探春同扶南國二王子宋祁的親事辦得十分盛大。

婚禮自然不能放在慶暉樓辦，扶南王特意在北闕分出一處宮室, 暫時收拾出來, 充作新房。而由於這場婚事操辦得太過倉促, 探春和宋祁成親後的住所也才剛剛劃定——元和公主作為扶南王的長公主，頗受寵愛, 她和李家不親近，扶南王就早早在南闕附近劃了一片區域作為長公主府，元和公主和宋祁成親後, 就一直住在這座長公主府內, 一人占了一處院子, 一人住在府邸東邊，一人住在府邸西邊, 井水不犯河水, 遇事需要見面了就都去正院, 倒也相安無事。

但是探春一嫁過來, 可就不同了。

探春在扶南國是沒有娘家的，又不能一輩子住在北闕的宮殿內, 扶南王只好同元和公主商議, 在長公主府內劃分出一塊地方, 作為探春的寢殿。

元和公主對於探春住到自己家裏來這件事倒是無可無不可，但是談及讓探春住在什麽位置的時候，她卻明白地道：“長公主府沒那麽大的地方, 她若是住進來，就用宋祁的院子好了, 宋祁若是不願意和郡主共用一個院子，就讓他再找個院子住——他又沒有那麽多嫁妝，也沒有那麽多從人，犯不著占那麽大的院子。”

成親之後，探春身邊的侍女、嬤嬤、侍衛以及隨船而來的那一份華麗無比的嫁妝就都要搬進探春居住的院子裏了，光是人就有二十來號，確實需要一間大院子。

扶南王在問過二王子宋祁的意思之後，就命人把宋祁如今正在使用的院子騰空出來，又要張羅著修繕這座院子，又要為宋祁布置一座新院子——長公主府的人到現在還沒有忙完這些事呢。

因此，探春和宋祁成親之後，還要在北闕住上十來日，才能一同住往長公主府，縱然有一些心不甘情不願，但是柳五兒依舊提前說服了探春：若想要在扶南站穩腳跟，那就一定要在這十天內，盡可能多地同宋祁積攢下情分。

宋祁既然醉心於中原文化，剛好探春書法不錯，在儒學及詩詞的造詣上雖比不過寶釵、黛玉、湘雲，但是起碼比寶玉略強一些，唬住宋祁還是綽綽有餘的。

不想宋祁此人確實在女色上不大上心，待探春雖然體貼，卻並不繾綣，白日裏就客客氣氣地，也很少到探春的臥房裏來——兩人雖然同住一殿，卻一個住東翼，一個住西翼，幾乎不打照面。

探春和柳五兒一時也沒了主意。並且，就在探春和宋祁成親的第三天，國朝派來的送親使團就坐船回去了，包括寶玉在內，包括被扶南這邊扣押的探春如今名義上的兄長東平郡王，也都一並跟船回國。如今留在扶南能幫助探春的，不過是兩、三名小官，好在林棲就也在這幾個小官之中，柳五兒才踏實了些。

只是遠水解不了近渴，林棲就算本事再大，他和宋祁之間也沒有任何交情，想要像當初給水溶和寶釵那般牽線，是不能夠的了。因此北闕中的當務之急，還是只能靠柳五兒一力解決，林棲的存在，只不過是讓她或許多了一條後路罷了。

“不是說二王子喜歡中原儒術？姑娘同二王子每天晚上才照面，又不能一開口就說四書五經——那可成了教書的先生了。”柳五兒拉著翠墨，一起掰著手指頭幫探春想主意。這個時候，就只有從秋爽齋中一路走出來的主仆三人最可信任，兩位嬤嬤都要靠後了。

提到房中事的時候探春還有些赧意，但是聽到後面“教書先生”一句，卻眼睛一亮，“二王子一心向往儒術，不過這幾日我聽他的談吐，對於儒術所知卻有限，說不定連一本《論語》都沒能讀通，可不是就缺一個教書先生？”

柳五兒頓時就領會了探春的意圖，“還是姑娘靈醒，還有，那日我去給那邊送果子，剛好撞見二王子在桌前寫字，奴婢看了兩眼，不說比之姑娘如何，連咱們家三爺的字都遠遠不如呢。”

探春也緩緩點頭，“是了，雖然言語有些不通，但是扶南是國朝多年的屬國，再往前數幾百年，就是蠻夷之地，連自己的文字都不曾有，咱們倒是可以在這些事上下一些工夫。”

“不如就辦一個小學堂。”柳五兒一拍手，“就在這屋裏，擺三張矮桌，我和翠墨來給姑娘當學生……”

時間緊迫，三人商議了一陣，當下就布置起來。好在這一日宋祁一早就出門去了，宮裏也就由著探春折騰，三張矮桌很快就被搬來，放在屋子中央的竹席上，邊上擺著軟墊，探春一個人坐北朝南，兩個丫鬟並肩坐在對面桌上都擺了筆紙。柳五兒又從帶來的書箱裏翻出一本《論語》，拿給探春。

“可惜只有這一本。”翠墨略有些遺憾地道，“奴婢聽說，寶二爺、環三爺他們上課的時候，每人都拿著一卷書呢，有時還一邊讀書一邊抄寫。如今只有一本，兩件事可怎麽同時做呢？”

柳五兒也支著頭想了片刻，才有了註意，“《論語》不是一句一句的孔聖人說過的話？不如姑娘抄寫一段到兩張紙上，我和翠墨就照著姑娘的字抄寫……”怎麽想，這都是一個好主意，探春本就擅長書法，她之前還發愁怎麽才能名正言順地讓宋祁看到探春的字，這樣一來，只要能成功吸引到宋祁的註意力，宋祁就必定能註意到探春的一筆好字。

正得意著，探春卻面帶古怪地看了柳五兒一眼，翠墨嘴快，當下就問道：“侍書，你還讀過四書？”

柳五兒心中一突，頓時意識到自己還是疏忽大意了，賈母和王夫人雖然允許家裏的女孩兒們讀書認字，卻並不會專門請先生來教她們讀四書五經，探春縱然讀過，也很通其中的意思，但是她身邊的丫鬟卻必定不能得到相應的教導——說起來，柳五兒之所以知道《論語》中的大致內容，還是之前聽寶玉說起的。

她忙道：“奴婢哪裏讀過這些？還是之前家去的時候，聽舅舅家的表弟說起來的——他前些年也被送到學堂去了，只是不著調得很，說起上學的事滿口抱怨，還說，‘孔聖人說的話能編纂成《論語》，說不定有一天我說的話也能被編輯成冊呢。’整天胡言亂語，不知道都學了些什麽！”

探春這才笑起來，“你表弟志向不小呢。”

柳五兒低了低頭，“小孩子不懂事，姑娘也不必當真，當成個笑話聽就是了。”

這才把自己一時的失言遮掩過去，又忙著為探春鋪紙磨墨。待探春寫完兩頁字，就和翠墨兩人坐到矮桌前，一會兒寫字，一會兒跟著探春搖頭晃腦地讀誦《論語》。

***

宋祁直到申時前後才回來，一進門，就聽見西翼那邊傳來一陣讀書聲。相比於扶南的大王子宋邛，宋祁從小就推崇中原儒術，也會說一些簡單的中原官話，聽到裏面兩名女子在誦“君子食無求飽，居無求安”，立時就接道：“敏於事而慎於言，就有道而正焉，可謂好學也已。”

男人的聲音不同於女人，原就要低沈一些，說話的調子還有些古怪，西翼套間內的誦讀聲立時就停了下來。

屋門很快被從內打開，露出探春的臉，“二王子回來了。”她微微半蹲了一下，既沒有行中原的禮，也沒有行扶南的禮，繼而又直起身子，眼神中帶著些許疏遠。

按照前幾日的習慣，宋祁此時就應該轉身回東翼自己的套間內換衣裳，重新更衣後再到堂屋，和探春對坐著吃飯。用過晚飯後，他再回東翼洗澡，之後才能到西翼同探春一道安歇——這一套流程，重覆了五、六日，漸漸存於東、西兩翼內眾人的默契之中。

跟隨他的小內監也早就習慣，正準備轉身，不想宋祁卻沒有轉身就走，以至於險些撞到宋祁身上。

這一幕落到探春主仆眼中，只覺得十分好笑，這一點笑意瞬間就悲哀宋祁發覺，他轉頭瞪了跟隨自己多年的小內監一眼，輕咳了一聲，才操著古怪的語調，一字一頓地道：“郡主，你剛剛在念《論語》？”

“是我的兩個丫鬟在念。”探春微一點頭，稍稍錯開一點身子，讓身後屋內的景象一絲不漏地展現在宋祁眼前，“北闕內監宮女眾多，我這兩個丫鬟最近倒是閑得很，就吵著讓我叫她們讀書寫字，我被吵得沒辦法，只好教了……如今殿下回來，她們也該把這些東西收拾起來了。”

“慢些再收拾也不遲。”宋祁伸手按住探春的手，又朝探春身後的三張矮桌方向看了兩眼，挑著眉問：“郡主竟然能通《論語》？我……曾聽一位長輩說起，中原女子不比男子，即便認字，也少有會學四書五經的。不想郡主不僅學過，還能教學生呢。”

“也是亂教的。”探春故作謙遜地避開宋祁的視線，“只是教她們背誦，還有抄寫罷了。殿下可要進來一看？”

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