“乖妹妹，莫要為這種人生氣。”紅拂也安慰了漪靈幾句，轉頭對石不語道，“弟弟，我剛剛替清荷檢查一番，卻發現些異樣之處。”

“是那個烙印嗎？”眾人一起望向清荷手腕上的烙印，似乎上面有點淡痕，想是方才施術的結果。

“不錯。”紅拂忽的收斂起笑意來，“據我看來，這烙印並非天生。”

“啊！”漪靈輕輕低呼一聲，“紅姐姐，你是說，有人在她手上烙上這痕跡？”

“什麽人如此狠心？”這次，連凝寒也不由動容道。

“並非如此……方才我以秘法探入這烙印之中，竟然隱隱覺察一個微型陣法……”

“陣法？”

“不錯！”紅拂的面色越發凝重起來，“換句話來說，這烙印似乎是件元器，被人生生的拍入清荷的體內。”

“……”

“等一下，為什麽要把一件元器拍入她的體內？”石不語聽得有些糊塗，元器，似乎是很貴重的東西，難道就這麽浪費？

“問的好！我又向那法陣內輸入些元力，結果，如泥牛如海，毫無反應。”

“也就是……”

“也就是說，這個法陣，似在禁錮著某些物事，例如……”

石不語心中一顫，想起那日清荷將手伸入陣法，引得妖力激蕩的場面……

“妖力！”他與漪靈對視一眼，同時吐出這個詞。

“難道說……”莫愁一向最喜愛清荷，此時不由顫聲道，“清荷體內有只妖？那……那她的性命，豈不是……”

“不一定。”凝寒忽的皺眉道，“也許……清荷本身就是……妖……”

“不，凝寒妹妹，你錯了。”眾人正聽得一片駭然，紅拂及時出聲打斷了越發偏離的想象推測，“難道你忘記了，凡是妖者，不但要有妖力，還必須要有妖魂，而清荷體內，卻只有前者。”

“的確如此，是我考慮不周。”

“還好……”莫愁松了口氣，她雖註定一世為妖，卻很不希望面前的可愛女娃兒也實為同類。做人，其實比做妖幸福多了。

“那麽唯一的解釋是，清荷的體內，藏著只被封印的妖魔。”石不語也松了口氣，臉色忽又驟變道，“那她，豈不是隨時有可能喪命？”

“暫時不會。”紅拂搖頭道，“我方才測試過，這法陣牢固得很，幾年之內，絕對脫落不了。”

“那幾年後呢？”漪靈也有些急了，眼眶漸漸變紅。

“別急。”石不語連忙安慰道，“姐姐既然說出來了，必然會有辦法。”

“法子倒有一個。接下來的幾年，我們盡量搜索些可以驅逐妖力的丹藥，逐漸給清荷服下，時日長久後，或許能除盡妖力。等到妖力盡滅，那妖魔就算有天大本事，也休想掙脫出來。”

“可行嗎？”

“我也不知，不過總比坐以待斃的好。”

“……姐姐，你知道什麽叫善意的謊言嗎？”

眾人一起無語，陷入了沈默，只有清荷不知道自己的命運，依舊咿咿呀呀的輕嚷著。

“不論如何……”過了片刻，石不語帶著笑容，抱起了清荷，“她始終是我的女兒，我不會讓那些白癡妖怪搶去她的身體。”

“逝……”眾女一起望來，顫抖的聲音顯示了彼此的激動，而最為脆弱的漪靈，甚至開始流淚了。

“如果一定要搶占身體的話……”石不語握著拳頭道，“就把漪靈的身體給它吧！”

“……”

這頓飯，因為種種變故，足足吃了半個時辰，光菜肴，就上了十七八道。最令石不語心痛的是，這六位散財童子哪裏是在吃菜，分明是在挑菜，一條魚，總共夾上三口，便放在一旁自然風幹，看得人眼中冒火。

不過，雖然如此奢侈浪費，到得結帳時，卻並未花掉多少銀子。石不語忍耐不住好奇，輕聲向小二詢問起來……怎奈對方任他發問，只是笑而不語。到最後，還是紅拂滿足了某人的好奇心——

“大興商鋪的規矩，誰能讓宇文惠及倒黴，日後一切花費一律半價。”

“……還有這種好事？”

“民憤難填，以此洩憤罷了！”

“那我要是幹掉他……”

“全部免費。”

“漪靈……”

“嗯？”

“你想為民除害嗎？”

不知不覺間，時日穿梭而過，已到了大興慣例的“花燈”盛慶之日。按照大興往年的慣例，這日晚間，家家戶戶都須結彩懸燈，大街小巷各要通宵長燭，勳將宰臣、黎民百姓，一律放下平日裏的差異懸殊，同在街上擁擠慶祝。

新皇楊廣又恐氣氛偏於冷清，壞了他的名聲，居然下道聖旨，要求上至一等宰輔、下至九品小官，均要在家門前紮起燈樓，以示喜慶，如有燈不明，花彩不鮮者，俱以軍法處置。如此一來，就苦了那些家中貧寒又清正廉潔的官員……

然而，情願也好，不情願也好，到了這日傍晚，夜幕初臨之時，只聽得四城一聲炮響，無數花燈同時亮起，伴著醉人花香，將整座城市點綴得如在畫中，而那天穹之上，又有朵朵煙火燦爛綻放，襯得那星明月都失去了光澤……正如前人詩詞所說：火樹銀花合，星橋鐵鎖開。

暗塵隨馬去，明月逐人來。

游妓皆農李，行歌盡落梅。

金吾不禁夜，玉漏莫相催。

而如此的良辰美景之中，石不語一行人等，便由紅拂引導，齊齊外出游玩。出發之時，眾人還能勉強聚在一處，前後相綴不過十來步。只是到得街口，被洶湧而來的人潮一沖，頓時散得七淩八落。本就瘦弱的男子被人浪裹著卷了半日，等到脫身開來時，身邊只剩下珈漣、漪靈與秦暮，至於凝寒、紅拂幾人，已全然不知所蹤。他在附近尋覓了片刻無果，幹脆放棄努力，自顧自游玩起來。

“盡管放開胸懷！”路途之中，他見珈漣始終抓著自己的衣袖，一幅拘謹模樣，便拍拍她的肩膀，笑道：“只當補償小時的辛苦吧！”

“你怎麽知道……”對方吃了一驚。

“這個嘛……”石不語還沒來得及回答，戴著花冠的漪靈，已從前面雀躍著回來，拉著姐姐去看難得一見的戲法。珈漣掙紮了幾次，終於認命的跟了過去，臉上也不覺帶上了稚嫩的笑意。

“這樣才對，本來就是個年輕的女孩子，何苦被“天才”與“族長”的頭銜壓著……”石不語搖頭笑道，“那麽，看美女的時間到了！秦……”

令人詫異的是，不知何時起，秦暮已直勾勾的盯著某條巷子，順著他的視線望去，可見那處圍了不少百姓，更有陣陣嘈雜傳來。

“逝兄弟，我去看看，似乎有些不對勁。”

“……”石不語看著對方小跑而去，不由嘆得一聲，“好漢，果真不是人當的！”

剛嘆息到此處，卻見遠處的漪靈、珈漣都已歸來，手中還分別握著幾個糖人，不知是從何處得來的。漪靈問起秦暮所在，石不語便帶兩人去尋，好不容易擠進巷口，卻見一老婦正跪坐在地上，以頭搶地、哭喊連天。旁邊幾位女子攙扶著她，不斷安慰道：“大娘，小聲些，若讓官兵聽到……”

“逝兄弟，你來得正好。”秦暮站在一邊，虎目之中盡是怒意，見他進來，便拉至一邊，輕聲道，“我正有用你之處。”

“秦大哥，何事如此……”漪靈與珈漣一左一右抓著石不語的手臂，信口問道。秦暮有些詫異的望了珈漣一眼，後者面上一紅，卻依舊沒有松手。

“又是那宇文公子幹的好事。”

原來，這老婦人姓王，一向孀居在家。今日不合帶著小女兒上街觀燈，卻恰巧撞上那色中惡鬼宇文惠及……怨就怨那小女兒生得貌美如花，宇文惠及一見之下，便淫心大作，也不多話，一聲呼喝，早有手下人將那女子搶回別院，尋歡作樂去了。老婦人一路追逐，苦苦哀求無果，反被惠及手下踢了幾腳，丟在這巷口，至於那女兒，估計已是兇多吉少……

“淫賊！”漪靈跺跺腳，便欲朝巷中的宇文別府沖去，石不語一把沒拉住，急忙跟在後面，遠遠望去，卻見她正繞著圍墻，四處轉圈，打算翻越進去。

“還真是急脾氣……”習慣了掃尾的男子嘆了口氣，轉頭問道，“珈漣，你懷裏可帶著紗巾？”

蒙上面紗後，幾人悄無聲息的翻進墻去。剛剛入內，便見遠遠兩個仆人，提著燈籠朝此處行來，眾人連忙蹲下身子，隱在草叢之中。

只聽得其中一人說道：“可惜這麽如花似玉的姑娘，便這麽……唉！”

另一人接口道：“誰叫她死死不肯依從少爺，還咬了少爺兩口……莫說閑話，你我快快把這屍體處置了，好去看燈。”

“你倒恁的冷血，還有心情看燈？”先前那人一面咕噥，一面走至墻邊，搬弄一陣，竟從墻上卸下一塊來，另一人背著具屍體上前，打算拋進去。

石不語向秦暮使個眼色，後者會意的點點頭，悄無聲息的摸過去，猛的化掌為刀，瞬息之間，擊暈了那兩個仆人。

轉過身來，他朝墻內探望片刻，忽然低呼一聲，面上滿是恐怖之色，急忙張開雙臂，攔住正要探頭過來的漪靈。

只是這時，小姑娘早已撅著嘴，從他腋下偷偷瞄去，只看得一眼，便一聲尖叫，連連後退，一屁股坐到泥地上，若不是石不語及時制止，只怕整個別府的人都要湧了過來。

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