徐嫻悄悄地擡起頭，看了一眼趙菁，卻見她依舊神色如常，仿佛對方才那兩個婆子的話置若罔聞。她身後跟著的幾個婆子原想去勸著那兩人，也皆因趙菁神色未改，所以不好出聲。

一時間眾人繞過了假山，那幾個說主子閑話的婆子見忽然有人出來，嚇得臉都綠了，抱著手裏的笤帚，一個勁低頭只裝作認真掃雪的樣子。

趙菁的腳步忽然就停了下來，幾個婆子頓時嚇的動作都僵硬了起來，正以為趙菁要發難，卻聽她不緊不慢開口道：“太後娘娘也喜歡賞雪，這種日子，宮裏的太監三更就要出來掃雪，若是到了天亮，地上的雪水還會沾在鞋面上，那幹活的太監可就要領賞了。”

這話聽得身後拿幾個跟著趙菁的婆子都倒吸了幾口涼氣，可徐嫻年紀小，哪裏懂這些，忍不住好奇問道：“領什麽賞呢？”

趙菁笑了笑，一向嚴肅的臉上似乎明亮了幾分，轉頭沖徐嫻道：“自然是賞一頓板子了。”

徐嫻嚇得睜大了眼珠子，低著頭不敢再說話，那幾個婆子更是嚇出了一身冷汗，低頭看時，見趙菁的腳上穿著宮裏頭訂制的寶相花紋雲頭錦鞋，鞋面上已稍稍有了一些潮濕的痕跡。

趙菁卻沒有再說下去，而是指著不遠處的一片梅林，對徐嫻道：“嫻姐兒，你去折幾枝梅花，送給老太太放在房裏頭供著。”

徐嫻從小到大，幾乎沒送過什麽東西給老太太，一來是她沒錢，二來也是她做不好。舊年徐老太太生辰的時候，她好容易找了一塊像樣的緞子，替老太太縫了一雙襪子，誰知道送人的時候，裏頭忽然多了一根繡花針出來，老太太當著自己的面兒就把那襪子給扔了，還狠狠的教訓了自己一頓。

想起這些事情來，徐嫻心裏還有一肚子的委屈，她擰了擰手中的帕子，有些怯怯道：“老太太不喜歡我送的東西。”

趙菁瞧見徐嫻這一臉氣餒的樣子，心裏也暗暗嘆了一口氣，這根深蒂固的懼怕，也並非一朝一夕能改變，只是長此以往，徐嫻的將來，怕也只能落得個讓人扼腕的結局。

“你去折一枝你喜歡的，我來送給老太太，不告訴她這是你折的。”趙菁改了策略，仍舊看著徐嫻，徐嫻這才松了一口氣，走到一株臘梅花跟前，挑選了一枝花朵茂盛，枝幹虬勁的折了下來。

臘梅花枝上撒著雪花，幽香撲鼻，原本就清麗的少女手中捧著花枝，越發顯的楚楚動人。幾個婆子平素都不拿正眼瞧上徐嫻一眼的，今兒猛地擡頭一看，只覺得她眉間若蹙、弱骨纖形，端得是一副好皮囊，當真是像極了當年大爺的樣子。

趙菁領著徐嫻來到松鶴堂的門口，早有報信的婆子先進去回話，兩人才進了垂花門，老太太身邊的韓媽媽便迎了出來。

“姑娘今兒來的可真早，老太太還說宮裏頭事情多，興許姑娘會遲來一會兒呢。”

只等韓媽媽的話說完了，趙菁才慢悠悠的開口道：“宮裏是個講規矩的地方，我也是一個將規矩的人，既說定了辰時初刻要來，自然不會錯了時辰。”

韓媽媽素來知道趙菁說話行事中都帶著幾分肅然，見她這麽說也不好說什麽，使了眼色讓小丫鬟挽了簾子，便引著趙菁進去，一回頭卻瞧見徐嫻的手中拿著一枝盛放寒梅，跟在趙菁的身後。

“二姑娘怎麽想到折一枝梅花來？”韓媽媽心裏狐疑，便問了出來，誰知孫玉娥正巧扶著老太太，從偏廳出來，一擡頭就瞧見徐嫻手中拿著的那一枝梅花。

老太太的心口頓時抽了一樣痛了起來，忍不住開口問道：“這花你折的？”

徐嫻嚇了一跳，急忙低下頭去，手中捧著的臘梅花如燙手的山芋一般，不知如何是好。原來武安侯府去了的大爺，年少時就及喜歡臘梅花，花園裏的那些各色梅花品種，也都是他找了人四處弄來的，每年冬天，總是折了滿屋子的梅花供著，老太太房裏也從不缺這些東西。

可自從他死了之後，這臘梅花便再也沒有進過老太太的屋子。趙菁並不知道這裏頭的緣故，她今日讓徐嫻折了梅花，卻是另有深意的。

“是我讓她折的。”見徐嫻嚇的話也答不上來，少不得替她開口。她素來會察言觀色，也發現老太太看徐嫻的眼神似乎和以前不太一樣，以前徐老太太不願意瞧見徐嫻，沒辦法非要看她的時候，也總是一副瞧不上的不耐煩，可此時此刻，徐老太太看她的眼神中，卻分明帶著幾分難以言喻的感覺。

趙菁笑了笑，從徐嫻的手中接過了臘梅花，轉頭對老太太道：“我瞧著這梅花開的正好，就讓嫻姐兒折了一枝，送給你老人家在房裏供著，這一枝是嫻姐兒折的，枝幹又老，花骨朵也茂，沒想到她能選出這麽好的一枝來。”

趙菁不過是隨口說說，可徐老太太心裏因有心結，卻不這麽想。再看看徐嫻，她雖然尚未完全長開，可女兒多似父親，她和自己的大兒子確實長得很像，也難怪都這麽喜歡梅花了。

徐老太太尷尬的點了點頭，臉上擠出一絲笑來，對身旁的丫鬟道：“去取個花瓶來，好好供上，我這房裏確實好些年沒聞到過花香味兒了。”

那丫鬟正要轉身進裏間的多寶閣上去取，孫玉娥笑著道：“老太太，我去取吧，她們哪裏知道這梅花放在那個瓶子裏才好看呢！”

趙菁臉上神色淡淡的，看著孫玉娥進了裏間，在八寶閣前看了半日，取了一個龍泉青花鳳耳瓶來。

“梅花清香幽靜，臘梅顏色淡雅，這青花鳳耳瓶雖然名貴，用來插臘梅，卻也有些多餘了。”

孫玉娥剛捧著瓶子走到外間，就聽見趙菁面帶微笑的對老太太說了這句話。孫玉娥的臉頓時紅了起來，嬌艷的臉上帶著一絲怒意，咬著唇瓣轉過身去，將那青花鳳耳瓶歸位，重新選了一個唐三彩細頸花瓶來。

趙菁看在眼中，只暗暗一笑，隨即又道：“這細頸瓶瓶口太窄，這一枝梅花雖細，插在那裏頭，卻也不合適。”

孫玉娥此時臉色早已經漲成了豬肝色一樣，氣得手指都發抖了起來，放下手中的花瓶，早已不顧禮儀，轉身問道：“那敢問姑姑，這梅花到底插在哪個瓶子裏好呢？”

趙菁早就料到孫玉娥有此一問，只是沒想到她如此沈不住氣，不過才換了兩個瓶子，就忍不住質問了起來。

看著孫玉娥一副惱羞成怒的樣子，趙菁卻依舊心情平和：“梅花自然是長在枝頭最好，這就跟魚兒活在水中，鳥兒飛在天上一般，不過是因地制宜，若是梅花被人強折了下來，那也只能選一個比較適合自己的瓶子，才能顯出它的美來。就比如這一枝臘梅吧，本就不是什麽名貴的種類，你選的那兩個瓶子雖然名貴，卻並不配它，若是外頭人見了，勢必不能先發現這梅花之美，反倒先被瓶子引去了目光，那我們折梅又是為了什麽呢？”

孫玉娥自詡聰慧，在老太太跟前混得如魚得水，先聽了這一席話卻楞了半日，等想明白過來的時候，就瞧見趙菁已經喊了徐嫻，將八寶閣上的一個青釉瓷瓶拿了下來，將那臘梅花插在了裏頭。

老太太看了一眼這插在瓶子裏的臘梅花，不禁感嘆了一句道：“以前你父親在時，也喜歡用這個瓶子插臘梅花，我這房裏的擺設都換了幾波了，唯獨這瓶子還留著。”

徐嫻從來沒見過徐老太太這樣跟她溫聲和氣的說話，心中雖然還有些害怕，可到底對自己的父親有些好奇，便忍不住問道：“老太太，父親也喜歡臘梅花嗎？”

徐老太太方才正沈浸在對兒子的念想中，冷不防聽了這話，再去看徐嫻的時候，越發就覺得她和徐思勝相像了起來，只點頭道：“他就愛弄這些花花草草的，舞刀弄槍倒是放在了後頭了。”

徐老太太說起了大兒子來，心裏不禁難受起來。趙菁心裏也難受，她方才那一番旁敲側擊的，只怕孫玉娥自己都聽明白了，可續老太太怎麽就跟沒聽到一樣。也難武安侯夫人的病越養越重了，有這樣一個雞同鴨講的婆婆，這要如何才能心口不悶得慌呢？

不過今兒的事情，總歸也有好的一面，比如徐老太太對徐嫻的態度，似乎是比之前好了一些。

不多時，老太太這裏果然擺起了早膳來，齊嘉寶和齊慧寶也由奶娘抱著過來了。他們兩個雖然上桌吃飯，但都不自己夾菜，都是奶娘夾好了，放在跟前，兩人老老實實的坐著等餵的。雖然趙菁覺得，都四五歲了，還不能自己吃飯，確實嬌慣了一些，可想著各家有各家的規矩，便也沒好開口。

徐老太太這邊的早膳，自然是要比外頭豐盛一些的，一籠水晶燒賣、一碟芝麻鳳凰卷、一盤千層蒸糕、一碗四喜餃、還有一籠小窩頭，中間放著梅花簪心的六套小茶碟，裏面分別是筍絲、蘿蔔絲、寶塔菜、乳黃瓜、糖蒜、醬花生米，邊上另備著碧梗米粥，另外一人還有一盞酥酪。

這些東西便是多了趙菁和徐嫻兩個人，也是吃不完的，更別說平常，不過也就是賞給下人吃了。

東西一樣樣的上了桌子，到最後一人一盞酥酪的時候，孫玉娥稍稍朝著那丫鬟使了一個眼色，那丫鬟便小聲對老太太道：“不知道今兒菁姑姑回來用早膳，廚房裏沒齊備，這酥酪少蒸了一盞。”

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