元春在這個時候提起寶釵的事，顯然是存了出手幫這位表妹一把的心思, 不過王夫人卻明顯並不想在這件事上出手幫助薛家。柳五兒之前一直猜測寶釵失去小選名額這件事裏有王夫人的動作在, 卻也只是憑直覺, 並無半點憑證——甚至連端倪都未曾窺見一二。只因為有個擅於闖禍的薛蟠戳在那裏，王夫人就算真的動用了什麽手段, 也不會為人所察覺。

“你薛家表弟前年闖了個大禍，鬧得寶釵那孩子小選的名額也被撤了，你姨媽說起這事也是長籲短嘆, 覺得兒子沒有養好, 耽誤了女兒的前程。”

事實可不就是如此？元春對薛蟠這個表弟向來沒什麽好感, 此時更是不屑於提及，只道：“雖說如此, 但是如果薛家表妹還有心想要參加采選, 我這邊倒是或許能夠出上力呢。母親還是回去問問姨媽, 若是有意, 就讓人往宮裏遞個話。”

“這也大可不必。”王夫人瞄了女兒一眼，斟酌了一下用詞, “這兩年, 你姨媽一家在咱們家的院子裏住著, 我冷眼看著倒是很喜歡你薛家表妹的人品……只比你弟弟大一歲，兩人般配得很！再加上——你在宮裏，這些話也不知道, 寶釵那孩子也是個有大機緣的人，雖然比不上寶玉銜玉而生, 小時候也曾遇見過一個老神仙，給了一塊金鎖，名言那金鎖日後要和玉配在一起，又給了兩句話，正巧就和你弟弟那塊玉上的話是一對兒，這可不是巧了？我看你姨媽也願意得很，日後把你薛家表妹說給你弟弟，親上加親。”

元春秀美蹙起，“我記得老太太的意思不是……”

王夫人的眉眼間泛起一抹陰霾，“老太太到底年紀大了。”她看了看女兒，到底還是直白地說出了自己的理由，“你祖母心裏最疼你小姑姑，連帶著就把你林家表妹也看得很重。但是，你興許還不知道，林家姑爺前幾個月已經去了，就留下林家那丫頭孤苦伶仃的一個人，日後能給你弟弟帶來什麽助力？不如你薛家表妹，家裏有有錢，也總歸有些人脈，能幫襯幫襯你兄弟。再說……”她越說越坦然，“你林家表妹那個身子骨，也實在不像是能長壽的，生養上恐怕也有些艱難，你兄弟娶了那個病秧子，恐怕沒個三五年就要做鰥夫了，家裏的爵位又襲不到你兄弟身上，到時候再想娶好人家的女兒，就更難了。”

對於王夫人這一套說辭，元春有些不置可否，但是手心手背都是肉，比起祖母來，親娘或許還要更親一些，她當然也不能一味站在祖母那邊，和自己的親娘作對，讓母親傷心。再說，弟弟的親事終究還是要父母做主，她一個出了門子的姑奶奶——就算嫁入皇家，也不好對娘家的事置喙太多。

“寶玉的親事自然還是要您拿主意，既然您看著薛家表妹更好，那就依著您的意思辦吧。”

王夫人聽了這話，一下就高興起來，“你沒見過你薛家表妹，為人那是沒話說，行事也大方周全，日後她當了家，更是你的助力呢。”

***

王夫人又和元春說了些家裏的事，看著時辰差不多了，才告辭出宮。王夫人一走，元春就把柳五兒叫過去，和她閑聊，分析琢磨剛剛王夫人說的那些話。

“咱們家裏別的都好，就是太過看中面子了，什麽都不能落於人後，一次兩次的還好，時日長了，怎麽維持得下去？”

她們母女兩個說話的時候，原本也不會避諱柳五兒、青蕓這種從家裏帶來的丫鬟，因此柳五兒剛剛在一旁站著，倒是把兩個人的話聽了個遍。此時元春有意問她的意思，她也就無遮無攔地說了——也是剛好，她之前就想著和元春說省親的事，勸元春作罷，卻一直都沒能找到合適的機會，現在借著元春的話頭，正好先說起這事。

“畢竟是國公府呢，行事自然不能小氣了，免得老太太、太太受委屈，您在宮裏也擡不起頭來——老爺、太太這也都是為您著想呢，吳家、周家都在城外新蓋了省親別院，咱們家要是不蓋一個，就好像輸給她們了似的……奴婢倒是覺得，娘娘若是為家裏擔心，那還不如咱們索性就不爭這個了呢。”

“我可不就是不想爭呢！”元春忙不疊地放下手裏的杯子，附和著點頭，“吳家那是什麽樣的人家，吳貴妃又是什麽出身？人家還有兩位皇子傍身呢，我看他們家所求甚大，要是辦得小裏小氣的，那是給二皇子、三皇子丟臉呢，可不得豁出家底去操辦？周家又是皇商鹽商，不說別的，錢財上的底蘊咱們就爭不過了。周貴人這一房又早幾輩就走了文官的路子，和族裏休戚相映，是又有權又有財。雖不知道皇上和皇後為什麽壓著周依依的位份，但是我也向來是不想和她爭鋒的。”

“娘娘看得透這一層，老爺太太在宮外，可不容易看透。”柳五兒相機勸她，“因此，奴婢想的是，咱根本就不跟她們湊這個熱鬧，就任她們鬧去。”她抿了抿唇，覷著元春的臉色，又道：“再說，您看吳家、周家張羅的這麽熱鬧，皇後娘娘家裏可還沒出聲呢，連折子都沒上……”

元春驀地瞪大了雙眼，盯著柳五兒，“你的意思是說……”剛一開口，又低下頭，獨自沈吟盤算起來，“是啊，我怎麽沒註意到，皇後娘娘家裏可是一點動靜都沒有。”呢喃了一句，又重新擡頭，帶著鼓勵地笑容看向柳五兒，“還是你靈醒，若是不提，我還真沒想到。不過……”元春說著，又有些猶豫，“這是陛下體貼宮妃，特意頒下來的旨意，咱們若是不遵從陛下的意思，對景兒就給了她們說嘴的借口。”

“娘娘！”柳五兒大著膽子截斷了元春的話，經過這幾世之後，她也總結出了一些經驗，那特殊能力雖然好用，但是總有時靈時不靈的時候，若想提高成功的幾率，最好還是趁著對方本來就思緒波動，有些游移的時候使用出來。元春當下可就正處在猶豫不定的時候，柳五兒又怎麽能不抓緊機會？

“什麽？”元春一怔，自然而然地就擡頭正對上了柳五兒的眼眸。她的瞳仁瞬間游移起來，臉上也顯出一瞬間的茫然，片刻後才漸漸歸於常態，神色也逐漸清明，“哦，我想這事……確實最好還是看著娘娘的態度，請降歸寧省親的折子最晚年後就要遞上來了，皇後娘娘家裏就算再不徐不疾，也不能不預留好準備的時間，老爺就算到時候跟在他們家之後上折子，再開始準備起來也足夠了。”

“還是娘娘見機快，奴婢只覺得皇後娘娘家裏還沒什麽動作呢，咱們也不用著急，沒想到應該看著皇後娘家的動作行動。”

見元春確實轉過了念頭，柳五兒也放松下來，她漫不經心地捧了元春一句，就打算找機會退下，元春卻不肯放人，拉著她商量怎麽找借口通知娘家。

“只說跟著皇後娘家的動作走，老爺、太太必然會答應，但是若到時候皇後就真的不回去省親了，老爺太太聽了之後不知道得有多失望呢。”元春輕嘆了一口氣。

柳五兒卻不大在意賈政和王夫人的想法，她只管給元春出主意，“到時候理由也好找，娘娘只說正月裏有個老神仙托夢……”柳五兒隨口就給元春出了一個主意。

“就你鬼點子多。”元春笑著點了點柳五兒，又問她，“其實，不回去省親也好，母親這次過來同我說寶玉的親事，倒讓我有些為難……林家表妹和寶玉的親事，是老太太看好了好幾年的了，甚至當初姑姑還在世的時候，兩家就有些無言的默契，現在太太改了主意，想要把薛家表妹說給寶玉，這事我看老太太未必情願，若是回去了，少不了要把這事拿出來說，若是兩邊都要我當下拿出一個態度來，我可不知道該如何是好了。”

“這事還是看老爺和太太的主意，您也不要多想了。”柳五兒勸慰了元春兩句，心下卻很不願意琢磨這件事，在她看來，寶釵和黛玉若是離開寶玉，都有大好的前程，尤其是寶釵，寶玉對她又沒有情分——不像黛玉和寶玉之間，到底從小青梅竹馬，又兩情相悅，讓寶釵嫁給寶玉，只會讓三個人都為難。

可是，在回家省親的事上她已經讓元春改變了初衷，在這三人的親事上她就不想再多加開口了——依元春的性子，她也絕對不會連著兩件事都逆著王夫人的意思，自己現在幫寶釵說話，也不會有什麽作用。

而且，這一世還不比上一世，薛蟠那件人命官司已經出了，就算元春有心幫寶釵一把，這事最後能不能成也還是五五之數，不如先幫著元春穩固了在宮裏的地位——若是元春只能風光兩、三年，在她香消玉殞之後賈府也隨之沒落抄家，那無論是寶釵、黛玉誰嫁給寶玉，都不可能有一個好的結果。

想通了這一點，柳五兒也就放開了心裏的那一點不忍，一心一意，只為元春籌劃起眼前的事來。

作者有話要說：

謝謝大家，麽麽噠~~

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