一轉眼就進了正月，宮妃歸家省親的日子定在正月十五元宵節那日, 從正月十四起, 賈府上下就全都準備起來, 薛王氏和寶釵自然也不能例外。

柳五兒卻早就知道元春要到正月十五正日子的晚上才能歸家，她對這段經歷也是駕輕就熟, 不像別的丫鬟那般只要一提起來就很激動，好像歸來省親的人是她們的女兒似的——因此，正月十四的晚上柳五兒就趁著留在梨香院裏看屋子的機會提前睡了個好覺。淩晨薛王氏和寶釵回來, 她侍奉著寶釵簡單洗漱拆了頭發, 就匆匆睡下。睡了不過兩個多時辰, 又叫寶釵起來，重新梳妝打扮, 過去榮國府正院那邊陪著賈母、王夫人等人。

薛王氏和寶釵梳妝後, 匆忙吃了幾口糕點充作早飯就過去了那邊, 同喜也跟過去照應, 留下柳五兒和同壽兩人看屋子。同壽閑極無聊，就過來找柳五兒聊天。“鶯兒, 你說, 咱們姑娘也會有這麽一天嗎？”

柳五兒原本是打算再抽空睡一會兒的, 此時見同壽過來，也不好不理，只好敷衍地回答, “賈家大姑娘這也是運氣呢，若咱們姑娘有運氣, 自然也能這樣風光。”她一邊說，一邊拿起桌上的茶壺，倒了一杯茶放到同壽面前，又推了推桌上的糕點碟子和糖罐。

“你去逛過沒有？”同壽撿了一粒果脯銜在口中，咂嘬著滋味，“我那天跟著太太和姨太太進那園子裏去逛了逛，可大可好了！我就想著，什麽時候能進去住幾日就好了。”

柳五兒忍住了沒告訴同壽，若是按照原本的發展進程，等到一年後，薛王氏進大觀園中住進瀟湘館的時候，同喜和同壽都會跟著過去服侍，到時候就能達成她這個願望了。

“當初在南邊的時候，只覺得天下最有錢的人家除了皇家，恐怕也就是咱們家的樣子了。可是進了京城以後才知道，真正的老牌權貴是什麽樣的做派——蓋個省親別墅，多少錢打了水漂？就是咱們家……”同壽說到這裏，自悔失言，猛地捂住了嘴。

不過這樣的欲言又止，反倒顯得裏面有別的貓膩——薛王氏給了王夫人銀票的事，寶釵已經告訴過柳五兒了，可是看同壽的反應，似乎還不止那些。

“咱們家怎麽了？我聽姑娘說，之前給過姨太太那邊一些銀子和東西，也都不值什麽。”

同壽轉了轉眼珠，嘴唇嚅囁了片刻，還是忍不住透露出一些給柳五兒知道，“這話也就是告訴你——可千萬別告訴姑娘！”

看她一臉鄭重，柳五兒連忙點頭答應，同壽這才放心，招手讓柳五兒湊近她，悄悄地說：“前年姨太太那邊剛說該省親別墅的時候，咱們太太給了她幾萬兩銀子的銀票，再加上那些零零碎碎的小東西，雖說不值什麽，但是算起來也有約莫十萬兩銀子。去年一進夏天，姨太太就說手上銀子不夠用了，想找咱們太太再借一些，太太這次倒是把持住了，姨太太幾次提起這事，都一直沒松口，只陸續給了一點小東西。但是臘月之前，姨太太又找到太太，說是要借銀子，又說小選在即，咱們姑娘日後或許還有用到他們家娘娘的地方，又說要是宮裏那邊最終沒能成事，咱們家姑娘以後就是賈家的人了，一家人不說兩家話，更不用計較這些東西。為了姑娘的前程，太太就又拿出了十萬兩銀子給姨太太。”

又給了十萬兩銀子！

柳五兒不由得瞠目：這樣算起來，前後兩次加在一起，王夫人少說也從薛家誆走了二十萬兩銀子！怪不得同壽對賈家似有微詞，提起這事的時候又再三叮囑柳五兒不要把這件事告訴寶釵。

若是寶釵知道了……若是寶釵知道母親為了她白白扔了家裏二十萬兩銀子，就算沒能被宮裏選中，也絕對不會嫁進賈家了。

而薛家上下現在無人不知，賈家是薛王氏為寶釵選擇的後路。若是寶釵放棄了這條後路……

並且，“寶釵放棄自己的後路”還是這件事有可能引發出來的最微小的一個影響。當今世上，為了二兩銀子殺人的事都不在少，二十萬兩銀子，就算在普通的權貴人家裏也不是一筆小數目了，薛家雖然有錢，“珍珠如土金如鐵”，卻也禁不住薛王氏這樣拿錢去打水漂啊。

這件事，萬一有一星半點的風聲傳回金陵，讓薛氏族人知道，恐怕都會鬧出一場風波來。

薛王氏拿出的這些銀子，可不一定全是薛家大房的私房錢，裏面或許就有一些，是屬於宗族的。

“太太手裏現在可還有現銀？”柳五兒蹙著眉頭問同壽。

“應該沒多少了。”同壽搖了搖頭，“就這後面的十萬兩銀子，其中一部分還是挪用的去年戶部結給咱們家的銀子呢。”

這就是實打實的“公款”了。

柳五兒不緊變色：她之前一直知道薛王氏是個老好人，又溺愛晚輩，行事全都以王夫人馬首是瞻。可是直到今天，她才真正意識到，薛王氏是多麽的……愚昧。

她又忍不住慶幸，幸好自己這一世的任務對象不是薛王氏——或者說，幸好寶釵沒有繼承薛王氏的性子，而是聰慧、靈醒、堅韌，更像已故的薛家大老爺。

“放心吧，這事我是不會告訴姑娘的。”柳五兒抿了抿唇，現在，就算同壽不叮囑她，她也不敢把這事告訴寶釵了。“只是今後你多提醒著太太些，可千萬別再被那邊給誆了。”

同壽臉色黯然地搖了搖頭，“我倒是想提醒太太來著，但是同喜卻很讚同太太的做法，還勸太太為了姑娘著想，應該再多給那邊送些銀子。有她在一旁打岔，我的話哪裏還說的下去？就算說得出口，太太也不會放在心上的。”

想到薛王氏的性子和作風，柳五兒也有些無言以對，她絞盡腦汁又搜羅出一些勸慰的話，沒滋沒味地說了，又不著痕跡地扯開話題——不是她不想再勸，或是為同壽出主意，而是她自己現在都還處在驚詫之中，腦中思緒混亂，能有條有理地說完那些話就已經很不錯了。

***

直到過了三更天，寶釵才和同喜一邊一個地扶著薛王氏回到梨香院內，薛王氏早就已經困倦得有些支撐不住了，寶釵也難得地露出了滿臉疲憊之色。

“太太，姑娘。”柳五兒和同壽一齊迎了上來，一人扶薛王氏，一人扶寶釵，將兩人分別扶到堂屋的椅子上暫時坐下。“太太和姑娘可回來了，我們兩個之前就吩咐小丫鬟們準備好了洗漱用的熱水，已經又去熱過兩遍了。”同壽故作輕快地說著，又問同喜，“那邊的事已經結束了？”

“結束了。”同喜一臉的與有榮焉，“你們沒看到，真是熱鬧呢……”

“好了。”同喜的話音未落，就被薛王氏一口打斷，“這些話還是等日後再說吧，剛剛吵吵嚷嚷了一通，吵得我頭都有些疼了。”

寶釵在一旁強打起精神，“娘娘省親，那邊全家上下都在，還有不少宮裏來的宮女太監，難免人多嘈雜。媽喜歡安靜，覺得吵也是難免的。”

同壽輕輕按揉著薛王氏的太陽穴，以幫助她緩解頭痛。片刻之後，薛王氏頭痛稍緩，擡手讓同壽暫時停下按揉的動作，睜開眼看向寶釵，“我的兒，今兒一天你也累了，還是快去歇著吧……咱們母女兩個，也該好生休息幾日。”

寶釵看薛王氏臉色比先前稍好了一些，這才放下心來，領著柳五兒回了自己的屋子。小丫鬟們正提著銅壺從暗門裏進來，往盆裏倒水，柳五兒服侍著寶釵脫下精致的禮服，又拆下頭上的金釵翠鈿，輕輕放到一旁，再用絨布包了，放進樟木盒子裏。寶釵今日頭上戴的金釵，是前些日子新打制出來的孔雀釵，上面鑲嵌了不少精美的寶石，孔雀喙下還吊了兩顆混圓的南珠，精貴得很。

柳五兒收好這些，才服侍著寶釵進了沐盆——勞累了一天，洗澡最為解乏，柳五兒又站在寶釵身後，和文杏一起幫寶釵洗了頭發，輕輕按壓著寶釵的頭皮。

“姑娘今兒是真的累了吧？”她見寶釵微瞇著眼，一副似睡非睡的模樣，怕寶釵這時睡著了著涼，開口輕聲問道。

寶釵卻並沒有睡著，她頓了片刻才沈吟著開口，“累倒是還好，只是……真氣派啊，那麽多人，那麽大的排場，那麽莊重華貴的衣著……”

“我相信姑娘也會有這麽一天的。”柳五兒知道，這被擱置的小選，此時已然成為寶釵的心病，整日裏心心念念。原本寶釵就一心想要走元春的老路，今天又看到元春省親的排場，怎麽可能不心生感慨？不過有些事急不得，她也只好輕柔地寬慰寶釵。

寶釵猛地擡手，抓住柳五兒的手，“鶯兒，你是沒有看到……我看著大表姐的樣子，就忍不住想，我會不會也有那麽一天……我坐在上面，身邊站著的都是我的下人，又有很多人朝拜我。我家是商戶又如何？世人都匍匐在我的腳下，仿若在青雲之上……”

是啊，站立於青雲之上，這就是寶釵真正的願望！

作者有話要說：

謝謝大家，麽麽噠~

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