟靴退到了一旁，仍舊低著頭，朝著攝政王站著的地方福了福身子，小心翼翼的從他面前過去。夾道的路分外長，趙菁加快步子往前走，等到了拐彎口，她才像松了一口氣一樣，靠在宮墻上狠狠的深吸了一口氣，一雙手心早已經滿是冷汗了。
趙菁閉著眼睛讓自己安靜下來，身體漸漸控制住了顫抖，她重新整理了一下身上的衣服，卻發現方才掛在腰間的那個香袋不見了。
大概是剛才走的太急，落在了宮道上，可這時候也不知道攝政王走了沒有，趙菁哪裏敢回去撿，只能蔫蔫的，往禦書房那邊去了。
周熠彎下腰，從地上撿起趙菁身上掉下來的香袋，放在鼻息下淺淺一嗅，隨手丟到了宮墻的外頭。
趙菁一路來到禦書房門口，正要進去，想了想又轉道去了一旁的茶房，幾個小宮女正在茶爐子上看著火，熱水剛滾起來，一旁的放著皇帝常用的幾樣茶具。
“姑姑怎麽來了？阿碧姐姐說皇上今兒想喝大紅袍，奴婢們正在準備呢。”小宮女恭恭敬敬的朝她福了福身子，將一旁的繡墩讓給趙菁。
趙菁便蹲了下來，用打潮了的抹布墊著提手拿起茶銚子，先將一旁的茶具燙了一番，又讓小宮女去櫃中取了茶葉出來，放在蓋碗中沏茶。
正這時候，外面阿碧走了過來，對著裏頭的小宮女們道：“水開了沒有，皇上嚷著渴了。”
那小宮女便急忙就迎了上去：“回阿碧姐姐，水已經燒開了，姑姑正在沏茶呢！”
阿碧是趙菁親手帶出來的，在她跟前不過就是個小跟班，可在禦書房其他的小宮女跟前，卻也是體面的前輩了。
“姑姑怎麽來了？”阿碧迎上來，臉上帶著幾分疑惑，隨即又道：“一定是姑姑舍不得皇上，又跑來親自伺候了，皇上今兒也不高興呢，一整天都沒露出個笑臉來。”
趙菁聽了這話慢慢回味，才覺得有些不對勁，方才那喊他來禦書房的小太監有些鬼鬼祟祟的。她一個回神，終於想明白了過來，必定是攝政王隨便找了一個小太監假傳聖旨，故意在那條道上堵著她呢！趙菁心裏有氣，卻又說不出來，攝政王的膽子也忒大了點，完全不把小皇帝放在眼裏。
“我是想過來給皇上磕頭，明兒一早我走的時候，皇上還在上朝呢，只怕是見不到了。”趙菁端起茶盞，將那一盞剛沏好的馨香撲鼻的茶放在了雕花紅漆茶盤中，神色也多少有些不舍。
幾個小宮女聽了這話，都紅了眼眶，拉著她的袖子道：“姑姑，要不你就別走了，太後娘娘身邊的春秀姑姑不也沒出去嗎？”
禦書房不能沒有掌事姑姑，等趙菁走了，太後必然會派新人過來，到時候不管誰過來，只怕也沒有趙菁這般和氣又體恤下人的，所以大家都舍不得她走。
“天下沒有不散的筵席，等你們到了年紀，也是要出去的。”
眾人都蔫蔫的不說話，阿碧早已經落下了淚來，吸著鼻子道：“姑姑，明兒一早我還要當差，就不去送你了，你在宮外一定要好好保重。”
趙菁拿帕子替阿碧擦了擦臉上的淚痕，帶著淚笑道：“你也是，皇上若是跟你發脾氣了，別只知道哭鼻子，有句話說，伴君如伴虎，你自己長個心眼，多做事，少說話就好。”
阿碧一個勁的點頭，帶著哭腔道：“姑姑您快進去吧，茶涼了就不好喝了。”
禦書房門口蓋著厚重的明黃色如意紋門簾，將淡淡的龍涎香氣息都留在了殿內。阿碧打了簾子讓趙菁進去，還沒走到門口，就聽見周旭低著頭數落道：“阿碧，朕讓你沏一壺茶，你一去就是半日，姑姑是怎麽教你……”
小皇帝的話沒說完，擡起頭就看見趙菁站在自己面前，她今天穿著鵝黃緞子的宮裝，對襟帶著小立領子，襯得她的皮膚越發白皙滑膩了幾分，周旭的心跳沒來由加快了幾分，恨不得親自起身迎過去。可一想到趙菁明兒就要走了，周旭的心就一點點的冷了下去，他這幾日故意對趙菁不聞不問，就是想知道自己到底能不能割舍這份情分。
“皇上不是渴了嗎？茶來了。”趙菁走過去，將茶盤放在了龍案上，雙手托著茶盞遞到小皇帝的跟前。
小皇帝卻梗著頭，不去看她，淡淡道：“把茶放下，你走吧。”
趙菁聽了這話有些難受，可轉念一想，周旭能這樣做也是好的，當皇帝總要學會狠心幾分，將來也不至於被人欺負了去。
趙菁便乖乖的把茶盞放了下來，退後了兩步，提起衣裙跪在周旭的跟前。
“皇上，奴婢明兒一早就要出宮了，到時候就不來跟皇上辭行了，皇上還要多多保重，如今你已經大了，不能再鬧孩子脾氣，要孝順太後娘娘，聽攝政王的話……”趙菁說到這裏哽咽了一下，周旭畢竟是她一手帶大的，如果他不是一國之君，趙菁很想永遠把他當自己的親弟弟。
“朕知道了，姑姑請回罷。”周旭依舊側著頭，眼角卻早已濕潤了幾分，握著龍椅扶手的雙手緊了緊，說話的聲音都控制不住顫抖了幾分。
趙菁便朝著他磕了幾個頭，站起來用手擦了擦臉上的淚痕，強笑道：“那奴婢就告退了。”
周旭沒說話，只等趙菁退到了門口，眼看著那明黃色的簾子一閃，他才回過頭來，臉上早已經是一片淚痕。
禦書房裏傳出了壓抑的哭聲，趙菁的步子一滯，幾滴眼淚已經滑了下來，她回頭看了一眼，捂著嘴飛快的跑了。
那一夜趙菁睡的迷迷糊糊，翻來覆去都是這宮裏的人，除了太後、小皇帝和攝政王，她還夢見了攝政王妃，拉著她的手一個勁的落淚，問她為什麽，她卻一句話也不說。
趙菁睜開眼睛的時候，天還沒有亮，打更的太監剛剛過去，她坐起來，聽著越來越遠的更鼓聲，在床榻上嘆了一口氣。往常這個時候，她已經在麟趾宮裏頭守著了，皇帝更衣、洗漱、用膳，每一樣都要自己過問。她一度厭倦這樣的生活，奢望能睡一個完整的懶覺，可沒想到這一天真的來到的時候，心裏卻又忍不住失落了起來。
將行囊收拾好，換上了外頭的衣裳，趙菁在銅鏡中照了一眼，雖然沒睡好看著眼睛有些腫，但氣色還算不錯。趙菁將胭脂化開了，在臉上稍微擦了一些，今兒是她出宮的日子，雖然不能衣錦還鄉，但好歹不能讓兄嫂在街坊鄰裏跟前丟人了。
做完了這些，內府的總管太監也正好過來領人了，見趙菁早已經打扮齊全了，只笑著寒暄道：“姑姑今兒倒是置辦的體面了，果然是人逢喜事精神爽。”
趙菁也笑著道：“那是，有勞趙公公。”
“不客氣，說起來咱倆還是本家呢，姑姑要是在外頭發跡了，可別忘了宮裏頭的窮親戚。”
趙菁只笑著道：“承你吉言，我要是當真在外頭能過體面了，便也心滿意足了。”
兩人一邊走一邊閑嘮嗑，不多時便到了神武門門口。這裏是宮裏頭人出門辦差走的宮門，守門的侍衛也都認識趙菁，知道她這是要出去了，紛紛向她恭喜。
查過了包袱，將腰牌交了出去，從今以後，趙菁便是正兒八經外頭的人了。趙菁嘆了一口氣，心情一時有些覆雜，那老太監便笑著道：“姑姑，快走吧，外頭還有人等著你呢。”
趙菁擡起頭，從宮門的縫隙中遠遠的望出去，只瞧見魏明箴側著身子，靠在一輛馬車的邊上。
魏明箴穿著象牙白工筆山水樓臺圓領袍，神情自若的半靠在馬車上，臉上赫然寫著“我是美男”四個大字，這時候正值太陽從東邊升起，染得他那張俊彥上一片軟綿綿的金黃色。趙菁心裏猛然竄起來的小火苗，似乎也因此黯淡了許多。
“國舅爺您這是？奴婢要是沒記錯的話，這時辰理應是上早朝的時候。”趙菁背著包袱從偏門出來，看著面前停著的雙馬拉的七彩琉璃華蓋翠帷車，哭笑不得。
“連我那皇外甥上朝不過也就是應個景兒，我去不去又有什麽打緊，還是接姑姑你出宮比較重要。”魏明箴端著一張笑臉靠過來，他天生一副好皮囊，一雙桃花眼尤為出彩，此時看趙菁的眼神中多了幾分嚴肅，少了幾分暧昧，倒也一時讓趙菁怒不起來。
“那只怕要浪費國舅爺的一片苦心了，有人來接我了。”趙菁擡起頭，往四下看了一眼，見自己的兄長趙勇推著一輛獨輪車，正往城門這邊來。
從鼓樓大街到皇城的路不近，他推著車子，這一路走來，只怕要一兩個時辰。趙菁朝著自己兄長招了招手，那人便笑了起來，露出了一排白牙來，使勁推著車往這邊過來。
“你要坐這個車走嗎？”魏明箴看著停在趙菁邊上的獨輪車，眼神成呆滯狀。
“那是，國舅爺的寶馬香車哪裏是我這等人能有福消受的，國舅爺還是請回吧。”趙菁抻了抻身上的褂子，正打算上車，忽然聽見不遠處的城門吱呀一聲開了，小皇帝周旭從城門內跑了出來。
他穿著明黃色雙龍戲珠的龍袍，頭上的九龍冠都跑歪了，小福子在身後氣喘籲籲喊道：“皇上，您、您慢點兒，慢點兒，這還沒下朝呢……”
趙菁轉過頭去，她看見少年天子一路飛奔到自己的面前，不顧眾人的眼光握住了自己的雙手，堅定道：“姑姑，你別走，朕要立你為妃。”
趙菁錯愕的忘記了掙紮，怔怔的看著小皇帝。跟在皇帝身後的人圍了上來，齊刷刷的跪了一地，把他們圍在中間，趙勇也只能跟著人群下跪。
“皇上，這不太好吧？您來遲了一步了。”魏明箴略略清了清嗓子，朝著趙菁微微眨了眨眼皮，“你菁姑姑馬上就是你半個舅母了，您這……？”
“舅母？什麽舅母？舅舅你說這話是什麽意思？”周旭雖是問得是魏明箴，可視線卻牢牢的盯著趙菁看，讓趙菁覺得一陣心虛，慌忙低下了頭去。
“你母後把你姑姑賞給我當貴妾了，她可不是你半個舅母了？皇上你年紀還小，哪裏懂得怎麽疼人。”魏明箴勾著薄唇，臉上笑容可掬，完全看不出他在胡編亂造，趙菁這時候也忍不住擡起頭，待她回過神來，急忙退後了兩步，從周旭的掌中抽出了手來。
趙菁不敢去看周旭，她也不敢否認魏明箴的話，站在這宮門口，她沒有的選擇，她只想安安穩穩的出宮。
“請皇上成全，讓奴婢出宮去吧。”趙菁跪下來，對著周旭一個勁的磕頭，他雖然年幼，可他是九五至尊的帝王，她不想他在眾人面前落在了魏明箴的下風，她不想別人都說他只是一個傀儡。
“姑姑，你……”周旭想彎腰去扶趙菁，可動作到了一半，他擡起頭，飲淚別過了頭去。
“皇上，奴婢不會嫁給國舅爺，奴婢只想要出宮。”趙菁淡淡的開口，沒有去在意魏明箴略略皺起的眉宇。
周旭的眉梢卻松了一下，視線掃過趙菁微微顫抖的肩頭，嘆息道：“姑姑，你走吧。”
趙菁伏趴在地上，一動不動，口中卻堅持道：“請皇上先起駕回宮，奴婢才敢起身。”
周旭咬了咬牙，轉身時視線掃過站在一旁的魏明箴，少年略顯青澀的臉頰上，分明已經露出了幾分惱怒。魏明箴卻依舊神色淡然，朝著他拱了拱手，跟著道：“請皇上起駕回宮。”
神武門漸漸關上，城門口圍著的侍衛都散開了，趙菁有些疲憊的起身，一只好看的手伸到她的跟前。
趙菁撇過頭，自己支著膝蓋起來，彎腰拍著衣裙上的浮灰，沈默不語。
“你說剛才那理由多好，保準皇上從此以後對你斷了念想，你怎麽就……本國舅是在犧牲自己……”
趙菁不等魏明箴把話說完，擡起頭睨著他道：“那奴婢就多謝國舅爺了，這宮裏每年都有很多宮女出宮，國舅爺大可以慢慢犧牲。”
魏明箴被噎得說不出話來，可看著趙菁的眼神卻依舊柔軟：“別人想讓我犧牲，我還不願意呢！”
趙菁忍笑：“可奴婢也不願意讓國舅爺犧牲，國舅爺您這蘭芝玉樹、風度翩翩的，奴婢可不忍心糟蹋。”
“別客氣，你使勁糟蹋。”魏明箴笑著回道，趙菁頓時漲紅了臉，擡起頭看著他那一雙笑的寶光璀璨的桃花眼，不想跟他計較了。
“哥，咱回去吧！”趙菁拉了一把呆站在一旁的趙勇，心情愉悅了幾分，往自家的小推車邊上走去。
“妹子，你當真坐哥這車回去嗎？”趙勇看了一眼停在魏明箴身邊的寶馬香車，心裏嘀咕了起來。他也不是笨人，剛才那一幕他可是看得清清楚楚了，小皇帝喜歡自家妹子，這國舅爺也喜歡自家妹子呢！
“不坐車，難不成你讓我走著回去？”趙菁圓圓的杏眼一瞪，拿起一塊帕子在獨輪車上鋪開，就著半個身子坐了上去。
“哪能呢，我起個大早，就是為了來接你，那你坐穩了，咱這就回家。”趙勇連忙走了過去，高高興興的推起了獨輪車，載著趙菁慢悠悠的走了。
魏明箴看著漸漸遠去的獨輪車，臉上的笑就有點失落了，一旁的小廝哪裏見過國舅爺在把妹的時候失過水準，當真的心疼，便湊過去道：“爺，那咱這……要不也回了吧？”
魏明箴翻了一個白眼，淡淡道：“等她走遠了些，我們再走吧。”
鼓樓大街在皇城的北邊，那裏住著老土著的京城人，古道熱腸、老實憨厚，雖說都不甚富裕，但鄰裏之間和樂。只可惜趙菁一穿越就在宮裏頭，倒是沒過過這種日子，是趙勇怕她把家裏給忘了，一路走一路跟她說來著。
“妹子，咱盼星星，盼月亮，總算把你給盼出來了，可惜爹娘都過去了，要不然還能看著你成親生娃呢。”趙勇說到這裏眼眶就澀澀的，前兩年京城時氣不好，好多人染了病死了，趙菁的爹娘就沒能熬得過去。
趙菁聽了這話雖然傷心，可對於在這個世界的父母，她也不過才見過兩三回，如今倒是有些連長相也記不得了。
“哥哥，改日等你空了，帶著我去爹娘的墳頭上個香，也好讓他們知道我回來了。”
“那是，不過眼下都過年節了，我也抽不出空來，等過了年我再帶你去，還挺遠的，在城外好幾十裏路呢。”京城地皮貴，窮人下葬都跑的遠，這個趙菁倒是聽說過，當時要不是她在宮裏當差還有幾個銀子，只怕兩老還要葬到更遠的地方。
兩人走的遠了，大街上人也多了，雖說窮人家的閨女用不著避嫌，大街上也滿是姑娘家，可趙菁坐在小推車上，終究引人註目些。
況且她臉上皮膚白凈細膩，一雙杏眼水葡萄一樣晶瑩明亮，眉毛修得柳葉一般，端坐在上頭，讓那些五大三粗的漢子看了，口水都要流出來了。
趙勇怕她尷尬，還同她說話，趙菁便也索性坦然的受著來自各處的目光，和和氣氣跟趙勇你一句我一句的聊天。
“哥，大妞和二虎都多大了，我都快記不得了，嫂子可懷上第三胎了？”
“大妞七歲了，二虎也六歲了，你嫂子去年小產了一回，怪我沒照顧好她，今年就沒見有動靜了，我還說改天帶她去寶善堂瞧瞧呢，又沒抽出空來。”
趙菁聽著這些家常閑話，心裏頭暖暖的，“你要是不得空，等我家去了，我陪著嫂子去吧，這事情也不能耽擱。
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次日便是臘月二十五了，趙菁下處的小包裹裏，早已經包著滿滿當當各式各樣的東西，都是這些年來要好的宮女太監送的，也有讓自己帶出去給家裏人的。
趙菁一邊整理著東西，一邊心裏嘀咕，也不知道舊年跟她兄長說過的日子忘了沒有，這要是他給忘了，趙菁背著這一大包的東西走到鼓樓北街，倒是有些遠了。她從這個原身子的記憶中依稀知道，自己和兄長是雙胞胎，自己進宮的時候，兄長也才十四五歲，不過如今兄長已經有了兩個孩子了，小名叫大妞二虎，大名是什麽，倒是沒聽說起過。
在宮裏住了十多年，從來沒跑出過這四面高墻。前一陣給武安侯府辦喪事算是頭一回，可也忙的腳不著地，也沒有好好研究研究外面的世界。
趙菁覺得有些惶恐，可又有些期待，矛盾的不知道說什麽好。
“姑姑，這個給你……”
趙菁正坐在窗口發楞，冷不丁就看見阿碧抱著一包東西往她房裏來。那些東西零零散散的從她懷中掉下來，趙菁好奇的走過去看了一眼，全都是香袋、胭脂、水粉之類的東西。香袋是上等的蘇繡，看著很是精致，就連裝胭脂的盒子，都是上了釉的上好瓷器。
“你從哪兒弄的這些過來，我用不了這麽多。”趙菁明兒要出宮，正愁沒有什麽東西可以給嫂子帶的，這東西一看就不是宮裏頭的東西，她帶出去也方便，便伸手在中間挑了一樣道：“我就要這個，其他的你拿走吧。”
料想這些東西，必定是哪個出宮辦差的太監帶進來，專門哄了女孩子開心的。
“姑姑，這些都是你的，國舅爺給的，國舅爺還說，明兒一早到宮門口接姑姑出去，讓姑姑打扮的漂亮些。”
“什麽？”趙菁聞言臉色都變了，趙菁聽了這話心裏犯怵，魏明箴不知道葫蘆裏賣得什麽藥，完全不按套路出牌，什麽叫他去宮門口接自己？難道自己跟他有什麽關系嗎？趙菁臉上一冷，將那些東西都打包了收起來，遞給阿碧道：“去把這些東西還給國舅爺，就說我命薄，用不上這樣的東西。”
阿碧這時候也犯難了起來，擰著眉頭道：“我哪兒知道國舅爺上哪兒去了，就是路上遇見才讓我跑個腿罷了。”
趙菁見她這個樣子，沒辦法逼她，見時辰不早了，便開口道：“你快去禦書房當差吧，皇上就要下朝了。”
今兒是趙菁在宮裏的最後一天，太後下了旨意，不用她再去禦書房當差了。好在周旭最近脾氣似乎也收斂了一些，對太後為他選的那四個宮女並沒有再吹毛求疵的。
趙菁打算今兒先去永壽宮給太後娘娘磕頭，完了再去禦書房向皇帝辭行，這樣明兒一早她就可以跟著出宮買辦的太監們一起走了，也可以少耽誤半天的時間。
永壽宮中，太後娘娘正在和魏明箴聊天，他這幾日才從江南回來，還沒開始入朝理政，每日裏倒是經常出入宮廷，陪太後說話，和小皇帝講一講江南的風土人情，一派悠然自得的模樣。
太後娘娘帶著護指的小拇指尖微微翹起，臉上帶著笑端起了茶盞來，朝著魏明箴的方向看了一眼道：“趙菁明兒可就出宮了，你若是這時候想求哀家的懿旨，還來得及，等她出了宮，哀家可就沒空管你這閑事了。”
魏明箴穿著寶藍色鑲狐裘的圓領長袍，一雙桃花眼似笑非笑，嘴角噙著淡淡的笑意，他確實喜歡趙菁，可是趙菁似乎不怎麽喜歡自己？太後娘娘的懿旨雖然管用，可他不想娶個冷美人回家，那不好玩，還不如不要，讓她在外頭鮮活著好了。
“長姐日理萬機的，就不要為小弟這些事情操心了，我自己喜歡的人，自己會想辦法。”他一邊說，一邊還覺得有幾分受用，會撓人的小貓，那才最有意思，趙菁就是那一款，撓不疼你，但是能讓你心裏癢癢的，忍不住想去撩她。
“哀家才懶得管你，我是怕她去了外頭，也不知道要跟什麽人住在一起，也不知道將來是個什麽造化，在宮裏清清白白幹幹凈凈的人你不要，非要等著她進了大染缸不成？”
太後娘娘說著，只悠悠嘆了一口氣，“你若真喜歡，哀家就替你做了這主，難不成她還敢抗旨不成？”
這時候大殿門口的簾子一閃，外頭宮女進來通傳道：“回太後娘娘，菁姑姑來向太後娘娘磕頭辭行了。”
宮裏的規矩，宮女們到了出宮的日子，要向以前服侍過的主子磕頭辭行，趙菁也不過是按規矩辦事。
太後娘娘正要喊了趙菁進來，卻聽魏明箴笑著道：“長姐想要知道她會不會抗旨，一試便知，小弟我先去耳房喝一盞茶。”
魏明箴說完，撩起了長袍風度翩翩的往後頭耳房去，臨走時卻又頓了頓腳步，轉身對著太後眨了眨眼道：“若是她當真敢抗旨，長姐可否給我一個面子，不要治她的罪？”
太後心下便有些不屑，趙菁膽子是不小，可也從來沒在自己跟前拿大過，抗旨，只怕她還沒這個膽量。
說話間魏明箴已經沒了人影，大殿門口的猩猩氈簾子一閃，趙菁便從外頭進來了。不管是怎樣天寒地凍的日子，趙菁給人的感覺都像是春日裏的暖風一樣，普普通通的宮女制服還能在她身上穿出幾分妖嬈來。
她也不拱肩縮背的，雖然低著頭，但背挺得很直，這兩年保養的倒是不錯，臉上依稀能看出一些肉來，反倒越發覺得圓潤溫婉。
太後心裏頭其實也是喜歡趙菁的，這樣心細如塵的宮女，她多少年才遇上這麽一個，難得她在皇上跟前的殷勤，卻又沒有什麽狐媚想法，這一點是讓太後最放心的。可是如今皇帝大了，即便趙菁沒有想法，皇帝的想法她也不得不顧及到了。
太後娘娘心下淡淡的嘆了一口氣，和顏悅色道：“行李都收拾好了嗎？”
“都收拾好了。”趙菁跪下來，給太後磕頭，心裏也漸漸松了一口氣。
“那就好，這些年你跟在哀家左右，後來又去服侍皇帝，把他服侍的這樣好，你如今要走了，別說皇帝舍不得，哀家也舍不得。”太後娘娘不急不慢的說話，趙菁跪在地上一字一句的聆聽，反正過了今日，她便真正的解脫了。
太後說到這裏，忽然頓了頓，嘴角的笑意漸漸放大，趙菁服侍太後多年，知道她下面的話大約是要開始切入正題了，她不知道為什麽，只覺得後背冷颼颼的，大約是今日出門時候少穿了一件坎肩。
“這樣吧，哀家也沒有什麽好東西可以給你的，有的不過就是一些俗物，念在你服侍皇上有功，哀家就給你賜一門好親事吧！”
趙菁聞言，頓覺五雷轟頂一般，嚇得她眼冒金星、身子發軟。太後娘娘想得沒錯，她是不敢抗旨，作為一個現代人，趙菁明白用胳膊去擰大腿、用雞蛋去撞石頭有多愚蠢。
可是……她不能抗旨，還能做什麽呢？若是真的出去了不過是另外一個牢籠，她情願不走。
“太後開恩，奴婢不想嫁人，請太後收回成命，太後若是不嫌棄奴婢，奴婢願意在宮裏侍奉太後終生。”趙菁的額頭抵在冰涼的金石地磚上，可她一點兒不覺得冷，她渾身發抖，十年來從沒有像現在這樣害怕過一件事情。
站在耳房內，一直看著這一切的魏明箴擰了擰俊秀的眉宇，桃花眼中似乎閃過一絲失意，嘴角卻仍舊抿著一絲笑。
“行了，哀家就是同你開個玩笑，瞧你嚇成什麽樣子了？”若不是因為方才魏明箴有言在先，太後也不會強壓著怒火，勉強說出這句話來，“春秀，去把哀家準備的東西拿出來給她。”
趙菁聞言，身上跟失了力氣一般，撐在金石板上的手指微微用力，努力想讓自己支起身子，擡起頭的時候，才發覺自己眼眶熱乎乎的，裏面早已經蓄滿了淚水。
“奴婢謝太後娘娘成全。”
趙菁的聲音悠悠的，仿佛是從很遠的地方傳來，惹得魏明箴也跟著心疼了一回，恨不得上去將她抱在懷中，替她擦去眼角的了淚痕。
“行了，你走吧，哀家也乏了。”太後擺了擺手，淡淡的開口。
趙菁從春秀的手中接過了一個小包袱，裏頭沈甸甸的，大約是幾個銀錠子。她如今出宮處處需要花銀子，這錢她倒是很樂意收下的。
趙菁又朝著太後娘娘叩了幾個頭，這才起身離去，剛剛經歷過一場考驗的她腳底還有些虛軟，只等她走出永壽宮大殿的時候，整個人的身體才猛然松懈了下來，拉著一同送她出來的小宮女道：“你……你慢一點，讓我緩緩。”
“長姐，我說了她不願意，你非不信。”魏明箴透過窗格子，看著趙菁漸漸遠去的背影。
“那是哀家故意沒把你說出口，她若是知道哀家要給她指的人是國舅爺，只怕一早就答應了。”太後其實也弄不明白趙菁心裏頭在想什麽，她身邊也出去過幾個宮女了，哪一個不是變了法子想讓自己開恩，給她們指個好人家的？
況且，太後娘娘身邊的宮女，出去了過上好日子，那也是一件體面的事情。可唯獨趙菁從來沒提過這件事情，仿佛在她看來，只要能出去，就比什麽都強。她難道不知道外面的世道，她一個姑娘家若是沒個靠山，壓根就活不下去嗎？
“長姐快別給我長臉了，一定是我長得不夠好看，連個宮女都瞧不上我。”
魏明箴這話一說，惹得太後娘娘身邊的幾個宮女都笑了起來，太後原本郁悶的心情倒是一下子疏散了不少，見他這一副沒正行的模樣，只笑著道：“堂堂的國舅爺，這麽大一個人了，怎麽還改不了這德行！”
趙菁好不容易挨到了下處，在梳妝臺前坐了下來，銅鏡裏自己的臉色蒼白的有些可怕，趙菁輕撫著自己的額頭，感覺到發根處滲出來的冷汗。她在永壽宮被嚇得不輕，決定緩一緩再去禦書房。這幾天她在周旭跟前也就像平常一樣當差，兩人沒提起過自己要走這回事情，趙菁心裏便想著，也許說不說也不打緊，時間久了，也就習慣了，太過刻意了，反倒變得不自然起來。
這幾日她隱約聽見朝廷似是要下詔讓武安侯班師回朝，眼下打了勝仗，又正好是年關，將士們想回家過年，也是情有可原的，雖然不一定能趕上大年夜，好歹元宵節若是能團聚，也是好的。
趙菁也不知道皇帝的詔書下了沒有，只是最近鮮少看見攝政王的人影，倒是讓趙菁松了一口氣。國舅爺也回來一陣子了，攝政王說要親征，大約是離京了吧？也不知道造反的難民要不要過年，大年下的打仗，遭殃的又是老百姓。
趙菁正胡思亂想著，只瞧見外頭迎面跑來一個小太監，隔著窗戶對她喊道：“姑姑，萬歲爺喊你呢，讓你去禦書房去。”
趙菁正還想開口問幾句，那小太監便跟腳底打滑了一樣，一溜煙就跑了。趙菁便只好整了整身上的衣裳，又瞧見方才阿碧拿來的香袋有幾個好看的，便順手拿了一個，皇帝最近迷上了玩彈弓，正愁沒有裝子彈的兜兒，用這個香袋就剛剛好。
趙菁將香袋掛在腰間的宮絳上，對著鏡子攏了攏發髻，打起了精神往禦書房去。這都最後一天了，小主子也不肯放她一日的假，趙菁心裏無奈，可想著從小帶到大的情分，她又狠不下心去。
從下處到禦書房要經過兩道宮門，一處冗長的宮道，轉過了墻角，後面又一處弄堂，這條路趙菁走了有七八年了，即使逼著眼睛，她也不會走錯路的。
趙菁一路都低著頭，直到感覺天色好像一下子暗了下來的時候，她才略略反應了過來，擡起頭的時候，卻看見攝政王周熠正負手站在自己的面前，那硬朗的側顏帶著幾分冷峻，視線悠遠的看著遠處，若不是在等她，難不成是在曬太陽？
“王……王爺。”
趙菁心下沒來由就是一緊，她也曾告訴自己這樣怕周熠很沒道理，奈何這個身子只要看見了周熠，就會有一種渾身發軟的感覺。見周熠不說話，趙菁只好硬著頭皮迎了上去，對他福了福身子道：“王爺，皇上正喊奴婢過去，請王爺讓一讓。”
周熠對著陽光的臉轉了過來，視線在趙菁的臉頰上掃過，最終停留在趙菁腰間的那個繡並蒂蓮花圖樣的香袋上。
“本王送你的一萬兩銀子你不要，反倒要這幾文錢一個的香袋，還說你對國舅爺沒意思？”
趙菁連連退後兩步，想辯解卻又沒有話說，這些東西宮裏向來鮮少會有，除了國舅爺魏明箴，似乎也確實找不到其他人帶進來。
“王爺的厚愛，奴婢心靈了，只是那些銀子本不該是奴婢的，王爺這樣，豈不是讓奴婢貪墨受賄嗎？”趙菁低著頭，屈膝半蹲在周熠的面前，若不是她平素訓練有素，只怕這時候都已經站不穩了。
“本王給你的，誰敢說你貪墨受賄？”周熠瞇了瞇眸子，還想再說什麽，卻只看見趙菁屈膝縮背，一副強忍著驚恐的模樣，他陡然沒了興致，微微側身，給趙菁留出一條去路。
趙菁看著那一雙石青色的軟靴退到了一旁，仍舊低著頭，朝著攝政王站著的地方福了福身子，小心翼翼的從他面前過去。夾道的路分外長，趙菁加快步子往前走，等到了拐彎口，她才像松了一口氣一樣，靠在宮墻上狠狠的深吸了一口氣，一雙手心早已經滿是冷汗了。
趙菁閉著眼睛讓自己安靜下來，身體漸漸控制住了顫抖，她重新整理了一下身上的衣服，卻發現方才掛在腰間的那個香袋不見了。
大概是剛才走的太急，落在了宮道上，可這時候也不知道攝政王走了沒有，趙菁哪裏敢回去撿，只能蔫蔫的，往禦書房那邊去了。
周熠彎下腰，從地上撿起趙菁身上掉下來的香袋，放在鼻息下淺淺一嗅，隨手丟到了宮墻的外頭。
趙菁一路來到禦書房門口，正要進去，想了想又轉道去了一旁的茶房，幾個小宮女正在茶爐子上看著火，熱水剛滾起來，一旁的放著皇帝常用的幾樣茶具。
“姑姑怎麽來了？阿碧姐姐說皇上今兒想喝大紅袍，奴婢們正在準備呢。”小宮女恭恭敬敬的朝她福了福身子，將一旁的繡墩讓給趙菁。
趙菁便蹲了下來，用打潮了的抹布墊著提手拿起茶銚子，先將一旁的茶具燙了一番，又讓小宮女去櫃中取了茶葉出來，放在蓋碗中沏茶。
正這時候，外面阿碧走了過來，對著裏頭的小宮女們道：“水開了沒有，皇上嚷著渴了。”
那小宮女便急忙就迎了上去：“回阿碧姐姐，水已經燒開了，姑姑正在沏茶呢！”
阿碧是趙菁親手帶出來的，在她跟前不過就是個小跟班，可在禦書房其他的小宮女跟前，卻也是體面的前輩了。
“姑姑怎麽來了？”阿碧迎上來，臉上帶著幾分疑惑，隨即又道：“一定是姑姑舍不得皇上，又跑來親自伺候了，皇上今兒也不高興呢，一整天都沒露出個笑臉來。”
趙菁聽了這話慢慢回味，才覺得有些不對勁，方才那喊他來禦書房的小太監有些鬼鬼祟祟的。她一個回神，終於想明白了過來，必定是攝政王隨便找了一個小太監假傳聖旨，故意在那條道上堵著她呢！趙菁心裏有氣，卻又說不出來，攝政王的膽子也忒大了點，完全不把小皇帝放在眼裏。
“我是想過來給皇上磕頭，明兒一早我走的時候，皇上還在上朝呢，只怕是見不到了。”趙菁端起茶盞，將那一盞剛沏好的馨香撲鼻的茶放在了雕花紅漆茶盤中，神色也多少有些不舍。
幾個小宮女聽了這話，都紅了眼眶，拉著她的袖子道：“姑姑，要不你就別走了，太後娘娘身邊的春秀姑姑不也沒出去嗎？”
禦書房不能沒有掌事姑姑，等趙菁走了，太後必然會派新人過來，到時候不管誰過來，只怕也沒有趙菁這般和氣又體恤下人的，所以大家都舍不得她走。
“天下沒有不散的筵席，等你們到了年紀，也是要出去的。”
眾人都蔫蔫的不說話，阿碧早已經落下了淚來，吸著鼻子道：“姑姑，明兒一早我還要當差，就不去送你了，你在宮外一定要好好保重。”
趙菁拿帕子替阿碧擦了擦臉上的淚痕，帶著淚笑道：“你也是，皇上若是跟你發脾氣了，別只知道哭鼻子，有句話說，伴君如伴虎，你自己長個心眼，多做事，少說話就好。”
阿碧一個勁的點頭，帶著哭腔道：“姑姑您快進去吧，茶涼了就不好喝了。”
禦書房門口蓋著厚重的明黃色如意紋門簾，將淡淡的龍涎香氣息都留在了殿內。阿碧打了簾子讓趙菁進去，還沒走到門口，就聽見周旭低著頭數落道：“阿碧，朕讓你沏一壺茶，你一去就是半日，姑姑是怎麽教你……”
小皇帝的話沒說完，擡起頭就看見趙菁站在自己面前，她今天穿著鵝黃緞子的宮裝，對襟帶著小立領子，襯得她的皮膚越發白皙滑膩了幾分，周旭的心跳沒來由加快了幾分，恨不得親自起身迎過去。可一想到趙菁明兒就要走了，周旭的心就一點點的冷了下去，他這幾日故意對趙菁不聞不問，就是想知道自己到底能不能割舍這份情分。
“皇上不是渴了嗎？茶來了。”趙菁走過去，將茶盤放在了龍案上，雙手托著茶盞遞到小皇帝的跟前。
小皇帝卻梗著頭，不去看她，淡淡道：“把茶放下，你走吧。”
趙菁聽了這話有些難受，可轉念一想，周旭能這樣做也是好的，當皇帝總要學會狠心幾分，將來也不至於被人欺負了去。
趙菁便乖乖的把茶盞放了下來，退後了兩步，提起衣裙跪在周旭的跟前。
“皇上，奴婢明兒一早就要出宮了，到時候就不來跟皇上辭行了，皇上還要多多保重，如今你已經大了，不能再鬧孩子脾氣，要孝順太後娘娘，聽攝政王的話……”趙菁說到這裏哽咽了一下，周旭畢竟是她一手帶大的，如果他不是一國之君，趙菁很想永遠把他當自己的親弟弟。
“朕知道了，姑姑請回罷。”周旭依舊側著頭，眼角卻早已濕潤了幾分，握著龍椅扶手的雙手緊了緊，說話的聲音都控制不住顫抖了幾分。
趙菁便朝著他磕了幾個頭，站起來用手擦了擦臉上的淚痕，強笑道：“那奴婢就告退了。”
周旭沒說話，只等趙菁退到了門口，眼看著那明黃色的簾子一閃，他才回過頭來，臉上早已經是一片淚痕。
禦書房裏傳出了壓抑的哭聲，趙菁的步子一滯，幾滴眼淚已經滑了下來，她回頭看了一眼，捂著嘴飛快的跑了。
那一夜趙菁睡的迷迷糊糊，翻來覆去都是這宮裏的人，除了太後、小皇帝和攝政王，她還夢見了攝政王妃，拉著她的手一個勁的落淚，問她為什麽，她卻一句話也不說。
趙菁睜開眼睛的時候，天還沒有亮，打更的太監剛剛過去，她坐起來，聽著越來越遠的更鼓聲，在床榻上嘆了一口氣。往常這個時候，她已經在麟趾宮裏頭守著了，皇帝更衣、洗漱、用膳，每一樣都要自己過問。她一度厭倦這樣的生活，奢望能睡一個完整的懶覺，可沒想到這一天真的來到的時候，心裏卻又忍不住失落了起來。
將行囊收拾好，換上了外頭的衣裳，趙菁在銅鏡中照了一眼，雖然沒睡好看著眼睛有些腫，但氣色還算不錯。趙菁將胭脂化開了，在臉上稍微擦了一些，今兒是她出宮的日子，雖然不能衣錦還鄉，但好歹不能讓兄嫂在街坊鄰裏跟前丟人了。
做完了這些，內府的總管太監也正好過來領人了，見趙菁早已經打扮齊全了，只笑著寒暄道：“姑姑今兒倒是置辦的體面了，果然是人逢喜事精神爽。”
趙菁也笑著道：“那是，有勞趙公公。”
“不客氣，說起來咱倆還是本家呢，姑姑要是在外頭發跡了，可別忘了宮裏頭的窮親戚。”
趙菁只笑著道：“承你吉言，我要是當真在外頭能過體面了，便也心滿意足了。”
兩人一邊走一邊閑嘮嗑，不多時便到了神武門門口。這裏是宮裏頭人出門辦差走的宮門，守門的侍衛也都認識趙菁，知道她這是要出去了，紛紛向她恭喜。
查過了包袱，將腰牌交了出去，從今以後，趙菁便是正兒八經外頭的人了。趙菁嘆了一口氣，心情一時有些覆雜，那老太監便笑著道：“姑姑，快走吧，外頭還有人等著你呢。”
趙菁擡起頭，從宮門的縫隙中遠遠的望出去，只瞧見魏明箴側著身子，靠在一輛馬車的邊上。
魏明箴穿著象牙白工筆山水樓臺圓領袍，神情自若的半靠在馬車上，臉上赫然寫著“我是美男”四個大字，這時候正值太陽從東邊升起，染得他那張俊彥上一片軟綿綿的金黃色。趙菁心裏猛然竄起來的小火苗，似乎也因此黯淡了許多。
“國舅爺您這是？奴婢要是沒記錯的話，這時辰理應是上早朝的時候。”趙菁背著包袱從偏門出來，看著面前停著的雙馬拉的七彩琉璃華蓋翠帷車，哭笑不得。
“連我那皇外甥上朝不過也就是應個景兒，我去不去又有什麽打緊，還是接姑姑你出宮比較重要。”魏明箴端著一張笑臉靠過來，他天生一副好皮囊，一雙桃花眼尤為出彩，此時看趙菁的眼神中多了幾分嚴肅，少了幾分暧昧，倒也一時讓趙菁怒不起來。
“那只怕要浪費國舅爺的一片苦心了，有人來接我了。”趙菁擡起頭，往四下看了一眼，見自己的兄長趙勇推著一輛獨輪車，正往城門這邊來。
從鼓樓大街到皇城的路不近，他推著車子，這一路走來，只怕要一兩個時辰。趙菁朝著自己兄長招了招手，那人便笑了起來，露出了一排白牙來，使勁推著車往這邊過來。
“你要坐這個車走嗎？”魏明箴看著停在趙菁邊上的獨輪車，眼神成呆滯狀。
“那是，國舅爺的寶馬香車哪裏是我這等人能有福消受的，國舅爺還是請回吧。”趙菁抻了抻身上的褂子，正打算上車，忽然聽見不遠處的城門吱呀一聲開了，小皇帝周旭從城門內跑了出來。
他穿著明黃色雙龍戲珠的龍袍，頭上的九龍冠都跑歪了，小福子在身後氣喘籲籲喊道：“皇上，您、您慢點兒，慢點兒，這還沒下朝呢……”
趙菁轉過頭去，她看見少年天子一路飛奔到自己的面前，不顧眾人的眼光握住了自己的雙手，堅定道：“姑姑，你別走，朕要立你為妃。”
趙菁錯愕的忘記了掙紮，怔怔的看著小皇帝。跟在皇帝身後的人圍了上來，齊刷刷的跪了一地，把他們圍在中間，趙勇也只能跟著人群下跪。
“皇上，這不太好吧？您來遲了一步了。”魏明箴略略清了清嗓子，朝著趙菁微微眨了眨眼皮，“你菁姑姑馬上就是你半個舅母了，您這……？”
“舅母？什麽舅母？舅舅你說這話是什麽意思？”周旭雖是問得是魏明箴，可視線卻牢牢的盯著趙菁看，讓趙菁覺得一陣心虛，慌忙低下了頭去。
“你母後把你姑姑賞給我當貴妾了，她可不是你半個舅母了？皇上你年紀還小，哪裏懂得怎麽疼人。”魏明箴勾著薄唇，臉上笑容可掬，完全看不出他在胡編亂造，趙菁這時候也忍不住擡起頭，待她回過神來，急忙退後了兩步，從周旭的掌中抽出了手來。
趙菁不敢去看周旭，她也不敢否認魏明箴的話，站在這宮門口，她沒有的選擇，她只想安安穩穩的出宮。
“請皇上成全，讓奴婢出宮去吧。”趙菁跪下來，對著周旭一個勁的磕頭，他雖然年幼，可他是九五至尊的帝王，她不想他在眾人面前落在了魏明箴的下風，她不想別人都說他只是一個傀儡。
“姑姑，你……”周旭想彎腰去扶趙菁，可動作到了一半，他擡起頭，飲淚別過了頭去。
“皇上，奴婢不會嫁給國舅爺，奴婢只想要出宮。”趙菁淡淡的開口，沒有去在意魏明箴略略皺起的眉宇。
周旭的眉梢卻松了一下，視線掃過趙菁微微顫抖的肩頭，嘆息道：“姑姑，你走吧。”
趙菁伏趴在地上，一動不動，口中卻堅持道：“請皇上先起駕回宮，奴婢才敢起身。”
周旭咬了咬牙，轉身時視線掃過站在一旁的魏明箴，少年略顯青澀的臉頰上，分明已經露出了幾分惱怒。魏明箴卻依舊神色淡然，朝著他拱了拱手，跟著道：“請皇上起駕回宮。”
神武門漸漸關上，城門口圍著的侍衛都散開了，趙菁有些疲憊的起身，一只好看的手伸到她的跟前。
趙菁撇過頭，自己支著膝蓋起來，彎腰拍著衣裙上的浮灰，沈默不語。
“你說剛才那理由多好，保準皇上從此以後對你斷了念想，你怎麽就……本國舅是在犧牲自己……”
趙菁不等魏明箴把話說完，擡起頭睨著他道：“那奴婢就多謝國舅爺了，這宮裏每年都有很多宮女出宮，國舅爺大可以慢慢犧牲。”
魏明箴被噎得說不出話來，可看著趙菁的眼神卻依舊柔軟：“別人想讓我犧牲，我還不願意呢！”
趙菁忍笑：“可奴婢也不願意讓國舅爺犧牲，國舅爺您這蘭芝玉樹、風度翩翩的，奴婢可不忍心糟蹋。”
“別客氣，你使勁糟蹋。”魏明箴笑著回道，趙菁頓時漲紅了臉，擡起頭看著他那一雙笑的寶光璀璨的桃花眼，不想跟他計較了。
“哥，咱回去吧！”趙菁拉了一把呆站在一旁的趙勇，心情愉悅了幾分，往自家的小推車邊上走去。
“妹子，你當真坐哥這車回去嗎？”趙勇看了一眼停在魏明箴身邊的寶馬香車，心裏嘀咕了起來。他也不是笨人，剛才那一幕他可是看得清清楚楚了，小皇帝喜歡自家妹子，這國舅爺也喜歡自家妹子呢！
“不坐車，難不成你讓我走著回去？”趙菁圓圓的杏眼一瞪，拿起一塊帕子在獨輪車上鋪開，就著半個身子坐了上去。
“哪能呢，我起個大早，就是為了來接你，那你坐穩了，咱這就回家。”趙勇連忙走了過去，高高興興的推起了獨輪車，載著趙菁慢悠悠的走了。
魏明箴看著漸漸遠去的獨輪車，臉上的笑就有點失落了，一旁的小廝哪裏見過國舅爺在把妹的時候失過水準，當真的心疼，便湊過去道：“爺，那咱這……要不也回了吧？”
魏明箴翻了一個白眼，淡淡道：“等她走遠了些，我們再走吧。”
鼓樓大街在皇城的北邊，那裏住著老土著的京城人，古道熱腸、老實憨厚，雖說都不甚富裕，但鄰裏之間和樂。只可惜趙菁一穿越就在宮裏頭，倒是沒過過這種日子，是趙勇怕她把家裏給忘了，一路走一路跟她說來著。
“妹子，咱盼星星，盼月亮，總算把你給盼出來了，可惜爹娘都過去了，要不然還能看著你成親生娃呢。”趙勇說到這裏眼眶就澀澀的，前兩年京城時氣不好，好多人染了病死了，趙菁的爹娘就沒能熬得過去。
趙菁聽了這話雖然傷心，可對於在這個世界的父母，她也不過才見過兩三回，如今倒是有些連長相也記不得了。
“哥哥，改日等你空了，帶著我去爹娘的墳頭上個香，也好讓他們知道我回來了。”
“那是，不過眼下都過年節了，我也抽不出空來，等過了年我再帶你去，還挺遠的，在城外好幾十裏路呢。”京城地皮貴，窮人下葬都跑的遠，這個趙菁倒是聽說過，當時要不是她在宮裏當差還有幾個銀子，只怕兩老還要葬到更遠的地方。
兩人走的遠了，大街上人也多了，雖說窮人家的閨女用不著避嫌，大街上也滿是姑娘家，可趙菁坐在小推車上，終究引人註目些。
況且她臉上皮膚白凈細膩，一雙杏眼水葡萄一樣晶瑩明亮，眉毛修得柳葉一般，端坐在上頭，讓那些五大三粗的漢子看了，口水都要流出來了。
趙勇怕她尷尬，還同她說話，趙菁便也索性坦然的受著來自各處的目光，和和氣氣跟趙勇你一句我一句的聊天。
“哥，大妞和二虎都多大了，我都快記不得了，嫂子可懷上第三胎了？”
“大妞七歲了，二虎也六歲了，你嫂子去年小產了一回，怪我沒照顧好她，今年就沒見有動靜了，我還說改天帶她去寶善堂瞧瞧呢，又沒抽出空來。”
趙菁聽著這些家常閑話，心裏頭暖暖的，“你要是不得空，等我家去了，我陪著嫂子去吧，這事情也不能耽擱。
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