長時間處於沈默狀態中的高勝如沒想到寧亞穗如此關註自己，突然來一句提問，慌忙地丟下手中的甜糕，含糊不清地說道：“記得，‘天水之章’是你最喜歡的音樂，代表著水在這個星球上的循環。”他忽然間楞了一下子，繼續道，“水，從海洋到天空，從天空到地面，從地表到地下，從陸地到海洋，這是一個循環過程。阿玲小姐你喜歡這首音樂，不僅僅是因為你是水之使者的母親，更因為這首音樂就是空間之環的體現。”

“沒錯，我喜歡‘天水之章’就是這個理由，水是媒介，一種促進物質流動的非常好的媒介。資源不足就必須讓物質活躍起來，不是像火一般的劇烈，也並非是颶風一般的流動，需要一種平靜與激烈相互交錯的運動，水就是這種模式下很好的工具。水能夠一點一點地侵蝕各種物體，能夠把不同物質帶到遠處，從而加速物質的流動。生物其實也具備相同的作用，不僅能夠改變物質的組成，也能夠帶動物質流動，可以說是另一個空間之環。”寧亞穗看了看雙手，回想起在納布爾的經歷，又道，“我曾經見過，這個藍色星球上擁有兩個環，比較大的一個在外層，比較小的那個在裏面。空間之環的大小代表一次循環所需要的時間，也就是說這個星球上擁有兩種流動速度不一樣的運轉方式：裏面一個就是地表上的流動，也就是以生物為主導的物質流動方式；至於外面的空間之環，是包括生物活動在內的，涵蓋非生物的物質流動方式……”

寧亞穗剛停歇，歐陽旺接過話題：“也就是說外面的空間之環才是這個星球上真正的物質流動所需要的時限。這樣的話，所謂承托文明的時空環鏈指的是哪一條呢？”

寧亞穗道：“我弄斷的時空環鏈是兩層的，因為人類把資源高度集中而造成時空環鏈斷裂也是兩層的，人類的活動不僅僅是生物的活動，也是非生物的活動。”見歐陽旺點頭，寧亞穗改變了剛才的話題，“說到這裏，你們也應該稍微了解資源多少與生物分化之間的關系，也應該知道少許關於這個星球保持著長久生命力的原由，那麽你們知道非生物的物質流動以什麽方式表現出來？”所有的人從未想過寧亞穗居然問出這麽一條奇怪的問題，一時語塞。寧亞穗見大家呆然不知所措，擡頭瞧瞧懸掛在大廳墻壁上的時鐘，才驚覺時候不早，差不多到了晚飯時間，於是道別一聲，留下問題作為大家的功課，自己先回房間去。

黃依惠連忙站起來，沖進廚房，拾起廚具，叮叮咚咚地幹起活來。采顰不在，膳齋不開門營業，可是住在裏面的人還是有需要，吃喝少不得，保持清潔衛生也是必要的，惟有把工作攤分給各人，由羅傑統籌安排。今天是這樣的：黃依惠和隆明負責夥食，關思源、龍牙和秦心河負責大廳的清潔工作，其餘的人負責剩下的地方。

霧舅舅是個例外，照顧病人是他唯一的工作。晚飯的炊事剛開始，眾人正在收拾，霧舅舅便先去查看病人的情況。他敲門而入，見寧亞穗返回窗邊，盤膝而坐，閉目靜思。醫生不便打攪，轉身瞧瞧躺著的少女，看了看記錄，微微搖頭，道：“阿玲的心臟活動加快，這是回光返照的一個信號，時間不多了，你有什麽打算？”

寧亞穗仍舊占據著黑鶴的身體，聽見霧舅舅的話，擡頭默默地看了沈睡少女一眼，又回頭張望窗外昏黃的傍晚天空。對面的房子亮起了燈，不知道是哪一層的燈壞了，一閃一閃地，隨時都可能熄滅。她嘆息道：“還能有什麽打算，該結束的去結束它，該開始的讓它開始去，我能做的到此為止。歐陽玲明天就會死亡，而我會在死亡前把該說的都講予你們聽，在這裏。霧少爺，明天一步也不許離開這個房間，否則你們是無法逃脫‘來自天空的火和水’。”霧舅舅應答一聲，走出去了。

不久羅傑闖入，說是晚飯做好了，寧亞穗沒有食欲，說道：“你們吃吧，不用等我。”她沒有向羅傑解釋原因，但心裏清楚：“一旦回到大廳，這頓飯就吃不成了。”哀傷的女士輕步在房間裏徘徊，思緒一直停不下來，情緒也冷靜不下來。糾纏著過去的記憶和對未來的迷惘，還有如今面臨的逝去，寧亞穗轉身走到歐陽玲面前，一只手輕撫對方的額首，一手按著自己的胸膛，落下一滴淚珠。

夜越來越深，明月從樓房間的空隙露出臉，照亮了陰暗的房間。柔和的月光落在寧亞穗的脊背上，落在歐陽玲平靜的臉龐上，那滴淚閃爍著晶瑩的光芒。“主人。”寧亞穗耳邊傳來黑鶴的呼喚。

寧亞穗說道：“黑鶴，你把膳齋和‘轉世之木’連接起來？”

黑鶴道：“是，任務完成。”靜默了一陣子，又道，“主人，該結束了。”

寧亞穗道：“是啊，今天我已經告訴他們有關資源的事情，也告訴他們關於生物的事情，不過看他們的樣子，要他們全部理解需要時間，就像當初我在納布爾的時候。當時的我不能理解納布爾的話，時過境遷，現在終於理解了，但時間不夠，我不能看到人類的選擇。”

“人類的選擇？”黑鶴的話語依舊遙遠，聽起來仿佛隔著重重紗帳，不清晰，不穩定。

寧亞穗察覺到霧舅舅正在推開房間的門，卻裝作什麽也不知道的樣子，繼續與黑鶴對話。

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