普照寺是武安侯府的家廟，規制並不算很大，平常不受外頭的香火，全靠府上供奉。除了三間大殿裏面供奉著如來佛祖的金像之外，另設了鐘樓鼓樓並小尼姑們日常起居的禪房雜院。

後院最大的那三間正房，便是本寺住持慧能師太住的地方。此時禪房中傳出的卻不是讓人聽了覺得氣定神閑的木魚聲，而是一聲老人家的怒喝聲。

“我跟你們說過多少次了，侯夫人喪葬期間，讓你們註意一點，別做在明面上，你們怎麽還是不聽？若不是昨兒老太太派了人來說過了，今天那菁姑娘就這麽跑了來，那我們這武安侯府的面子裏子都不要了。”

地上跪著一個小丫鬟，正是方才在趙菁禪房外聽壁角的，孫媽媽坐在廳中，滿臉震怒的看著站在廳裏的另外兩人。一個是主持慧能師太，另一個是這家廟的管事趙永發的媳婦，孫媽媽大兒媳的娘。

“昨兒老太太派人來的時候已經遲了，那時候也借不到人了，只好今兒一早去借，親家你放心，這過去十多裏就有兩個尼姑庵，總能借到三十來個小尼姑的。”趙永發家的一邊說，一邊上前為孫媽媽倒茶，臉上還陪著笑。

這一處家廟一年能搜刮上不少銀子，若不是有孫媽媽在，這樣的美差她到哪裏去尋？

“那小尼姑人呢？怎麽不見人影？一會兒菁姑娘要查看起來，我從哪兒變活人出來給她？”孫媽媽也不接茶，一味的捶著桌子，一個刀眼掃過去，嚇的趙永發家的手一哆嗦，差點兒就把茶盞給打了。

原來這家廟往侯府承報的是供奉了三十六個小尼姑，每人按五百錢一個月的吃用，總共一個月十八兩銀子。因為徐老太太鮮少來家廟，所以她們便想了一個欺上瞞下的法子，把三十六個小尼姑精簡到了十八個，光這一項上頭，一個月也能省儉出九兩銀子。又兼最近侯夫人死了，等送殯的時候這普照寺難免要迎人待客的，所以趙永發又報上去了一筆，說是要添加人手，那時候趙菁已經進了侯府，因此這一筆的銀子，就是從趙菁手裏拿出來的。

他們原想著貪墨了銀子，等侯夫人送殯那兩日，去就近的尼姑庵或寺廟裏借上個三五十人，把這事情糊弄過去就成了，誰知道趙菁是個心細的人，竟然還沒到日子，就先帶著張媽媽查看來了。

“孫奶奶別著急，那位菁姑姑睡了，只怕少說也要等用過了午飯才會查這事情，到時候小尼姑們就能到了。”跪在地上的小丫鬟是趙永發的孫女，見自己奶奶挨罵，難免幫腔一句。孫媽媽一擡眼皮就瞪了她一眼，狠狠道：“要是到了時辰小尼姑們還沒來，我就把你剃了頭充姑子去！”

小丫頭膽子小，哪裏經得起這樣驚嚇的，頓時嚶嚶哭了起來。正這時候，外頭簾子一閃，一個小尼姑急急忙忙的閃了進來道：“來了來了，借來的小尼姑到了，正從後門進來呢！”

孫媽媽聽了這話，臉色才略微好看了一些，對趙永發家的道：“你跟師太去看著小尼姑，我去前頭看看，這事情就算瞞得過宮裏那位，也未必瞞得過張媽媽這個老狐貍。”

張媽媽從趙菁的房裏出來，的確也是心裏不放心，她雖然想著也該治一治這些人，可出了事情，丟的總歸是武安侯府的臉面。侯爺在外頭出生入死，好容易把侯府又重新支撐了起來，總不能等他回了京城，還為家裏的這些腌臜事情煩神。

世上沒有不透風的墻，關於普照寺虛報小尼姑人數的事情，她也是知道的一點的，只是老太太不知道而已，她也懶得回老太太，反正自己就算說了，孫媽媽也有對策在老太太跟前把話說圓了，到時候反倒自己又招了一身黑。

只是今兒來的是趙菁，她是在宮裏當差的，也不知她會不會察覺出這裏頭的貓膩來。

張媽媽在大殿裏上過了兩柱香，來到後院的時候，孫媽媽正從禪房出來，見張媽媽自己過來了，臉上便擠出一絲笑來。

她們兩人在侯府也算是多年的對手了，憑著孫媽媽和徐老太太的閨蜜情誼，孫媽媽一直把張媽媽踩在腳底下。

“我正要去前頭找您呢，您倒是自己來了，齋飯準備好了，可以請了菁姑娘用些午膳了。”孫媽媽沒請張媽媽進去，她怕趙菁自己亂跑，急著去前頭看看她在做什麽。

張媽媽便笑著道：“老姐姐，別著急往前頭去，菁姑娘正歪著呢，咱兩先把話說明白了，一會兒也好回了她去。”

“咱兩有什麽話要說明白？”孫媽媽笑瞇瞇的看著張媽媽，心裏早已經盤算了起來，這普照寺除了供奉著小尼姑之外，還住了幾個從府上下來的老奴才，那些奴才雖然也得了她們的封口銀子，難免有幾個口角不緊的，將這事情透露出去也是有的。

他們都是前頭侯府留下的奴才，論起根基來，孫媽媽還當真沒有張媽媽站得穩。

張媽媽見孫媽媽裝蒜，自己卻不想跟她打馬虎眼，便開門見山道：“我也不問別的，只是想來問問趙永才家的，如今這普照寺的人手可湊夠了，別到時候在菁姑娘面前丟人，趙永才去府上拿銀子的時候可是拍著胸脯打過包票的，要是這事情辦得不妥，丟得可是武安侯府的臉面。”

孫媽媽聽了這話，心裏便有些不屑，這些當慣了下人的，處處都提臉面兩個字，臉面能換銀子嗎？能當飯吃嗎？能讓自己過的體面當主子嗎？她心裏雖然這麽想，嘴上卻不這麽說：“您放心好了，保證操辦的體體面面的，絕對不讓張媽媽您為難，你只管回了菁姑娘，等用了齋飯，我這就帶她看去。”

趙菁這邊，四喜已經麻溜的回來了，正一五一十的跟她講方才他在後角門那邊偷看到的情形。

“四輛馬車，上頭總共下來了有三十來個小尼姑，都是十三四歲的年紀，都領著往後院裏去了，我見那兩個婆子去回話，就偷偷拉著一個小尼姑問了一聲，她說自己是靜水庵的，說今日被借到這邊來做法事來的。”

趙菁聽了這些，頓時就明白了幾分，當日趙永發往侯府裏支銀子的時候，說的是要再采買幾個小尼姑，等侯夫人送殯過來的時候，也不至於人手不夠。她當時雖是準了，但後頭看了一眼平素侯府的賬本，普照寺這一處已經有了三十六個小尼姑，對於一個侯府的家廟，人手已經不少了。只是那時候她初來乍到的，也不好駁回了這一項，便隨他去了。

這時候聽四喜這麽說，趙菁就知道趙永超那一筆錢並沒有花在這上頭，只是就算是要借人，也用不著一下子接三十多人，只怕是把這周圍的尼姑庵都給掏空了……換一句話說，若借需要借這麽多人，那這廟裏原來有多少人，又是值得商榷的一件事了。

這樣無法無天的奴才，這樣明目張膽的哄騙，趙菁也算是開了眼界了。

趙永發家的回了話，眼角略擡了擡看了一眼坐在一旁的張媽媽，果然同孫媽媽說的一樣，沒有她這老狐貍不知道的事情。

“張媽媽，你也聽見了，這人已經借了過來，保證過幾日你們送夫人過來的時候，這邊是辦的體體面面，絕對不會出一點兒的紕漏，等這事情完了，我就讓趙永發去外頭立刻買了同數的小尼姑補上了，絕對不在弄虛作假，我們都是侯府的奴才，您就看在老太太的面子上，好歹把今兒的事情蓋過去了，她都一把年紀了，沒得為了這些不懂事的下人，遭人笑話。”

孫媽媽巧舌如簧，張媽媽卻聽的一頭怒火，若趙菁是侯府的主子，她恨不得立時就把這事情說了去，好讓她大刀闊斧的整頓一番，把這一群蛀蟲都打發了才好。可趙菁偏偏不是，她是太後娘娘派來給侯夫人辦喪事的，侯府的事情不歸她管，就算她知道了，只怕也不會管，頂多就是越發覺得這侯府荒唐，只當又多看了一個笑話罷了。

“弄出這樣的事情，給我幾張臉，我也沒意思說去，只是你們也太過分了點，侯爺還在外頭上陣殺敵掙功名呢！你們做出這樣的事情來，也不怕將來遭報應嗎？”

站著的幾個人面面相覷，神色中卻沒有幾分害怕和敬畏，並不把張媽媽的話放在心上。孫媽媽心裏倒是得意了幾分，張媽媽說出這樣的話來，怕是被勸服了，畢竟這世上沒有人胳膊肘天生往外拐的，家醜不可外揚這個道理，張媽媽比孫媽媽更明白幾分。

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